?乍一看，这位被称作‘小王爷’的年轻人，正是当日在船上因为调戏卖艺的妙善，后来被绍岩整了一顿的那位公子。
小王爷啪的一声打开手中的折扇，轻轻摆着扇子道：“二位都起来吧，本王此番过来也没什么大事，只是想看看两位将军是否抓到了极品皇帝？”说着，他看了看眼前的这片火海，不禁眉头紧皱道：“看来本王这趟还是白来了，金将军设下重重机关，结果还是让这贼人给跑了，实在是遗憾之至啊。”
金定国惭愧的道：“让小王爷见笑了，都怪卑职办事不利，才使得奸人有机可乘。”
小王爷收起折扇，微微笑道：“百足之虫，死而不僵，这也不能全怪金将军，若不是因为白如雪的突然出现，本王谅那绍岩插翅也难逃，不过话又说回来了，如今京城以及周边一带皆是我大楚的天下，却一下钻出这么多东林余孽，此事非同小可，二位将军是该好好反省反省了。”
“王爷说的极是。”金定国赔笑道。
秦岭却是一言未发，心想，小王爷是个最好面子之人，自从上次遭到奸人暗算后，他便一直将自己关在楚国王府，哪里也不去，怎么会突然想起跑到东林国来了？莫非，莫非皇上又有什么新的旨意？
小王爷注意他脸色的变化，进而爽朗一笑道：“秦将军不必太过忧虑，有道是事事多变，这次的事情纯属意外，二位都已经尽全力了，如果皇上怪罪下来，本王会替你们挡着。”
金定国倒是不用为这个担心，毕竟他是南梁国的兵马大元帅，楚国的皇帝管不到他，只不过这小子天生就是个吃里爬外的主，本想着这次抓到绍岩，一来可以让汪伯炎逼迫皇帝给他加官晋爵，二来借此机会去巴结楚国的新君。哪想到他精心策划的阴谋，却让白如雪给全盘搅乱，每每想到这里，他心里总是咽不下这口气。
“如此那就多谢小王爷了。”秦岭抱拳作揖，跟着又问：“对了，小王爷，皇上那边是不是有什么新的旨意？”
小王爷脸色有些不安，驻足良久才道：“将军多虑了，皇上已将这边的事情全权交由将军您来处理，短时间内自然不会有什么新的旨意，以前怎么做，你现在就怎么做，本王这次是来办点私事，您无须紧张，本王呆几天就走。”
秦岭这才松了口气，心里连说还好还好，小王爷朝他笑了笑，然后将目光转移到金定国身上，笑着问：“听说本月月末就是金将军与月桂成亲的大好日子，不知道本王可否有幸讨得一杯喜酒喝喝。”
金定国自然是求之不得，这位小王爷名叫项天龙，是当今新皇帝的亲弟弟，他巴结还来不及呢，赶忙恭敬的道：“王爷这是说哪的话？王爷若是届时肯屈尊光临，只会令卑职感到贵国的皇恩浩荡。”
小王爷咯咯笑了起来：“金将军是个能言善道之人，说得本王很开心，本王提前预祝附马爷新婚如意，合家常欢。”
“谢王爷吉言。”金定国作揖还礼。
小王爷与他们两人随便寒暄几句，然后邀请他们一同坐上马车，三人在里面有说有笑，主要话题还是围绕着如何对付绍岩所领导的东林残部。
……三人聊得尽兴，然而他们根本就不知道自己的对手就藏在树林的那一边，原来这片树林中间横跨着一条小湖泊，绍岩只是命人烧了最前面那排树木，从外面看上去，形同整片树林都聊于火海之中。
这么一来，三人刚刚的一举一动都在绍岩的视线范围之内，见到那位小王爷正是自己在船上遇到的那位霸道公子，绍岩委实一惊，不过类似这种不可思议的事情，他也不是第一次见到，也便见怪不怪了，待敌军士兵全部撤走后，他赶紧让将士们用湖水扑火，虽然只救了小片林子，他的内心深处也算得到了一丝宽慰，换作在他那个年代，放火烧林那是要判刑的，如今当了皇帝就更应该严于律己。
忙活了一阵子，绍岩见大家一个个累得满头大汗，于是下令原地休息，将士们早已疲困不堪，眼下好不容易能停下来喘口气，纷纷倒在树旁呼天呼地的睡了起来，绍岩靠在树根上，这一番折腾下来，他只觉得浑身特别酸软，真想趴在地上好好地睡上一觉。
“皇上若是累了，就先休息一下吧。”白如雪面带微笑地走到他的身旁，绍岩赶紧挪了挪肩膀，让她一同靠在上面，白如雪犹豫了一下，方才在他边上坐下。
“如雪，你休息吧，朕来给你们放哨。”绍岩忍住困意道。
白如雪微微摇头道：“如雪一点都没觉得累，倒是皇上日夜为国事操心，如今还要冒着生命危险前来解救太后和众位大臣，您才是最累的一个。”
知我者，如雪也，绍岩暗自感叹，我这个皇帝当得真不容易啊，要知道这样，我当初就不该答应给韩阳子找什么无海，现在倒好，人没找到，自己却阴错阳差的登上皇帝的宝座，哎，一步错，步步错，真不知道前面还有什么陷阱在等着我？你妈妈的，死韩阳子，老子这回被你坑苦了。
见他闷闷不乐的没有说话，白如雪以为他还在为太后的事情而伤心，继而在边上安慰道：“人死不能复生，请皇上节哀顺变，这次都怪如雪来迟了一步，没能救回太后，如雪有罪，如雪甘愿受罚。”说罢当下扑倒在绍岩脚边。
绍岩又好气又好笑，连忙将她扶起道：“傻丫头，你也说过了，人死不能复生，朕处罚了你，母后她就能活过来吗？何况这也不是你的错，这次若不是你们及时赶到，朕和这些侥幸逃生的大臣根本就无退路可言。”
白如雪听他这么一说，内心反倒觉得更加愧疚，她微微抬头，看了看那些死里逃生的王公大臣以及太监、宫女，忽然转过脸来问道：“皇上，云云呢？她不是一直在您的身边保护您的吗？她怎么没过来？”
面对这丫头突如其来的这么一问，绍岩竟一时半会儿都不知道该如何回答，他本不想让这丫头伤心，奈何纸永远是包不住火的，半晌才吞吞吐吐的道：“云云她，她已经不在了，当日长庆总兵赵子健反水，云云为朕挡了叛军的箭矢……”
白如雪听到这个消息后，当时并没有产生太大的反应，只是眼角处挤出几滴眼泪，直到眼泪淌到嘴边上，她忍不住用手捂着嘴巴，猛地将身体转了过去。
绍岩知道她正蹲在那里偷偷的哭，这丫头一直都这么坚强，从不轻易在别人面前落泪，尤其是当着这么多将士的面，她身为统帅，自然要为部下做出表率，绍岩不由叹了口气，哎，真是难为这丫头了。
良久，白如雪用袖子拭去满脸的泪水，徐徐转过身来，惭愧的道：“如雪刚刚失态了，还请皇上见谅。”
“哦，没事。”绍岩挥挥手，欣然道：“你们姐妹情深，数月不见却已是天隔一方，别说是你，朕有时候也会经常在梦中见到她。”
白如雪眼中泪花闪闪，为了不让绍岩触景伤心，她轻咬双唇道：“云云用她的生命救了皇上，她死得其所，相信她在天的那一边，也希望看到我们这些活着的人过得好，正如皇上所说，如雪与她情同姐妹，如今她走了，如雪必须担起她未了的心愿，从今往后，如雪愿一辈子守护着皇上，决不让任何人伤害到您。”
这丫头，痴情啊。绍岩正自鸣得意的想着，谁知白如雪又补充了一句：“如雪愿做皇上身边的一名小侍卫。”
我倒，绍岩无奈一笑，抬头才发现身前站着两个身影，他们不是别人，正是刚刚在城楼下假冒楚兵，与金定国激战的士兵。
绍岩未来得及说话，二人齐唰唰的跪下道：“末将张龙/赵虎，参见皇上，万岁万岁万万岁。”
“张龙？赵虎？”日啊，我还包青天呢，绍岩不可思议的看着他们，不过看他们两个目光炯炯，眉间杀气隐现，一看就是很厉害的角色。
见他这般吃惊，白如雪坦然笑道：“皇上莫要惊慌，他们两个都是咱们自己人，这段时间多亏了他们两个，如雪和手下八千将士才有了一席之地。”
“这么说来，你以前凭空消失，原来是藏在了敌营当中。”
“是的，当日运河兵败，如雪便带兵往回撤，希望能保卫京城，谁知道驻扎在京城附近的士兵，大都归降于楚国，更可气的是，他们居然还掉转枪口来围剿我们，百般无奈之下，如雪有幸结识了这俩位兄弟。”
话到此处，张龙接着道：“回皇上，其实末将早先也是东林人，后来因领头反水，故而降于楚军旗下，后来凑巧遇见白将军，末将便将计就计，将白将军与一众将领绑上去见上头，趁机杀了那个叛徒，并连夜将所有叛军全部清理。”
赵虎补充道：“后来我们听说金定国设下圈套引皇上入城，白将军担心皇上安危，便决定带着八千子弟前来救驾。”
绍岩没想到这其中的故事竟是如此错综复杂，想来这两兄弟却也是大忠大勇之辈，只是当他想到敌人犯境，本国的许多将领不但不知道抵抗，反而纷纷倒戈相向，想到这些，他的心里特别难过，淡淡叹道：“二位兄弟忠心可佳，可惜我朝像尔等这般忠勇之士，实在是太少太少，朕原以为京城之外有十万大军守着，可谓是固若金汤，不料一夜之间全都易帜投降。”
白如雪语重心长道：“东林国并非败在他国手上，而是毁在自己人手中，皇上您刚刚提到的十万大军，他们大都是郭威的旧部，打起仗来自然不会真心的去卖力，再加上萧家三姐妹在旁边煽风点火，他们定然不战而降。”
说起这三姐妹，绍岩一肚子恼火，你妈妈的，老子早该将这三个女人丢到黄浦江里喂鱼。
“没错，那萧淑妃与那金定国根本就是一丘之貉，她利用其高贵的身份，分别游说于各个城池之间，加上那些将领本来就举棋不定，最后纷纷表示愿意归降。”张龙气愤的补充道。
日，难怪萧盈盈在城楼上那会儿，快活得跟神仙似的，妈的，看不出来这臭娘们功劳还不小啊，老子真想好好赏她两大耳刮子，绍岩咽下这口气，不以为然道：“萧家三姐妹离经叛道，早晚会受到应有的惩罚，对于这样的人，咱们不耻于挂在嘴边，以后的路还很长，朕还要仰仗二位将军替朕打回去。”
张龙、赵虎一齐叩道：“末将自当鞠躬尽瘁死而后已！”
绍岩欣慰的点点头，就在这时，邓炳堂在穆影的搀扶下，率领所有大臣徐徐来到他的面前，之前由于战乱，王公大臣没时间顾虑君臣之礼，此刻纷纷跪下道：“臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“众卿家快快平身。”绍岩看着眼前这群满脸灰土的大臣，温和的道：“如今大家同在荒郊野外，这些礼节暂时先免了吧，对了，邓大人，这次丧生的都有哪些人？”
邓炳堂回头大致清点了一下，这才禀道：“回禀皇上，除了工部侍郎赵顺赵大人，兵部侍郎陆横山陆大人，原刑部尚书江贵祥江大人，礼部尚书翁同舒翁大人他们四人遭遇不幸外，其它大臣尚且还在，只是略受轻伤，只不过太监宫女以及先帝的嫔妃娘娘，大部分已经遇难……”说到伤心处，在场所有大臣都低下了头。
绍岩感慨万千，后悔自己只顾着救大臣，却忽视了那些忠心一片的下人，他不禁叹道，做人可不能这么势利啊。
穆影看他气色不佳，便从身后的一名士兵手里拿来一个坛子，递到他的眼前道：“皇上，民女照您的意思，已将太后娘娘的尸体焚烧，灰烬尽装于此。”
绍岩接过坛子，他一面强忍着内心的悲伤，一面找到一处高地，然后俯下身子，用手里的剑一剑一剑的开始挖坑，白如雪、穆影纷纷赶来帮忙，不一会儿便挖出一个半人深的大坑，绍岩小心翼翼地将骨灰坛装入坑底，埋上土后，他双腿一软，膝盖重重的磕在了太后的坟前，在场所有人当即扑成一片，哭声四起……
绍岩跪在坟前，叩道：“母后，儿臣不孝，未能将您救出，儿臣愧对于您，愧对父皇，愧对陈家的列祖列宗，愧对天下的黎民百姓……”
“……您在世的时候曾与儿臣说过，您说您到死都不想离开京城，可是儿臣实在找不到一块好处，只好让您长眠于荒郊野外，不过您放心，儿臣将您长埋于此，亦是希望您为儿臣作个见证，儿臣发誓，三年之内必会一统天下，到那个时候，儿臣将会用十六抬大轿来此接您回家……”
……
走出这片树林，前面则是一望无际的大草原，穆影告诉绍岩，她以前经常在这里放羊，附近一带没有任何可以驻军的地方，绍岩也就放心了，这一路上有穆影在前面当导游，行军倒是省力了许多。
翻过草原，迎来的却是一座座高高的山坡，上面没有树，没有草，只有一些光秃秃的石头，绍岩见这里有点像是南梁国的乱石岗，便静静地走在最高的一处山坡上，俯身望去，却见底下全都是村庄，隐隐约约还能看到家家户户的房顶上冒着浓浓的炊烟。
赶了这么久的路，大家腹中难免有点饥饿，绍岩本来打算带他们到村里去弄点吃的，但又怕这么多人会惊扰了村庄百姓的正常生活，毕竟这是在兵荒马乱的年代，寻常人家能有口饭吃就不错了，想到此处，他便带着队伍向边上的小道绕去，并让大家在行军的时候尽量把脚步放轻些，以免惊动了这一带的居民。
殊不知就在队伍刚刚下山之际，却见半山腰上突然闪出许多灰头土脸的百姓，其中大部分都是些男子，个别人头顶上的头发已被削去了一半，在离他们身后不远处，很快追来百余名手持兵器的楚兵，绍岩知道一定又是这伙人在欺压百姓，当下把手一挥，东林将士倾巢而出，不一会儿便将那伙楚兵给困在了半山腰。
绍岩不紧不慢的走到他们跟前，狠狠道：“光天化日之下，你们竟敢欺压百姓，军民本是一家，你们真是枉穿了身上的这身军装，说，谁派你们来的？来此做甚？”
楚兵们一下子遭遇到这么多的东林部队，自然是不敢造次，那名领头的战战兢兢的道：“回，回大人，我们是孙都督派来的。”
“哪个孙都督？说清楚点？”
“孙朝宗孙都督。”
日，又是这个阴险的家伙，绍岩冷冷道：“他让你们来干什么？”
楚兵慌忙道：“他命我们前往各地村庄，强制当地的百姓剃发留辫，从此效忠大楚国。”
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