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无论益都与金陵筹算得再精，至多也只能算是“运筹帷幄”；当后方的计谋已定时，究竟能否取胜，还是只有看前线的“决胜千里”。
金陵、益都，乃至临汾、大都各地的视线聚焦处，——济宁路，正烽火连天。
计济宁路的辖地，北至肥城、郓城；南至虞城、砀山；西至单州；东至泗水，占地并不太广。虽然说因为有大运河在其境内的关系，所以在太平的时候商业较为繁荣，但是按其户数而言，战乱前也不过才有居民万余户，人口不到十万人。而现如今，自益都的燕军入境后，加上王保保从河南等处调集来的兵马，算在一起，只敌我士卒就已不下五六万之数。
咫尺之地，两国对垒；方寸境内，强军云集。
燕军以赵过为首领，察罕军以王保保为统帅，分据险要，各逞智勇，恶战连连，争雄不已。战况之恶，实近年少见；剑拔弩张之势，难以用言语道出。或者说“血流千里”有些夸大，但“膏野尽赤”却是一点不虚。
实际上，这场仗打到现在，早已出乎了双方的本意。不论敌我，皆心知肚明，早已不再是为了争一路之地，干系的乃是本军之兴衰。
也因此，巨野一战，赵过虽侥幸胜之，王保保却败而不馁，尽管退去了单州、成武，依然整束装备，积极待战。也更因此，李和尚、杨万虎虽强渡山阳湖成功，却仍旧丝毫不敢大意，没有半分的欢喜得意。
借用邓舍才传入泰安的令旨中话语来说，就是：“小胜而已，任重道远。”
——泰安是燕军在前线的大本营，所以令旨先下到了此处。
在令旨中，邓舍并详细地分析了济宁路的现状、敌我情形。
“以运河为界，划济宁路为两半，则运河东现在我手，而运河西才只不过半在我手。运河之西，北为郓城、巨野，南为单州、虞城，在我手者是郓城、巨野，而不在我手者是单州、虞城。
“保保虽然遭到了巨野之败，但实力犹存。据报，他日前又才得了曹州等地的援军千人，现正在单州、成武固守以待临汾之救。又据报，东平路的鞑子亦获察罕军令，有欲南下之意。而且，我虽得兖州，济州还没有能攻克；又，郓城、巨野、嘉祥间，多有保保残军出没。是我军遂胜巨野，而犹处险中也。一着不慎，便会有两面受敌、各营难以呼应的危险。吾闻之：‘宜将剩勇追穷寇，切莫沽名学霸王’。诸军，勉之！”
东平路接壤济宁路，便就在济宁路的北边。邓舍的这道令旨，简而言之，可以概括为一句话：“王保保军还没有被歼灭，察罕的临汾援军又随时能到，且东平路也有出军南下的动静。赵过、李和尚、杨万虎、庆千兴等部现如今的处境，其实是非常危险的，绝不能因为小胜就自矜得意。”
与令旨一同送至军中的，还有对下一步作战行动的具体部署。
留守泰安的邓承志、潘贤二等人，按照这个部署，给分布在前线的各军、各营分别一一传下军令。皆用快骑送递，近处如庆千兴，远处如赵过。
庆千兴得令，又分送给杨万虎、李和尚；赵过得令，又分送给胡忠、高延世。巨野、山阳湖战后至今，各军休养还不足十日，便又再起干戈。
……
巨野西北，郓城。
郓城这个地方很有名气的，特别是在说书人的话本里，凡是说水浒人物的故事，大多都会提到郓城。因为梁山泊的第一条好汉及时雨宋江宋公明，便曾经在郓城做过押司。自宋以来，说书在民间兴起；入元，更又杂剧兴旺，梁山泊的故事因而得以了广泛的流传，不敢说妇孺皆知，至少也是人多有闻。
只不过，郓城的名气虽大，实则县城并不很大。受了战火的蹂躏，县城内住民更加是变得稀少，时当上午，城门处几乎不见人踪。
县城外二十里处，扎了一座军营。帅帐中，正有一位小将军揪然不乐。
他手中拿了一页文书，正过来、倒过去地看了几遍，气哼哼地丢在案上，叉腿箕坐，转头对右手边的一人说道：“真是岂有此理！”
“将军为何发怒？”
“巨野、山阳湖打得热火朝天，偏就咱郓城安安静静！眼见着赵左丞攻下了巨野，老杨、老李也打过了山阳湖。偏就咱郓城没半个敌踪！好容易等到主公令下，泰安传来这道军令，却又只叫咱扫荡周边。大功劳都落到了别人头上，俺带了千骑在此，莫非只是来旁观看戏？真可恼也。”
这位苦恼发怒的小将军，正是高延世，而他右手边的那人却是苏白羽，乃其部将之一。
苏白羽哑然，说道：“当初，将军随左丞渡河、奔袭巨野，来郓城可是你主动要求的。而且，当时左丞大人也只是令将军扼守要塞、不要放了曹州、东平路的只兵半卒过境便算是功劳一件；而将军至郓城，未足三日便将县城攻下，已经是功上加功。虽然没有能参与巨野、山阳湖之战，又何必抱怨？”
“啪”的一声，高延世猛地拍了下案几，怒道：“不错，当初来郓城是俺主动要求的！可是，俺为何主动要求来郓城？还不就是因为郓城比邻东平路，俺以为东平的鞑子必不会坐视巨野被围而不救，而只要他们敢来相救，咱们在郓城便就能有一场好仗可打！却又怎能知晓，那东平的鞑子却竟胆小如鼠，中了泰安之计，从始至终，居然连半个军卒都没有派过来！教俺苦苦等候至今。你来说，这怎能不教俺觉得可恼？”
却原来他当初主动请缨、前来郓城是打的这个主意。
老实说，他的这个主意还真算是打得不错。与其随赵过攻打巨野，群将济济，功劳难显；还真是不如独领一军，另立功劳。只可惜，如意算盘只打响了半边，东平路的元军根本不与他配合。
所谓“中了泰安之计”，他说的乃是潘贤二之计。为了防止东平路的敌人南下，给赵过造成压力，潘贤二献计给邓承志，请布疑阵，做出欲攻东平之势，以使东平之敌不敢妄动。东平元军果然中计。
苏白羽说道：“东平的鞑子虽然没有南下，将军未能与之一战；但据军报，在巨野一战中，左丞所部主力损耗甚大，惟将军却因为远处郓城而能够独以军全。济宁的战事至此，至多算是打了前半场，当与王保保及临汾的鞑子援军决战之时，料来将军必有大用。以末将愚见，不需恼怒。”
“说得轻巧！”
高延世重又从案上把军令拿起，指点给苏白羽看：“看见没有？命杨万虎、李和尚肃清面前的残敌，迅速进驻鱼台、金乡；又命庆千兴、傅友德加紧攻打济州，限期三日内必须克城；又命左丞、佟生养、胡忠一边清扫巨野、嘉祥间的残敌，一边原地休整，以备后战。
“你看懂了没有？这什么意思？……，各军皆有重用！
“左丞就不必多说了，能打下巨野本就是首功一件，谁也比不了。庆千兴、傅友德也不必多说了，先下兖州，这又被限期下济州，待其攻下济州日，便就是连下两座重镇，更重要的是彻底打通了从泰安到巨野的道路，较之左丞，怕也只不过是功劳稍逊而已。杨万虎、李和尚，他们强渡山阳湖的战功也不需要多说，只这军令上又命他们‘迅速进驻鱼台、金乡’，是什么意思？王保保现驻军单州、成武，距离此两地最近的地方是哪儿？正是鱼台、金乡！摆明了，待与王保保决战时，老杨和老李必为先锋。……，俺能保全一军又怎样？战事至今，只有区区攻克郓城之功，如何能与他们相比？这要被传入益都，怕不令人笑掉大牙！”
“是，是。”
苏白羽的目光随着那军令上下，最终按捺不住，提醒高延世，说道：“将军，你把军令拿反了。”
“噢？”高延世忙把文书转过来，兀自恼怒，说道，“哼哼。”
“那依将军之见，我军该如何是好？”
高延世按住案几，站起身来，气恼恼地说道：“事到如今，还能怎样？谚云：‘要想吃得胖，需得胎里壮’。咱们从开始就错了，俺当初怎的鬼迷心窍，自告奋勇来了郓城？要想改正，只有一策。”
“是何计策？”
“俺要上书泰安，请为取单州、成武之前锋！”
苏白羽顿时惊讶，说道：“主公军令严肃，现在既已命将军扫荡周边残敌，如果将军再请泰安改军令，怕会招致惩罚。”
高延世白了他一眼，说道：“俺有那么蠢笨么？泰安的军令，本将当然不会违背，会依令执行；但是执行之外，俺再请为前锋，又有何不可？”
“将军说得是，是末将虚惊一场。”
做出了这个决定后，高延世的心情稍微舒畅了一点，又往军令上瞅了几眼，抬起头，再又看了苏白羽几眼，干脆将之交给了他，命道：“郓城周边的残敌并不多，只有三四股，大半还是地方青军，多者百余人，少者才数十。这‘扫荡’之事就由你来办吧。”
苏白羽领命而出。
不提高延世在帐内寻思书写请战文书，只说苏白羽。
他出了帅帐，雷厉风行，即点齐本部，共有二百骑兵，舍了大旗不打，皆持满挟矛，轻装出营。这郓城周边的残敌，高延世是早就打探清楚的，除了盘踞在县城南边村中的那一股是郓城败卒之外，其它的都是地方上的豪强青军。话说回来，既然他早已打探清楚，为何迟迟不去剿灭？盖因先前巨野之战未曾结束，他又一门心思想等东平军来，所以对这些败卒、乌合之众有些看不上眼。一直拖到此时，见有军令下了，这才动手。
既要动手，自然是需要先选强者下手。
苏白羽的第一站，就是城南村子，相距军营约有四五十里。
二百骑叱咤即至。
说起盘踞在此的残敌是“败卒”，实际只有二三十人，因其带头的是本村土著，所以城破之后，逃亡至此，早已没了多少战斗力。见益都军至，未及交战，便先投降了不少。悍将手下有悍卒，高延世当之无愧可称悍将，因而苏白羽也是十分骁悍。管他降与不降，他是只管命令部众呼啸驰骋，贯穿村内，来回两遭，各部的百户、九夫长们就纷纷前来告捷了。
“败卒”只有数十，斩首却有百数。
“杀良冒功”虽是军法严禁，但要想执行贯彻下去，难之又难。军纪好的军队与军纪坏的军队的差别，在这方面，很多时候也至多是“杀良”的多少罢了。二百骑一个没有折损，不到一个时辰，每个人的马上都挂满了血淋淋的人头。
有人请示苏白羽，问道：“村民有藏贼之罪，该如何处之？”
苏白羽轻描淡写，说道：“一如将军旧例。”
“将军旧例”，即高延世的旧例。
麾下得令，点起火把，再度入村，不顾残余村民的嚎哭、惨叫，到处乱掷。有敢挡在马前者，悉数踏死。不多时，整个村子都被火、烟弥漫。
众人退出村外，看在烟雾中，村民们奔走逃跑。
苏白羽微微示意，一个百户出列，引了几个军卒绕村驰行，驰行的同时高声大叫：“汉贼不两立，再有敢包容鞑虏卒者，如此例！”
这句话说得实在掷地有声，可放在眼下的环境中，却未免使人觉得有些“冒充大义”。听起来冠冕堂皇，行得事却叫人不忍。但是如果实事求是地来分析一下，苏白羽这样做其实也无可厚非。毕竟济宁的战火还没有熄，郓城又邻近敌境，不下辣手，无以震慑百姓，更无以震慑不轨。
放火烧过此村后，马不停蹄，二百骑又转去西南。
西南二十里处，有一大姓聚住地，推举豪强为首，现集有百余青军。人数看似不少，没有经过阵仗，也没有甚么趁用的军器，真如高延世的评判：最多算是“乌合之众”。亦如前战，也是一鼓而下。
既克，也如前例，一样放火烧村。
如此这般，只用了两天，苏白羽就将郓城周边的残敌尽数肃清。
肃清当日，高延世以复令为由，向泰安发出了请战文书。
——
1，济宁商业较为繁荣。
元文宗(1328--1329年)时，在中书省（即腹里）21路和7个直属州中，上缴国库商税额超过1万锭银子的只有晋宁路、嘉定路、济南路，济宁路等7路，其中济宁路的商税额为12403锭4两1钱，居第4位。
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