? 听了闵老太君的话，众人脸上皆是一片喜色。
这个时候，是闵家团结一致的时候，连素来和长房作对的雷氏也不免喜笑颜开，蹭到闵老太君身边，陪笑道：“老祖宗可要好好乐几天，摆上几十桌宴席，咱们家的大喜事，也是族中的大喜事呦！”
闵老太君点点头，正要答应，忽然看见长子冲自己眨眼睛，闵老太君转念便明白了儿子的心思。赶紧截住：“这等话休要再提！”
雷氏被打了个没脸，委屈的看向丈夫。
二爷闵朝峰虽然也在笑，但心境和雷氏又有不同。雷氏才不管哪个能进宫做娘娘，左右她是没女儿的。但闵朝峰不同，要是没有闵芳蕤的犯傻，这一次选秀名额，指不定就要花落谁家。
可老太太雷霆震怒，闵朝峰知道自己不能再违逆母亲的话，只好跟着笑道：“母亲别动怒，今儿是大喜的日子，侄女能进宫，她婶子也是欢喜，一时才忘了规矩。”
闵朝峰又转向长兄：“大哥，这次多亏了平南郡王鼎力相助，你看咱们家可要表示表示？”
闵朝宗大笑：“还是二弟通情达理。不过倒也无需多虑，我和平南郡王是莫逆之交，他从不在意这个。”
老太太沉声打断长子：“虽说如此，但礼数还是要到。”闵老太君做主，从官中出一万两银子做酬谢。对于这一点，众人皆没有异议。大伙儿心里清楚，只要闵芳华做了宠妃。这一万便花的值得。
至午后，众人从翘首企盼渐渐变的不耐烦起来。头一个顶不住的便是老太太。年纪大，今儿又不曾午睡，此刻早昏昏沉沉。眼皮子半睁半合。
芳菲见状，悄悄走到近前：“老祖宗，一时还没有消息，不如叫雅琴服侍你进去歇歇？”
闵老太君双眼微阖。轻轻摆手：“我还挺得住，你去瞧瞧你大姐姐。她胆子小，许是要着急。”
芳菲扭头看向大太太，大太太微微颔首，芳菲便出屋子，直奔隔壁小抱厦。
一身大礼服的闵芳华端坐在榻上，两手交叠在膝前，头顶的珠钗珠串宝石玛瑙足有十来斤，偏大太太赏的朱红色百褶如意月裙用的是南华细云锦。这种料子最矜持。容不得一点挤压揉皱。
闵芳华就硬挺着维持。大冷的天，她的两个丫鬟竟还拿着扇子伺候。
芳菲强忍笑意走上前：“姐姐这是怎么了？瞧着一头的冷汗！”
她拿出帕子要替闵芳华擦拭，后者却警惕的偏过额头。躲开了芳菲的好意。
“大姐姐是担心我有不轨之心？”芳菲笑道，不紧不慢的收回手帕：“大可不必！姐姐能进宫。我比谁都高兴。”
闵芳华正眼看向她：“妹妹似乎话里有话？”
“大姐姐别误会，就是真心实意为你高兴而已。想来，姐姐这一去京城，宫门高墙，我们姊妹再见机会渺茫。”
闵芳华心中暗暗斟酌着对方话里的真假，刚刚大太太要将她许给一个小小县令之子，闵芳菲不偏向自己，反而处处帮衬着大太太，全不顾姊妹之情。就为这一点，闵芳华便微微不喜。
但那都是一个时辰之前的恩怨了。
这一个时辰的流逝对闵芳华来说，形同百年时光穿梭。
人生从大起到大落，从大悲到大喜，也不过就是这样一种感触。
闵芳华看着庶妹满脸真诚的模样，决定摒弃前嫌，于是笑道：“来日姐姐荣华富贵，绝不会忘记咱们手足之情。”
闵芳华信心满满，似乎已经断定了自己会被皇帝选中。不过针对这一点，芳菲倒是不怀疑。
闵芳华生的标致，只要她肯，那双柔情似水的大眼睛勾魂的很。据芳菲所知，当今圣上四十出头，继位多年来，宫中美人不断，但四妃之位早由潜邸出身的几位老人儿占据。
闵芳华的出路不是当下，而是未来。
芳菲有心卖这个好给闵芳华，遂笑道：“我听说，宫中除皇后，四妃都是名门之后？姐姐也是世家出身，想必这四位娘娘对姐姐一定多加照拂。不过照此看来，新人想在皇上跟前出人头地，怕要艰难些。”
闵芳华忙追问：“妹妹这话是何意？”
“姐姐想啊，四妃地位稳固，其中淑妃育有大皇子，德妃娘娘生了三皇子，贵妃更是连生三子，曾一度独宠后宫。姐姐要想越过这几位妹妹有些担心。”
芳菲的话正是闵芳华担忧之处，她也明白，做皇上的女人并非易事。
“妹妹有什么好主意？”
芳菲往床榻前凑了凑，轻笑道：“好主意倒称不上。但姐姐不妨听听，左右是我胡思乱想的。”
闵芳华连忙摆手：“妹妹只管说。”
“妹妹见识浅薄，只听老太太偶然提起过，这次选秀不仅是为充实后宫，更因为几位皇子都到了成家立业的年纪。大皇子虽然已经娶了王妃，但侧妃之位还空着，更别提德妃与贵妃娘娘所出的几位殿下，据说都是年轻有为，而且并没开府成家立业。”
闵芳华心思一动，对于芳菲所说之事，她其实早有思虑。但父亲已经悄悄暗示过她，京城里凡是有头有脸的人家，这次无不盯着王妃和侧王妃的位置，根本轮不到闵家。
闵芳华要想出人头地，靠的不是家世，而是出类拔萃的相貌和品行。四妃之中若有娘娘赏识，闵芳华将来前途无量，可万一错过这个机会，就只能挤破头去给皇帝当小美人。
一个是金尊玉贵的王妃侧王妃，一个是昙花乍现的低级妃嫔。
闵芳华当然属意前者。
她笑望着芳菲：“有时我就好奇，四妹妹年纪也不大。整日和我一样闷在府里，哪里就知道哪些外头的消息？四妹妹不但做一手好针线，而且脂粉调的好，连文采也比寻常女子强。我时而就跟丫鬟惋惜。可惜四妹妹不是大太太肚子爬出来的。不然这次进宫的名额，怕也轮不到我头上。”
芳菲忙露出委屈的神情：“大姐姐若还是疑心妹妹，今后我可不敢再与姐姐说这样贴心的话了。”
闵芳华咯咯的笑道：“怪我，怪我！今后咱们再不说这样生分的话。”
门外小丫鬟匆匆跑了进来：“大姑娘。四姑娘，老爷吩咐，叫两位姑娘院中候旨。”
芳菲忙搀扶了闵芳华起身，又亲自帮长姐整理衣角，这才要往院中去。
刚走到小抱厦门口，闵芳华忽然止住步子，愀然回头看了看芳菲：“外面风大，四妹妹还是留在这儿等消息吧！我去去就回。”
芳菲神情自若，莞尔道：“那妹妹就在这里等候大姐姐的佳音！”
闵芳华十分满意的点头。扯着大礼服的裙角出了小抱厦。
文鸢从外面闪身钻了进来。面带怒色：“姑娘这样示弱。可大姑娘还是处处提防着您，奴婢瞧了，心中很是不平。”
芳菲歪着头娇嗔：“我都不气。你哪里来的不平？小小年纪，说句话就憋一肚子火。难道不怕像脆瓜似的一拍就炸？”
文鸢见四姑娘打趣自己，哼哼的磨牙。
芳菲轻戳了戳丫鬟的脸蛋：“脸鼓的比肉团子还胖。好了好了，大姑娘不叫去，却正合我意。我可不耐烦随随便便给人下跪。”
芳菲拉了文鸢来到小抱厦的窗户前，如今这个时节，窗户早换了厚密的窓纸。阳光能洒进来，冷风却被隔绝在了外面。
她悄悄掀开窗扉一小缝，就见院子里站了满满全是人。
头三排是闵老太君领着两个儿子两个媳妇，后面有周夫人和闵芳华。
然后便是闵云泽、闵云海等公子少爷。
府中有些地位的丫鬟婆子，管事娘子整整齐齐缀在其后。
芳菲环视一圈，悄声与文鸢道：“你瞧！三代子孙中，除了闵芳华是女孩儿，还有谁站出来了？恐怕这不仅仅是闵芳华的意思，更是老太太的主见。”
她点了点周夫人的方向，低笑：“姑妈的脸色可着实难看了些。”
芳菲已经猜到周夫人来富春的用意，避开婚事还在其次，听说闵家有了进宫选秀的名额，惦记才是真。
不过以老太太的精明干练，察觉女儿的非分之想并不是难事。周夫人脸色难看，芳菲猜想，恐怕和周粟乔的不能露面有很大关系。
当下，院子外传来一阵错乱的脚步声，芳菲忙打起精神，不多时，就见一名穿平金绣褐色太监服的公公大踏步进了院子。
老太太忙躬身施礼，“公公光临寒舍，真是三生有幸。”
这位公公笑容和蔼，因他面皮儿白净，一时倒也瞧不出年纪。
此人笑道：“老太太快请起，这可叫咱家当不住。”
闵朝宗忙为众人引荐：“这位是宫里的严公公，万岁身边的红人。”
严公公摆手笑道：“什么红人！只是万岁爷看得起，叫了在身边当差。我与闵大人有些交情，知道这次是闵家千载难逢的好事，所以托了个情分，求了皇上准咱家带着圣旨来富春。”
众人情难自禁的瞄向严公公手中捧的漆木匣。
严公公心领神会，忙开口：“既然府里已经预备下了香案，咱们也别叫万岁爷的心意久候了？”他将漆木匣交给身后的小太监，小心翼翼从匣子中掏出一份明黄色的卷轴来。
“闵氏接旨！”
老太太赶忙率领一干人，齐刷刷跪在当院，个个心头像是擂着一面花纹鼓，跃跃欲试！
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