? 第三十四节挑战
正常的情况下，大炮在步兵接近之前能射击五次。这一次，由于地形的特别优势和技术娴熟的炮手，原本在地精接近前矮人的炮手至少可以射击八次，但地精的魔法和不能让敌人太过接近的缘故，使得大炮最多只有三次发射的机会。如果三次大炮齐射没有让地精丢盔弃甲的逃走，那么就轮到矮人们丢下大炮逃走，让这个伪装被彻底拆穿了。
铁皮老大观看着地精的表现。果然，队伍里加上一个萨满和他的魔法之后，地精的速度加快了足足一倍，已经达到了狼骑兵程度的速度了。不过铁皮老大也晓得，魔法这东西持续时间终究是有限的（而且还随时可能施法失败），地精的步兵并不是真正能在速度上和狼骑小子抗衡。
可惜的是狼骑小子已经所剩无几，甚至组织不起一个中队了。这是因为绿皮之前沿路受到突袭的时候，第一反应就是派狼骑小子和蜘蛛小子之类轻骑兵出去反击。这个选择绝不能是错，因为这两种骑兵拥有最好的地形适应能力，非常适合山地追击。但是问题是再好的机动能力也比不过事先准备好的陷阱。
那一天到了天黑宿营的时候，铁皮老大的队伍里就剩下几个勉强逃回来的狼骑小子和蜘蛛小子了。所有的败兵说的事情都是一样的：遭到矮人有预谋的伏击，全军覆没。
第二波大炮的齐射的效果比第一轮好多了。炮弹几乎全部命中了地精方阵，炸得绿皮们一片鬼哭狼嚎。特别是被炸碎的地精残肢碎肉四处飞溅，落在同伴的身上，引起了不小的骚动。
地精的士气毕竟不能和兽人相比，遭此迎头痛击，他们的速度立刻慢了下来，队形散乱。地精头目开始挥动鞭子，将士气接近崩溃边缘的部下聚拢起来，然后逼着他们继续前进。铁皮老大在后面看着呐，如果这样的攻击就让部下崩溃，老大就很可能会发怒。而老大发怒意味着什么，大小头目都心知肚明。何止头目们，每个绿皮都晓得那绝对不会是一件好事。
不管怎么说，在噼啪作响的鞭子下，地精们终于克制住了恐惧，恢复了队形并且开始继续前进。
矮人们第三轮齐射到来了。由于此时距离已经进入了最佳射程，因此这轮齐射造成的效果也最好。勉强凑齐起来的地精方阵一片血肉横飞，六发炮弹几乎全部发挥了最佳威力，炸死了几乎上百个地精。地精们的士气本来就已经动摇，此时更是陷入一片恐慌之中。头目手中的鞭子看起来也没那么可怕了，不知道是谁第一个溃逃的，但是马上，整个方阵都陷入崩溃，地精们狼狈的向后逃走。
矮人第四轮炮火落在逃走的地精群中。不过这一次因为地精已经很散开，因此杀伤效果很有限。但这轮炮火极大的加快了地精的逃跑速度。
铁皮老大丝毫没有关心被击溃的这一队地精。他死盯着远方敌人的火力——现在已经能够看出，对方一共有六门加农炮。要说绿皮对操作火炮什么的一窍不通，但是对于炮火的威力、射程、准确度之类的却判断得很好。铁皮老大已经清楚的看到对方大炮的位置，并且产生了一个不小的疑问。
与矮人表现出来的军队规模来看，他们的大炮似乎不多。
矮人占据山顶，所以无法判别他们有多少。此时第一线最多只有数百人的兵力。但是反向可以推断：既然他们敢于向绿皮大军挑战，那么他们的数量怎么着都得有万人以上。毕竟绿皮的兵力矮人可是一清二楚的。
一支万人左右的部队只有六门大炮——这让人迷惑。
矮人占据的这个山顶其实并不是真的适合展开大军，当然反过来绿皮这方面也是如此。山区很难找到一块很大的平地，任由双方布上数万大军彼此交锋。所以理论上这场战斗会变成一场持续的消耗战。这也是绿皮最喜欢的一种作战方式。不过随便什么消耗战，矮人肯定会在第一线摆上足够的大炮和火枪手，而不是随意布置上六门大炮——哪怕地形狭窄，布置个几十门总没啥难度。
“老大，是不是他们这种大炮是特殊的？”身边一个部下看出了铁皮老大的疑惑，凑上发表见解。他们都是昨天才第一次见识到开花弹的杀伤效果。绿皮不懂大炮的使用和原理，虽然他们在战场上不知道挨过多少次的子弹和炮弹，但是他们依然没学会火枪大炮的原理和制造使用方法。所以他们现在只是本能的觉得发射开花弹的大炮和发射实心弹的大炮也许不是同一种类型的。
“俺得琢磨琢磨。”铁皮老大感觉到其中有诈。虽然对面的大炮是实实在在的，但是阴谋的气息依然很浓。上万名矮人来挑战，但是远程火力却显得太过于薄弱，只有六门大炮……大炮虽然很强，但是数量少了也没啥好怕的了。刚才虽然整队的地精被击溃，但真正的伤亡不会超过两百，这还是因为地精们集结成密集方阵的缘故。如果刚才是散兵冲锋，那么或许被炸死的地精不会超过二十个。
双方保持着这种对峙又一小段时间。期间矮人又远远的发射了几发炮弹，但完全没有产生效果，反而提振了绿皮的整体士气。
“老大！”一个声音传来。一个骑着色彩斑斓的大蜘蛛的地精从斜刺里钻出来，朝着铁皮老大这边就冲过来。铁皮老大认出那正是自己派出去侦察敌人埋伏的蜘蛛小子头目。铁皮老大的亲卫们纷纷让开路，让这个蜘蛛小子这么很没礼貌的骑着坐骑一路冲到铁皮老大面前来。
“啥米事情？”铁皮老大说实话一点也没生气，相反他知道蜘蛛小子会这么惊慌失措的冲过来一定有重大发现。他真正有些惊讶的是对方的速度居然这么快。他可是叮嘱过让绕个大圈以免被矮人发现的。
“老大，假的！全假的！”蜘蛛小子大喊起来。
……
绿皮的战阵出现了明显的波动。接着，菲文看到绿皮们一窝蜂的朝着这边冲过来。这可不是之前那种有章法的试探作战，虽然是毫无队形的散乱冲锋，但怎么说都是一种总攻击的态势。只消看上一眼，菲文就知道要击溃这样规模的攻势是不可能的。至少单靠这么六门大炮是别指望的啦。
“大师！”他激活了通讯符文石。“绿皮发动了总攻击，他们看起来识破了。”
“马上撤退。”石头里的声音立刻回答。“别管大炮了，只要逃出来就是胜利！”
“快逃。”菲文大声的对着部下们喊道。幸好，矮人总数只有四十来个，虽然腿短点，但他们还有充足的距离可以逃跑。实在不行还能找个地方躲起来。
工程师们放出最后一炮，顾不上查看战果掉头就跑。
站在远方的铁皮老大看着自己的部下冲上了山顶，绿皮色的浪潮迅速的吞没了一切。他耐心的等着，虽然矮人完全是虚晃一枪，但是他们怎么说也是实打实的拉来了六门大炮。摧毁这些大炮就是一个小小的胜利。
很快，顺利攻上山顶的部下们回来了。
“抓到那些矮人了没有？”铁皮老大现在真的想有几个俘虏，好让自己把他们挂在火上，慢慢的，活生生的烤熟。这些矮人居然敢戏弄一个战争统帅！
“全跑了，一个都没抓到。”不过说话的头目还是显得得意洋洋的。“不过俺们把他们的大炮全部都砸啦……老大，我们还发现了这个！”
两个强壮的兽人带着一个有点畏畏缩缩的地精走了上来。那个地精看起来有些眼生，不过铁皮老大没在意这个，一个老大也不可能记住手下每一个地精的长相不是？
铁皮老大疑惑的看了看部下们，一个头目赶紧解释。“老大，我们在矮人那边发现了这个小子。矮人把他留下来，是让他转告您一个口信。”
“口信？”铁皮老大更加惊讶了。从来没听说过矮人需要传达口信给绿皮老大的。双方也压根不需要口信——见面就拼个你死我活，连个俘虏都不必要留。这是多简单的关系，哪里需要口信这么复杂。
“啥米口信？给俺说来听听。”铁皮老大晃了晃自己手中的大砍刀。要知道他此刻正处于心情极度恶劣的状态，只要这个地精嘴里吐出一个他不爱听的字，那么这个地精就再也不是一个地精了，至于叫做肉泥还是叫做尸体那就是看铁皮老大的理智到底能控制在几分状态了。
“老大！”这个地精战战兢兢的回答道。“是矮人的将军，让我转告给你的‘铁皮老大，我是复仇者军团的统帅，大铸造师艾修鲁法特。我在南边河流边的那块谷底里等你。如果你真的是一个带种的战争统帅，那就来和我真刀真枪的比划一下。如果你不来，那你是一个地精养的渣渣，一个无胆匪类！’。”
铁皮老大暴跳了起来。他的手下甚至来不及避开，那个地精就被直接剁成了烂肉。头目们吓得躲得远远的，直到铁皮老大停下来，看起来有点恢复了理智的样子，他们才敢再一次聚拢过来。
“告诉小子们，俺们立刻出发。”铁皮老大不假思索的下达了命令。“对了，你们谁知道那个啥米‘南边河流边的那块谷地’？”
头目们你看看我，我看看你，一时之间没人回答。所幸绿皮大军的组成十分混乱，随便来自哪个犄角旮旯的货色都有。所以一个头目出去喊了一嗓子，就找到了几个了解附近地形的地精。
看到有机会为老大参谋，那些地精都是兴奋异常，知无不言言无不尽，把自己知道的事情全部都抖落了出来。
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