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“今天什么作业？”
“假设有一个池塘，里面有无穷多的水。现有2个空水壶，容积分别为5升和6升。问题是如何只用这2个水壶从池塘里取得3升的水。”
“你先用大壶装满水倒进小壶，大壶里剩一升水，你把小壶水倒光，把大壶里的水倒进小壶，小壶里有一升水，你再把大壶装满，把大壶的水倒向小壶，这时大壶里剩两升水，把小壶倒空，把大壶水倒进小壶，同样的方法再来一次，大壶里就剩三升水了。”
“还有一道题。一个人花8块钱买了一只鸡，9块钱卖掉了，然后他觉得不划算，花10块钱又买回来了，11块卖给另外一个人。他赚了多少?”
“这人是哪里的？”
“没说哪里的。怎么?”
“那就不知道了。”
“这很简单，两块啊！”
“你没扣税，而每个国家的税是不一样的。如果在中国，你可能还要交各种费，所以能赚多少钱要看他在哪里卖这只鸡。”
“那我就在考卷上这么填了？”
“填什么？”
“答案啊！我把你刚才说的写上去。”
“你还是直接写两块吧！还有么？”
“一天有个年轻人来到张三的店里买一件礼物,这件礼物成本是18元，售价是29元。结果是这个年轻人掏出100元要买这件礼物。张三当时没有零钱，用那100元向街坊换了100元的零钱，找给年轻人71元。但是街坊后来发现那100元是假钞，张三无奈还了街坊100元。现在问题是:张三在这次交易中到底损失了多少钱?”
“18+71，等于……你等一下，我……靠，王八羔子，居然拿假钱买我的东西！”
………
“时光荏苒，岁月如刀，一转眼，这么多天就过去了，回首过往，我没有为碌碌无为，年华虚度而悔恨，因为在任期间我通过了四个有关发展教育的提案，否决了五个提高税收的提案，在此期间，本州的就业率提高了百分之一，失业率降低了百分之一，在校学生数量比往届增长了百分之二，学习成绩同比增加百分之五，每周进教堂的人数都有稳步增长。如果非要我对我的任期做一句话的总结，可以说是‘小布氏州长为德克萨斯州的发展无私地贡献了自己的所有。’如果非要让我给自己打分，我认为应该是优秀。接下来，我要感谢那些在这些年里一直支持我的选民们，还有我的家人，助手，你们陪着我走过风风雨雨，希望在未来的任期内，你们仍能如此……你们觉得怎么样？”
卡伦重重咳了几下，说道：“我觉得岁月如刀这个说法不好，一般大家都用光阴似箭，或者岁月如梭，白驹过隙，时光飞逝。刀的血腥味太重了，让人联想起你有暴力倾向，民众会担心你滥用武力，这是我个人的看法。”他看了眼罗夫。
罗夫用力搓着自己的脸，好让血液从脑门上回流到心脏。看到卡伦眼色，他点点头：“总体的节奏是不错的，也看得出你引用了不少的经典词句，比如保尔柯察金的临终讲话，这可以打动钢铁及相关产业工人的心，不过对于反对外国文化入侵的保守人士来说，他们大概会更愿意你说一些‘带着财富死去是一种耻辱’这样的名句。”
“那句话是谁说的？”小布瞪大眼睛，“是不是华盛顿？”
“是卡耐基。”阿鲍接口说道，他倒是平静得很，放下手中那个按摩器。
“我觉得你在数据的使用上很大胆，但流于平淡，反复地使用了百分之这个词，要知道在演讲中要让听众不睡觉，必须在措词上有大的起伏变化，百分之几，十分之几，几成，甚至可以用具体的数量来代替，如果这个数字听起来够大的话。当然，还有那个给自己评分，这种事最好留给别人，比如我们支持的媒体，要不然会显得有点狂妄。”
“我只是觉得你最后的感谢辞里应该多点具体的人名，你可以把我放在最前面么？”劳拉问道。
“好吧，我知道我对文字不太感冒，但你们应该多一点宽容吧。为了争取南部选民，我还得特地把自己晒得像只刚从非洲进口的黑猩猩，我容易么我！”小布一脸不高兴。
“这种办法也只能蒙蒙不懂事的老百姓，明眼人还是知道的。一般来说红脸白脸黑脸大家都会更喜欢红脸，不过……也不能太流于表面了！”
“关键是让有色族群有被认同感。”
“你不一定要和他们一样黑，但一定要比你的竞争对手黑。”
“这话怎么这么耳熟，你听过么？”
“至理总是听起来相似。”
“是啊！”
“而且我们也在动员好莱坞多拍些片子来提前造势，要让民众在潜意识里理所当然地认为总统应该是您这样的。还记得前年那部空军一号么？哈里森福特完全就是按着您的样子化的妆，片子上映后票房就不用说了，我们通过外包调查的结果是百分之九十九点九九的人都认为美国总统就应该是这个样子的，强悍有力可以一人对付一大票恐怖分子，在那之后我们在白宫的内线说克林顿看了这片子之后很不安，认为片子提高了人们对总统的期望，对他们那边很不利，因为民主党的那些家伙全都是小白脸，戴着金边眼镜拿着金笔操着华丽的口音说着不着边际的话，完全是电影里的反派官僚形象。”
“我记得那句，滚出我的飞机。”
“没错没错，这家伙是我们的人。”
小布笑着点点头：“说到这我倒想起来了，我老爸退下来那年发生了同样一件事，我记得当年那部火线追击里的杀手自称是布氏，我们提抗议了么？”
“这两片子是同一个导演拍的，许多人喜欢那个杀手，因为这暗示着布氏家族将推翻民主党的统治重新入主白宫。还有比尔普尔曼这家伙，他在独立日里的演讲词还是我给他写的，原本是为您老爸准备的，咳！”
“那家伙头有点大，不像我，像麦凯恩，还有个演总统的叫啥我忘记了，像罗姆尼。”小布想了想，记忆中的形象和另一个人重叠了起来。
“这就是我们要抓紧时间的原因，我们有很长的路要走，每一步都至关重要！”罗夫冷静地翻了翻手中的笔记本
“不管怎么说，这稿子先交给我吧，我办事你就放一百个心。”卡伦抬手把这差事接了下来，反正他本来就是记者出身，写稿跟玩似的。
罗夫是个策划高手，这次小布竞选的总体战略计划书就是他编写的目录，为了体现自己的深谋远虑和远见卓识，他还做了个超大的SWOT分析图摆在竞选办公室里。
小布的州长生涯显得波澜不惊，这与他团队不无关系，在德州上上下下，经营得滴水不漏，老百姓总得来说对这个州长是满意的，所以在民调中大家都愿意让他再干一届。不过小布的野心绝对不会止步于一州之长，他的目标是成为家族中第二位总统，这是在八年前就已经写在人生规划之中的目标，也是布氏家族骨干梯队建设的一个重要环节，事实上，没有两个总统就无法称之为政治巨头家族，而这两任总统最好不要隔得太久，因为权力实际上有很大的部分是靠着家庭的人脉，万一老布氏死了，那家庭事业在政治方面肯定会受到很大的打击，中国有句老话叫人走茶凉，在美国你看看肯尼迪家族他们就知道了，自从约翰被刺杀后，他们就再也没有能力捧出新总统。
……
“我们再练习一下，一会在几个老先生面前可不要说露嘴了。”
“放心吧！”
“他们会问得很快，而且不会给你明显的思考，就是想查看你内心的真实想法，其实有过总统上台后做阳奉阴违的事，与其到时被动不如现在就多下点功夫。”
“开始吧！”小布努力让自己兴奋一点，前后脚微分一尺两手在身前左右摇摆，“放马过来。”
计时开始！卡伦喊了一声，掐下秒表。罗夫拿起纸飞快地问道：“你要当什么？”
“美国总统！”
“你认为治理这个世界最重要的是什么？”
“权力与责任要划分清楚。”
“什么意思？”
“各司其职！”
“美国做什么？”
“维护秩序。”
“英国做什么？”
“小弟。”
“俄国呢？”
“他们需要把自己再变小一点，更穷一点好让世界放心。”
“中国呢？”
“帮我们制造商品买我们的国债。”
“加拿大呢？”
“好好呆着，需要的时候投我们一票。”
“澳大利亚呢？”
“提供矿。”
“菲律宾呢？”
“提供仆人。”
“韩国做什么？”
“做好泡菜，把整容术发扬光大。”
“印度做什么？”
“提供咖哩和廉价工程师，顺便咬住中国的鸡屁股。”
“日本做什么？”
“提供寿司和生鱼片，压制中国。”
“新加坡呢？”
“那不是我们的军事基地么？”小布做出一付惊讶的表情，接着开怀大笑，又和卡伦击了一下手掌，“写得真不错！”
“内部资料，对媒体就不能这么说了。”
“明白！”
“民主党呢？”
“需要他们出来反对时候用。”
“当上总统做什么？”
“三件大事三件小事。”
“分别是什么？”
“三件大事，国内减税中东抢油争取连任，三件小事，给蚊子戴口罩给苍蝇戴手套给蟑螂安避孕套。”
“你这后三件哪是小事，中国人都搞不定。”
“那就换三件，推翻萨达姆干掉卡扎菲消灭金太阳。”
“嗯，这个倒可以。”
………
在民众眼里，党内的选举总是充满着交易与妥协，谁都知道必须让最有可能的那个人坐上总统之位，内耗是完全不必要的，但围标是绝对需要的。所以呢，在后来的一年里，人们几乎没有感受到共和党内的火药气味。与前几届大选相比，2000年的预选竞争相对和缓。共和党内开始有五、六位竞选人跃跃欲试，一个个豪情万丈满腔热血，恨不得用血书来证明自己是美利竖最合适的总统人选，但在初选刚开始后，在小布略展王霸之气后便纷纷拜服退出竞争，这个过程只消耗了小布家族的一些宝贵存货，只剩下布氏和亚利桑那州的参议员麦凯恩两人。
麦凯恩声称自己具有传奇的经历，参加过越战，一下飞机就被打了埋伏当了战俘，足足受了五年的折磨，这段经历丰富了他的人生，所以后来他奉行保守主义政策，观点鲜明，言辞犀利，对普通选民非常具有吸引力，在新罕布氏尔州的初选拔得头筹。但拥有强大财源作为后盾的布氏后来居上，接连赢得南部几州的初选，当真是倚天一出谁与争锋，直接就迫使麦凯恩退出了竞争。有阴谋论者认为麦凯恩根本就是小布的托，这个托的水平高到把全国人民都给骗了。因为小布的目标自始自终就是民主党的那个参选人，当了八年二当家的副总统，帅哥戈尔。
亚当斯好像说过副总统是人类创世以来最无聊的职位，他的想法偏激了，不过由于美国宪法确实规定副总统不能拥有行政权力，而且为了防止总统与副总统一同出意外，两人也不能同时出现在同一地点，总统坐空军一号，副总统就得坐空军二号，总统住在白宫，副总统一直没有自己的宿舍直到1974年才被安排到海军天文台一号圈办公，自从老布氏那届副总统以来，这些备胎突然间重要性有了质的飞跃，甚至被当成登上总统宝座的有力跳板。当然，要想在本任期内实现愿意，也就是副总统想要扶正只有一种情况，总统无法行使职权时，副总统才能接替掌管国家权力，这事只发生过九起，概率是20%，平时，他们只能当个高级参谋，跑跑关系。说回戈尔，这是一个和克林顿同类型的人，都很帅，也都属于精英座的，一般为了竞选胜利，副总统通常和总统有较大区别，这正好争取一些中间势力的选票，但戈尔和克林顿其实很相似，戈尔当选副总统以来，一直为2000年的大选做准备工作，这工作已经干了八年了，有那么一刻他已经很接近总统的宝座，但出于对大局的考虑，他没有对克林顿落井下石，他当然知道，这个时候，他也只能咬着牙来支持这个花心总统。
在民主党内，副总统戈尔占尽天时地利，敢于挑战的人不多。他在初选中遇到的唯一的挑战者是新泽西州的前参议员布拉德利。但后者在选举初期失利后，及时退出了竞争。两党初选的提前结束，使戈尔和布氏之间的竞争远在两党全国提名大会之前就展开了。
布氏与戈尔都出自政治世家，社会和家庭背&景相似。布氏的祖父曾是国会议员，父亲是前总统。戈尔的父亲也曾长期担任国会参议员。两人都毕业于长青藤盟校。但在个人经历方面，两人有天壤之别。
戈尔在28岁就当选为国会议员，先后在两院任职，有丰富的国会工作的经验。在担任副总统的8年期间，他积极参与决策，还就环保等问题著书立说，在外交舞台上也相当活跃。但给人一种不接地气之感，这样的人物有可能不太受中下层民众的欢迎。反看小布氏，在上层人的眼里那是身板厚实，老爸是在世的前总统，自己当过公司老板，拥有过德州棒球队，虽然担任得克萨斯的州长，并赢得连选连任，虽然缺乏联邦工作的经验，外交经验也有点薄弱，但总统需要的并不是工作经验，而是民众的支持，小布当过兵打过战，开过飞机上过天，抽过大麻练过拳，过的是典型美国式的生活，就这些已经远远赢得了美国民众的好感了。往深里说，戈尔自许精英人士，操一口地道的英国伦敦腔，小布呢，德克萨斯口音始终没改，那些年在中国的日子里，他总说着一口倍儿地道的川味英语，很招人待见，照着形体艺术学家本山老师的分析，德克萨斯位于美国的西南部，美国和中国在地球上正好相对，所以它的西南部就相当于中国的四川云南，这就难怪了。
也许因为两人在个人经历上有明显差别，戈尔阵营一开始并没有把布氏看成是真正的对手，反而把布氏的党内劲敌麦凯恩视为心腹之患。听到麦凯恩退出竞选的消息，戈尔阵营甚至感到一种庆幸，认为无论从外交经验、政治技巧和演说能力各方面来看，布氏都不是戈尔的对手。事后证明，戈尔阵营显然低估了对手的实力和能力，在但有些人看来，他低估的是老百姓，每当老百姓厌倦了前一个总统时，他们就会选择一个完全不一样的，所以其实戈尔是输在太精英。
时光倒流，回到那个夏天午后，小布和伙伴们经过了一番演练，最终确定了宣布参加竞选的那个发言稿。
阿鲍提议去院子里放松一下：“正好晒晒膀胱。”他的话让大家吃惊得说不出话。
“是膀胱经，阿鲍，你怎么老记不住这个经，你要是晒膀胱就得仰躺着，要是晒膀胱经就是晒背。”罗夫手中也拿着一个小小的刮痧板，这是来自某民主人士的小小礼物。刚才他就时不时地拿着这板去刮颈后的那片地方，大概是风府风池之类的什么穴道。
众人说着话，来到后院，一个大游泳池边摆着一顺的按摩椅。几个服务生已经换上了对襟的唐装。
“今天我得多拔几罐，”罗夫趴着对着服务生说，“我怎么就觉着脚这么沉呢！是不是那个，湿气太重？”
“好咧，今天我们来个十八罗汉拔。”服务生熟练地拿火点着罐，又迅速吸在身体的各个部位。
一会的功夫，大伙儿就差不多光着了，每个人身上都放着十八个玻璃火罐。
“这是治什么来的？”小布问。
“治阳虚的，您的湿气不重，您是血脉不通，他是湿气重，你看那罐里都雾了。”服务生一边指着阿鲍的罐说。
“能治那个么？”卡伦小声地问。
“血脉通了，病也就好了。”服务生随口说了一句，他突然低下头，压低音量道，“那地方也是要充血的，所以还是要通气血。”
“那为什么不拔那里？”卡伦的话被阿鲍听到了，他突然插嘴问了一句。
服务生眨了眨眼，摇摇头：“那里容易烧伤，危险。”
阿鲍点点头，把脸埋回洞里。
小布没怎么说话，他的背被晒得很暖和，拔火罐也让他感觉很新奇。这些伙伴总能让他体验到不同的人生享受。
“麦卡锡先生的电话。”一个服务生跑进后院，手里拿着卫星电话。
伙伴比朋友重要，你可以把谁都称为朋友，但伙伴就不同，麦卡锡是小布的伙伴已经很久了。
小布对着电话诧异&地问：“怎么？你不是已经和你女儿和好了么？”
“前些时间她替人照顾孩子，然后就…”对面的麦卡锡苦笑着回答。
“就什么？”
“她对我说，我原谅你是因为不知道我妈受了多少苦，现在我知道了，你那时离开我们是多么自私无耻的事。”
“是不是因为照顾那小孩子的缘故？”小布问。
“是啊！”麦卡锡又说，“她对着我说，你这个混蛋,只顾自己的家伙，只为逞一时之快就把我生下来。却没有尽到父亲的职责。”
小布皱着眉问：“那你是怎么回复她？”
麦卡锡：“我说我有什么办法！！我已经拔得很快了，谁知道那东西小得像病毒，对，病毒，还有上千万个。”
小布脸上抽动得如同装了发动机。劳拉看到不对，凑过来听。
“在外头，我用钱就可以买来温情脉脉，甭管是不是虚情假意，只要装得像就行，家里黄脸婆，我把钱全交公也不一定换来张笑脸，你说我怎么办？”对面的麦卡锡还在抱怨。
小布整整脸色，对着电话沉声说道：“可有时就算你一分钱不给，一文不名，她反而能给你一张笑脸，那一刻真情实意，或许就抵得上外面女人成天的虚情假意。”
劳拉听到小布说这话，竖起大拇指。
“是啊！想不到当年那么乖的宝宝，现在居然这么对我说话。”麦卡锡在电话那头唉声叹气。
小布掩住话筒，想起当年那个可爱的宝宝，长长的睫毛，又卷又翘，每根上面都挑着一小团眼屎。想不到一转眼就十多年过去了。
那边罗夫和卡伦已经晒好了背和足太阳膀胱经，开始坐到躺椅上按脚，技师们用力搓着脚底，两人痛得直抽凉气。
“老卡，你还有事么？要没事我就挂了。”小布朝着泳池走去。
“别，我找你还真有正事，我那个提案你看了么？”麦卡锡问道。
“哪个提案？”小布脸色一变，心里一沉。
“还能有哪个，那个！！就是你说再考虑考虑的那个！”
小布叹了口气，在躺椅上坐下，一个技师熟练地拿起刀子给他扦脚。
“本来呢，我想给你直接否了的……不过呢！”
“不过什么？”
“不过呢，再次看你那提案后我有了新的发现。老实说，从专业角度来看，你的提案立意肤浅，文笔晦涩，根本不值一赞成；但既然已经提交上来，我又看了，还接了你的电话，不赞成，则意味着失去一个朋友，一把选票，也失去来日升级当总统的机会。赞成，还是不赞成？我的思想进行着激烈的斗争。赞成，可以为自己增加可耻但宝贵的一些选票，但崇高的信仰与无暇的品格毁于一旦；不赞成，高尚的风范得以保全，若干年后，还可以对孙子说‘很久以前，爷爷曾经有过一个机会……’，但毫无疑问永远成为社会发展的落后分子。我不断地踟蹰着，彷徨着，犹豫着……”
“小布，你啥时候变得这么啰嗦了？行还是不行，你倒是给个准信啊！我这还要给别人回话呢！”
“你别急啊，我得把我的心路历程说清楚。眼看从你从一个月打一次电话到一周一次，再到一天一次，再到一次一天，再不赞成，我估计晚上都睡不着觉了……我一狠心，一咬牙，决定还是昧着良心赞成你的提案。作出决定后，一种深深的负罪感强烈地击中了我正直的心灵，一瞬间我泪流满面心如刀绞，意识到在以后的漫漫人生旅途中，我将因为这次不光彩的赞成提案而经历长期的灵魂挣扎、精神痛苦乃至于心理煎熬，所以我得说，麦卡锡，你个猪，以后少发这种烂提案！！”
“小布，放心，下次水准一定比这个高！谢啦！”对面的麦卡锡匆匆说了一句挂了机。
劳拉好奇地问：“麦卡锡提的什么案让你这么恼火？”
“别提了，他要让我通过”小布皱了皱眉，在劳拉耳边低声说了几句，“就是这个。”
劳拉吃惊地张大了嘴。
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