?皮智背过身去，两手交叉于腰间，双眼看向窗外漆黑的小院，平静道：“这个你无需知道。你只要知道，这是你最后自救的机会，为了弟妹和两个孩子，自己权衡吧。”
闫中平脸色煞白，此时脑子里一片混乱。与皮智合作，如若事发可谎称受了刑部指派，多少还能保住官位，只是三王爷不死，自己也就没好果子吃。如果不与皮智合作，自己现在就有可能性命不保。闫中平心中摇摆不定，小心道：“不知大哥希望中平怎么做？”
到了这步田地闫中平还语带试探，皮智知道这个弟弟已经无法挽救，面现悲伤，幸亏是以背与之相对，否则就泄漏了自己的心迹。皮智渐渐恢复多智的本性道：“最近先按兵不动，一切衙门事务照常进行，等我安排妥当再教你如何做。你先回去吧，晚了弟妹会担心。”
没有得到任何安排，闫中平心中思绪万千，摸不清皮智意欲何为，眼神复杂的看了皮智一眼，对着皮智的背影深深鞠了一躬，有些颓然的走了出去。
皮智待闫中平走后，稍带醉意的眼睛立刻恢复了清亮，迅速穿上了黑色的夜行衣，悄悄从后门出了府邸，跃上对面房顶，小心观察自家门前的大道，只见神情恍惚的闫中平迈步走出了大门。毕竟是出生入死的好兄弟，皮智心中还存些许奢望，于是静静地跟在闫中平身后。
闫中平脚下虚浮走完了官家大道，在一个十字路口徘徊不前。右边是去往自家的路，左边则是通往三王爷府上，闫中平假装不胜酒力扶着墙考虑再三，缓缓转入右边的小巷。黑暗中的皮智心中一喜，顿时庆幸自己留了个心眼，如此看来，这个兄弟还有救，急忙跟了上去。
闫中平身子摇摇晃晃，靠着墙走了一段路，突然背一弓，左手捂住口鼻停了下来，看样子是酒气上涌，要将胃里的东西吐出来。闫中平朝前快跑两步，身子进入拐角处的另一条漆黑的巷子里，接着传出阵阵呕吐声，伴着一阵阵“哗哗”的水声，而后渐渐平静下来。
等了半刻钟，皮智仍未见闫中平走出来，心中起疑，翻入一旁的民宅，踩着无声无息的步子，来到那条小巷对面的路口，探头一看，巷子里空空如也，闫中平早已不知去向。皮智心头一阵冰凉，到头来只是自己自作多情，闫中平根本就是无药可救了。
不用说也知道闫中平去了哪里，借着微弱的星光，选定了方向，皮智朝着三王爷的府邸掠去，因为不需要刻意隐藏身形，所以速度极快。
其实皮智并没有被发现，闫中平只是出于职业习惯，试探一下是否被人跟踪，他自己躲在暗处观察，看到没有什么异常，专拣一些黑暗的小路往三王爷府走去。
两人所走的路线不同，终究是皮智快上一步，先到王府对面的围墙下猫下身子，就近爬上一棵较高的树冠处等待。皮智刚藏好，闫中平就鬼鬼祟祟的出现在一个黑暗的墙角。
闫中平并没有径直走向王府，而是在离王府大约有一百二十米的一处民房后门停了下来，轻敲房门，三长两短。不一会儿一个小厮模样的人打开房门，看到是闫中平，便将他让进房内，然后那小厮探出头来东张西望，没有发现可疑的人才缩回门里。
整个过程皮智都看得真切，之前的恻隐之心一下子消失殆尽，只剩下一腔怒火。原本心中对利用闫中平而升起的一点点愧疚之心瞬间消散。已经找到答案的皮智，坚定内心的决定，不再等闫中平走出来，向旁边的民房一跃，没入黑暗里。
闫中平心中五味杂陈，跟着那小厮往前迈步，边走边道：“五爷在么？”
小厮回头看了闫中平一眼道：“五爷还没回来，四爷在屋里，有什么话您跟四爷说吧。”
闫中平心中猛跳，暗道：看来皮智并没有诳我。本只是想确定范五是否被抓，谁知杜四深夜还在，想转身回去，又怕惹人起疑，硬着头皮跟在小厮身后，迈过了门槛，向里屋走去。
屋内大厅处端坐着杜四，眉头紧皱正看着手中的报告，此时已是午夜，但是三王爷交代下来的事杜四只做了一半，心头一阵咒骂：三天了，该死的老五哪去了？
杜四正在沉思，小厮不敢打扰，领着闫中平站在一旁。杜四感到有目光注视自己，抬起头来，看到恭敬站着的两人，小厮赶紧躬身道：“四爷，闫捕头找五爷，我把他带进来了。”
杜四看着小厮身后的闫中平，回想起范五与他约定见面时，的确提到过眼前此人。杜四面带笑容，指着一旁的椅子道：“闫捕头请坐，小邓子看茶。”
闫中平假装恭敬，客气一番道：“四爷面前哪里有我坐的地方，还是站着吧。”
这话杜四听着很是顺耳，但是闫中平毕竟是官家身份，杜四不像范五，做事要圆滑许多，起身拉着闫中平坐下，道：“没有这样的话！都是在王爷手下办事，无需见外。况且你闫捕头还是官身，我不过是一个马贼，若不是王爷赏识，我现在还在过着刀头舔血的日子。”
闫中平见识了杜四的气度，拱手道：“四爷过谦了。”
杜四连忙回礼，口中念道：“哪里，哪里，闫捕头你也谦虚了。”言归正题道，“不知道这么晚了，闫捕头找老五所为何事？”
闫中平早在进来时就想好了答案，回道：“自从那天见过五爷之后，至今没有得到任何指示，闫某有些不知所措，所以今天特来问问。王爷已经让人去自首了，不知我还需要做些什么？”
杜四没有回答，反而问起了那天两人见面的经过，闫中平一五一十的讲了一遍，只是隐去了发现有人侵入那一段。而这样的描述在杜四听来，仿佛是闫中平走后，范五才被人发现一般，撇清了闫中平的关系。但杜四心中有自己的怀疑：世事真的有那么巧吗？
杜四认为，或许发现范五之人，正是跟着闫中平才找到了范五的老窝，或是那人根本就是闫中平找来的。此时因为没有范五的消息，杜四对任何人都抱着怀疑的态度。
杜四听完闫中平的讲述，点头道：“我们也在找老五，他到现在还没有回来，也没有给我们任何消息。这段时间你先在衙门好好当差，其他的事有需要我会再找你。你先回去吧。”
闫中平心神一松，点头称是，起身拱手施礼，走出门外。待小厮送走了闫中平再回来，杜四对他低声道：“这段时间找人跟着他。”
…………
连续三天，阿布四人都在讨论各种各样的体术和术法，李全休息的时候也加入其中，珈蓝因为有特定的导师辅导，没有时间理会众人。
思来想去，小七最后还是将家族秘传的特殊体术传授给了四人，即使不能有大成，练习下来对身体也有些好处，以后若是碰上杀手，也能应对自如。可惜的是，阿布因为受伤所以无法练习，李全则因为天赋的原因只能练习小部分，狄书倒是很感兴趣，但是因为他本身对体术的认知是一片空白，变得无从下手，只能暂时放在一边。
狄书和灵巧儿经过多次演练，实力突飞猛进。因为校内禁止私斗，于是五人租用了晚间学校的演武场作为练习场地，在灯火通明的演武场上，两人各显神通，打得不亦乐乎。
相对的，阿布三人就显得悠闲许多。在演武场的灯照下，三人支起了一块挡板，既可以隔绝狄书两人演练产生的噪音，还能够防止偶尔飞起的流弹。此时三人正在讨论关于阿布的自然之息。
当阿布第一次演示自然之息的时候，其他人都觉得神奇，这种呼吸的方式仿佛将人类的第六感从身体里剔除了，你看得见摸得着，却感觉不到对方的存在。
小七若有所思道：“如果阿布这套呼吸吐纳的方式被暗杀者或者盗贼学会了，那真是颠覆了黑暗艺术界的世界观，完全就是一条通往极致杀戮的捷径。但是只能在安静或者睡着的时候使用，这又完全堵死了这条路。真是让人觉得惋惜。”
李全提出自己的疑问，不解道：“你没有试过在运动中进行自然之息吗？”
阿布叹道：“之前我为了逃出溶洞，在地下河道已经可以像你说的那样呼吸，到了精灵之森依然可以，只是不知道为什么，当我睡着再次苏醒的时候就变成这样了。”
小七眼睛一亮，兴奋道：“既然有过，那么就说明这个方式可行。一定是有什么契机引发这一连串的反应。你再把当时的细节描述一遍。”
阿布又将如何掉进溶洞到最后被灵巧儿救起的经过说了一遍，一旁的李全第一次了解，跳起来指着两人道：“好啊，你们居然有事瞒着我。你们以前为什么不说？”
阿布不好意思道：“四少别激动，因为当时人多嘴杂，我又答应了精灵女王不再重踏精灵之森，自己觉得说出来没有什么必要，现在想想，当时又没答应女王不将过程告知他人，这不，现在不是告诉你了吗？何必这么生气呢。”
李全认真思考片刻，坐了回来，点头道：“也是，现在知道了也不晚。听你那么一说，我倒觉得自然之息应该跟你心里的想法有关。”
阿布心脏仿佛有东西挠着，皱眉道：“四少，我好像有了些感觉。可能是因为我当时身临险境，求生的**促使我完成了一般人无法做到的难题。但是这就无法解释为什么我在精灵之森里可以自如的运行自然之息，当时我并没有面临危险，这又是怎么回事？”
阿布的问题又令三人陷入了沉默，阿布意识中似乎捕捉到了问题的关键，但是每当想要抓住它，总会让它溜走了。这样的感觉令人无比的沮丧，自言自语道：“一定有什么地方遗漏了。”
一时无法理清此事，小七摆摆手道：“这事现在还弄不太清楚。不如先学着，怎么做来着？”
阿布将自然之息的运行诀窍教给了两人，并在一旁指导，但是命运就是这样，无论两人如何努力，还是一筹莫展。小七忍不住打起了歪主意，提议道：“要不我们也去找个地方置诸死地而后生，逼得自己产生危机感，看看能不能自学成才，发现另一种吐纳之法。”
李全一拍小七脑门，摇了摇头，一副恨铁不成钢的样子。阿布则两眼一翻，眼睛看向头顶的灯，对着小七道：“我的小七少爷，别逗了。想点正经的。”
小七心里就是这么打算的，没想到两人反应如此之大，决定哪天两人不在时，自己独自去试一试，两手一摊道：“这么大反应，至于吗？我就开个玩笑。”
阿布可是一脸严肃道：“以我对你的了解，你肯定是想找个时间撇掉我们，自己去验证这些危险的想法。”李全也在一旁帮腔，拆穿小七的阴谋。
小七一脸假笑，假装诚恳道：“不去了，不去了，像我这么怕死的人，怎么会做出这么不理智的行为呢？”连忙打岔道，“你们看狄哥和巧儿，你们看他们打得多忘我，多投入。”
阿布刚要站起身，听完这话，脸上现出若有所悟的表情，半蹲的身子又坐了回来。李全被小七一阵搅局乱了说话的节奏，阿布又不再吭声，顿时没了帮手，看到阿布奇怪的表情，刚想说话，阿布举起了左手，阻止两人开口。
那似有似无的灵感在阿布身体里游走，像个顽皮的孩子一般，仿佛在挑逗阿布，阿布的意识随着那飘忽的灵感走遍了全身。而在小七和李全看来，阿布又进入了自然之息的状态，而且来的如此莫名其妙，两人甚是不解，看着阿布发呆。
约摸过了一刻钟，阿布渐渐恢复过来，呼出了一口气，两人围上前来。李全问道：“你刚才又进入了自然之息的状态，怎么回事？”
阿布摇头道：“我自己也不知道，只感觉到一道微光闪过，然后我的意识就被这道光吸引，跟着它在身体里游走，渐渐的，我看到了一片小小的宇宙，无数闪亮的星星让我迷失其中。这就是我刚才的感觉。”
小七沉吟片刻，一拍李全的大腿，痛得李全一个跃起，抚着大腿骂骂咧咧道：“小七你搞什么鬼呢？一惊一乍的，要拍也拍你自己的啊，疼死我了。”
小七不住点头哈腰道：“四少，对不起，对不起。一激动下手狠了点，不过你挨得也值了，因为我想到了自然之息的奥秘，或许我们两个也能练出来。”
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