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花开两朵各表一枝，按下江南一页回头讲讲任逍遥，自离峨眉山一路急行，终于在五日后赶到了栖凤庄，看着满目疮痍的家园任逍遥脸上如覆霜雪，显得更为冷漠。他攥紧拳头穿行在瓦砾中，除了被大火焚燃的痕迹尚在却没有发现一具尸体。白剑四处查找还是空空如野，庄内只有死一般寂静并无其他。偶尔在墙角处还能看到残留的片片血迹，已经变成黑色，小家伙不由挠着头道：“难道有人偷尸体不成？”
任逍遥没有言语，径直穿过残桓断壁往庄后走去，东方子云和白剑紧跟其后，三人步入树林果然看见一片新近堆埋的土坟。坟上土质尚鲜，无疑掩埋着栖凤庄众人，白剑绕着土坟寻找着父亲，可杂乱无章的土坟没有碑文，无法知道坟中埋葬何人。最后，白剑趴在一座土坟前痛哭起来。
东方子云何曾见过如此阴森恐怖景象，感觉脊梁直冒凉气，哭得泪眼摩挲梨花带雨。任逍遥立在风中，这些林立的土坟仿佛正向他诉说着栖凤庄悲惨遭遇。那些庄丁被恶人追杀时惊慌奔逃的场景浮现眼前，他暗暗立誓一定要亲手为庄中父老报仇雪恨。
这时，恰遇一名樵夫经过。东方子云向他打听到，这些土坟是小五台山卧佛寺一位化缘僧人所埋。僧人入庄化缘发现庄中死了很多人，本着慈悲之心动手掩埋尸体。他的举动感化了附近居民，临近各村民众一齐帮忙埋葬尸体，僧人还亲自在此做了七天法事超度亡灵。
三人打听清楚，谢过樵夫，到镇上买来香烛纸钱美酒果蔬牲畜祭品，在坟场前搭建一座祭台隆重祭奠庄中亡灵。祭奠结束任逍遥亲自到卧佛寺酬谢化缘僧人。一切就绪后，东方子云擦拭着脸上泪珠道：“逍遥哥哥，我知道你此刻，一定急着想找阴阳双煞报仇，可迷茫人海，去哪里寻找仇人踪迹呢？”
任逍遥凝望着东方子云，从那清澈双眸里读出了似水柔情，更明白那份赤诚的少女情怀，真正感受到她无微不至地关爱。任逍遥握住东方子云纤手道：“阴阳双煞对栖凤庄大开杀戒，定是为关东七凶寻仇，但冤有头债有主他们应该找我不该波及无辜人众。这些乡民因我而累白白送死，任逍遥若不能为他们报仇雪恨妄为男儿，此去鬼王谷吉凶难料生死未卜，令我唯一放心不下的就是子云妹妹，所以逍遥哥哥打算先送你回华山然后再去辽东。”
东方子云闻言急得哭出声来，紧紧抱住任逍遥道：“子云已经决定与逍遥哥哥生死不离，你去哪儿子云都陪着你，就算与逍遥哥哥死在一起，子云今生也无憾了。”
白剑虽年纪小却十分伶俐，看二人缠缠绵绵早躲到一边去了，任逍遥扶住东方子云傲然一笑道：“好，就算鬼王谷是龙潭虎穴，咱们生死相依携手共闯。”立即吩咐白剑备马，三人正要离去，忽听有人高声喊道：“任大侠请留步。”
只见端木林、西门勇二人正疾步走来，到了任逍遥面前一齐拱手施礼道：“在下燕山端木林，沧州西门勇，终于找到任大侠了。”
任逍遥还礼道：“二位兄弟从何而来？”
端木林也不绕弯子简明扼要把两家遭遇讲述一遍，然后道：“我和西门大哥去了大名金枪堡，告知金老英雄情况以后，老英雄考虑事情不是那么简单，就发帖约会三庄四堡，希望聚北方七派高手共商对策，如今，大伙已到太行山罗家堡会合，我二人特来相请任大侠，到这里后才知道栖凤庄也遭遇了屠戮，还请任大侠节哀顺变。”
任逍遥完全明白了，阴阳双煞灭门栖凤庄并非因为关东七凶，知道乡邻们不是受自己连累而死，任逍遥心中多少轻松些许。他沉思片刻道：“看来，鬼王谷大举杀戮中原武林人士必有预谋，我们一庄两堡遭遇不幸决非偶然。既然各位老少英雄都在罗家堡，不妨听听他们怎么说。”
端木林、西门勇二人点头，大家上马往罗家堡进发。
太行山由北向南连绵千里，山以东是平原跃野山西群山起伏，无数美丽传说都和这座大山有着千丝万缕的联系。山头青石裸露谷中云遮雾绕，随处可见横削陡峭的悬崖，显示着太行山无比巍峨雄峻，在一些平缓多土的山坡上可以看到草木郁郁葱葱。
罗家堡坐落在大山深处背崖临山而建，向西通达太原往东入河北。这一带山岭多石少土，山石灰青与松竹一色，景致还算不错。寨子左右皆是陡峭山壁，北面为万丈悬崖，而罗家堡就地取材，筑青石为墙立松竹为栅，融合自然之中犹如浑然天成。
罗家堡处在偏僻峡谷中能够名扬天下，全靠这里有一位威震武林的老英雄，他就是罗家堡堡主铁棒无敌罗云。罗云为人急公好义，手中一对铁棒罕逢敌手，名列北方七侠，也是江湖著名侠义之一。由于早年丧妻仅有独子取名罗中玉。手下收了四个徒弟，张旺、李顺、孙亮、刘涛，人称罗家堡五小侠。
任逍遥一行人赶到罗家堡时，堡中已聚集了众多英豪。他们有金枪堡堡主金枪震河北金羽、少堡主金震天、金震宇父子。云中山庄庄主花雨神剑云中霄，少庄主云中燕父子。吕梁山庄庄主赛行者吕不悔，少庄主吕凤奇、吕凤仙父子，加上罗云师徒，端木堡少主端木林，西门堡少主西门勇，任逍遥主仆和东方子云，老少英雄十几人同聚一堂。如此场面十数年来还是第一次，罗家堡上下打点饮食住宿，堡中弟子端茶送水不敢有丝毫怠慢。
罗云作为东道主首先发言：“咱们三庄四堡名为北七派，同气连枝堪称一家，历来交往密切，今遇鬼王谷无故屠杀三派，我等焉能坐视不管。如今既然聚在一起定要商讨个计策出来，为死去的亡灵报仇雪恨。”
云中霄接口道：“罗大哥所言极是，咱们要拧成一股绳与之周旋到底。”
二人一表态众人齐声附和，一帮年轻人还不曾经历过这种群雄聚会，个个激情盎然。尤其端木林西门勇二人仿佛投入到了亲人怀抱。
任逍遥扫视诸位豪杰心底荡起一股暖流，但是脸上依然平静如常，丝毫不露激奋神色，起身向众人施礼道：“有诸位前辈在此本轮不到在下插嘴，但鬼王谷兴师动众残害三派屠燕山戮沧州灭栖凤庄，如此大肆挑衅绝非偶然寻凶闹事，背后必定隐藏着阴谋。三派数百生灵蒙难实属不幸，但血淋淋地事实恰好证明血雨腥风已经袭来，忍让退缩只会令对方有恃无恐，虽然咱们与鬼王谷实力悬浮，我们中任何人都有可能命丧武场，但我们不能任其胡作非为更不能坐以待毙，要用顽强抗争来唤醒武林同道，用敢于牺牲捍卫江湖正义。”
一番慷慨陈词博取了众人喝彩，金枪堡堡主金羽手捋长须道：“任庄主所言句句在理，我们是要想法挫败鬼王谷阴谋，还武林一片清平，常言道：宁为玉碎不为瓦全。就算是一条螳臂咱们也敢伸出去挡一挡千斤重车。”
吕不悔平素不善言辞，此刻竟激动地道：“北七派团结一致荣辱与共，鬼王谷妄图颠覆武林，除非将我们杀得一个不剩，但有一息尚存必然抗争到底，哪怕粉身碎骨也在所不惜。”
罗云道：“等咱们准备妥当后，就去辽东找鬼王谷算账。”
“对对对。”众人异口同音齐声赞同。
任逍遥沉思许久，等众人平静下来才道：“诸位不必冲动，千里跋涉路途艰辛，咱们又对鬼王谷情形不熟，去了无疑自寻死路。”
众人觉得他思虑缜密，对这个年轻人都非常喜欢，闻言忙道：“那怎么办？难道等他们送上门来不成？”
“是的。”任逍遥胸有成竹道：“鬼王谷若有阴谋决不会就此收手，如果知道北七派齐聚罗家堡定然前来袭扰，咱们不妨在此养精蓄锐，以逸待劳。”
众人齐声道：“若能在这里与鬼王谷一决生死倒是大大有利。”
任逍遥预料的千真万确，就在三百里外保定城中一处秘密据点，鬼王谷已经集结了大批高手。领头之人是冷面阎罗冷招月，其余还有：生死双判玉氏兄弟，阴阳双煞华三奇、独孤寒夫妇，踏雪无痕封天照、千幻万化岳天明，飞天蝙蝠程锦林、笑面金狐金尚礼和五杰、六恶、八霸等众多谷中好手，另外还有一百名朱雀堂、玄武堂弟子。
自鬼王谷成立以来还是首次举行如此大规模行动，诸人装扮成关东客商分批来到此处，住进保定后为了不引人耳目，除了派出去打探消息的人员外，其他人很少在闹市露面。冷面阎罗冷招月原是辽东第一镖局招月镖局总镖头，一双铁掌威震辽东曾令黑白两道闻风丧胆，保镖十几年从无失手，生平仅输给鬼王独孤魂一次，战败之后他迫于鬼王谷威势，关闭镖局带着五子和众镖师投入到独孤魂麾下，五子名列鬼谷五杰，八位镖师称为八霸，自招月镖局并入鬼王谷，确实为鬼王谷增色不少。
此刻冷招月在大厅召集众人议事，首先听阴阳双煞，程锦林、金尚礼，封天照、岳天明。各自讲述剿灭栖凤庄、端木堡、西门堡三派的经过。冷招月听完哈哈大笑道：“鬼王还担心拿不下北七派，特派老夫与玉氏兄弟前来助阵。想不到享誉中原武林的北七派竟然如此脓包，诸位随手一划拉就灭掉了三派，看来鬼王是多虑了，对付余下几派你们已绰绰有余，哪里轮得到老夫出手。”
程锦林满脸堆笑道：“冷老英雄久居关外，难得有时机游览中原，这次就当观赏游玩舒散一下心情也不错嘛。”
“哈哈哈哈”冷招月放声大笑道：“说得好，老夫轮不到出手，也只好闲着散心了。”
金尚礼凑上前来道：“打探休息之人传报，说北七派个个吓得屁滚尿流，都躲到太行山去了。这样也好，我们到太行山给他来个连锅端岂不痛快。”
生死双判老大求生不得玉罗英闻言，忙抢着说：“程堂主、金堂主与六恶灭了端木堡，阴阳二护法和八霸踏平了栖凤庄，封老兄、岳老兄两个人荡平了西门堡，我们兄弟晚来了一步，总不能无功而返吧，以我之见，你们众人就不用去太行山了，安心在这城中游玩纳福，让我兄弟二人过过手瘾如何？”言下之意北方七派如同开在枝头的鲜花，他们想摘就摘，真是狂傲至极。
待续
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