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光明历5135年的哈维兰帝国卡塞尔城，迎来了一个格外温暖的春天。
城主奥芬贝格伯爵府中又一次樱花盛开，仿佛天上云霞落入人间，一团团艳粉与洁白交融渗透，犹如带有晕染效果的画作。
花下，是刚刚萌发的草地，细软清新，好像一块巨幅绒毯。
仙境般的美景之中，忽然传来一声男子怒吼：
“打！给我狠狠地打！”
随着沉闷踢打声响起，身材单薄的常乐在地上翻滚着，十八岁的年轻面孔肿胀变形，鼻孔和嘴角都在冒血，碧绿草地上嫣红的血，色彩对比格外鲜明，令人触目惊心。在他身体上此起彼伏的，则是三名仆人兼打手的拳脚。
常乐不姓常，事实上，作为一个肤色黯淡的贱民，他根本就没有姓氏。
父亲给他起名“常乐”，寓意为“常常快乐”，这当然只是一种美好愿望，作为一个贱民，常乐只能尽量“苦中作乐”，经常保持一张笑脸，似乎微笑一阵之后，心情就真的能好转。由于常乐无论多倒霉都能笑出来，使他得到贱民区一个普遍评价：“没心没肺”。
身为贱民，常乐本无资格踏足如此高贵的地方。他出现在这里，还是作为泰勒少爷的跟班仆人，来参加城主府的贵族少年聚会。
这顿暴打的起因其实微不足道，常乐只是多看了优拉小姐两眼。对于传说中的卡塞尔城第一美人，他初次见到，好奇地瞧几眼也很符合人性。
但是优拉小姐被肮脏贱民目光直视，唯恐污染了自己的纯洁灵魂，相当不高兴，责怪泰勒少爷不会管教仆人。
泰勒正在努力讨好美人之际，顿感没了面子，便恼火地吩咐“痛打”。
接到命令的领班和另外两名仆人，个个都如听命咬人的恶犬，扑上来狠打，惟恐用力轻了显得不够忠贞。
“我犯了什么错？”
常乐根本不明白发生了什么，一边挣扎抵挡，一边愤怒质问。其实，就凭他是个贱民，泰勒少爷无缘无故就可以杀了他，没人会追究。常乐凡事总爱讲个“道理”，可别人不想跟他讲。
回答他的，是更密集的拳脚，以及一句“还敢嘴硬！”
“别逼我还手！”常乐咬牙低吼，其实也是他历次挨打最常见的台词。
这句话只招来了一阵嘲笑。
然而常乐并非虚言恫吓，纵然他身体瘦弱，论拳脚不是别人的对手。但他有把握至少跟一名施暴者同归于尽，在他知识里，包括抠眼、抓裆、咬喉等等，掌握着许多大威力的招数，
可是这些“大招”杀伤力过分惊人，他并不愿意轻易使用，于是仍然只能挨打。
泰勒少爷在一旁奉承着优拉小姐，与另外几名贵族少年和少女乐呵呵地观战。
优拉小姐也喊了两声“好了，别打了”，那语气却并不真诚，仿佛带着潜台词“再打几下也没关系，挺好看的”。
常乐又一次被踹得旋身翻倒时，他一直贴身挂在胸口的小铃铛跌落出来，很快就溅上他自己的几滴鲜血。
铃铛布满铜锈，而且根本不会发出铃声，但据父亲说，这是家传的宝物“幸运铃”，贴身携带能逢凶化吉。常乐当然对这种说法嗤之以鼻，虽有铃铛在身，“霉运”从来都是他最亲密的小伙伴，眼下这顿打就是一个明显证据。
然而，不管响不响，灵不灵，它都是传家宝，万万不可失落，常乐单手抵挡着踢打，另一手将沾了血迹的铃铛塞回怀中。就在这一刻，他有一种非常奇怪的感觉，那铃铛比平时热了很多？还是说自己的血太热？
“够了，别打了！”终于，优拉小姐换成了真正焦急的语气，“血把我家草地弄脏了！”
于是，昏昏沉沉，天旋地转之中，常乐被人抬出城主府，扔到了大门外。
他苦苦挣扎一番，只能勉强抬起头，欣慰地看到自己四肢都还健全，然后就昏迷过去，这是大面积皮下出血造成的休克。
黑暗中，常乐也并非完全没有意识，似乎能听到一个声音的呼唤，呼唤声内容很不清晰，那种感觉却很迫切，令他情不自禁就要应答。
“难道是死神的召唤？”常乐忽然警觉。
“死就死吧，这种屈辱日子，有什么可留恋？”他想到这个答案，忽然间很想放弃挣扎，可是立刻自我否定，“不行！我死了，病残的父母怎么办？他们只有我一个儿子！”
贱民通常没有强健的体魄，遭遇这样严重的伤势，就此静静死去也不奇怪。法律对贱民没有丝毫保护，就算他死了，顶多被扫大街的雇工拉走，弃之城外，任野兽啃食。父母或许会从什么知情者处得知他的死讯，或许什么都不会知道，只能在家苦等永远不会归来的儿子。
“我不能死！”半昏迷的常乐忽然间咬紧了牙关，脸颊上的肌肉随之绷紧。
艰难抵抗住“死神召唤”后，却有另一种奇异感觉取而代之。
一股股暖流，好像有人控制着节律倾倒壶中的温水，荡漾着冲进他的四肢百骸，又如清泉渗入干涸土地，令他精疲力竭的身体迅速恢复力量，甚至连伤痛都在渐渐缓解。
经过这样的润泽，常乐终于完全清醒，蜷身坐了起来。这个动作做得很轻松，也让他吃惊地发现，自己的伤势似乎好转了很多，尽管青肿一时难以消退，可行动能力已经基本恢复。
伤势与体力的复原，显然是那些“暖流”的作用。而暖流的来源，常乐此刻已经确定，就是佩在胸前的传家宝“幸运铃”。甚至那一阵隐约呼唤也不是什么死神召唤，同样也来自这里。
他取出传家宝看了一眼，很神奇，原本覆盖着铜锈的旧铃铛，现在已经焕然一新！
“果然是宝物！爸爸从前怎么不跟我说？”
常乐站起身，脸上恢复了惯常的笑容，现在他打算回家问问父亲，这传家宝究竟有什么名堂，出自祖上哪一代，父亲本人知不知道铃铛的神奇？那次父亲被落石砸坏腿，若有铃铛救治，本不该变成残疾。
然而，回家的路途并不平静。
泰勒少爷不知何时已经离开了城主府，并没有关注门外路边躺着的常乐，径直坐上马车走了，到几百米外的热闹大街却又停下，似乎陷入某种纠纷。
常乐一边走近，一边听清了争议，弄明白发生了什么。
泰勒的父亲是个没落男爵，相对于别的贵族来说不算很富有，所以不可能所有功课都请私人教师，便让儿子读了卡塞尔城高级学院，几个月前刚刚毕业。
学院中女学生虽少，却有一位平民美女，泰勒对她多次示爱，屡遭白眼。今天街头相遇，他再次邀请美女去花前月下一番，人家照例直截了当拒绝，言语间还有些“癞蛤蟆与天鹅”的暗示。
泰勒在城主府遭到“第一美人”的冷遇，现在还被平民姑娘挖苦嘲讽，怒从心头起，叫仆人动手拉姑娘上车，他这是打算要用强了。平民虽有法律保护，可他是贵族，双方地位并不平等，完事之后给些钱财赔偿就能脱罪。
那姑娘戴毡帽踏皮靴，身形矫健，有种英姿飒爽之美，但此刻她也不知是惊呆了还是吓傻了，既不逃，也不躲。
常乐本打算从此不与泰勒有任何纠葛，不再去他府里做仆人，甚至这月工钱也不去领了，多看泰勒及其爪牙一眼都会厌憎恶心。
可是眼看一名仆人的手就要触及姑娘的身体，路人也不干预，常乐明知自己插手下场不会好，偏偏就是忍不住，踏上几步推开了那根胳膊，挡在姑娘面前，望着与自己同为贱民的恶仆，尽量微笑着劝道：
“老兄，咱们是贱民，姑娘是平民，你随便摸人家，要犯法的！”
那人被他一说，果然有些心虚，回头去看少爷。
泰勒气得脸色发青：
“可我是贵族！你们是我的狗，我让你们咬谁，你们就得咬谁！常乐你想造反？”
最坏的局面无非就是再被臭揍一顿，只要能阻止泰勒作恶，总比刚才挨的那顿打有意义。常乐呵呵一笑，解开衣扣，将身上印着男爵家徽的仆人服装脱了，向地上一扔。同时对那姑娘低声道：
“你快走，我拦着他们！”
“我不需要贱民来救。”那姑娘却不领情，面色冰冷，“也不会感谢一个贱民。”
说完，她转身就走，并不多看常乐一眼。
常乐救人，既不贪她美貌，也不图她感谢，但她如此的反应，还是令常乐心中一痛。显然，就算是平民，也非常瞧不起贱民。甚至平民对贱民的歧视更加强烈，平时被贵族欺压，只好从贱民身上找优越感。
不过他并不后悔，目光仍然注视着泰勒少爷，微笑道：
“我已经不是您的仆人，算不上造反。贱民也是人，不是狗。狗可以不讲道理，人要讲。泰勒少爷，您是人吗？”
“混蛋！打他！往死里打！”泰勒少爷又一次发出打人命令。
两名仆人在超级强壮的领班带领下，又扑了过来。
这次常乐却是有准备的，抢先一拳，正中领班的胸膛。然而双方体格相差太过悬殊，这拳打上去，领班没什么反应，常乐反而退了两步。
接下来，陷入重围的常乐再也无法招架那六个拳头和六只脚，很快就被击倒在地。
但他还是用力翻身，抱住其中一名打手的腿，将其撞得仰面跌倒，然后硬顶着另外两人的踢打，只盯住那人狠揍，在贴身翻滚的搏斗中，他是手脚牙齿齐上，令那名恶仆嘶声惨叫，拼命呼唤同伴解救。
仆人领班的力量实在太大，不久后，常乐还是被他硬生生拖开，而那个被咬得鲜血淋漓的恶仆这时疯了一样地报复，骂着脏话连踢带踹。
与城主府中不同，这次地处闹市，围观者极多，平民、贱民皆有。而相同的是没有人为常乐出头，只不过议论纷纷，其中比较主流的意见，就是这个贱民仆人疯了，自己找死，死了活该。少数同情常乐的，只能摇头叹气。
就在这个时刻，常乐忽然听到一声与众不同的清脆喊声：
“他是好人，咱们去救他！”
另有一位老妇的声音：
“要救你去救！”
常乐听了心头一暖，不过他也不想让好心人为他挨打，于是拼命扭动身体，从身边激烈动作的三人腿脚间看出去，想要喊一声阻止她们。
结果一名小乞丐已经从街对面跑来，口中高喊：
“你们住手！否则我不客气了！”
同时那双白皙小手拿一根小树枝比比划划，隐约似乎能看到有些火焰光芒正在成形。
仆人领班猛然转身迎了过去：
“小叫花子，你干什么？”
小乞丐似乎被对方的狰狞吓到，手里那点光芒顷刻间消失，又转身跑回去，扑进一个老妇乞丐怀中，尖声大叫：
“老师救命！”
老妇一手轻拍安慰，望着小乞丐笑，那神情既慈爱又带有几分嘲讽。可是等她目光向仆人领班射过来的时候，却变得冷森森，而她身边的空气似乎都随之波动起来，令后面的景物变得扭曲浮动。
领班打了个寒颤，连忙赶回少爷身边：
“少爷，您看……”
“可能是高手，咱们走！”
泰勒一声令下，自己就先上了马车。
等到几名恶仆站上车门外的踏板，扒住车顶与少爷一同离去之后，常乐才挣扎着坐起身，一手按腰，一手撑地，被传家宝缓解的伤势此刻又加重了。若非小乞丐插手，他会被打成什么样，还很难说。
他转头向着老少两名乞丐微笑点头：
“谢谢你们！”
老妇只是哼了一声，小乞丐却快步跑来，蹲在常乐身边，眼神关切地看着他：
“被打成这样，你还笑？”
“哭有什么用？”
常乐笑了笑，细细打量小乞丐，发现她分明是个稚龄少女，而且从她亚麻布连头帽的帽檐下，在那白皙额角露出一缕金发。
他皱眉道：“你的头发……”
小乞丐察觉到常乐的目光，将帽檐向下拉了拉。
“你是贵族？”常乐问道。
“我是乞丐！”乞丐少女声音清亮，好像对自己的身份颇为自豪。
“漂漂亮亮的贵族小姐，怎么会做了乞丐？”
“我是男的！”
最后这句话与她娇嫩清脆的嗓音形成鲜明对比，少女自己也忍不住“嘻嘻”笑了起来，那双眼睛甜美清澈，泛着微微的蓝意，就像山间毫无杂质的纯净潭水。
常乐摇了摇头，不再说话，挣扎着要站起身，却膝盖一痛再度坐倒。小乞丐很响亮地叹了口气，将手伸过来示意搀扶。常乐稍作犹豫，拉住她艰难爬起，站直了身体。
然后，常乐低头看着两人握在一起的手，一时有些失神。他在贵族家做仆人，很少日晒雨淋，在贱民区也算白净的，可他的手与“小乞丐”的手摆在一起，却给衬托成了黄褐色。对方的手美得无可言喻，玉般洁白，柔软纤细。
常乐预感到，自己这一生不可能忘掉这一刻，这只美丽的手，还有她额角金发下，湖水般微微透出蓝意的清澈双眼。
他张手放开了掌心令人留恋的温暖，不敢再胡思乱想，否则有点对不起青梅竹马的阿兰。
“我有事，得走了。”
继而他又豪情满怀地向南侧大面积的贱民区一指：
“不管你怎么变成的乞丐，如果有人敢欺负你，就报我的名，常乐两个字，在这几千人的贱民区也算响当当！”
“常乐……常常快乐吗？怪不得你一直笑眯眯的。”少女笑道，“以后我会报你的名。不过，你那么弱，被人一打就倒，名字怎么会响当当？”
被一个小姑娘说“弱”，常乐脸上一红，苦笑道：
“因为我比别人讲道理，明白吗？”
“嗯……”乞丐少女似乎陷入了沉思。
老妇在不远处喊了起来：“走吧，小怪物！”
少女无奈，向常乐挥了挥手：“常乐哥哥，你自己多保重！”便飞奔回老师的身边。
老妇低声叹道：“我让你行乞，是一种吃苦修行，你倒去跟贱民交朋友了。”
“他是好人。”
“哼，天下好人多的是……”
她们渐渐走远，声音压得也低，后面渐渐听不太清，好像老妇说心志修行结束，下一站要进行魔法实践修行。
“原来她们是魔法师！”常乐顿时肃然起敬，修炼者已经令人仰望，修炼者中能够成为魔法师的更是凤毛麟角。
她是天上的星，他只是地上的一滩泥。
常乐一直默默望着她们的背影，直至再也看不到什么，才略带惆怅地转身离去。
本以为今天的倒霉事已经结束，可是回家的时候，常乐才发现，泰勒少爷就在他家门外巷口。
在泰勒看来，他今天才叫倒霉，诸事不顺，罪错皆在常乐，所以心中气愤难平，专程来到常乐家，第一件事是宣布常乐已被解雇，第二件事是催债。
泰勒认为，常乐的父亲，石匠永健，为巴克男爵翻新城堡时，由于自身疏忽被落石砸断腿，理应责任自负，但巴克男爵慷慨出资给予医治，这笔债务，由于常乐母子先后来府中做仆人，男爵夫人宽容地一再推迟还款期限。
如今既然常乐背叛主人，这笔债务连本带息一共三个金币，三天内必须归还。否则男爵将会告上卡塞尔城法庭，根据《帝国人口管制条例》，判常乐一家为无用蛀虫，逐出卡塞尔城，沦为荒野流民。
别说三个金币，常乐家连三个银币都拿不出来。一旦被逐出城，他们老少三人恐怕很快就会被强盗洗劫，被野兽撕碎，甚至被饥饿流民活活炖着吃了。
常乐的父母只会对泰勒行大礼，匍匐在他面前亲吻他尊贵的鞋尖，苦苦哀求宽限。泰勒则拿一块白手帕掩着口鼻，用来抵挡贱民区的肮脏空气，同时不断地冷笑。
常乐却再也无法容忍：
“泰勒！我爸爸是为你家干活砸坏的腿，你家出钱医治理所应当！何况根本就没好好治，害我爸只剩了一条腿！现在你还来催账，几十个银币利滚利变成三金币，你还有良心吗？你根本就不是人！”
于是，常乐迎来了一天当中的第三顿毒打。
这次又有所不同，在泰勒刚刚要下打人的命令，常乐就呐喊着主动扑了过去，张开两排牙齿，双眼通红，五指如钩，就像被逼上绝路的野兽，准备一口咬住泰勒的咽喉，与他同归于尽。
然而，泰勒却从小就有武技老师，他是一个修炼者！
泰勒的一拳，让常乐直接飞出十几米远，胸前肋骨也疼得似已折断。
然后，泰勒用捏在手中的白手帕擦了擦拳面，似乎打常乐一下就脏了他的手，继而将手帕一丢，冷笑道：
“剩下的，交给你们了，打完了把他扔到臭水沟里，他既然不愿意做狗，就去做一只水沟里的耗子！”
于是一群仆人又围了过来。
“泰勒！”常乐嘶吼，“我早晚会把你塞到臭水沟里！你才是耗子！你活着只会害人！”
众打手的拳脚很快就淹没了常乐的喊叫，他最后一个印象，就是母亲哭喊着扑到了他的身上，替他承受那些拳脚。一名打手狞笑着抄起石块要砸他母亲的后脑，常乐怒吼一声翻身护住母亲，自己脑袋上被重重一击，就什么都不知道了。
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