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大雪初霁，天上的乌云随着风向北飘去，云间的空隙中洒下一米阳光。顺着雪上的马蹄印望去，两位少年正策马奔腾沿着官道朝北方驰去。赵峰将手中的马缰一勒，枣红骏马立起身来落地后打了个响鼻。他们已经离开前山城两日了，即便有追兵也早就被他们甩在身后了。
“景大哥，前面似乎有个小镇，我们先去休整一下再赶路吧！”
赵峰扬鞭指向远处模糊轮廓的城镇朝景浩说道。景浩被赵峰救下后便一直沉默寡言，他还是想不明白表妹为何会变成如今这般模样。不过他对赵峰的感激之情却是真的，有些人不善言却将那份感激记在心中，景浩便是这么一类人。他勒住马眺望着远处的小镇，思索了片刻还是点了点头。
两人正欲策鞭赶往小镇却被一位少年拦住了，那少年头上覆了一层雪花，身上的白裘皮袍也已经打湿了。他相貌举止均是不凡，一看便不是一般公子，只是不知为何出现在这旷野中。少年向前来拦住两人的马匹，朝赵峰和景浩抱拳行礼道：
“两位小哥，我是这初春赶考的举子，谁知半路被这大雪搁在这里了。两为能否载我前往前面的小镇，也省了在下一番脚力。”
赵峰放出神识扫了一遍少年却未发现任何异样，而一旁的景浩却是皱着眉头似乎看出了什么问题，却没有说出来。赵峰跨马向前驱了几步，朝那少年还礼道：
“小哥客气啦，我们也正巧要去前方小镇，自然能带你一程。”
少年再三感谢之后才蹬上赵峰的马匹，赵峰两人驰了数十米掉过马头呼了一声在原地发呆的景浩。景浩被赵峰喊醒过来，急忙扬鞭赶了上去，三人两马朝着小镇奔去。
待到三人赶到小镇的时候，天色已经完全暗了下来了。三人寻了一家客栈要了三间房间，少年为了感谢赵峰二人特意请二人吃酒。赵峰与少年相谈甚欢，只有景浩还是一副愁眉苦脸的样子。
“天寒地燥，小心火烛。”
打更人打起三更锣，旅客恐怕早已经进入梦乡了，一个黑影正走到贵族少年门口。他犹豫再三还是在门上轻叩了三下，屋内没有回应房门却自动打开了。屋内的烛光照到来人脸上，不是别人恰恰就是三人中的景浩。景浩走进房间来到床边朝少年单膝跪在地上，口中恭敬的拜道：
“前山城将军景浩拜见三皇子殿下，请三皇子责罚。”
谁也不会想到，这位正睡在小镇床榻上的少年居然是天元国的三皇子杨仪。杨仪在床上翻了个身，睁开朦胧的双眼看了看跪在地上的景浩，然后又闭上眼睛睡了过去。等到东方既白，杨仪才从床上坐起来伸了个懒腰。他穿戴完毕坐在桌前，瞥了眼跪了半夜的景浩，倒下了两杯茶。此时跪在地上景浩心中正惴惴不安，他在前山城违逆命令的事情恐怕早已被三皇子得知了，不知会如何责罚于他。
“我说你做错了么？你做的很好。从今天开始你继续跟着赵峰，监视他的一举一动随时向我汇报。”
杨仪收起了昨日的儒雅，一股不容置疑的霸气将景浩压得喘不过气来。他是这天元国的皇子，将来要荣登大宝的天元皇帝陛下。可是自从十弟回来一切都变了，他没想到十皇子居然能拿到那人的推荐信。宇文明回府后更是将一切原原本本告诉了杨仪，这一切异变原来都出在赵峰身上。
“今日朝中还有要事要处理，我不能在这里逗留。”杨仪站起身来将长袍抖了抖便要离开，只是走到景浩身边又停了下来，“再让我知道你违逆命令，我便让景家为你陪葬。”
等到杨仪走后，景浩才颤颤巍巍的站起身来。这位三皇子可不是什么善人，他只要说道那便肯定会做到。现在景浩的心情很纠结，难道他真的要去监视自己的救命恩人？
其实隔壁房间赵峰已经知道了这一切，景浩叩门一瞬便将赵峰从入定中经醒来。不过他也并不打算揭穿景浩，倒是更想看看景浩怎样做这个抉择。
赵峰刚出了客栈门，便被一队人又给挤了回去。他站在客栈门口的石阶上望着人群尽头，一个穿着道袍的道士正带领着众人往镇外赶。赵峰很是好奇如此多人究竟要做什么，他走上前去拦住一为跟着队伍前走的大婶恭敬地问道：
“大婶，请问如此多人赶往镇外，到底镇外发生了什么？”
“小伙子，我们这是去祭火神。”
赵峰听到这话后却皱起了眉头，祭火神的日子是正月初七已经过去了，现在又祭什么火神？客栈中的小二走了出来，看到赵峰疑惑模样向前解释道：
“客官您还不知道吧！咱们元堂镇出火神了。您看昨日下了那么大的雪，火神爷爷住的地方愣是一片雪花都没有。”
“那小哥是否知道火神住处在哪里？”
赵峰拿出一吊钱送到小二手中问道。小二将钱收起来抬手指向镇南边，眉开眼笑恭敬地朝赵峰指引道：
“小的谢过客官了。从这条路出了镇，再行三里地便能看到青岭了。”
赵峰看着城南心中急道不妙，这恐怕不是什么火神是出了旱魃。可是旱魃出世赤地千里，可这里只有那么一小片该如何解释。不过赵峰也不想那么多了，他可不能眼睁睁看着竹笼两个小儿祭了旱魃。他将灵力运转到脚下，随即脚踏步法朝着北边奔去。
南面官道上，一辆马车正朝元堂镇赶来。到了青岭后马车却停了下来，从上面走下了一男一女两人。两人大约都有个十七八岁，男子穿着儒袍手上持着一卷经书显然是一名儒生，女子则是荆钗布袍清苦了些。儒生在方圆百米的赤地边上走了一圈，担忧的朝身边的女子说道:
“杨师妹，这恐怕是一只未成气候的旱魃，因被埋得太浅才使得这百米之内赤地。”
那女子显然对这儒生并无好感，他并没有回答儒生的话只是看着赤地似乎在思考什么。片刻之后，女子抬起头来无奈的叹了一句。
“可惜了！还差了一个人，否则、、、”
她看了眼正瞪着自己的儒生，刚到嘴边的话又咽了回去。儒生无奈的叹了口气，他无论如何似乎都得不到师妹的芳心。两人正在谈论的时候，镇中‘祭火神’的队伍黑压压一大片朝这边走来，赵峰却跟在队伍中准备夺下两个孩童。这师兄妹二人没有看到人群，却先听到了远处传来的呼声。
“祭火神，祭火神！”
那道士雄赳赳气昂昂的举着桃木剑走在队伍最前列，两撇胡子下的嘴上张有一颗大黑痣。赵峰跟在他身后没见他施展过任何道法，也不清楚百姓为何就信他这地就是火神住处。道士将右手上前一摆止住众人，抓起一把雪扔向空中将桃木剑刺出，那雪花居然在空中燃了起来。
身后众人都被道士展现的‘法力’给惊呆了，不过赵峰却看出来这只不过是江湖先生的戏法儿罢了。这道士不过是个江湖骗子，起先靠着一张嘴给别人看相，后来听说元堂镇上出了异事才来这里骗些钱财。赵峰看出他是骗子之后反而心安了不少，江湖骗子一般不敢拿童男童女去祭祀，毕竟要是骗术被揭穿那他连活路都没了。
师兄妹二人转身看到浩浩荡荡赶来的队伍，又听到他们的喊声便知道这些人为何而来。可当他们看到竹笼里的童男童女时，却都是气的怒不可遏。
“当今天下大兴教化，怎么还有如此愚昧之人。”
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