? 小丫头微微的扭动了一下脑袋。这是因为她的后脑边沿撞上了一个坚硬的东西，使得她感到很不舒服。
嗯，为什么我的床头会有这样硬的东西呢？此外，我的枕头也变得有点硬……虽然高度合适，但是却不是那个能把整个脑袋深深陷进去的软枕头了。小丫头这样朦朦胧胧的想着，伸手想要把这个坚硬的东西挪开。但是她的手碰触到了冰冷的钢铁，那份冷意让她的心头一个激灵，睡意瞬间从她脑海里消散，对了，我现在是……
她睁开眼睛，四周并不是她熟悉的寝宫，而是一个阴暗、狭小、陈旧的小木屋。这个木屋是如此的小，以至于它压根放不下一张床。木屋里也没有任何家具，只有在正中央，用石头和泥土草草的构筑成一个火池。此时此刻，火池里的篝火已经熄灭，但是余烬依然散发着温暖。
昨夜，她是这样简单的裹着一件披风躺在地上，枕着艾修鲁法特的大腿入睡的。
小丫头偷眼看向艾修鲁法特。后者身上大部分的盔甲部件脱下来，并且靠坐在木屋的墙壁上。他就是保持着这样的姿势入睡的，现在似乎还没有醒。他们的行李包丢在更远一点的角落——这是罗蒂雅之前为他们准备的。
时间还很早，通过那扇简陋的木门，能够看到外面正值黑暗和光明交错的黎明：已经有了一丝光线，但是依然很昏暗。昨夜伴随她入眠的风雨咆哮声已经停了，而她的身体，包括身边艾修鲁法特身上的衣物，都已经在篝火烘烤下变得干燥。
小丫头慢慢的坐起来。她马上感到织物和皮肤摩擦的那种触感——伴随着姿势的改变，原本包裹在身上的披风脱落下来。然后她想起来此刻自己除了这件外裹的披风之外什么都没穿。
她差点发出了一声惊叫，但是却在最后关头成功捂住了自己的嘴巴。艾修鲁法特还睡着呢。她没有管披风，而是用尽量小而轻的步伐来到自己烤衣服的地方——幸好，经过篝火一夜的烘烤，衣服、袜子还有鞋子已经全部干了。小丫头一边小心的注意着艾修鲁法特的眼睛，一边用最快的速度把衣服给穿上。
艾修鲁法特的眼睛一直闭着。或者说，在她穿好衣服之前，艾修鲁法特眼睛一直闭着。在小丫头全部穿好之后，小木屋外传来了一阵清脆的鸟鸣声，接着艾修鲁法特突然睁开了眼睛。
“该出发了。”他对着小丫头说道。天还没有亮，黎明还要几个小时，时间正好。
罗蒂雅为他们安排的小行李之中居然还有梳子和发带。必须要说男人和女人真的差别很大，至少艾修鲁法特整理行装的时候是从来不会准备这些小玩意的。但是此时此刻，正是靠着这个简单的小道具，小丫头将自己略微梳妆了一下，使得自己看起来没有昨夜那么狼狈。
他们的马儿——那匹黑红色的大马——在门口等他们。和昨天不一样，这匹马此时看起来非常安稳平静，甚至连跳跃嘶鸣都没有。在上马的时候，小丫头意外的看到了马受伤的地方——那是马脖子的下侧，有一颗子弹从斜刺里洞穿了这匹马的脖子。不过现在伤口虽然血肉绽开，但是并没有流血，可能是艾修鲁法特用了什么方法给马临时止了血。
“现在我们出发，”艾修鲁法特说道。“到军营那里去！我相信我们能够在早上操练之前抵达……然后……我们的命运就决定了……究竟是夺回鹰隼城，亦或者永远从这个世界上消失！”
……
近卫军团的军营其实距离鹰隼城并不是很远。本来这就是一支驻扎在城郊，随时等候国王命令的部队。整个军营宛如一座小型城市，不过和城市不同的是，军队驻扎在城里，而为军队提供服务的商人之类的人员则住在城外的村子里。近卫军团的总兵力有近三万人，三万人自然会有非常庞大的各种需求，这使得军团边上的村子简直就像一个小型市集。
时间正是清晨，正值军营大门的守卫换班之际。换班的两批守卫尚未交接，就听见前方传来沉重的马蹄声。紧接着，一骑飞奔而来——这并不是正常人骑马赶路的速度，而是在不顾一切的驱策坐骑，而且这匹马是直冲着军营大门而来。
通常情况下，这意味着紧急军情。但是马上，守卫们就察觉到某些不对头的地方，因为隔着老远就能看到马背上的骑手身上穿戴着铠甲。现在并不是战争状态，一个信使绝不会担心自己中途遭到敌人的拦截，所以为求轻便快速（也为了更舒服）是不可能穿盔甲的。这个人不是信使。
守卫们彼此交换了一下眼神，立刻在军营门口排成一列，摆出阻挡的架势。他们并不担心对方会硬冲，因为来的人不管是干什么的，毕竟也只是一匹马罢了。
“站住！你是谁，来这里有什么事情？”
随着喝问声，来人慢慢减慢了马速，但是他依然在策马前进，一直到来到守卫们的前面才完全停下来。士兵们注意到这个人的铠甲相当花俏，与其说是实战用的，不如说仪式的基础上兼顾了战斗的需要。而且这个人并不是独自一个人骑马，有一个小女孩和他共乘着马。
“让开！”这个陌生人喝道。“露维雅??安洁尔??马克雷米兹女王陛下驾到！”
女王？卫兵们疑惑的彼此对望。他们几个都不认识女王（当然这很正常），就算在那些各种公开仪式上见过女王，他们也没有将女王的相貌牢牢的印在脑海里。他们唯一知道的就是目前女王还只是一个孩子。但是，要说立刻否认这个小女孩不是女王，那他们又摸不准。不管怎么说，马克雷米兹家族已经成为这个国家的王室上百年了，拜伦公爵这种大贵族或许已经丧失了对王室的敬畏，但对于这些普通士兵来说，“冒犯女王”依然是很大的罪名。一时之间，他们犹豫不决，不知道应该怎么办。
“让开！”艾修鲁法特趁着他们犹豫的空挡，策马前冲，硬是在几个看守中间冲了过去。
“那边，就是右边，那里就是指挥官起居的地方。”小丫头指着路——她作为女王，这地方也来过好几次，所以对这里的建筑格局大致了解。虽然保尔将军死了，但是这里的整体布局应该不会改变。
此时正值黎明，前方那栋最大的建筑大门关着，看起来作为近卫军团指挥官的法鲁萨此时尚未起身。
想要夺取近卫军团的指挥权，最好的方法就是突然闯上门，趁对方不备立刻宰了那个叫做法鲁萨的人，然后召集其他军官聚会，以女王的名义控制这支军队。虽然艾修鲁法特和法鲁萨素不相识，往日无怨近日无仇，甚至一面都没有见过，但是这确实是最简单也最方便也最没有后患的办法。只要这个人一死，那么忠实于拜伦的力量立刻群龙无首，不足为患。
艾修鲁法特在距离那栋房子很近的时候带着小丫头跳下了马。他们向前了走了两步，身后就传来一身浊响。刚才一路带他们过来的那匹高头大马已经一头栽倒在地。
说句实话，小丫头完全没想到这马就这么死了。因为刚才它跑的很快，一路都是保持着高速疾驰的。
“它已经耗尽了所有的生命力。”艾修鲁法特轻声的说道。“马儿本来就是为了奔跑而生的……它最终因为疾驰而力尽而亡，也算得上死得其所了……我们走。”
他们来到门前，房门没有上锁，艾修鲁法特一推就开了。里面是一个大小适中，整洁舒适而不显得奢华的住处。除了客厅特别大之外倒也没什么其他特色，整个布局一览无遗——房子里空无一人。
糟糕！艾修鲁法特轻声嘀咕。目标不在……最好的那种结果已经不可能实现了。难改指挥官的房间门口居然没有卫兵执勤。他转头出来，四下打量。这个时候几名看上去就是勤务兵的人从边上跑过来，他们惊讶的看着地上的死马，还有这两个不速之客。
艾修鲁法特迅速冲上去，用手抓住了一个勤务兵的衣服。“法鲁萨将军在哪里？”他大声的质问道。
“在那边……小会议室……开会！”那个勤务兵被艾修鲁法特的气势所慑。正如一句俗话所说的，每个傻瓜都吃虚张声势这一套。这个陌生人如果表现得鬼鬼祟祟，或许勤务兵们就会立刻发出警报，甚至召唤一支巡逻部队过来。但是艾修鲁法特表现得如此强势，如此咄咄逼人，反而让他看起来像是一个大人物——或者至少是一个大人物派来的使者。
艾修鲁法特丢开勤务兵，快步走向会议室的方向。他既没有走得太快也没有走得太慢，所以这群勤务兵虽然惊疑不定，彼此嘀嘀咕咕的猜测这两个人的身份，却没有做出其他什么危险的举动。
“那个人是谁？”等到艾修鲁法特走得稍远之后，他们的声音才放大了一点。正常人在这种距离已经听不见他们的说话声了，但是艾修鲁法特拥有超人的听觉，所以他依然能听得见。
“大概是……特使吧。”有人回答。
“什么样的特使会带着这么一个小女孩？难道是将军大人的家眷？那个是保镖？”
“如果是将军大人的家眷，那么他刚才肯定不会这么直呼将军大人的名字……也不会这么气势凌人了。”另外一个人说道。
“等等……那个小女孩……”又有一个声音说道。“我好像在哪里见过……似乎有点眼熟呢……”
艾修鲁法特没有再去理会这几个勤务兵。他拐过一栋同样作为高级军官住所的房子，就看到了会议室。小会议室实际上是一栋并不特别大的房子，此时此刻，两个执勤的卫兵站在门口，说明里面正在召开某个会议。
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