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闻老太医半闭着眼睛不语,闻老爷捧着茶盏喝茶,只有闻夫人一人接茬,“木儿,有什么话你就说吧。”
“请祖父、父亲和母亲允许我去妹妹那里坐堂问诊,行医治病。”闻苏木依照叶知秋的建议,直截了当地说出了自己的心声。
闻老爷喝茶的动作一滞,眉头随之一皱,“我不同意。”
闻苏木面露焦色,急声地道:“父亲……”
“你什么都不用说了。”闻老爷不给他争辩的机会,“你医术浅薄,又喜欢独辟蹊径,坐堂问诊迟早会惹出事端。华家小姐尸骨未寒,你已经忘到脑后了吗?”
“父亲。”闻苏木陡然提高了声音,“华家小姐的死是意外,错不在治病之方!”
闻老爷大概没料到一向恭顺的儿子会跟嚷嚷,愣了一瞬,语调变得严厉起来,“你敢说华家小姐的死你没有错?你若没有疏忽失责之处,怎会被人告上公堂?
若不是你祖父替你出面解围,你何以免除牢狱之灾?那么下次呢?你若不仅仅是失责,而是开错了药方呢?或者你祖父,我和你母亲都不在了,谁来替你解围?
都说吃一堑长一智,你为何偏偏不长记性?”
“所谓吃一堑长一智,是教人吸取教训,改正错误,以求做得更好,并不是有过失败的经历就要放弃。如果真的是我的过错,我理当承担后果,不需别人替我解围!”
“世上的路有千万条,为何非要走行医这条路不可?”
“世上的路的确有千万条,可我想走的,能走的,有信心走的,只有行医这一条路。我想做自己喜欢的事,靠自己的双手赚钱……”
“你不需要赚钱养活自己,只要你不挥霍败坏,闻家现有的家产足够你一辈子衣食无忧……”
“父亲。”父亲打断了儿子的话,儿子礼尚往来,又打断了父亲,“您怎么不明白呢?这不是钱的问题。
我想在这个世上找到自己的立足之地,哪怕过着吃糠咽菜、衣衫褴褛的日子,也不想一辈子无所事事,混吃等死。那样的话,我跟街上的乞丐有什么区别?
不,是连乞丐都不如。他们为了讨一口吃食,要努力赔笑脸说好话,更要冒着被骂被打被狗咬的风险。”
“你不必讲这些歪理,我绝不会同意。你做什么都可以,就是不能做大夫。”
“我什么都不想做,只想做大夫。”
被儿子接连顶撞,闻老爷气得脸都青了,“你是想做大夫,还是想借机与那孩子亲近?”
他这个儿子自小恭顺,虽然偶尔在背后搞一些小动作,可从来不会在长辈的面前这样说话。而且刚从西跨院回来,就找他们谈这件事,十之八、九是听那孩子说了什么。
闻苏木听他这话有迁怒于叶知秋的意味,不由急了,“父亲,这件事跟叶姑娘无关。我只是想好好地当一名大夫,行医看病。”
“城里的医馆数不胜数,你若只想行医看病,随便找一家谋个差事就是。即便你不想仰人鼻息,大可跟你母亲说,我们闻家难道连一间医馆都开不起吗?
为何非要去那种乡下地方?”
二十多年来,闻夫人还是第一次见闻老爷这般疾言厉色,也是第一次见父子二人针锋相对,互不退让,惊得目瞪口呆。这会儿才缓过神儿来,急忙呵斥道:“木儿,有话好好说,怎能这么没规矩,跟你父亲大呼小叫的?”
闻苏木也意识到自己刚才的表现过分了,音量调低,语气变缓,“我活了二十年,一直对你们言听计从,走在你们为我铺好的路上。
我很认真很努力地研习医术,在你们看来,却像小孩子过家家一样,只是玩一玩。你们不许我行医,看起来是在保护我,实际上是不相信我。
不相信我能当一名合格的大夫,不相信我有养活自己的本事。因为不信,你们连证明自己的机会都不肯给我。
我为什么非要去乡下行医呢?因为在城里,很多人都知道我是闻府的少爷,他们或者会之前传闻对我敬而远之,或者会看在你们的面子上关照我。甚至于,母亲也会忍不住暗中帮我。
这样一来,我就没有办法靠真本事证明自己。
祖父,父亲,母亲,我已经长大成人了,不想一辈子依靠你们。请你们允许给我一次机会,让我证明给你们看,我能做事,能养活自己。
如果我没能做到,我一定回来跟你们磕头谢罪,发下毒誓,此生再不碰医药之术,可以吗?”
听了儿子这番发自肺腑的话,闻夫人心里既欣慰又酸楚,正要替他说说情,就见闻老爷板着脸站了起来,“父亲,很抱歉,我中午饮了几杯水酒,头脑有些昏沉,想回房休息一下,先行告退。”
闻夫人“哎”了一声,刚要阻止他,却被闻老太医抢先了一步,“坐下。”
闻老爷有些惊讶,“父亲?”
“我让你坐下。”闻老太医加重语气,听来颇具威严。
闻老爷不敢违抗父命,依言坐了回去。
闻老太医把儿子叫住,切没打算继续搭理他,将目光转向闻苏木,“木儿,我问你,你认为什么样的大夫才算是好大夫?”
“只要有一分一毫的希望,就不放弃治疗的大夫,就是好大夫。”闻苏木不假思索地答道。
这个答案跟闻老太医预料的不太一样,却超出了他的期许,于是微笑地点了点头:“嗯,你要记住你刚才说的话,做一个无愧于心的好大夫,明白吗?”
闻苏木面上一喜,还不等说话,闻老爷就脱口喊道:“父亲,难道您忘记您当年险些获罪的事了吗?”
“我没忘。”闻老太医淡淡地瞥了他一眼,“我之所以会误诊,就是因为我太保守,明明有治疗的办法,却瞻前顾后,不敢施行。没能及时医治,差点害了那位皇孙的性命。
这是我这辈子唯一后悔的事情!
在这方面,木儿比我强多了,他善于钻研,勇于尝试,将来一定能做一个好大夫。
这些年,你们两个处处阻挠干涉他行医治病,我早就看不惯了。只是他没有反对,我不愿多嘴罢了。如今他自己提出来要当大夫,就随他去吧。”
“可是……”
闻老爷还想说什么,却被闻夫人截了话头,“老爷,父亲都这么说了,你就让木儿试试吧。”
闻苏木也恳求地望着他,“父亲……”
闻老爷的心已经被儿子说动了几分,只是碍于颜面,不好意思流露出来。现在一家四口有三口统一了战线,便借坡下驴地妥协了,“既如此,你就去试试吧。不过你要记得,人命关天,需谨慎再谨慎。”
“是,父亲,孩儿记下了。”闻苏木喜出望外,对三人深深一揖,转身向外跑去,“我这就去告诉妹妹。”
跑了几步想起一件事来,又折了回来,将那个钱袋拿出来,双手捧着递给闻夫人,“母亲,这是孩儿赚的第一笔钱。”
闻夫人认出是叶知秋送的那一只,恍然大悟之余,眼里泛起一层泪光。将钱袋接过来,合在胸口,“这是我们木儿靠自己的本事赚的第一笔钱,好,真好。”
等闻苏木兴得了夸奖一样,兴高采烈地出了门,用帕子压了压眼角道:“父亲,老爷,你们不觉得木儿一下子长大了吗?”
闻老太医笑着捻了捻胡须,“那孩子的确有些眼力和魄力。”
闻老爷知道“那孩子”指的不是闻苏木,似有尴尬地咳了一声,端起茶盏喝茶。
东霞在门边候了半晌,此时见缝插针地禀道:“夫人,小姐打发添香送文书来了。”
说着迈步上前,将一卷纸递过来。
闻夫人拆去丝线,展开来细细地看了一遍,笑着赞了一句“这孩子做事还真麻利”,将文书递给闻老爷。见他看完沉思不语,戏谑地问,“老爷,如何?我许出去那五千两银子不亏吧?”
“是,夫人向来不做亏本生意。”闻老爷老脸微红地点头。
闻夫人大笑了两声,径自吩咐东霞,“中午陪着我们三个老的,秋儿不太自在,光喝酒来着,饭菜都没上吃几口。晚饭就摆在西跨院,让木儿陪她一起吃吧。
你过去照应一下,不急回来。你们年纪差不多,在一块儿说说话,相互熟悉熟悉。”
“还是夫人体贴。”东霞笑吟吟地道,“奴婢正想跟小姐学一学织荷包的手艺呢。”
“夫人,奴婢也想学。”西月不甘寂寞地表态。
闻夫人嗔了她一眼,“我看你在我身边待腻了,不想伺候我了。行,我今天心情好,就成全了你,跟东霞一起去吧。”
西月忙不迭地表忠心,“夫人,您可是冤枉奴婢了。奴婢是想着学会了那手艺,给夫人织一个大大的荷包呢。”
“你少拿好话儿来哄我。”闻夫人故作不耐烦地挥了挥手,“快滚吧,别在眼前儿聒噪我。”
“是,奴婢这就滚。”西月笑嘻嘻地福了一福,和东霞一道出了门,往西跨院而来。
叶知秋从闻苏木口中听说,闻家三老同意他去山坳当驻守大夫了,很是替他高兴,“苏木,你有什么要求,尽管提出来,我会尽量满足你的。”
闻苏木认真地想了想,“我只有一个要求……”
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