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文武百官以“国不可一日无君”为名，连连上书，请求凤康及早登基，总理朝政。凤康则以国丧为由，一再拖延。
凤帝早就把皇子们的羽翼剪除了，就是有人想趁虚而入，争夺皇位，也有心无力。他没有后顾之忧，着实认认真真地烦恼了两日。
叶知秋的话，他不是没有听进去，只是他潜意识里仍旧认为，十一是堪当重任的。
头七这日，沈长浩奉命带了莎娜、鸣儿和唯儿入宫祭拜，顺便捎来一封信。
信是董武和江红月十日之前写给叶知秋的，因替他们带信的商队在路上耽搁了一阵子，如今才被送到王府。那个时候他们还不知道京城发生了这么大的变故，只在信上求证了一件事。
叶知秋看完气得脸都白了，立刻找到凤康，将那封信拍在他胸口上，“你自己看看吧，你那无比优秀的好弟弟做的好事！”
凤康不明所以，拿过信来细看，脸色也跟着变了。
据董家夫妇子在信上所写，就在十日之前，有几个京城口音的人抬着丰厚的礼品进了董家门，张口就说是受了定亲王妃的委托，前去为定亲王纳妾的。
要纳的不是别人，正是身在雪亲王府的佳禾。
那几个人说，雪亲王妃已经点头了，只要他们写下婚书，定亲王就会以迎娶正室的大礼将佳禾抬进定亲王府。
一个自称是定王妃奶娘的人，更是花言巧语地承诺，佳禾进门之后，定王妃一定会待她跟亲妹妹一样。
董家夫妇气坏了，叫来巡护队。连人带礼品一块儿打了出去。又怒气冲冲地跑去跟成老爹求证，成老爹不信孙女儿会将佳禾随便许人，便将前两日收到的叶知秋的亲笔信拿给他们看。
他们见信上只字未提佳禾的事情，冷静下来细细一想，便觉出这事有问题了。
当即写了一封信，将事情原原本本地说了，并表明态度。他们便是穷死。也不会把自家女儿卖给别人做妾，并要求叶知秋马上将佳禾送回清阳府。
叶知秋余怒未消，“董二哥和红月嫂子是相信我。才把佳禾留在我的身边的。
出了这样的事，我回去之后要怎么面对他们？还有玉禾，她在外面给我卖命挣钱呢，我连她亲妹妹都护不住。她知道了该有多寒心？
佳禾才十五岁，还是个孩子呢。他就想纳了做妾……
不对，做妾不过是幌子，他是想把那样一个勤奋上进的小女孩当成泄愤工具呢。
这样一个无耻小人，你还想让他当皇帝？！”
凤康把眼睛闭了又闭。心里百般不是滋味。
一方面是因为十一太不争气，居然做出这样不堪的事情；另一方面是因为自己一把年纪了，还这般天真。直到刚才还对十一抱有期望。
“我去找他。”他捏着那封信就向外走，走了几步又停住了。苦笑地道，“找了他又能怎么样？只会对他更加失望而已。
上次我已经把话跟他说清楚了，他若再敢打佳禾的主意，我们的兄弟情分就尽了。”
叶知秋愣了愣，“你跟他说过这样的话？”
“嗯。”凤康将那封信折好，递给她，“知秋，我决定了，这个皇位不能交给十一。他太桀骜不驯了，做个王公还好，做了皇帝只怕会危机社稷。
我不能由着他任性妄为，把皇祖父辛辛苦苦打下的江山断送了。
我们来商议一下，把这个皇位让给谁才好。”
叶知秋刚才也是气极了，有一点儿迁怒于他。把话说开了，气也就消了。和他对面坐下来，把几位资质出众的皇子挨个捋了一遍。
刨去十一，觉得大皇子，三皇子，四皇子，七皇子，十皇子，十五皇子都还不错。
“老七就算了。”凤康首先剔除了凤兖，“老七口舌功夫最好，做皇帝最忌讳多言，言多必失。”
“十五也不行。”叶知秋看中了十五的封地，私心里不想让他当皇帝，“他太痴迷于棋奕了，容易玩物丧志。”
凤康表示赞同，“没错，他的性子也太温和了，缺少果断。
老十也算了，他生了一副笑面，缺少做君王的威严，光看面相就难以服众。”
“那么就从大皇子，三皇子和四皇子之中选一个喽。”叶知秋眨了眨眼，“要不我们把各自中意的人写下来，比照一下，看看我们是不是心有灵犀？”
“好。”凤康一口应承下来，取了两只笔来，分给她一支。
两人背身写完了，转过来摊开手掌，见对方手心里都写着一个“四”字，便会心一笑。
两人起身将手上的墨迹洗去，重新落座，凤康便语带释然地道：“等我跟瀚之商议过后，便找老四谈一谈。”
“我想了几个条件，你听一听，作为参考。”叶知秋扳着手指，一一列举着这几天深思熟虑出来的东西，“第一，清阳设为藩地，你受封藩王，世袭罔替，统理一府的政治、军事、文化等方方面面的事务。
清阳府每年征得赋税，除去你应得的那一部分，一半上交朝廷，一半留作造福清阳府百姓。可养兵，可立法，可开矿，可修路，可打造兵器，可挖掘运河，可自行开设科考……
朝廷不得以各种理由干涉！”
“开设科考？”凤康提出反对意见，“朝廷有完善科举制度，我们为什么要自行科考？这不合祖制吧？”
叶知秋斜目看过来，“我们不自己挑选人才，朝廷派下来的官员你敢用吗？”
凤康一拍脑门，“是我糊涂了，这一条的确十分必要。”
叶知秋对他知错能改的态度十分满意，继续列数，“第二。别的地方咱不管，但是旬阳、詹宁两府也必须就藩。”
“旬阳府是十一的封地，当然要就藩，我们为什么要管詹宁府？”凤康又一次提出疑问。
“詹宁府是十五的封地，十五跟你关系还算不错，到时候我们可以说服十五，让他借道。”
“借道做什么？”
“出海。”叶知秋拿了笔简单地画了几个圈。“这是清阳府。这是詹宁府，这是呈南、蔚宜两府，我们可以从清阳府开凿一条运河。穿过詹宁府，直抵海河口。
到时候可以做出海贸易，将清阳府的东西卖到番邦去，将番邦的东西运进来。物产丰富了。百姓的日子才能过得更好。
对了，莎娜想回家也方便！”
凤康眸子闪亮地看着她。“你什么时候看过地图了？”
“几天前。”叶知秋简单地答了，又在清阳府以东的位置画了一圈，“这是什么地方？为什么没有州府标志？”
凤康接过她手中的笔，将那圆圈一分为二。指着占了绝大半的那一片道：“这是一片山地，被茂密的森林所覆盖，邻国也差不多同样面积的森林。两边两成一片，因而得名叫两界森林。
里面古树参天。野兽成群，又分布着悬崖、深潭、沼泽之类的天堑之地，没有人敢深入其中。”
又临近清阳府的那一小部分上点了七个小点，“这一片是两界森林的外缘，一共有分布着七个镇子，所以朝中提起这里的时候，习惯性地称之为七镇府。
这七个镇子彼此距离很远，中间有林木相隔，每个镇子周边又有许许多多的散户，没办法统一管理。朝廷只能每隔三年派出七位特封的政令史，同时担任布政、监察、提刑的职务，替那里的百姓办事。
据说那里的百姓多是猎户出身，民风野蛮，政令史被杀的事情时有发生。因而朝中的官员，谁也不愿被派往七镇府。”
“这个地方我们要了。”叶知秋干脆地道。
“要它做什么？”凤康吃惊地看着她。
“你傻啊，这么大一片森林，开发出来就是宝藏。”叶知秋有些兴奋地敲着桌子，“山珍野味什么的先不说，单木材就有千千万。
只要我们不过度砍伐，及时植树造林，那就是个取之不尽用之不竭的木材场啊。”
凤康还在沉吟，就听她问道：“五哥的封地在哪里？”
“大兴府，在京城以北，跟老四的封地挨着。”
“好，我们就拿大兴府跟换七镇府和这片林子。”
“什么？”凤康眼睛都瞪大了，“大兴府可是少有的富庶之地，你居然要拿了它换这片野蛮之地？”
叶知秋横了他一眼，“大惊小怪个什么？鸣儿是我们的儿子，肯定要跟我们走，我们在哪儿他就在哪儿。
反正我们也不在乎朝廷施舍的那点儿食邑，要一个离清阳府那么远的封地有什么用？”
“你想要我直接给你要来就是了，何必要换呢？”毕竟是凤允的封地，凤康有些舍不得。
“虽然那里现在只呃是一块野蛮之地，你直接要，你们家老四肯定舍不得，你跟他换就痛快多了。为了一块没什么利用价值的地，何必白费那些工夫？
再说了，鸣儿年纪还小，等他长大成人的时候，朝廷未必会让他承爵，不如趁现在有效，拿了它换一块有开发前景的地。”
叶知秋言尽于此，怎么做就看他的了，径自往下说，“第三，芸母妃和玥儿都要跟我们走。至于她们是想跟着你我，还是想跟着十一，随便她们。
第四，我猜想沈公子一定会跟你走，我觉得你有必要将沈家的人全部争取过来，免除沈公子的后顾之忧。
第五……”
——(未完待续)
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