? 叶知秋扭头看了他一眼，“你想请豆粒儿他们吃肉啊？”
头表情认真地道，“往年豆粒儿他们家的大人去掏洞回来，都喊我去吃肉。也喊爷爷来着，爷爷不乐意去，说咱家没人能掏洞，吃了人家的东西还不上人情……”
叶知秋明白了，他这是想还人情呢。知道感恩是好事，也乐得成全他，“你回去把请你吃过肉的小朋友都叫来，我一会儿多烧些肉，请他们好好吃一顿。”
头高兴地应了一声，转身就跑。
“等等。”叶知秋叫住他，“让你多寿哥哥赶车送你回去，顺便拿些碗筷，再带口锅来。”
这边柴米油盐是不缺的，可锅碗瓢盆有限。眼下就有八个人，再加上一群孩子，吃饭的家伙远不够用。
多寿在那边听得清楚，接起话茬问道：“知秋姐，拿多少碗筷啊？”
叶知秋也说不出具体的数目，“你看看虎头要叫多少人，尽量多带一些吧。还有，你去九叔家看看，陈三哥在不在。如果在，就请他来吃饭，把多禄大哥也叫上。你跟他们说，我有事情要跟他们商量。”
寿认真记下了，又问，“知秋姐，你还有别的事儿没？”
“让方大哥割几斤肉，你带回去，给水杏儿嫂子补补身子。她有身孕，就别让她来回跑了。”
老牛叔赶忙推辞，“这使不得，我们一家子来了好几口，哪儿能再带肉回去？等会儿吃完了，我捎些剩的家去给她吃就成了。”
“他牛叔，你说这话儿可就外道了。”成老爹故作不悦地板起脸儿来，“过去我们家穷，要不是你们从牙缝里挤出点儿吃的接济我们。我和虎头早就饿死了。
现在日子过好了，请你们吃几斤肉还不是应当应分的？你就别客套了，听秋丫头的，多拿点儿肉回去给孩子吃。第一个孙子。咋也不能亏待喽。”
老牛叔也不是矫情的人，一拍大腿，“那行，多寿，你就带几斤回去给你嫂子吧。”
“知道了。”多寿已经把自己当成叶知秋的人了，当然不会客气，指挥方大头挑最嫩的里脊肉割了三四斤，用大树叶子包好，放在车上。喊上虎头，一块儿回村去了。
龚阳给踏雪洗完澡。进屋换了衣服，简单地收拾了一下，便出来领活儿，“叶姑娘，我要做什么？”
叶知秋想了一下。笑道：“离吃饭还有一段时间，你和阿福去山里走一趟。我刚才看中了一个地方，打算在那里建罐头工坊。”
“你已经选好地方了吗？”龚阳对她的办事速度表示惊讶。
叶知秋点了点头，“差不多了，你去摸摸情况，回来咱们好商量一下开工的事情。”
阳现在斗志满满，比起吃饭。他更在意工坊的事情，“我这就去。”
阿福对杀猪这种血淋淋的事情不感兴趣，宁愿去跑腿儿，“龚阳大哥，咱们走吧。”
叶知秋想起山泉附近有很多鹅卵石和薄石板，便让他们顺手捡一些回来。
“知秋姐姐。捡石头干啥？”阿福不解地问。
“待会儿你就知道了。”叶知秋卖了个关子，又吩咐道，“你们把木桶带上，提些山泉水回来。”
两人点头应了，便提着木桶直奔山林而去。
叶知秋将猪肚表面的血迹洗干净。拿到小茅屋里去，得空再进一步处理。出门来，招呼老牛叔搬桌搭灶，生火做饭。
让方大头将猪脊骨的肉留得厚厚的，剔出来剁成大段。用清水洗净，氽水去掉血沫，放进大锅里，倒入山泉水，旺火熬煮。
另外取了几块肉，分别切片、切块、切柳，加调料腌制。野菜洗净焯水，做成爽口解腻的配菜。
等锅里的骨头汤滚开泛白的时候，多寿和虎头从村里回来了。车上满满登登地坐了十几个孩子，有男有女，年龄从四五岁到十一二岁不等。每个人手里都拿着碗筷，敲敲打打，吵吵嚷嚷，好不热闹。
叶知秋看到这阵势有些目瞪口呆，“这是怎么回事啊？”
“虎头满村一吆喝，这些孩子就一窝蜂地跑出来了。”多寿一边停车一边答道，“一会儿一个，一会儿俩的，我数不过来，就让他们各拿各的筷子碗。”
叶知秋闻言笑了起来，“你还挺有应变能力的。”往车上一扫，见都是小孩子，便问道，“陈三哥和多禄大哥呢？”
“在后面，一会儿就到了。”多寿看了看摆在桌上的肉，“知秋姐，你做这些怕是不够。村里的人听说虎头逮着一头山猪，都嚷嚷要过来借光吃口肉呢……”
正说着，就瞧见一辆骡车越过山坳口，朝这边跑了过来。赶车的正是陈老三，车上放着一口大锅，还坐着四五个人。
其中一个是多禄，另外几个也都面熟。有豆粒儿爹，狗剩爹，还有两个参与过开荒的小伙子。
来到近前，豆粒儿爹率先从骡车上跳了下来，“知秋妹子，我听说有肉吃，就跟着小娃们来了，你不会嫌我脸皮厚吧？”
“怎么会？”叶知秋微笑地道，“你们能赏脸过来，是我的荣幸，就怕请都请不动呢。”
“瞧瞧，知秋妹子就是会说话儿。”豆粒儿爹哈哈地笑了两声，从车上提起一个篮子递给她，“来，给你加个菜。”
篮子里装了两把水嫩的青菜、几个鸡蛋和一大碗小干鱼。村里有个不成文的规矩，去别人家吃饭都要带点儿东西。叶知秋也不推辞，伸手接了，“谢谢豆大哥。”
“菜是自家院子里种的，蛋也是自家鸡下的，不值啥钱。”豆粒儿爹摆了摆手道，“我是来找便宜的，知秋妹子你千万别跟我客气，要不我可吃不下饭了。”
“对，对，我这儿也有。”另外几个人也纷纷往外拿东西。
狗剩爹拿了一大捆拇指般粗细的水萝卜，两个小伙子一个带来半篮子黄杏，一个捧着一坛子腌菜。
陈老三最实在，抱来一只兔子。唯恐叶知秋不肯收，一本正经地解释道：“这是我上山溜达的时候逮着的，就这么一只。宰了吧，不够吃；养着吧，孩子多又淘气，一眼看不着就给提溜走了。
我记得你们家有一只母兔子，正好凑一对儿，说不定还能下几窝小崽儿呢。到时候你们杀兔子吃肉，叫上我就成。”
他都这么说了，叶知秋也不好再拒绝。便让龚阳拿到兔笼去，跟原来那只灰兔子放在一块儿。
自从有了黑风和踏雪，虎头一门心思训狗，早把兔子忘到脑后了。她时常往外跑，也没有闲暇照料，于是拿到这边，交给龚阳饲养。
在他的精心喂养之下，那只兔子长得肥肥胖胖，已经有五六斤重了。
大人说话的时候，小孩子们已经等不及了。擎着筷子碗，眼巴巴地瞅着那口香气四溢的大锅，一个劲儿地嚷嚷肚子饿。
叶知秋赶忙吩咐多寿几人将另外一口锅支起来，先做了一道炸猪柳。炸好的猪柳色泽金黄，外酥里嫩，刚一出锅，就被孩子们哄抢一空，大人们只有吞口水的份儿。
阿福得了她的指示，将几块薄石板洗干净，放在炭火上烤热，表面刷油，再把腌好的肉片铺上细烤。还不等熟透，就被不知道从哪里伸过来的筷子夹走了。
两人忙活了半天，没有一道菜能装盘端走，都被孩子们当场消灭殆尽。饶是这样，他们依然如同喂不饱的饿狼，虎视眈眈地盯在旁边。
与此同时，村里又陆陆续续地来了十几个人。有的是专门来吃肉的，有的是来接孩子的，有的是下地干活儿顺路过来凑热闹的。被成老爹一让，就半推半就地留了下来。
叶知秋低估了那群小将的战斗力，也没料到会来这么多人，大有力不从心之感。她当机立断，放弃精烹细饪。吩咐龚阳燃起几个火堆，将肉切成大块，撒上调料，用削尖的树枝穿好，架在火上烧烤。
半个时辰之后，孩子们终于吃饱喝足，四散玩耍去了，大人们的宴会才算正式开始。相比之下，他们就显得矜持多了。虽然也是大口吃肉大口喝汤，可还不到风卷残云的地步。
有了空闲，叶知秋也一展厨艺，用山猪肉做了几道精致的菜肴：卵石烹肉，野菜肉丸，红烧蹄髈，芝香猪排，爆炒肥肠，酱猪肝。
豆粒儿爹等人还是第一次吃到如此考究的东西，将满桌子菜打扫得干干净净，捧着肚子唏嘘，“能吃上知秋妹子做的菜，这辈子也不算白活了。”
“我家那婆娘要是能有知秋妹子这手艺，我就给祖宗上高香了。”
“狗剩爹，你别想美事儿了。咱们村里老的少的婆娘加一块儿，也赶不上知秋妹子做饭香。”
“人家知秋妹子可不光会做饭，还会种地呢。瞅瞅，这荒地让她给拾掇的，比咱那伺候了好几十年的旱田都好。”
……
他们一口一个“知秋妹子”，夸得热火朝天。成老爹乐呵呵地听着，时不时地谦虚几句，眼角眉梢都染着自豪之色。
陈老三不会说那些漂亮话，瞅了个空问道：“成家大妹子，你想跟我商量啥事儿啊？”
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