? 第三十八节金钱
应该说，他们今天的运气不错，财务官拉塞尔本日休假在家。而两姐妹和拉塞尔本来就是认识的，当她们将自己遭遇到的一切告诉给拉塞尔之后，后者立刻表示要尽力帮忙。
不过，不管怎么说，财务官和治安官是两个完全不同的职位，管辖范围可谓风牛马不相及。所以拉塞尔让三人在自己家的客厅暂候，自己用最快的速度到总督府那里了解情况。
但是，他就这样一去不回头。前面说过，两姐妹是在早餐事件得到通知的。因此他们一行抵达拉塞尔城里的宅邸的时候，时间还算早。他们在客厅里等了很长时间，长得足够让人绕着布拉西安这座小城绕上三圈，而拉塞尔却依然没有回来。
“还没有回来吗？”。星见再一次问道。已经记不清她是第几次问这个问题了，但是艾修鲁法特还是走到了客厅之外，朝外看了一眼。这个位置能够看到拉塞尔家的门外，此时外面并没有停着那辆属于财务官的马车，换句话说他还没回来。
“也许有些事情耽搁了。”艾修鲁法特说道。“也许他在帮我直接处理掉这个麻烦。”
希望如此吧。
这番苦苦等待似乎没有尽头，但是他们现在能做的，也只有等待。
艾修鲁法特再一次从壁炉顶上捡起了那本书。在刚才无聊的等待中，他已经把这本书看了两次了。这也是一个带绘图的书，讲的都是一些格鲁尼王国的历史故事。这些历史故事虽然有作者演绎的部分，但是却总体符合历史记载。其中最重要的内容就是关于荒野贤者加鲁纳斯的故事。这本书上细致的讲述了他种种巧妙的构思和战略布置。虽然艾修鲁法特觉得其中一部分内容有些太过于想当然了，但是也有一些部分是确实值得一读的。
当然了，这个“值得一读”对艾修鲁法特这种外乡人而言的。两姐妹早已经对此类故事滚瓜烂熟，所以完全没有阅读的兴趣。
外面突然传来响亮的马嘶声，那是多匹马的嘶鸣。在他们还一时判断不出这到底是不是某辆马车恰巧路过门口的时候，这栋宅邸的主人，也就是财务官拉塞尔，快步的走进了客厅。
拉塞尔是一个矮而瘦的男人，脸上永远保持着一种属于官员的严肃。在他走进客厅的时候，不管是星刻还是星见都立刻站起来，急切的看着这位保护者的表情。
“很遗憾。”拉塞尔迟疑了一下，最后以这句话作为开场白。听到这三个字，两姐妹的心直接凉了半截。
“我想问一下……到底发生了什么。”星刻最后还是问道。
“你们先不要急，我把我刚才遇到的事情向你们详细的说明一下。”拉塞尔坐到沙发上，也就是两姐妹对面的位置。“我第一时间去那里看了看这件案件相关的宗卷。”他说道。“和你们说的一样，我看到了伊奥所写的控诉信。信上的内容和你们说的完全一致。他在信里对你们的庄园的继承权提出了质疑。”
两姐妹点了点头，这一点早已经在预料之中了。
“如果这件事情如你们所说的……那么就是一件极其无耻的攻击，一次纯粹的诈骗。事后他一定会身败名裂。可惜的是，他已经离开了布拉西安城，跑到王城那边去了。这里的名声对于他来说已经无关紧要了。不过抛开这一点不谈，作为艾伦斯特骑士的独子，如果他在血统方面无可争议，那么他确实有资格对这份继承权力提出异议。法律是如此规定的。长子的继承权必须得到尊重。”
拉塞尔的眼睛在姐妹两个身上瞟过。星刻咬紧了嘴唇，而星见的不安更是清楚的写在脸上。他的目光最后停留在艾修鲁法特身上。艾修鲁法特是唯一看起来比较冷静的那一个。
“总之这份指控确实是符合法律规定的，这一点我们也知道了。”艾修鲁法特说道。“但是为什么未经审判就直接下达判决结果？”
“已经经过审判了。”拉塞尔，布拉西安城的财务官，回答道。
“这不可能！”两姐妹异口同声的叫道。
“审判记录、治安官的判决过程、以及你们对判决过程的签字，全部一应俱全。”
“签字？可是，我们根本什么都不知道啊。”
“我还特地的去检查校对过签字，花了不少时间。那个签字确实是真的，是卡秋娅小姐亲手签下的。”
“但……”星刻想争辩，但是一只手突然按在她的肩头。她转过头，看着将手放在她肩头的艾修鲁法特，艾修鲁法特做了一个噤声的手势。
“最后，我找到了一位负责相关事务的执事，我的一位朋友。”拉塞尔继续说道。“我仔细的询问了这件事情，根据他所说，这只是一件很普通的财产继承纠纷，这种纠纷，治安官拥有很大的自主权利。同时，因为这种财产纠纷并不是事后无法弥补的那一类，因此治安官的判决能够作为最终判决而无需上诉……”
“拉塞尔大人。”艾修鲁法特突然说道。“对于法律方面的繁文缛节我们实在没有兴趣细致了解，所以不如直接说结果吧。”
“结果就是：这件事情暂时只能按照判决办，别无他法。”
他停顿了一下。“如果你们如你们所说，能提供关键性的证据，你们可以事后反诉。到时候伊奥就必须把他得到的全部吐出来。如果他逃走或者无法赔偿，我们的治安官就得为此负上全责。就是这样。”
“嗯，您的意思是，我们必须在五十天内拿出一万枚金币出来，否则……”
“否则庄园就会被拍卖。”财务官拉塞尔回答，他看上有些尴尬，因为他居然在这一次的事件中几乎帮不上忙。“拍卖款项双方平分。”
“就和通知书上的一样？”
“是的。但是这是暂时的。等到玛丽安伯爵夫人回来，那么伊奥必须将所有诈骗所得都吐出来……否则……”
“否则的话，我们治安官法洛德就会被撤职？”
“我想不会。因为我知道伊奥在王城那边似乎很得宠，前途广大。区区一万金币还真的比不过他的前程。法洛德这边，谋得这个职位也需要花费不少钱财呢。”
“我懂了。”艾修鲁法特回答。“感谢您的帮助。我们先告辞了。”
他们走出拉塞尔的房门的时候，星刻立刻问道。
“为什么你要走，我们明明没有签字……”
“亲爱的卡秋娅小姐。”艾修鲁法特说道。“我们的财务官拉塞尔大人已经尽力了。这件事情上，他再也不能帮我们什么。所以无论你怎么强调也没有任何意义。何况，我觉得这个签名并没有那么不可理解。”
“为什么？我明明……”
“还记得法洛德上门的事情吗？那个时候他说尽了什么‘告知的义务’，所以让你签字证明。”
“所以那个签字……”星见惊叫了一声。
“是骗人的。主要是拿到你的签字，然后到底是仿冒还是剪裁就是技术方面的问题了。”艾修鲁法特回答。“一个治安官上门来通知你们……我原来以为这是因为玛丽姨妈面子够大，现在想来一开始就是陷阱。”
“那么说……”
“至少在法律手续上，他们的布局已经很完美，找不到可以攻击的弱点了。”艾修鲁法特说道。在说话的时候，他们已经回到了自己的马车上。“但是这么大费周章的手段……这块土地上有什么特别的价值，使得有人能蓄谋使出这样的手段呢？”
两姐妹彼此对视了一眼。“应该是没有吧。”她们迟疑的说道。在这里住了这么多年，她们还真的没听说过这里有什么特别的价值。
“莫非是那个传说中的金矿？可是那边……”
“不是那个。”艾修鲁法特很自然的回答道。“有其他的吗？我的意思是，不单单是我们的土地，而是整个布拉西安城，或者是整个北郡。这个地方没有什么比较独特的历史传说……比如什么古代王国的宝藏啦、神秘遗址啦诸如此类的东西。”
“完全没有听说呢。”想了半天之后，星见回答道。
是吗。艾修鲁法特沉思着。这一次的攻击仿佛来自雾中，完全把握不到对手的身份和目的。这是战斗中最糟糕的一种情况，因为这意味着你只能见招拆招，完全没有反击的机会，甚至连对方到底布下了什么样的阵型都看不见。
“我们会怎么样？”说话的是星刻。虽然她平时看起来也算沉着冷静，但是此时却完全失了方寸。这不是她们擅长的战斗，她们的能力和技巧在这种战斗中全无任何意义。
“看起来……我们必须拿出一万枚金币。”艾修鲁法特回答道。
“我们没那么多钱……”星刻神情沮丧的回答。维持一个体面的乡绅身份，所花费的金钱绝对不是一个小数目。其实两姐妹真正的收入只是够用，远谈不上宽裕。
“有多少？”艾修鲁法特问道。
“五百……”星刻勉强回答道。“如果把金银器皿卖掉的话，应该够一千。”她原本以为艾修鲁法特会大表惊奇或者哀叹，但是后者只是点了点头。
“那么我们还缺九千五百。”艾修鲁法特说道
“这是金奥利，不是铜子！”星刻轻声的说了一句。但是也仅仅是轻声说了一句罢了。此时的她已经没办法对艾修鲁法特保持平时的那种冷淡态度了。在不知不觉中，艾修鲁法特已经成了三个人中的那个拿主意的人。这种事情不奇怪，当一个人六神无主的时候，他也只能将一切托付给周围其他人，特别是那些依然冷静思考的人。
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