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艾蒙公爵看到他们两个跪了下来，刚要开口让他们站起来，却又是忍不住的连声咳嗽，胸膛不断起伏，就连声音都变得嘶哑起来。
埃德温离得最近，见公爵咳嗽的厉害，大惊失色，刚要回头去唤大夫过来，却被艾蒙公爵挥手阻止。
“你们都站起来吧。”艾蒙重重的喘了口气，感觉现在连说话都困难了。
他看了一眼埃德温，心里涌现出一股莫名的恨意，就是这个人，率领二十五万兵马平叛，却是一败涂地，致使国威尽丧，以致让自己受尽侮辱，堂堂大国之君，居然被一直不为自己正眼看的小国普利亚给胁迫，签订了岁贡条约。
而且东部三省，短时间内怕是收不回来了。
艾蒙闭上眼睛，让自己尽量从愤恨中恢复过来，如果前几天得到消息之后没有突然病倒的话，或许早就把埃德温给处死了，可是现在只能尽量忍着不去杀他了，这个老将，将会是洛塔日后不多的对洛塔忠心的将军了。
真是世事无常，过去杀人无数，现在到老的时候，居然连个人都不能杀了。
既然杀不了人，那就拉拢拉拢他吧，时日无多，得给自己的江山留一条后路了。
他露出一个自以为和蔼的笑容对着还在跪着的两个人说道：
“你们怎么还不起来，都起来罢。”
海德纳依言站了起来，而埃德温自知罪孽深重，尤其艾蒙公爵生性苛吝，站起来再惹他烦心，反而加剧他的病情，就没有站起来，而是用膝盖在地上前进几步，匍匐着来到了离艾蒙公爵更近的地方，重重的又磕了一个头，然后望着病中的苍老的国主。
后面的海德纳尴尬的站在那里，站也不是，跪也不是，正踌躇间，身后的防务大臣派恩悄悄的走到前面来，然后和他并列的站在了一起，两人相视一笑。
而此时，艾蒙公爵忽然又剧烈咳嗽了起来，埃德温大惊，刚要爬着过去，艾蒙公爵摆了摆手，用手帕捂住了嘴，良久，咳嗽似乎在老人身上逞够了威风，才缓缓退去。
等到呼吸逐渐平静后，艾蒙公爵身子动了动，似乎要坐起来，派恩推了一下身旁的海德纳，后者连忙走过来，把个软垫放在了他的背后，让他半倚在床上。然后又马上低着头退了下去，艾蒙赞赏的看了他一眼。
坐起的艾蒙公爵咳嗽的似乎轻了很多，他试着让自己的呼吸平复下来，感觉好多了以后才看着跪在眼前的埃德温，然后语带忧伤的说道：
“埃德温，当初你第一次出征远行的时候还很年轻吧，当时精灵族骚乱，那是你第一次以主帅的身份前去平叛吧，那会你还像海德纳一样年轻，脸上可没有这么多皱纹呢，没想到一转眼却也快老了，而我呢，也快死了。”
埃德温听后更是满脸惭色，悲凉的叫了一声：“殿下！”
艾蒙公爵摇了摇头，不让他继续说下去，而是看着跪在地上的埃德温说道：
“你是知道的，在众将领中，我是最信任你的。而你刚才在我面前要死要活，很是让我伤心啊。”
埃德温的眼眶早已被泪水湿透，他甚至哽咽的说不出话来，今天即使是死在这里，有艾蒙公爵的这句话，这辈子也是值得了，他努力的张开口正要说话，却又被艾蒙公爵的眼光所止。
“埃德温，现在的情况我也不瞒你了，你是知道的，我这个身体撑不了多久了。但我还是放心不下我洛塔公国的江山。世子班杰明今年刚刚成人，还未曾处理过国家大事，国家初败，人心思乱，洛塔已呈乱世之象，我怕班杰明不一定能掌握的了这个天下呢。”
他低着头看了埃德温一眼，然后徐徐的说道：
“我正想要你辅佐班杰明，替他稳固好这个江山的，打算托付我身后国事于你，你怎么却在我这里寻死呢？洛塔的江山，现在还离不开你埃德温啊！”
此时的埃德温眼中早已被一片热泪迷蒙了双眼，他含混着叫了一声“殿下”之后便低下头哽咽着再也说不出话来。
艾蒙公爵笑了笑，对着埃德温招了招手，轻声的让他站起来，埃德温犹豫了一下，还是蹒跚着站了起来，刚一动身膝盖上就传来一阵剧痛，唉，年纪大了，竟连这一阵长跪都吃不消了么？
艾蒙公爵伸出干枯无力的手，在空中用力的抓了几下，然后缓缓的松开，在他的手里，是一片虚无。
派恩和海德纳不明所以，倒是埃德温看过以后竟是忍不住又要跪下去，却被艾蒙摆手止住了。
这是埃德温和艾蒙两个人的秘密，或许这个世间，艾蒙公爵的这个动作，就只有埃德温能够理解的了吧。
其实也没有什么特别的含义，但是这个动作却是跨越了几十年，深深的烙在了两个洛塔最有权威的两个老人的脑海里，即使这个动作刚开始的时候更像是一个玩笑。
当时艾蒙公爵刚刚继位不久，第一次经历精灵族叛乱的时候，那会埃德温也是首次以主将的身份统兵出征，艾蒙在城门口送别出征军团之时，眼前突然飞来一群飞虫，直往脸上扑来，公爵下意识的伸出手去抓了几下，结果看到所有人都在看他的时候才意识到自己已经是一国之君了，一言一行必须有所含义，可是当此危急时刻又如何能够想到什么完美的理由来含混过去呢？
艾蒙正赤红着脸的时候，在他面前的埃德温也学着他的动作，伸出手在眼前抓了几下，然后摊开手掌在眼前看了看，接着“扑通”一声跪了下来，高呼：
“臣埃德温此次一定旗开得胜，敌首必是手到擒来！给洛塔一个太平，还百姓一个久安！还请殿下放心！殿下所托，微臣一定办当！”
接着他又高呼了几声：
“祝殿下万寿无疆，万岁，万岁，万万岁！”
他身后的士兵立即跟着主将跪下齐声高呼万岁，算是把这一层尴尬给轻轻的遮盖了过去，公爵日后自然对埃德温宠爱有加。
而当时的众人甚至还不知道怎么回事，以为艾蒙公爵手势真有什么特殊的意义，以为正如埃德温所说，是手到擒来之意，竟是不自觉的跟着做了几次，虽然觉得别扭，而且更像是抓虫，不过既然是公爵所创，定有深意，这层意思那又岂是凡夫俗子所能揣摩的透，看来埃德温自然是领悟到了，果然不愧是天资聪颖，要不然能年纪轻轻的就做了统兵将军了吗？
不过这个姿势的确是不太雅观，之后也就没有大面积推广开来，慢慢的就连公爵和埃德温两人都淡忘了。
今天艾蒙公爵重新做了一遍这个手势，其中的意思自然是不言自明。
埃德温，我已经老了，恐怕过不了多长时间就要死去了，现在只有你能够辅佐我的儿子班杰明了，虽然你此次战败，但是你对洛塔却是忠心耿耿，你身后的两个人，我能从他们的眼睛里看到熊熊的野心，只是我再也没有精力去处理这些事情了，埃德温，你能够像刚开始辅佐我那样，辅佐我的孩子吗？
虽然我一度很想杀你，但是我终究是忍住了，为了江山永固，我不能再杀掉社稷之臣了。
之前的杀孽是不是太重了，如果少杀一些将军的话，这场战役会不会有另外一个结果呢？唉，老了，竟然胡思乱想开来。
艾蒙公爵摇了摇头，看着埃德温眼睛里的泪一直流个不停，笑笑道：
“这些天来，我虽然卧病在床，不能上朝，但是也听到一些朝政传言。对于此次‘平西之败’，虽然我多有听到对你不利的消息，但是我始终是相信你的。现在朝中的大臣们，唉！”艾蒙公爵深深的叹了口气，他后面的话没有说完，其实就连埃德温都明白，朝中的大臣又有哪一个不是落井下石的，他们的心里可曾有过半分为国着想的念头，可是这一切的根源却是在艾蒙公爵身上，他一生都在玩弄权术，可是谁也没有想到，还债竟然是这么的快。
埃德温往前了几步，直到靠近了艾蒙公爵之后才停了下来，后者借势把手放到了埃德温的肩膀，轻轻拍了拍，注视着这个憔悴的臣子，用一种性命相托的语气，静静地，轻轻地，决然断然地道：“你受委屈了！”
“朴”，埃德温咬破了嘴唇，细细而鲜红的血丝缓缓流下，和着脸庞之上溢出的热泪，从脸上滴落到地上。那放在他肩膀上干枯的手，在这一刻，竟仿佛如山一般的沉。
艾蒙公爵疲倦地笑了笑，合上了眼：
“公国以后不会太平了，国家乱象已现，东部三省叛乱，普利亚公国虎视眈眈，一直对我国土有所觊觎，克拉伦斯此人野心不小，而且我军刚历大败，士气低落，只怕精灵族会借此机会有所动作，此时国家存亡之秋，很多地方有用得到你埃德温将军的地方啊！埃德温，你要好好担起你身上的担子啊！”
仿佛是从地狱归来，历经磨难却愈发坚韧，埃德温深深地磕下头去，从灵魂深处，用尽全身的精血，低低地道：“是！”
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