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红叶阁上下都陷入了沮丧和低迷的气氛。
文鸢和靖童哭丧着小脸,领着双儿等小丫鬟们收拾行李,也就剩下紫英还算清醒,一板一眼,查点着账册,免得丢失东西。
反观这边,芳菲却是手捧一本《沧浪诗话》,看的正津津有味。她身边的肉团子穿着一件粉红色的围兜兜,趴在凉爽的竹席上,美梦正酣。
“姑娘,三姑娘来瞧你了。”紫英领着闵芳苓缓步走进小抱厦,因背对着闵芳苓,所以趁机冲芳菲眨眨眼。
芳菲笑着放下手中书册,缓缓从摇椅上起身:“三姐姐怎么这个时候来玩?”芳菲有些好笑的看着对方的打扮。
闵芳苓今日照例穿着一身素色,唯独在云鬓间插了朵鲜艳妖娆的红牡丹。
牡丹一向是大姑娘闵芳华的最爱,府里上下,除了她,少有人爱在鬓间簪戴。一来是不愿意与嫡长孙女争,二来是没人能戴出闵芳华的气势。
今日闵芳苓却破天荒的插了,且还是大红色,难道想和闵芳华一较高低?
见芳菲的目光落在自己的鬓间,闵芳苓有些难为情的伸手轻抚花瓣,语带羞赧:“母亲说我每日穿的太过简朴,恐老太太看了嫌弃,叫我插朵鲜花算是点缀。我不比四妹妹有大太太补贴,自己弄了些绢花儿戴,却拿不出手,只好在院子里撷了它簪上。”
芳菲笑了笑:“上次妹妹叫人送了些好些花儿去插瓶,三姐姐也真是的,竟不告诉妹妹,你只爱月季。这不,我心中有愧,私下里做了许多月季绢花,正想着这次出门前给三姐姐送去把玩,谁想姐姐先来瞧我。”
芳菲叫了紫英:“去把那匣子月季绢花拿来。”
紫英恭敬的答应,不多时,果然带回来一个半月形的纸盒。这盒子一抽开,立即露出里面七八朵盛开的月季。只一眼,闵芳苓就敢断定,这些绢花都是上乘货色,从上浆到染色,从窝瓣到定型......
一只只月季亭亭玉立,争红斗紫。
闵芳苓赞不绝口,拿在手里更舍不得放下:“哎呀,这么好的东西,难为四妹妹怎么做出来的?我在这方面是无论如何也不及四妹妹一半的。”
芳菲淡笑却不接话。
闵芳苓暗恼,脸上却不显,待玩赏够了,这才叫人将纸盒收好。自己则看向芳菲:“我今儿来,就为劝劝四妹妹。京河的庄子远,衣食起居方便不比在家,你去了,千万莫使小姐脾气。凡事一定忍耐,若实在委屈,就写信回来和我说,我这个当姐姐的,虽不能为妹妹解围,却可说句宽心的话,慰藉四妹妹。”
芳菲险些喷笑出来。
亏闵芳苓这么酸,这么假的话也说得出口。
她就是再委屈,也不敢告诉闵芳苓啊?
“三姐姐可能误会了什么,去庄子上休养,是老爷、太太心疼我才做的决定,不但是我,连大哥哥也要去安心温书。”芳菲笑道:“早上我还和文鸢说,这一走,大厨房的差事就担在了三姐姐身上,心里有些过意不去。”
闵芳苓讪笑:“四妹妹这样说,才是和我生分了呢!对了,”闵芳苓无意似的试探:“大伯怎么忽然下这个决定,送四妹妹去京河庄子?”
“倒也不突然。”芳菲淡淡道:“大哥哥去温书,身边没人照顾总归不好,太太说我心细,叫我去照顾长兄饮食起居。不说亲力亲为,却要看着那些丫鬟、小厮、婆子,免得她们偷懒。”
显然,闵芳苓对此答案不甚满意。或者说,闵芳苓下意识认为,芳菲所言都是谎话。
然而,她身在闺中,想要打听事情原委,却也不是件容易的事儿。
闵芳苓见从芳菲这里撬不出什么重要消息,只要讪讪的离开。
“姑娘真该呛呛她。”靖童气呼呼的掐腰站在抱厦门口:“我就不信,她真是好心来安慰姑娘的。”
小丫鬟双儿过来收拾三姑娘留下的空茶碗,听见靖童的话,忙道:“姑娘和靖童姐姐恐怕还不,早起我去大厨房的时候就瞧见三姑娘了。哎呦,正忙前忙后围着宫妈妈转呢,说要学几道拿手菜孝敬太太。我听了还犯嘀咕,原也不见三姑娘这般孝顺三太太,倒是叫我赶上了。谁想,后来仔细一听,竟全是大太太喜欢的早点。像薄荷香糕,莲蓉水晶饺,麻仁栗子糕......这些可都是姑娘曾给大太太做过的,三姑娘这样露骨的手法,真是叫人觉得脸红。”
文鸢赶紧瞪眼:“不要胡说八道,主子的做法,岂是你能非议的?”
双儿吓得赶紧垂头,乖乖的端了托盏出去。
芳菲目送双儿远去的背影,低声和文鸢道:“我以前见这丫头胆子小,本想着是个老实巴交的,可以提拔,不想......”
见姑娘脸色凝重,文鸢心疼道:“双儿不乖巧,慢慢**就是。姑娘信得过我和靖童,只把这丫头交给我俩,管保二三年就脱胎换骨,变了个模样。”
芳菲苦笑:“只怕江山易改,本性难移。再过几年,你和靖童也要出阁,我总不能圈着你们一辈子不嫁吧?趁着我在大太太面前还能说上几句话,给你们寻个妥妥当当的门第人家,也不枉我们主仆一场。”
文鸢悲从心来,连忙蹲下身子:“姑娘别叹气,去了庄子未必是件坏事,大太太也说了,少则三五月,多则一二年,必会接咱们回来。”
芳菲淡淡一笑:“你真以为我留恋闵家这富贵乡?若能像大哥哥一样身为男子,我必离开这里出去闯荡一番。世人只看重守业,父子相残,兄弟阋墙,殊不知,外面自有博大天地!”
文鸢体察出了自家姑娘心里冉冉升起的那股子自信,不由得跟着欢喜:“姑娘虽不是男儿身,但在文鸢心里,姑娘比这闵家的诸位少爷都强百倍。奴婢不是奉承姑娘,更不是安慰姑娘。奴婢若是怕双儿做的不好,怕将来身边没有心腹,奴婢愿一辈子不嫁,一辈子呆在姑娘身边,伺候姑娘。”
芳菲笑着拉起文鸢:“傻姑娘,‘一辈子’,那是一个长久的承诺,不要轻易讲出来。将来你遇见了你爱的人,遇见了对的人,那才是你要开口说的话。”
“姑娘!”文鸢脸一红,“你才多大,还和奴婢说这些。”
芳菲看着眼前渐渐从青涩中蜕变的少女,依稀还记得文鸢刚分派来伺候自己的时候。年纪不大,还没桌子高,却最稳妥。不到两年的功夫,文鸢就独当一面,成了红叶阁里的当之无愧的大丫头。
眼看着府里这些大丫头逐一到了说亲的年纪,芳菲也暗暗着急在心。
闵家铺子里那些年轻有为的小掌柜们,多只把眼睛盯在老太太和两位太太房中的丫鬟身上。
就算再不济,也会是大姑娘闵芳华身边的丫头。
她不能眼睁睁看着文鸢妙龄芳华就这样渐渐丧去,在自己及笄之前,一定要说门合适的亲事给这丫头。
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