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张歹儿兵至莱州城下。
当初，关保陷东南时，察罕总共给他了三千人。打下了几座城池后，他发动当地的地主豪强残余势力，又临时扩编了千余的青军。加上少部分投降的益都旧部。他的军马最多时，确如张歹儿与郭从龙等人的分析，达到有五千之数。只不过，他现在可用的其实没这么多。也就三千许。
因为一来，他把青军多数放在了文登。郭从龙克复文登，这部分人马大多被歼灭。二则，他在攻打莱州等地的时候，尽管因有海东叛将与之里应外合，取胜得很快，却难免也会有所折损。所以，除掉这两部分受到的折损，他还能留下有三千人可用，已经算是不错的了。
三千来人看似不多，但是也不容小觑，因为多数皆为他本来所带的主力精锐。
按照常理来讲，莱州内有储粮，城池也很坚固，再有强兵守卫。张歹儿纵然所带皆为生力援军，若想要速战速决，怕也是殊为不易。文登城中的郭从龙因此为他担忧，诚然实属正常。
然而，胜利的到来，也总如落败，有些会在人的意料之中，更有一些，往往会出乎人的意料之外。
比如，关保取东南，获胜之轻易，或许在察罕的预料中；但海东落败之迅捷，却就大大出乎了邓舍的估计。而如今这一出相同的戏码，在海东援军抵达后，不期然地再一次上演。地点便在莱州城下。真可谓：兵家无常胜的将军。
唯一的不同，敌我双方交换了彼此的身份。昨天的胜利者，如今变作了落败的一方。而昨天的落败者，却成为了获胜的一方。
就在郭从龙秉烛帅府，费尽心思地想要推测出张歹儿抵达莱州后，也许会遇到的战场情况之时，莱州城下，战火才起，刚经过两三波的冲锋，生女真人便登上了城头。他们使用着种种粗陋却沉重的武器，追击守城的元军。元军略作抵抗，即落荒而逃。不到两个时辰，张歹儿的军队就夺取了城门。
胜利的果实得来如此之易，援军无不士气鼓舞。张歹儿勒马城外，望着黑洞洞的城门，却不由疑云顿生。
如果说城中都是青军的话，获胜的快一点还不会惹人生疑，但现如今城中明明皆为元军精锐。而且关保之前也曾争分夺秒，把散在周边的军队悉数调入城中，分明摆出了一副凭坚据守的架势。却为何，竟一触即溃？
他喃喃自语：“却也太过蹊跷。”
……
文登城中。
郭从龙把莱州战局从头到尾推演了一番。他越琢磨，越觉得心中无底。看似简简单单的一次攻城战，因为对手是察罕的关系，却不得不引人再三深思。张歹儿出城前，三军上下皆信心百倍，却也不知到底会不会出现变数？他所忧虑的变数还是那两个。
变数之一，如果关保主动出城，在半路上设伏？变数之二，又如果察罕闻讯，从后来袭？郭从龙喃喃自语：“该如何应对？”
……
张歹儿勒马城外，眼见城头与城门内的元军抱头鼠窜，心中的疑惑越来越大。他说道：“不对，此中必然有诈。”
左右亲兵问道：“城池已为我军所得，还有何诈之有？”
张歹儿沉吟不语。
亲兵笑道：“将军却也太过把细。元军虽精，先是数日连克数城，陷我东南，接着又受困雪中，以数千人防守数百里地，一直不得休整。今忽见我大军来到，有些惊慌失措当然难免。且我生女真军虽只千人，人人敢死。因此，我军能一鼓克城，似乎并也不足为奇。”
“关保，察罕军中骁将。本将从军前，河北、山东都去过，常常闻听他的大名。此人能攻而善守。每战，必身先士卒。今日此战，却接战即走。这，难道还不够奇怪的么？”张歹儿寻思片刻，说道，“传令三军，不要急着入城。先放生女真人进去，试试虚实。”
他此番攻城，带来的几千人中除了关北嫡系，还有两千多的平壤等地驻军。这会儿见城门大开，正打算鼓勇杀入，不料却忽然见将旗摆动，示意各营稍退，只放生女真入城。顿时，关北军嫡系还还说，平壤驻军的将校们大为不满。
三三两两，这些人驱马赶至将旗下边。七嘴八舌，问其原因。
张歹儿细细与之解释一遍，把心中的疑惑全盘讲出。有将校不以为然，笑道：“城门都已经打开了，鞑子还能有甚奸计？张帅，莫不是你看这莱州城中富饶，故此才不愿先放俺们入城么？哈哈。末将斗胆，说笑而已。还请元帅大人毋要责怪。”
张歹儿皱了下眉头，随即舒缓脸色，笑道：“将军此言差矣。本将虽与诸位少见，却并不以诸位为外人。且大丈夫志在功名，些许城中微利，一点的子女衣帛，何足挂齿？本将实在忧心城中有伏。故此才先放生女真入城。诸位没见么？连带本将关北的本部，也一样的没有入城。”
“原来元帅大人的关北本部，并不算有生女真？”
“生女真虏种野人。本将用之，便如鹰犬，怎能算为本部？”
“到底元帅还是有关北本部。俺们这些平壤杂牌，当然不能与之相提并论了。”
张歹儿久在关北，与平壤等地的将校们来往并不多。这些将校，多数是为文华国的部属。文华国什么人？邓舍的叔叔，在海东的地位一人之下，万人之上。张歹儿虽得邓舍宠幸，能和文华国相比么？因此，这些人却不一定就会甘居其下。
又且在打南高丽的时候，他们中又有很多人皆立下有不小的功劳，可谓尽皆骄兵悍将。虽然奉文华国之命，现在暂时受张歹儿的调遣，对他却不见得心服口服。说不得几句话，便开始有人耐不住性子，冷嘲热讽起来。出言不逊。
张歹儿身边的亲兵们，也是在关北跋扈惯了的，从来只有他们见张歹儿给别人使脸色，没见过有人竟然敢对张歹儿出言不逊的，当下都是大怒。齐刷刷跨前一步，手按刀柄，嗔目相视，喝道：“大胆！无礼。”
“哈哈。好威风，好杀气。”
这些平壤等地的驻军将校们，谁不是刀山血海里滚爬出来的，丝毫不放在眼中。有带亲兵过来的，也是各自迎上，针锋相对，互不相让。
要知道，邓舍从百户起家，打下了偌大的地盘。其军中但凡能够出人头地的，别说千户、万户，哪怕一个小小的百夫长，也无不都是杀敌杀出来的功劳。别看他们在邓舍面前都老老实实的，走出去，一个比一个骄横。
便不说别人，只这张歹儿。邓舍一令之下，他服从如山。可是他在关北的时候，却也是端得杀伐决断，一言既出，动辄百十人头落地。他是如此，别的将校也都一样。海东军中又包括上马贼、原辽东红巾、高丽降军，可以说山头林立。所以，不是一个派系的，彼此间压根儿就不会服气。特别上马贼旧部。
蒙人讲究“根脚”，这上马贼旧部，在海东的军中便算是最大的根脚了。张歹儿不是上马贼。偏偏这些平壤的将校、文华国的部属里，又很有几个上马贼出身的。自恃与邓舍渊源深，顶撞张歹儿几句，浑不当回事儿。嘲笑完了，还咧嘴笑，一副你能拿俺们怎么办的样子。
张歹儿挥手止住亲兵，斥责几句，转过头，依旧笑容满面，说道：“诸位将军说笑了。”
他往城中望了眼，生女真军入城已有片刻，厮杀声隐约入耳，大约元军的残部还有负隅顽抗的。他想了一想，做出妥协，说道：“诸位但请再多待稍顷，等生女直军把邻近城门的地段清理干净，确定了没有关保设伏之后。本将可向你们保证，绝对首先先放入城的，便是诸位。可好么？”
“只怕到时入城，关保军的辎重饷粮，早被不是关北本部的生女真人抢掠一空喽。”
邓舍军纪森严。这些将校刚才说是城中富饶，似乎想入城中是为了抄掠，实则即便张歹儿不阻止他们，任其入城，他们也是没有胆量随意抄掠民家的。至多在缴获上动些手脚。这也是各地军中不成文的规矩。又想马儿跑得快，又想马儿不吃草，显然不切实际。只要不过分，邓舍对此常常也就是睁一只眼，闭一只眼。
张歹儿纯粹看在邓舍与文华国的面子上，才一再做出让步，见还有人不知好歹，不免怒气勃发，强忍下来，问道：“那么以诸位之见，该当如何？”
“还用说么？元帅你自己也承认了，生女真虏种野人，也就不怕死，真要论及打仗，能比得过咱们么？末将等愿请为前部，先入城中。即便城中果然如元帅所言，真有埋伏，有末将等在，总也能较之生女真人为强吧？好容易抢下城门，不致前功尽弃。这却也是末将等为战局着想。”
张歹儿默然不语。
夜色渐渐深沉，城中火光冲天。远远处，有数骑的斥候奔驰而至。飞身下马，跪拜张歹儿马前。张歹儿问道：“怎样？”斥候答道：“沿海港口，尽数被鞑子破坏。并及沿海州县，鞑子撤军来入莱州前，也都有放火焚烧。城中的存粮、辎重等物，皆被烧了个一干二净。”
这几骑探马，却是张歹儿早先放出去，打探沿海周边动静的。
有平壤的将校道：“形势很明白了。鞑子打的主意并非坚守，而是破坏。因此莱州城一击即破，也就没什么值得可怀疑了。元帅大人，请下令吧。如若你真不想用俺们入城，也请你快一点派你的本部入城。关保还在城内，若因为你的优柔寡断，反叫他给趁机逃掉的话。元帅大人？可该怎么对主公交代？”
张歹儿分兵攻城，只围了城池三面，空出有西边没围。他兀自犹豫不决，说道：“关保或许还在城中。但是方才攻城，本将却一直没见到他的将旗，……。”话音未落，西城墙处，又有数骑骤然奔来。
诸将齐齐转首观之，见那数骑来到近前，马上的骑士等不及下马，高声叫喊：“报元帅！西城门大开，一彪军马冲杀而出。小人等遥遥看其旗帜，上正打着‘关保’二字。是关保的本军。”
张歹儿大出意料。关保抽调了数千的精锐，齐聚莱州，他本以为这会是一场恶战，却万万没想到，关保居然真的不战而溃？难道果如亲兵们的解释，是元军因为久不得休整，因此军无斗志么？他再次往黑乎乎的城门口瞧了眼，心中问自己，道：“就这么胜了？”不对，必然有诈！
……
郭从龙面前，摆放了两支算筹。
一支代表关保，一支代表察罕。变数之一，关保设伏。变数之二，察罕来袭。火烛摇动，他盯着算筹，猛然间心头一动。关保设伏？察罕来袭？如果关保不设伏，反而佯装败北。然后察罕设伏半路，该如何应对？
……
莱州城外，诸将请命。
他们请命的要求却不再是争先入城，而换成了追击敌人。
“诸位认为关保何许人也？”
“察罕的左膀右臂。”
“关保用数千人，取我东南如风卷残云，易如反掌。今我虽大军来到，以他如此的骁悍，却为何不交一战，稍作抵挡，即望风而走？
“元帅大人想说什么？”
“此中必然有诈！”
“什么诈？”
“他或会半路设伏！”
“可笑，可笑！”
“有何可笑？”
“先前元帅大人以为，关保会在城中设伏。如今他出城远遁，元帅大人却又以为他会在半路设伏？关保充其量两三千可战之军马。末将倒要请问元帅大人，仓皇鼠窜之际，他有何余力在半路上设伏？”
“这？”
“元帅大人久在关北，要说关北苦寒之地，所产尽皆勇士。却怎么元帅大人的胆量？当真士别三日，刮目相待。哈哈。哈哈。”诸将一力要求，想要追击关保。张歹儿默然不语，随便他们讽刺，就是不肯下令。
当此关键时刻，后军阵上，又三两骑匆忙奔至。马蹄声敲打夜色，动人心魄。来人是后军的监阵官，滚落下马，叫道：“元帅！后军续继祖听闻关保夜遁，不听末将等谏阻，执意孤行，私下引了军马，转去追赶了！”
“续继祖？”
续继祖新投之将，急切立功。他又先见郭从龙轻松破取文登，后见张歹儿一战克复莱州，对关保部有所轻视。并且，他更自以为熟悉地形，有地利之得。故此，一听说关保遁走，当即引了军马，不听海东监阵官的阻拦，擅自脱离阵地，抄近道试图绕前截击。
有他的例子在前，平壤诸将不再与张歹儿多说，纷纷拨马转走，便要各引本部，齐往前去追击。这要是各营散开，任其自行其是，不用关保设伏，也必然自乱阵脚。张歹儿无奈，只得下达军令。
“留三千人入城。余下各军，用平壤军为前锋，以关北军为后阵。追击关保。”
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