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虎林赤引一千铁骑，夜出城。
走单州东门，往东南行，人、马皆衔枚。亥时，至羊角庄外。
羊角庄是个大庄，民多刘、李二姓，举豪强为主，练有五百青军，并围绕着庄子建筑的有壁垒，在外边挖的有堑壕。方圆数十里内，这里是最坚固的一个村庄。元军之所以选择此处为第三处屯驻地，原因正在於此。
如今，加上后来元军增设的防御措施，尽管阵地构筑得还不算完整，但相对而言，自是越发牢固了。
虎林赤没有直接入庄，远远地停下，观看了片刻。
见细雨迷离下，远处一个偌大的庄子，漆黑一片，只隐约能看到点边沿；悄然无声，更无半分人马声响。虎林赤心中犯疑，暗中想道：“听大帅们说，八不沙明明已知常贼来犯，为何庄中却阒然无声？蹊跷！蹊跷！”
屯驻在羊角庄的，正是临汾援军里的步将八不沙。
八不沙这个人，和虎林赤，包括貊高、关保、贺宗哲、郭云等等大部分的察罕部将都有不同，他不算察罕的嫡系，不像虎林赤，很早前就开始追随察罕了，而本是“官军”的将领，后来归给了察罕调拨。
因此，对察罕的忠心程度，他就不如虎林赤等人远甚。在原本的历史中，他本来就应该在去年十月间，便因为不服调遣而被察罕斩了的，只是自从邓舍立足益都后，许多的历史慢慢地改变了方向，故此，他才能够活到今日。——，不过，他的这个对察罕不忠，倒不是说就与义军款曲，他一样也是仇视红巾的，只不过他的效忠对象不是察罕，而是元帝罢了。
虎林赤既心中犯疑，不免踌躇，召了两个小校过来，吩咐说道：“且潜去庄里，探探情形如何。”又将斥候远远撒出，去探查常遇春到了何处。
两个小校用棉布包裹了马蹄，领命自去。虎林赤等悄悄等候，没多时，就见他两人转回，禀道：“回将军，适才小人等到了庄前，有人接住，入得庄中，见了八不沙将军。八不沙将军说，常贼将来之事，他已知晓；所以庄内不生烛火，军士偃伏，却是专门为了引常贼近前，好做厮杀。”
“原来如此。”
立在边上的陈明接口笑道：“难得！八不沙也有此智。……，将军，咱们是现在入庄，先与八不沙见面；还是直接便去埋伏地点？”
雨水淋湿了铠甲，略带凉意。
虎林赤紧了紧披风，说道：“咱们人马众多，如果先去庄里，难免走漏风声。便直接去埋伏地罢。”
虽是这么说，却没就走。又稍等了会儿，待探马归来，问清了常遇春现在所到的位置，离庄子已只有三十里。然后，又命那两个小校再去庄中，将之告与八不沙，并相约：闻战鼓三通，请出庄助战。
接到八不沙的回信，诸般安排妥当，方才引领诸军，绕过羊角庄，往预定的埋伏地点径去。
选下的埋伏地点在羊角庄南边七八里处，大道的东、西两边，相隔数里外，各有丘陵一座。丘陵后又分别各有林木。正合适用来埋伏。而且这丘陵不大，中间地带非常开阔，足有十几里宽，也很合适用来骑兵冲突。
一千铁骑，分作两队，一边埋伏五百人。
虎林赤自率一队，陈明、董仲义率一队，各自埋伏停当，雨水沙沙中，皆遥望道路，静等常遇春经过。
约等了两刻钟，远远望见一队军马行至，竟是丝毫不加掩饰，从头到尾，火把通明，拉出好几里地远去，映亮了雨夜。隐隐见到队伍的前边，有一员将，稳坐如龙战马之上，由百十人前呼后拥，倒提长枪，当先而行。
陈明、董仲义埋伏在路西，看见此状，两人不觉吃惊。董仲义说道：“久闻常贼骁悍名闻江南，乃是朱贼麾下最得力的人之一。却不料骄横至此！深夜行军，奔袭敌寨，居然明打火把，大摇大摆，太也不将咱放在眼中！”
陈明勇将，当年铁骑谷，关保、虎林赤大败关铎，他便是前锋之一，首陷敌阵的；又，去年济南之战，重伤邓承志，他亦是主力之一。常遇春虽悍，江南远离北方，俗话说：闻名不如见面。他却是根本没有放在心上，冷笑了一下，说道：“逞凶江南，便以为咱北地无人？不知死活！”
捏了长枪，恶狠狠，他从牙缝里挤出一句话，说道：“哼哼！俺的长枪早如饥似渴！”
陈明摩拳擦掌，细观吴军，见他们越走越近，又说道：“常贼已不止是骄横了！老董你看，他大队行军，探马却竟然只放出了两三里远！这何异孩童怀揣重宝，行走热闹街衢上？简单是在主动引诱咱们来偷袭！”
董仲义听得此言，不禁一愣，重复说道：“引诱咱们来袭？”话音未落，猛听得对面鼓声响起。陈明长身而起，说道：“一通鼓，将军出战。二通鼓，我军出战。弟兄们，上马，预备冲锋！”
对面丘陵后，伴随鼓声，喊杀骤起，虎林赤一马居前，率队往大道上冲。一边冲，一边高呼：“俺皇元上将虎林赤在此！彼等红贼，还不受死来？”随从五百骑也皆随声高呼：“彼等红贼，还不受死来！”呼声振动林木。
五百骑兵冲锋，别看人不多，声势很大，特别是在雨夜下，便好似一条黑龙，冲开了雨幕，带起无数的泥水，夜色中，滚滚趋前。
看罢虎林赤部，董仲义再去看吴军。一看之下，心头跳动，暗呼一声：“不妙！”
却见那大摇大摆而来、看似毫无防备的吴军突临敌袭，却竟然毫不慌乱。就在虎林赤冲过来的间隙里，带头的那员将校，镇定自若，指挥如意，外围的士卒随着命令蹲下身体，纷纷举起盾牌；内里的士卒或者架起长枪，或者撑开弓弩，并集中收缩。转眼间，已结成了一个圆阵。
没退回军中，仍旧居在最前的吴军主将亲自挥动小旗，吐出了一个字：“放！”
箭矢如雨。
董仲义失声叫道：“糟糕！好像是中了吴贼奸计。”
“有何奸计？就算吴贼有备，他全是步卒，又怎能抵咱上前精骑？至多让他们晚死一会儿罢了。”陈明圆睁双眼，问董仲义，说道，“老董，你识字，帮俺看看，吴贼主将身后的那杆旗，写得可是‘常’字么？”
董仲义点了点头。
知道眼前数里外的这位吴军主将果然便是常遇春之后，陈明按捺不住，说道：“将军怎么还不敲响二通鼓？”
二通鼓响！
虎林赤不傻，或者他冲出丘陵时，还没发现吴军早有戒备，但一看到吴军有条不紊的备战举措，当然便一清二楚，心知常遇春已有防范。
而且，他冲在最前，较之董仲义、陈明也更看得更清楚，面前的这支吴军，远远看去队伍不短，像是吴军的主力，但此时收缩之下，却分明至多千许人而已。
吴军渡河的有五千人。此时此刻，在这里的只有一千来人。其余的四千人哪里去了？不错，是需要留下一部分看守粮秣，可也用不了四千人吧？虎林赤久经沙场，顿时知道中计，想道：“本欲围歼常贼，却莫要反被常贼围歼！”于是，当机立断，决定不再隐蔽实力，打算先集中兵力，把眼前之敌冲垮再说。因此，便令亲兵传令，敲响了第二通鼓。
鼓声响，震动夜色，陈明、董仲义率众杀出。
“千骑取千步。就算吴贼后边还有埋伏，也管教他来不及前来救援！”冒着矢石，虎林赤如此想道，身由马走，短短数里距离呼吸即至。
因为距离太近，吴军没有能够射出多少箭矢，将入敌阵前，他往身后、左右偷眼观瞧，注意到似乎中箭坠马的元军不多，暗下松了一口气，振作精神，又是一声大呼：“俺皇元上将虎林赤是也！两千铁骑在此，红贼还不受死？”这一回，不单是他带的五百人高呼，陈明、董仲义也随之高呼。杀声震天，铁骑如龙，奔走之间，挟风带雨，气势更旺。
只凭吴军千人，又是匆匆结阵，的确是抵挡不了多久。
“常”字旗下，那员带队的吴军主将挺枪跃马，把百骑随从分开，五十骑去迎击虎林赤，五十骑去迎击陈明、董仲义，自带十余骑，立在阵前，转顾部卒，喝道：“夜雨路泞，鞑子皆骑兵，不耐久战。我军的后援很快就能来到，咱们只需要坚持半个时辰便就足够！今日诸君显我淮泗精卒威风之时也！听令：悉去弓矢，以短兵击之，回顾者斩！”
令毕，他开弓射敌，三矢三中。三箭过后，元军已至近前，乃带头丢掉弓矢，并放下长枪不用，奋起短槌，往前迎战。头一个遇上的，是一个元军的九夫长，不等对方长戈刺来，催马直跃，与其侧身过，手起槌落，已将之打落马下。耳边风响，一元骑从侧面奔至，更不转头，让开刺来的长枪，随手拽住，把这元卒拉近，继而反手一槌，把他也打落地上。
左右奋击，勇不可挡。
虎林赤冲到，点钢枪探出，借助奔马的速度，来势如电，又是趁虚而入，险些就刺中了这员吴将的胸口。但见这人在千钧一发之际，举起短槌，将长枪格挡出去，待要反击时，虎林赤马快，却已经冲了过去，留下一声称赞：“好武艺！”回头追问，“贼将可便就是常遇春么？”
吴将还没有回答，猛听得身后有人高叫：“常贼休走，吃俺一枪！”转头去看，见是元将陈明。陈明自恃悍勇，不服常遇春的威名，好容易等到二通鼓后，便紧赶慢赶地奔了过来，想要与之挑战，决决胜负。
吴将在前，陈明在后，两人相距不足一箭之地。
这段距离，已不够吴将转身，若是就这么背对迎敌，再善战，怕也是要落处下风。而吴将的十余随从被元卒分割，虽近在咫尺，难以驰援。好个吴将，忙中不乱，拨转马头，避开前边过来的元军骑兵大队，斜剌剌，往道路的北边奔去。陈明挺起长枪，随后追赶，叫道：“鼠辈！哪里走？”
吴将奔至人少稀疏处，故意放慢马速。陈明赶到，长枪直刺，及吴将后背。但见这吴将轻巧侧身，将之避过，重施旧技，丢掉短槌，拽住了枪身，用力往前一拉。——因为陈明的长枪是偏向他右边刺来，他是往左边躲的，故此只有丢掉右手上的短槌，才能抓住枪身。
陈明身不由己，被他拉到身边平行，略微靠后有半个马头的距离。这吴将接着伸出左手，从腰上抽出一柄长刀，伸直了手臂，绕过身子，侧向右后方刺，正中了陈明的咽喉，穿透出去，鲜血喷射如泉水。
吴将随之一搅，将他的头颅削下，提在手中，抹掉脸上的血水、雨水，仰头大笑，说道：“鞑子的勇将便是这等货色么？难为一合之敌！”
元军皆惊！
紧随陈明其后的董仲义脱口而出，问出了一个与虎林赤刚才所问相同的问题，问道：“贼将可是常遇春？”
“杀鸡焉用牛刀！俺乃吴国公麾下帐前左翼元帅，蔡迁是也！”
不是常遇春，也不是冯国胜，只是区区蔡迁。虎林赤失声说道：“无名之将，就能有这般勇悍？居然斩我陈明！”
敌我两军，步、骑两千余人，混战一团。蔡迁虽勇，步卒毕竟难当铁骑，渐处下风。便在此时，犹如雷动，又好似疾风起，先是地面震动，继而不久，一支五百余人的骑兵从南边冒雨奔来，出现在了战场之外。
“来者谁人？”
一面军旗前挑，上书三字：“常遇春。”
虎林赤大惊失色，叫道：“哎哟，到底中了吴贼奸计！”急令，“速速敲鼓，请羊角庄八不沙出军来援。”心道，“常遇春虽至，人马不多。只要八不沙驰援来到，我军稳占上风。”略想至此，心中稍安。
三通鼓响！
没等到八不沙的援军，却见有探马屁滚尿流地跑来，不及下马，仓促叫道：“将军！将军！羊角庄外，来了一支贼军。见打出的旗号，上书‘傅友德’！”
——
1，八不沙。
1360年，十月间，“时帝有旨以冀宁畀孛罗帖木儿，察罕帖木儿以为用兵数年，惟藉冀、晋以给其军，而致盛强，苟奉旨与之，则彼得以足其兵食，乃托言用师汴梁，寻渡河就屯泽、潞拒之，调延安军交战于东胜州等处，再遣八不沙以兵援之。八不沙谓彼军奉旨而来，我何敢抗王命，察罕帖木儿怒，杀之。”
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