? 谢三和长安以过路商旅的身份，分别找赵里长和附近村民套话，他们很快得知，陵城附近压根没有兵卫所，最近的驻军远在镇江府，隶属漕运衙门的守御所。
谢三得知此事，直想骂脏话。就在去年，皇上私下向他抱怨，江南军费庞大，特别是地方卫所兵制，可这是先皇金口玉言定下的制度，作为儿子，他不敢冒然改制。
此刻谢三总算知道，皇上勒紧裤腰带省下的军费，只怕都被人贪了去，这也就解释了，为何令百姓们咬牙切齿的倭贼，皇上却以为，那些不过是成不了气候的流匪，自有兵卫所剿灭。
一旁，长安见谢三动了真怒，小心翼翼地劝说：“三爷，如今您知道了真相，咱们回去禀告皇上就是，皇上自会派人清查。眼下，不如让小的快马赶去镇江府……”
“就算你赶去镇江府，也请不到一兵一卒。”谢三打断了长安，抬头朝蓟州方向看去。眼下，他担心的事已经不是陵城的不对劲，而是整个贪污军费一事。
先皇恢复卫所兵制大约有十六年时间，皇上登基五年，整整二十一年，涉及的大大小小官员早就结成了一个巨大的蜘蛛网，是一个不可撼动的利益集团，想要清查，谈何容易！
除此之外，十年前的沈经纶虽然只在太子府陪皇太孙读书，但他不可能不知道卫所兵制。不说他与京城的其他联系，他每一年都往永安侯府送节礼，却丝毫没有提及兵卫所早已名存实亡。人人称颂的沈大爷到底是同流合污，还是一心置身事外？
长安顺着谢三的目光朝蓟州看去，脱口而出：“三爷，你若是担心何大小姐，不如……”
“胡说什么！”谢三一声呵斥，吩咐道：“你马上回蓟州，偷偷去找林捕头。就说我怀疑倭贼潜藏在陵城，挟持了陵城县丞，请他以普通百姓的身份前来相助。”说罢，他又叮嘱长安。务必谨慎行事。
长安虽一心希望谢三尽快回京，但他知道主子说的是正事，郑重其事地应下，往蓟州而去。
谢三目送长安远去。他虽然觉得林捕头的言行有时略显奇怪，但他相信事关倭贼，长安一定能请来林捕头，但即便有林捕头相助，眼下的事情同样十分凶险。
眼见长安骑马走远了，谢三自去安排后续。一个多时辰后，林捕头带着五名手下。轻装前来，同行的还有长安及谢三早前留在蓟州的三名手下。除去长安，其余十人都会武功。
谢三看了看时间，没顾得上寒暄，对着林捕头直言道：“林捕头。实不相瞒，陵城的具体情况我并不十分清楚，粗略估计城内至少有三十多人是受过训练的士兵，其中不乏武艺高强之辈。他们分别把守南门与西门，另有五六人监视着衙门内外的动静。相比之下，守着东门的人只是普通的衙差，不过先前我从东门离开。闹出了不小动静，这会儿我不敢肯定，东门有没有增强守卫。”
林捕头听着，愁眉深皱。不要说陵城大门紧闭，就是城门大开，以他们十人之力。也难以抵挡三十多个武艺高强的人。他沉声问：“谢三爷的意思，这三十人是倭贼假扮，他们想夺取陵城？”
“我不知道。”谢三摇头，“以我估计，这种可能性不大。毕竟镇江府有朝廷驻军，来回不过三日。倭贼堂而皇之深入城镇，于他们而言太危险了。”
“那谢三爷唤我前来……”
“林捕头，想必长安已经告诉你，我的手下遭人截杀的事。我虽然不敢肯定贼匪们想干什么，但有一点是肯定的，他们在王家庄抓了壮丁，这就是说，他们必定在附近抢劫得了不少财物，需劳力运回老巢。”谢三朝陵城看了一眼，“既然贼匪已经抢得财物，又为何令得陵城大门紧闭？”他说的是“贼匪”，而非“倭贼”。
“兴许是李县丞不想把事情闹大。”林捕头婉转地表达，是李县丞不想落下渎职的罪名，影响他的政绩考核，所以关了城门。
谢三摇头道：“李县丞的儿子极有可能是中毒，有人意图把他困在县衙。”
林捕头抬头遥望阳光下的陵城，又看了看远处的树林，他问：“谢三爷想我怎么做？”
“不管对方想干什么，我们先控制住陵城，至少能打乱对方的计划，之后再见机行事。”话毕，谢三向众人叙述了自己的计划。
饶是长安百分百相信谢三的判断，听完他的安排，他顷刻间吓白了脸，连连摇头劝说：“三爷，此法太过凶险，万一……”他把头摇得似拨浪鼓，哀声说：“不如请林捕头快马加鞭去镇江府搬救兵，再不然回蓟州多叫些人……对了，沈大爷，听说他在蓟州城外组织了不少百姓，随时准备抵御倭贼……我们可以请沈大爷相助！”
谢三没有理会长安，目光直直盯着林捕头。
林捕头同样看着谢三。他不怕死，他没料到谢三同样不怕死。他沉声说：“谢三爷，您的计划说来容易，但在执行的时候恐怕多有变数，就是城门口那一关，只怕……”
“若是我们在城门口就被人识破，那只有一招，擒贼先擒王。我想，以我们十人之力，绝对可以擒拿为首那人，一路挟持他去县衙。”
眼见谢三说话时的坚定眼神，林捕头暗暗诧异。先前他虽觉得，谢三也算有些能耐，至少武功不错，但他觉得，他本质上仍旧是纨绔子弟，可这会儿他突然发现，他绝不是二十岁的毛头小伙子，他是军人。
林捕头收起心底的不以为意，拿过谢三早前绘制的陵城街道图，说道：“既然谢三爷心意已决，那在下便舍命陪君子，不过在行动之前，我们需把各种可能的突发事件考虑周详。除此之外，就算一切顺利，李县丞会有何种反应，他儿子中毒会不会影响他的决定，等等这些我们都应该想好对策。”
“这是自然。”谢三点头，指着地图上的南门说：“这里守卫最为森严，我们从这进入陵城，遇到的首要问题便是被人识破……”
长安在一旁听着谢三与林捕头商议行动中的每一个细节，他恍然觉得，他们又回到了西北战场，他又看到了那个专注卓然的主子。
没错，皇上授主子军职，命他领兵打仗，是为了“送”他军功，名正言顺地嘉奖他，提拔他，可旁人在嫉羡的同时，哪里知道战场的局势瞬息万变，主子又不喜躲藏人后，没有真材实料，只怕早就死了几百回。京城那些人只看到主子高官厚禄，哪里知道这一切都是用身上的刀疤换来的。
想到这，长安突然很想哭。眼下的事情已经不再是永安侯府的私事，也不是儿女情长的琐碎，而是事关朝廷与黎明百姓的大事，以主子的倔脾气，除非皇上正式颁下圣旨，不然事情未解决前，他是不会轻易回京的。
听到谢三与林捕头说得差不多了，长安“噗通”一声跪下了，高声说：“三爷，您已经安排得十分妥当周详，不如这次就让林捕头带着我们进城，您在城外接应。”说罢，他朝四下看了看。
谢三的三名手下收到长安的暗示，跟着也跪下了，齐声恳求谢三留在城外。几人话音未落，林捕头附和道：“是啊，谢三爷，你先前入过城，城门口的人可能认识你，不如你就留在城外接应。”
谢三转头看着林捕头。林捕头笑了笑，又道：“关于人手，谢三爷放心，兵卫所虽然多有荒废，但军户们还在，我对这一带也算熟悉，你给我半个时辰，应该可以召集几十人。等我们按照你的计划，弄清楚城内的情况，你再率领这些人入城接应我们。”
闻言，谢三笑了，说道：“先前我还奇怪，林捕头怎么只带着五人，原来早有准备。”
林捕头“呵呵”一笑，回道：“谢三爷莫要误会，你要长安兄弟传话，务必谨慎行事，我自然不敢带着大批兄弟，浩浩荡荡前来。”
谢三笑着说了句：“还是林捕头考虑周详。”转而看着跪在地上的四人，对其中两人说：“就连你们也像长安一样，希望我留在城外吗？”他的语气淡淡的，带着隐隐的失望。
地上的两人对视一眼，缓缓站起身。
谢三上前一步，无言地拍了拍他们的肩膀，又低头对着地上的第三人，正色道：“陈五，你是六扇门的捕快，只负责查案，没必要跟着我涉险。”
“三爷，谢捕头将我留下，是为了保护您的安全。您去哪里，在下就去哪里。”陈五说得铿锵有力。
一旁，林捕头认出他是谢正辉的手下，眼神闪了闪，对着谢三说道：“既然谢三爷执意进门，不如就请这位陈五在城外接应。”
他刚刚说完，谢三还来不及回应，陈五再次重申：“谢三爷在哪里，在下就在哪里。”
谢三见他态度坚决，没再说话，只是请林捕头带着他们先去准备，独留长安在屋内。
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