? 第九节准备
北郡一共有四座城市，布拉西安正是其中一座。一个偏远的地方城市理所当然就是一座小城。事实上也是如此。按照比较严格的人口统计标准，也就是不考虑城郊居民的情况下，布拉西安城内的居民只有一万人左右。以三个人一个家庭计算，整个城市也就只有两三千家。
幸运的是，这座城市却恰巧位于商路之上。人们经常会把商路形容“血管”，这是因为一个地方一座城镇只要靠近商路，哪怕城市的统治者什么也不做，城市也会在不知不觉越来越繁荣。金钱和物资会慢慢的积聚起来。布拉西安所在的“血管”虽然称不上什么“大动脉”，但是源源不断的商队带来了金钱、各种物品以及世界各地的消息，使得这个城市显得与众不同。
别的不说，城里的制衣店一共有四家，如果算上那些零散裁缝的话就更多了。
时间正是上午，城内的一家制衣店迎来了几个顾客。一位年轻的男士在两个女伴的陪同下，来店里买一件礼服。
店主十分欢迎——和很多制衣店一样，虽然说店里缝制出售的大部分都是女装，但是真正赚大钱的却是男装。这是因为男人通常不喜欢讲价，也不会浪费时间反复的换衣服。特别是在有女伴陪同的情况下，一个男人是很不愿意表现出自己在金钱方面的斤斤计较的。
“这件衣服怎么样？”店主殷勤的将店里最贵的那件衣服拿过来。这是一套真正的礼服，包括四个部分：榴红色天鹅绒的上衣，上面钉着闪闪发光的金色纽扣；绣花的缎子背心；一条和衣服十分匹配的淡蓝色领巾；天蓝色的天鹅绒长裤。此外，作为附送品，店主还愿意赠送一条鹿皮长筒靴和一条挂着五色丝带的帽子。
“真的太适合您了。”等到客人换上全套礼服走出更衣室的时候，店主发出了一声惊叹。“这简直是……为您专门定做的一样！”
必须要承认，虽然店主的惊叹中有很大一部分都是因为商人想要把买卖做成的天性，但是却也不是完全的空穴来风。首先就是这个男人身材很好，一看就知道属于那种经常锻炼的类型。有了好身材，穿什么衣服都不至于显得太过于难看。其次呢，他长得也不错。男人的脸上有一道伤疤，斜斜的横过他的鼻梁，通常情况下，这么一道显眼的伤疤会让人的面目显得有几分狰狞，但是这个男人却是个例外。就算有了这道伤疤，他看起来依然面目温和，至少没有显得凶恶。他戴着帽子走出来的时候，甚至潇洒的弯下腰，对着两个女伴行了一礼。
俗话说人要衣装，这话确实是真理。艾修鲁法特穿着便服的时候尚没有明显的感觉，但是当他这么打扮完整走出来的时候，却让人产生一种错觉——好像他真的是个贵族。他的神态、举止和眉宇之间自然流露的风度，使得他看起来完全是那种居于众人之上的人，是那种习惯于发号施令，让他人垂首服从的大贵族。
如果不是姐妹两个很清楚艾修鲁法特确实一个雇佣兵，她们甚至会以为自己弄错了。她们原本担心艾修鲁法特就算穿上贵族的礼服也会显得土里土气，但是事实证明她们多虑了。
“真的是太好了，如此完美。”店主绕着艾修鲁法特的身体走了一圈，观察着一些衣服上的细节，忍不住大发感慨。“先生，这对您对我来说都是一个好运气。您得到了一件好衣服，而我让我的得意之作有了一个最佳归宿。相信您这两位可爱的……女伴也会这么想的。”
“多少钱？”艾修鲁法特随口问道。
“很便宜，看在您如此合身的份上，我只要三十五个大金奥利就行了。”店主回答。
艾修鲁法特注意到一边的星刻直接变了脸色。他几秒钟之后才意识到这个价格是一个相当昂贵的价格，差不多是姐妹两个的庄园年几个月的收入。然而，自己他的潜意识里却本能的没有对这个价格有任何反应，就好像这笔钱对他而言从来都只是微不足道的小数目，以至于他懒得将其挂在心头。
我过去……很有钱吗？艾修鲁法特在心里问自己。当然，他的记忆不能回答这个问题，他的头脑里一片空白。但是，他确实对这个金额反应很迟钝，这说明要么他是一个对金钱不敏感的人（一个贵族子弟或许会如此，但一个雇佣兵几乎不可能会这样），要么他就是很有钱，以至于对这些小数目完全不上心。
现在的艾修鲁法特已经放弃了通过思索、追溯以及偶然的灵光一闪来寻回失落记忆的努力，不是他不想这么做，而是每次他这么做的时候，他总会在脑海里撞上一堵无形的墙壁。就好像在他脑子有一个围栏，每次他想要探出围栏之外的时候，就会被坚固的栏杆挡了回去。所以他现在只能选择另外一个途径——通过自身的一些本能的反应，来“推测”自己过去应该是一个什么样的人。这种办法或许很没什么效率，但是总算偶有所得，比苦苦追忆但是一无所获要好。
等等……艾修鲁法特回忆着自己从更衣室出来时候的行礼。毫无疑问，他刚才只是下意识的做来一个动作而已，但是他的身体却非常熟悉。很明显，他一定曾经仔细学习过某种礼仪。一个刀头舔血的雇佣兵通常是没有闲工夫学习这种玩意的，这说明她们所说的事情，说自己出身自一个落魄的骑士家庭……应该确实如此。
在他思索的时候，这笔买卖也被敲定下来了，三十五个金币在讨价还价中被削减到二十个。必须要说明的是，就算差不多被砍掉一半，可敬的店主脸上也完全没有任何沮丧的神色。这充分的说明他在这笔买卖中赚头相当不错。
“两位可爱的小姐，您们这位堂兄……”店主看了看双方的相貌，估计了一下这三个人的身份。虽然他其实说错了，但是两姐妹懒得予以纠正。“真的很合适这件衣服。不过，您们不觉得女士也需要与其相配套的衣服吗？”。
店主开始将目标集中到两姐妹的身上，并且努力的开始说服让她们两个试衣。尽管他努力的强调这只是“随便试试”，但是谁都知道这只是一种高明的生意手段罢了。大部分女人对于购买漂亮衣服方面是很缺乏抵抗力的。
“抱歉，我们只想买这么一件衣服。”星刻用一种礼貌而冷淡的口吻打消了店主再捞一笔的美梦。
“我们这里也有全城最好的裁缝……”店主不死心的继续说道。
“很遗憾，我们买衣服是为了参加舞会。”星刻回答道。“时间上已经没几天，这也是为什么我们只能买成衣而不是找裁缝缝制的原因。”
店主有些惊讶。他看出来，三个人中，居然是这位看上去娇小的女孩占有主导权。这两姐妹他也依稀有点印象，而这位男士却是第一次见到。嗯，根据一种常见的逻辑，他以为这三个人是亲戚关系，姐妹两个是主人，而这位年轻男子是远方来的亲戚（从年纪来看，应该是表兄堂兄之类）。但是现在看起来又有点不像，因为哪怕是远方来投奔的没出息的亲戚，也不会受到这种待遇——至少在自己的穿戴衣服上是有一点发言权的。而这一次的购买过程中，两姐妹始终没有征询这个年轻男子的意见。事实上，除了随口问一句价格之外，这个男人没说几句话。
艾修鲁法特已经习惯两姐妹对他的冷淡对待了。或者可以这么说，从他醒过来开始，两姐妹对他的态度就是这么一回事。另外，艾修鲁法特眼下主要精力还在尝试寻找自己失去的记忆，没有余暇顾及这一点。
……
和大多数人类的国土一样，布拉西安城附近的贵族和乡绅形成了一个稳定的圈子。这种社交圈子是内部人士消息流通，经济交往乃至联姻的一个重要方式。一个外地来的人，除非他真的是来自王城的达官显贵之类，否则是很难进入这种封闭的圈子的。进入这种圈子通常需要圈子内的一个很有声望的人作为介绍人，并且他自身也要保证自己能在这里长期呆下去。事实上，正如很多人知道的，某些商人虽然在本地做了一辈子生意，积累了可观的财富，他也不被视为本地贵族圈子的一员，而被视为外人。如果他遇到某些风险，也不会有人出面为他提供支援。巡回法庭的法官也绝不会卖他一点面子。
圈子内外的人，最大的不同点，就是各种社交活动的的请帖。
其实类似布拉西安这样的小地方，社交活动并不多。和大城市那种夜夜笙歌不同，这里只有三个固定的活动：春季的赛马，夏季的跳舞会，秋季的狩猎。这三种大规模活动都是在节日性质的活动，并且拥有稳定的政府预算。除此之外，就是地方人士的零星事情，大都是一些庆祝活动。比如说这一次，拉乌尔男爵为祝贺自己的孙子成年，特地在自己的城堡里举行了一次大型跳舞会。由于冬季是一个空闲无聊，贵族乡绅们无所事事的季节，因此毫无疑问这次舞会规模将会很大。
根据消息灵通的人士宣称，拉乌尔男爵之所以举行这种花费不菲的跳舞会（一次舞会意味着大规模的装潢准备，邀请乐队，大量的美酒和食物，以及临时聘用的仆人、厨师、餐具等等等等开支），主要的目标还在于为自己的孙子寻找一个合适的未婚妻。
这位男爵倒是一个名符其实的贵族。他拥有自己的实际封地——虽然是一个靠近荒原，十分危险，随时可能遭到野蛮人袭击的土地——所以他是一个真正的贵族。和那些不擅长打仗的领主一样，男爵将自己的领地“托管”给他人，换来每年大概七百个大金奥利的收入。除此之外，男爵还有其他的一些地产和商业收入，使得他成为了布拉西安附近一个既有名望，又有财富的贵族。总之，成为他的孙媳妇是一件不错的买卖，不止一个家庭对这桩婚事有兴趣。
总之，这个传言有效的增加了参加跳舞会的人数，使得那些天冷懒得出门的人也对舞会产生了浓厚的兴趣。
……
艾修鲁法特坐在车上，感受着车轮的颠簸。
其实这路况相当不错了，但是他依然感觉到自己很不舒服。根据这一点，艾修鲁法特确定自己绝不是一个经常坐马车的人。
车厢的气氛十分沉闷。他和两个未婚妻坐在马车车厢，在这个狭窄空间内他才能真正的感觉到两个女人对他的态度——仿佛有一道看不见的墙挡在双方之间。姐妹两个对他采用一种“无视”的态度，星刻是一副眼观鼻鼻观心，和他面对面却仿佛视而不见。而星见则将自己大部分注意力都集中到车窗之外。
“我们到哪里了？”大概是长时间沉闷感到不耐，星刻终于打破了空气中的沉默。
“我能看见戴尔骑士的城堡。”星见立刻回答道。“很漂亮的小城堡……”她眼睛盯着窗外。艾修鲁法特也看向马车车窗，此时夕阳未下，能够很清楚的看到窗外的风光——在路边不远处，有一座形状别致的城堡。
那是一座优美的山谷，山谷深处静静的躺着一座可爱的小湖，就好像一颗蓝宝石被镶嵌在绿色的底座上一样。而这座外形别致典雅的城堡坐落在湖畔，一个可以说完美无瑕的位置。这是一座极其漂亮的城堡，几座塔楼神气的俯瞰着整个山谷的风光。一条两旁整齐的排列着柏树的道路从大路分叉出去，直通城堡正门。
艾修鲁法特看着城堡，他心中第一个反应就是这城堡修建的不够牢固，很难对抗一场有组织的攻击。不过一小会之后，他意识到自己的错误——和这个世界上大部分的城堡一样，这“城堡”并不是是一座军事建筑，而是一座宜居型的城堡，讲究的是美观、高雅和方便、舒适，以彰显主人的财富和地位。
我一定是很习惯于战争……他在心中暗暗告诉自己。
“每次看都是很漂亮呢。”星见用很低的声音说道。她的声音里有很明显的羡慕。
“听说戴尔骑士正在出售这座城堡。”星刻的声音比较冷静，但是她同样盯着窗外的城堡，半天没挪开。“可惜要价过高，一时没能出手。”
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