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六和寺内，气氛一片沉肃，人的心，被这苍凉的秋意，压抑的分外沉重。
古佛青灯，光芒渐渐隐淡，病榻上的苍老身影，如风中残烛，生命垂危，命火即将燃尽。
普贤一脸凝重的站在清忠老僧的床前，看着布置在地上已灭其三的衍命七星灯，叹了口气，命小沙弥寻来师弟普贤。
普恩匆忙赶来。看到七盏青铜灯火只余四盏，心下大急，开口问道。
“师兄！这...这可如何是好？”
普贤看了他一眼，眼神中的无奈与悲哀一目了然。
“师伯大限将至，你去寻一个机敏弟子，马上前去临安告知叶风此事。”
应了一声，普恩转身欲离去，却好似想起什么似的停下脚步，转身对普贤说道。
“可是师兄，后日便是科考之日，如果叶风知道清忠师伯寿元将尽的消息，一定会不顾一切赶来这里，这样做...会不会...”
普恩不知该怎样组织自己的言辞，当今天下重文轻武，文人才子皆视科考入仕为唯一圣途，甚至有文人将科举看得比生命还要重要。如今以叶风的性格，若将仕途与清忠的重要性相比，他一定会毫不犹豫的放弃科考。如此一来，又不知叶言明施主心中会如何感想。
普贤沉默，完全明白师弟所要表达的是何意思。少顷，他开口。
“这样做，不会。”
“阿弥陀佛。”普恩心下了然，低吟佛号，退了出去。
“这样做虽然违背了您的意志，但是如果不告诉他，会是他一辈子的遗憾和痛苦。”普贤想起三日前清忠和尚最后一次苏醒所吩咐的话，他死的时候，不要告诉叶风。然而事事对清忠唯命是从的普贤第一次违背了他的意愿。
“虽然痛苦，却总好过悔恨。”叹了一声，叹不尽人世哀凉。“老衲的佛心修为还是不够啊，回去在我佛面前忏悔，求得一个内心超然。”
觉得自己最近叹息的越来越多，普贤沉默的退了出去，轻轻掩上房门。
房内的七星灯，又灭了一盏。
却说此时叶风正独自在房中温书，不急不忙的准备着明天的考试。因为怕打扰到他，叶言明令家仆不得靠近叶风的房间，而他自己又不放心，所以就亲自给叶风送了些茶点，倒是让叶风受宠若惊。
不怪叶言明担心，叶风要参加的进士考笔量极为庞大，需要试诗、赋、论各一首，策五道，帖《论语》十帖，对《春秋》或《礼记》墨义十条。这其中以诗、赋、论三项为最重。因为考题量大，不论是乡试还是会试，举子们都要在考场里呆上三四天，才能把所有内容答完。
三天废寝忘食的笔答，实在是非常艰苦的事。叶言明虽然知道叶风修有武功，却依旧潜意识的担心儿子的身体吃不消。
“小风，我特意让你明叔给你煮了这杯药茶，能静气凝神，你趁热喝了。”
叶风的心头升起一丝温暖的感动，一直以来叶言明虽然不是太过严厉，但叶风始终感觉与父亲的亲情有些距离。他不知道自己的身世，似乎总是感觉父亲对自己虽好，但总有一丝隔膜。如今叶言明如此无微不至的关心他，怎能让他不感动。
“孩儿有劳爹爹费心。”
叶风放下手中的中庸，接过叶言明递给他的药茶清饮一口，顿时茶药芬芳满腹，一入喉中顿觉甘霖爽口，精神随之一震，赞道。
“果然好茶！”
“呵呵，这是自然。”叶言明微笑看着叶风，心中感慨，虽然亲子多病多灾，但是幼子如此成才，他能够荣光的面对叶家列祖列宗。
“不要太劳神，你的经书老师对你赞誉有加，称你及第绝无问题，只需好好准备即可，过度劳累可不明智。”叶言明拍了拍叶风的肩膀，温和的说道。
他收拾了东西，也不想久留生怕打扰叶风温书，随即便转身离去，走到门边，他突然叹了口气，背对着叶风说道。
“风儿，你可知父亲为何希望你能入朝为官吗？”
突兀一语，却让叶风一愣，不知该如何回答。
叶言明似乎也料到叶风不知如何回答，微微一笑，开口说道，声音却显得无比落寞。
“当年如果爹能看得清楚，能够努力搏得功名，也许......风儿，你大哥的病情如此，爹不能再强迫他什么，所以，你是爹唯一的希望了......”
叶风沉默，心中明白这是父亲此生最大的遗憾与夙愿。
“爹爹放心，风儿定会全力以赴，光耀我叶家门楣。”
他沉声说道，叶言明眼里泛起一丝欣慰，不再多言，无语离去。
二十年前，他亦是一个风流儒雅的贵公子，家中家财万贯，人生一片顺途，从未遇到些许挫折磨难，他的心亦是高傲的，恃才傲物，似乎是每一个优秀的年轻人都会有的心性。
他虽爱吟诗作画，却不热心于功名。他的父亲几次对他大发雷霆，希望他能用功读书求得几分功名，他全当做耳旁风。
他爱上了一个女子，两情相悦情至深，无法自拔，他决定去向这个女子求亲。
然而他却没有料到，爱人的父亲竟是朝廷重臣，他根本看不上商贾家族的叶言明！所以不管如何祈求，这门亲事还是未成，女子被迫嫁入其父朝党派系的好友之子。
那段时间是叶言明一生最黑暗的时期，终日沉沦花街柳巷之中，夜夜笙歌买醉，颓废度日，如同一滩烂泥。
后来也不知是否天意弄人，女子的公公因犯了极重的罪被下令满门抄斩，于是满门被杀，就连已经她也未能幸免。夫家被贬去官职赶出临安，从天上坠入无底的十八层地狱。
得知了女子的死讯，叶言明整整三天不吃不喝不出一言，然后痛哭了整整一夜，第二天一言不发的回到叶府，从此一心经商，接替其父留下的家业，他彻底的变了一个人，奋发进取，叶家的生意在他手上日渐兴隆。
然而那美丽的身影背影却成了他心中永远的痛苦，永远不能抹去的遗憾。他一直在想，如果当初听父亲的话，自己努力读书，若能金榜题名入朝为官，地位就会大大不同，也许女子的父亲就不会看不起自己，也许自己就能与女子白首偕老。
可惜，世事从来不能回头，人生亦没有如果。
他将所有的希望都放在叶风身上，也许所求，只是内心的一个虚假的安慰。
叶言明从叶风房间离去之后，正遇上了等待他的夫人刘氏。
刘氏看着因回忆往事而显得有些落寞的叶言明，走到他的身边，看着他，柔声问道。
“老爷可是回想起了往事？”
语气温柔如水，叶言明脸上露出温和之色，回应道。
“有劳夫人挂心了。”
“你我此生夫妻，何必如此见外。”
“今日风和日丽，夫人陪我去白堤走走可好？”
刘氏一笑，欣然应同。
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