? 邱巧牵着妹妹的手，两个人并肩走在石桥上，过了石桥往前不多远就是闵云凯的院子。
邱妙四下张望一圈儿，扶着石桥的栏杆就用手指扣嗓子。刚刚吃的那些酥糖随着胆汁，一股脑儿的吐进了尚未结冰的沟渠中。
邱巧远远站着，冷笑的看着妹妹：“怎么？怕四姑娘在酥糖里给你下毒？”
邱妙吐的直流眼泪，好容易平复气息，听见亲姐姐在一旁冷言冷语，邱妙便嗤笑：“大姐，我知道你气我耍手段，可是，富贵险中求。瞧你，在三少爷身边呆了这么多年，还是寻寻常常的丫鬟，连个姨娘都没捞到手。要不是咱们姨妈心眼多儿，哪轮到我进府伺候？”
邱巧对自己这个妹妹从小就没好感，人前一个模样，人后一个模样。哄得人人都以为她是个小可怜，其实是害人精才对。
这不，刚进府没多久，就哄得三少爷日日离不开她。
邱巧为刚刚的演戏感到内疚，四姑娘是个好人，可惜，她们姐妹却要这样陷害四姑娘。
邱妙冷眼看着姐姐，“大姐，你要是后悔，这会儿咱们就回去和四姑娘说明实情。不过，三少爷是什么脾气，你比我清楚。”
邱巧心里十分混乱：“罢罢罢，我说不过你，也算计不过你。只是我能帮的就这些，今后你好自为之。”
邱妙当下即得意起来，觉得隐隐压过大姐一头。
这二人回了院子，闵云凯正等消息。一见邱妙，闵云凯便迫不及待的问道：“四姑娘信了？”
不等邱巧回答，邱妙谄媚的从棉袄中掏出软絮做的假肚子，笑眯眯道：“少爷放心，我保管这计策万无一失。”
闵云凯长舒一口气，却还是惴惴不安：“你要小心，我这位四妹妹不似寻常闺阁小姐。眼睛贼的很，大太太有许多主意都是她帮着出谋划策。我担心她瞧出端倪。”
“瞧出又有什么？我咬死了，难道她还敢掀我衣裳？况且，少爷给我的那药。吃了和孕妇的脉象没什么分别。只要咱们运用巧妙，四姑娘一定上钩。”
邱巧看了看志得意满的三少爷，又瞧瞧狼狈为奸的亲妹妹，不由得苦劝：“少爷，四姑娘与咱们无冤无仇，难道一定要走这一步？”
此言一出，闵云凯就冷下了脸。
邱妙在一旁嗤笑：“大姐，你心里究竟向着谁？咱们少爷被那小丫头逼到什么地步？你还好意思说咱们无冤无仇？要我说，四姑娘和咱们就是犯冲。三少爷不收拾她，就没咱们出头的机会。”
邱妙的话如火上浇油。闵云凯大怒：“妙姐儿说的不错，你要还当我是你的主子，就闭嘴少添乱。”
邱巧吓得赶紧禁言，邱妙扭动着刚刚还圆润，此刻却如蛇精一般纤细的腰身。勾魂儿似的凑到闵云凯身边：“三少爷别生气。姐姐糊涂了，我却清醒，为了少爷，奴婢什么都肯做。”
闵云凯将邱妙搂在怀中，二人光天化日之下就亲热起来，全不顾及旁边还站着一个邱巧。
邱巧面红耳赤，转身想要躲出去。
衣裳已经褪了一半儿的闵云凯忽然叫住邱巧：“老实在那儿呆着。看你敢动半步，打折你的腿！”
闵云凯在人前一直是个低调而内敛的人，说白了些，就是个懦夫。他是闵云泽的跟班，不过闵云泽从没正眼瞧过他。人性被挤压的太久，就会扭曲变形。真实的闵云凯一直是个暴戾。冷酷，甚至不懂什么叫感恩的人。
邱巧从小在他身边服侍，最了解闵云凯的个性。也许情窦初开的时候悄悄喜欢过、同情过这位庶出没地位的三少爷，但这些年过去，越看越明白闵云凯的为人。邱巧只剩下了恐惧和胆怯。
屋中旖旎着男欢女爱之后的糜烂气息，闵云凯发泄了欲火，随意踢开像八爪鱼一样缠在他身上的妙姐儿，如同往日一样叫邱巧为他擦拭身体。
妙姐儿不死心，只穿了件肚兜，殷勤的为闵云凯捶着肩膀：“少爷，妙妙实在不明白，咱们费尽周折陷害四姑娘，还不如下点功夫对付大少爷。妙妙虽是个女儿家，但为了少爷，我愿意贡献出一切。”
闵云凯目光落在妙姐儿身上，宽厚的手掌抓着对方一身白皙嫩滑的胸脯。
妙姐儿强忍疼痛，还要装出笑意。
“你有什么值钱的东西？”闵云凯使劲拧着妙姐儿的腰，咒骂道：“无非就是这个卑贱的身子。怎么？当我看不出来？你是想脚踏两条船。”
闵云凯喜怒无常，反手就将妙姐儿抽打到墙角。
邱巧虽然恨妹妹不知检点，但也心疼她，于是赶忙上前：“少爷息怒，妙姐儿从不敢这样想。她是怕少爷不能心想事成，所以......”
未等邱巧说完，闵云凯一口啐在她脸上，打骂道：“没脸的小蹄子，你也敢咒我！看我不今儿不打死你。”
闵云凯抓起放在木格子上的马鞭，扬手抽在邱巧的身上。
妙姐儿眼见为她开口求情的亲姐姐满地打滚儿求饶，却自私的选择了明哲保身。
......
大年初二，府中开始客人不断，先是摆了宴席请三太公一家，然后又是富春城有头有脸的门第，最后才是族亲远朋。
二老爷请来了酥香楼的大师傅来掌勺，专门做了一桌五福宴款待儿子闵云海在书院里的一干师兄师弟。
老太太听说这些年轻人都是易缘大师的外门子弟，十分客气，另叫雅琴送了许多珍馐美味，名酒香茶。
闵云海在学中出手阔绰，今日来的这些都是平日喜欢奉承他的人。其中一人虽不是书生，但与闵云海关系格外亲密。
“云海兄，我们可真是羡慕你的好运道。”这位关系热络的少年正是酥香楼少东家费子健。
听费子健没头没脑说了这样一句，闵云海笑道：“我有什么好运道？说起这个，我们反而要羡慕你才是。子健兄年纪轻轻就掌管了家中大权，管着几十间酒楼，偌大的家业也没人和子健兄争抢。难道还不知足？”
费子健抬手满饮一口浓酒，辛辣从嗓子眼一直钻到肚子里。他苦笑的看着闵云海：“有钱能如何？见了你们这些读书人，还不是要矮上一截？”
众人被费子健看似挖苦自身的话捧的有些飘飘然，几个吃多了酒的书生当即吹嘘起来。这个说将来要提携费子健，那个说要送费子健一官半职。大伙儿嘻嘻哈哈，各种挤兑。
费子健却不恼，反而笑着谢过：“诸位都是在场的证人，将来可别反悔不认。”
闵云海实心实意将费子健做朋友，否则，今日也不会请他来。
闵云海见费子健这样自贬身价，不禁低声劝道：“你这是何苦？咱们相交一场，我从没小瞧过你。”
费子健苦笑：“云海兄待我如何，子键心知肚明。你这样的世家公子。不明白我的苦衷。”
“咱们是朋友，你既有苦衷，我不妨替你出出主意。”
费子健察觉身边有人偷听，忙摆摆手：“算了，等改日你得闲。我再说不迟。”
费子健是否说说而已，暂且不知，但闵云海却将此事放在了心上。宴席后，他单独留下了费子健。
“子健兄，你究竟遇见了什么难处？值得这样伤感？”
费子健看了闵云海半晌，才叹气道：“我们家在扬州新设了一间酒楼，请的是两广一带的名厨蔡一刀。本以为大展宏图近在眼前。谁承想，却因为这家酒楼得罪了扬州知府。而今，我们酥香楼但凡漕运上的东西，十有*会在扬州被克扣。一次两次还好，但是长久下去......”
闵云海凛然：“原来是这样，正巧。我嫡亲的姑父是扬州治下真州县的县令。我想，他和扬州知府总该有些关系，不如我书信一封？”
却见费子健摇头：“云海兄以为我们试过？与扬州知府关系较交好的人家，我都去求了，只是没人肯帮忙。你既拿我当朋友。我就更不该陷你于不义。”
费子健不动声色的打量闵云海：“其实，也有人与我出了个好主意。”
闵云海忙道：“愿意洗耳恭听。”
“我若是能娶一个身世显赫，妻族与扬州知府又有利害关系的，想必对方才肯善罢甘休。”
闵云海忙问：“子健兄心中莫非已经有了属意的人选？”
费子健盯着闵云海笑而不语。
闵云海恍然大悟：“难道，子健兄心中的佳人是我闵家姑娘？”可转念一想，费子健从没见过闵家的女孩儿，又哪有钟情一说？
若钟情的是人，闵云海还可以为费子健奔走奔走；若钟情的是权，闵家的权势，闵云海却要拍着良心和费子健说声抱歉了。
费子健察觉出不妥，忙道：“云海兄千万别误会，其实，其实我心有所属，只是一直不敢表白而已。”
费子健当即就添油加醋的将他那日如何遇在马车上看见芳菲，如何在府中做客时又与芳菲偶遇。
闵云海早就是瞠目结舌，他全不知四妹妹和费子健有这些交集！
“四妹妹是什么意思？”
费子健说起谎话来脸不红心不跳：“我与四姑娘发乎情，止乎礼，并不敢戳破这层窗户纸。不过，依我瞧，四姑娘心中对我未必没有情。”
闵云海大笑：“子健兄早说这样的话，有了这一条，我为你奔走起来，也方便些不是？”
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