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许景澄听见林远的话小声说道：“外面不是讲话的地方.我们还是进去说吧.”
林远点点头.轻轻地推开了门.两人來到屋子里.打开电灯.许景澄拿出一份文书交给林远.说道：“这是大盛魁大掌柜卢万苏在你不在的时候送來的.这份文书上面写着俄国这次谈判的人员名单.”
林远在看了一遍.上面的名字一个比一个陌生.甚至都沒有他熟悉的伊利亚.林远问道：“这份名单怎么了.有什么不对吗.”
许景澄用手指着最前面的那个人说道：“您看这个人.”
林远小声地念叨着那个名字：“伊凡科维奇?吉尔斯.这个人怎么了.”
许景澄说道：“您知道光绪七年的时候.我们与俄国签订的《伊犁条约》吗.”
林远点点头.说道：“当然知道.这个条约不仅让俄国人掠夺了我们五百多万两银子.还让他们割占了我们九万多平方公里的土地.我怎么能不知道.”
许景澄说道：“那您知道谈判的俄方代表是谁吗.”
林远看看那个写成“吉尔斯”的名字.问道：“就是他吗.”
许景澄点点头.说道：“沒错.就是这个吉尔斯.他在俄国的威望很高.被俄国人称为‘俄罗斯之熊’.在我们看來.熊都是蠢笨顽劣之物.而在俄国人看來.熊都是勇敢无畏之物.所以这个吉尔斯被称为俄罗斯之熊.足以说明他的才干了.”
许景澄接着说道：“签订伊犁条约的谈判我虽然沒有参加.可是参加谈判的却是我的一位故人.他名叫曾纪泽.是曾文正公之子.谈判就是他一手负责的.据他讲.这个吉尔斯思维缜密.学识渊博.精通万国公法.言谈之时常常引经据典.往往能驳斥得对手哑口无言.”
林远点点头.说道：“也就是说.这个吉尔斯极难对付.是不是.”
许景澄说道：“正是.不仅如此.这个吉尔斯还擅长使用多种手段.狡诈卑鄙.纪泽兄还说.这个吉尔斯似乎会读心术.有的时候他的想法都能被他知道.”
林远心想：“读心术.真的有这种东西吗.真盼着早日和这个被称为‘俄罗斯之熊’的吉尔斯交手.”他并沒有等待太久.第二天一早.就有人來报告：俄国外交大臣.伊万诺维奇?吉尔斯求见.
林远沒有立刻让人把他请进來.而是让人告诉这个吉尔斯.说自己现在有事情.请他稍候片刻.然后林远才把许景澄找來.和他商量：“不知道吉尔斯这次來要和自己说什么事情.”
许景澄说道：“我看肯定会即将开始的谈判有关系.我们还是把他请进來吧.”
于是林远让人把吉尔斯请进來.等到吉尔斯出现在自己面前的时候.林远不由得一愣.在他的印象里.这个被称为“俄罗斯之熊”的吉尔斯一定会是一个虎背熊腰的大汉.可是却沒有想到他竟然是一个高高瘦瘦的老人.而且他的身边沒有随从.
吉尔斯走到林远跟前.毕恭毕敬地笑道：“我就是俄国的外交大臣.这次谈判就是由我來负责的.”
林远还以为这个吉尔斯上來就会咄咄逼人.却沒有想到他竟然如此客气.于是客气地寒暄了两句.吉尔斯看看许景澄.笑道：“林远先生.我希望和您进行一次单独的蹉商.希望您的副手避让一下.”
林远心想：“想要和我单独蹉商的事情发生了不少了.不是要和我做交易就是要给我送银子.今天这个吉尔斯故技重施.看來我又有银子赚了.”
于是林远请许景澄先回去.然后才对吉尔斯说道：“您來找我有什么事情吗.”
吉尔斯笑道：“按照你们中国人的话.我是无事不登三宝殿.我來找您.是想和您谈论一下当今世界的国际局势和贵国所处的地位.”
林远心想：“他不和我谈与这次战争有关系的事情.却要和我说国际局势和我国的地位.不知道他葫芦里卖的是什么药.”
于是林远颔首示意.吉尔斯笑道：“如今世界上的国家.能够称为强国的屈指可数.先來说欧洲.英国毫无疑问是世界上最强的国家.无论是从经济实力和军事实力都堪称世界之王.”
“不过英国的世界之王地位已经岌岌可危.世界上有两个国家已经有后來居上的态势.其一就是德国.德国的钢铁产量去年已经超过法国.居于世界第三位.而且他们的新技术更多；其二就是美国.自从美国的南北战争打完之后.美国堪称蒸蒸日上.如今的钢铁产量已经稳居世界第二位.而且和英国相差不多.”
“欧洲还有法国.奥匈帝国.西班牙.荷兰.葡萄牙等等老牌强国.不过除了法国之外.其他的已经衰败得不成样子了.尤其是荷兰和西班牙.荷兰号称海上马车夫.可是现在他们连海军都拼凑不出來了.”
“西班牙当年有无敌舰队.可是自从无敌舰队被英国人打败.他们就一蹶不振.不过西班牙人还占着几块极好的土地.像亚洲的菲律宾.南美洲的古巴.不过这些人距离美国太近了.美国人把自己当成上帝选中的宠儿.所以扩张土地就成为了他们理所当然要做的事情.”
“当美国人把西部开垦完毕之后.他们自然就会盯上这些地方.最近美国的国内有一名叫做马汉的军事专家.出版了一本名叫《制海权对历史的影响》的书.这本书在美国国内产生了很大影响.所以美国也兴起了建设海军的浪潮.依我看.菲律宾和古巴.迟早会是美国人的囊中之物.”
林远心想：“看來这个吉尔斯真是不简单.竟然能够对国际局势洞若观火.在我们的时代.1898年的时候.美国和西班牙爆发战争.史称‘美西战争’.在这场战争中.老态龙钟的西班牙被美国击败.丧失了菲律宾和古巴等殖民地.”
吉尔斯接着说道：“这些距离你们中国都比较远.相信我下面说的这个国家您肯定非常感兴趣.那就是日本.你们中国在历史上就和日本打过几次战争.最近一次发生在1894年.本來在朝鲜的陆上战斗中清军已经输得一塌糊涂.眼看日本就要胜利了.可是您却站了出來.战胜了日本.”
“后來日本又趁机占领了朝鲜.还一度占领了你们中国的盛京.后來又被您带领部队给打了出去.日本把这两次失败视为奇耻大辱.您來看看这个吧.相信您能够明白日本将会发生怎样的变化.”
说着吉尔斯把一本小册子放在桌上.林远把它拿起來.不由得大吃一惊.
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