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迎宾馆外客栈里，出来两个人，去往田家烈府上。这两个人，正是田家烈派去监视邓舍的细作。领头的叫刘三，另外那个是他的副手。
两个人沿冷清清街道，快步疾走，很快来到田府。田家烈有吩咐，凡刘三等人来，不须通报，可直接进见。门房引了他们，交给二道门的仆人，转过三层院落，来到书房。田家烈与邓舍一样，也正在见客。
刘三等了会儿，书房门打开，出来个武官装束的人，走过他的身边，传来一股浓浓的酒味。又出来个人，对他俩招了招手，道：“大人叫你们进来。”刘三不敢怠慢，引了副手入得房内。
房内光线甚暗，隐约瞧见田家烈坐在桌边。他两个人跪拜行礼。
田家烈很忙，没耐心等他们行完礼。他比较务实，对这些繁琐礼节本也就不感兴趣，摆了摆手，道：“起来罢。这两日情况如何？”大约太过劳累的原因，嗓音有点沙哑。
“燕王没什么异常。杨万虎、郭从龙两人却有些不对，昨天入夜赴宴，今晨黎明才回。据馆中的暗线禀报，他两人一回去，顾不上休息、盥洗，直接便去见了燕王。有些奇怪。”
“这事儿我已经知道了。还有别的么？”
刘三微微一愣，心道：“原来已经知道。”猛地想起刚才看见的那个武官，顿时恍然大悟。他接着说道：“罗国器、王宗哲等人，好像也有些不对。与杨万虎等一样，他们也是日日出门，很忙碌的样子。只是小人因人手不足，可惜没法儿跟踪，不知道他们每日都去了哪里。”
“日日出门？”
“是。每天清晨出门，入夜方回。”
田家烈派去监视邓舍的有三班人，其它两班也曾给他提及过类似的情况。他扶着案几，站起来，慢慢地来回走了几步，沉思多时，点了点头，道：“你们两位辛苦了，且先回去，睡个好觉。再接再厉。记住，轮值的时候，绝对不可松懈。”叫侍立旁边的幕僚，“取两锭银子，赏。”
刘三两人跪地谢恩，佝偻着身子，退出书房，自去了。
书房内，那幕僚道：“大人，此事？”
“却也蹊跷！”田家烈左手放在身后，右手拈着颔下的胡须，兜来转去，费心思量，道，“罗国器在尼山书院读过书，益都有几个他的师长、同窗倒不奇怪，但是，却也用不着天天出门访客吧？王宗哲，状元郎，……，连中三元。杨万虎，东平人。……，郭从龙，河北人。哎哟！”他突然痛叫一声，却是想得入神，不小心拽断了两根细须。
他大概才起床不久，衣衫不整，敞着怀，只穿了个短裤，不晓得想起了什么，拔脚就往外走，一边走，一边道：“备轿！备轿！我要去见主公。”匆匆换了衣服，登上轿子，一溜烟往扫地王府奔去。
到的扫地王府，张士诚犹酣睡未醒。
田家烈坐立不安地等了半天，终于见张士诚散着头发，披一件锦缎丝绸的袍子，懒洋洋走将出来。他拿眼瞧了瞧田家烈，两手按腰，活动了两下，问道：“怀柔，一大早的就来见俺，有何事也？”
“臣有要事禀告。”
“说吧。”
田家烈将刘三所讲一一道出。王士诚打了个哈欠，道：“俺听说罗国器、杨万虎几个本山东人，离家多年，好容易回来一次，见见亲朋好友有甚奇怪？少小离家，……，怎么说来着？”
“少小离家老大回。……，主公，这是两码事儿。燕王手下海东群臣，文有姚、洪，武有文、陈，此外吴鹤年、方补真、赵过、庆千兴等等，也都有不小的名声。燕王此次来，说要顺路面圣谢恩，为何不带姚、洪、赵过等人，偏偏只带了罗国器、杨万虎几个呢？”
“前几天，燕王不是派人去接罗国器、杨万虎等的家眷了么？就像你说的，他好不容易来趟山东，带几个山东籍贯的臣子，一来熟悉地方，可做向导；二来，也能顺便慰其思乡之情，有何不对？俺早对你说过，燕王乃诚实君子，仁义宽厚。你偏不信！”
“主公！”
田家烈心急如焚，恨不得上前提起王士诚的耳朵，几乎凑上了他的脸，提高音调，差不多在喊了：“罗国器、杨万虎是山东人，燕王体谅臣子，带了他们随行，顺道慰藉其思乡之情，就算说的通。请问主公，王宗哲呢？燕王为何带王宗哲来呢？
“王宗哲？”
“鞑子的状元郎，连中三元。那天宴席上，他随着燕王出席，主公您见过的。……，一口不南不北的腔调，收拾的挺干净，差不多四五十岁。”王士诚才醒，脑袋有点昏沉，想了会儿，没什么印象，干脆不去再想，问道：“怎么了？他有何不对？”
“连日来，这厮与罗国器天天访友拜客，……。”
“有何不对？”
“罗国器、王宗哲日日交接我益都士子，甚至行省高官；佟生养、杨万虎、郭从龙则天天交往我益都地方豪杰，乃及军中诸将。主公！你说，这有何不对？”田家烈恨铁不成钢，他噗通一声跪倒在地，道，“臣请主公，速斩燕王！”
王士诚吓了一跳，昏沉的脑袋顿时清醒：“怀柔，何出此言？”
“臣还是那句话：燕王必有异心。主公试想，他要没有异心，为何来咱益都，带的臣子多为山东人？是为交好地方也。他要没有异心，为何说去面圣谢恩，却借口打探道路迟迟不动？是其意不在酒也。他要没有异心，为何一边放任臣子交往地方，一边他本人却闭门不出？反差如此则之大，是故作姿态，以免引起主公的怀疑也。
“故此，臣请主公速斩燕王。主公若仍旧置之不理，随其施为，臣敢断言，不出旬月，益都则必属他人矣！”
田家烈的分析井井有条，言之有据。细细品味，甚有道理。王士诚既惊且疑，兀自不敢相信，问道：“有这么严重么？”
田家烈咚咚咚，以头撞地，叫道：“臣言尽此！臣言尽此！主公若执迷不悟，一意孤行，不肯听从的话，请斩臣，悬臣之头悬在城门，抉臣之眼挂在树梢！”
他仓急焦灼之下，急不择言，引用了伍子胥的典故。伍子胥因谏言激怒夫差，被逼自刎，临死前，对门客说：“抉吾眼置之吴东门，以观越之灭吴也。”
王士诚虽不知此典故的出处，但是田家烈话语中焦急、不安、忠心耿耿的意思，他却也是听出来了。
他弯腰扶起田家烈，道：“田公请起。不必焦躁。凡事皆有的商量，何需如此急切？便如田公所言，燕王果有异志，他现在我益都城中，要杀他，还不是易如反掌？快请起身，你我细细商议。”
田家烈稳下了心神，又给王士诚仔仔细细剖析了一番邓舍自来山东之后的种种可疑之处。
王士诚渐渐接受了他的推测，奋力拍打案几，气冲冲道：“险些中了小贼奸计！怀柔，多亏你了。不必多说，你即拿俺兵符，往去城外营中调兵，俺邀那小贼下午过来。到时候，掷杯为号，给他来个人头落地！”
田家烈大喜，领了兵符，急冲冲地去了。
他前脚出门，姬宗周后门进来。两人差点撞个满怀，姬宗周让开道路，看他火烧眉毛似的飞跑远去，心中纳闷，进的室内，又瞧见王士诚负着手，绕室乱走，一副气愤愤的样子。他心中一动，猜出要有大事发生，却先只当不知。
姬宗周官居莱州总管，本该镇守莱州诸道。只因沿海倭患，他兼任押粮官，负责供应海东水师的粮草，近些日子，常来往益都、莱州两地。——，莱州本有粮储，前阵子多数运来益都，故此运粮必须从益都走。
他来见王士诚，便是为了粮运之事，慢腾腾行了拜见，道：“海东水师，……”
话才开了个头，就被王士诚恶狠狠打断：“怎么？海东水师又要粮饷了？”
“自前日至今，海东水师与倭寇交战数次，水卒伤亡不少。上次运去莱州的抚恤有些不足，……。”
“不足便不足！从今天开始，半锭钱钞也无。”王士诚恶狠狠，道，“不但没有钱钞粮饷，俺还要有一件大礼要送与海东。”
“什么大礼？”
“小贼的人头！”
“小贼？可是燕王？”
“正是！”
“主公？燕王？”姬宗周料有大事，没想到竟然是王士诚对邓舍动了杀心，他心头一跳，面上不露声色，问道，“却是为何？”
“说来话长，你有所不知。适才老田来见俺，如此如此，燕王有异心，欲图谋山东！俺已经决定，要先下手为强，把他给斩了。”
“斩，……，斩了？”
“燕王小贼，枉俺还夸他仁厚、诚实君子。真是知人知面不知心！”
姬宗周沉默片刻，突然问道：“请问主公，这几天你见燕王了么？”
“昨天还见。”
“自燕王来到益都以来，主公见过他几次？”
“差不多一两天就见一回。”
“一两天见一回。……，主公，燕王若有异心，他会一两天就来见你一次么？”
王士诚正在火头上，闻言呆了呆，道：“你是说？”
“臣只见杀燕王之弊，未曾见燕王有异。”
“杀燕王之弊？未曾见燕王有异？……，你且细细讲来。”
“请问主公，燕王带了多少人来益都？”
“亲兵五百。”
“主公请想，燕王若有异心，他岂会只带五百人来益都？我益都城内城外，驻军何止万人！燕王若真有异心，区区五百人能起什么作用？是以，臣未曾见燕王有异。燕王以赤城待主公，主公却以猜忌对燕王。杀燕王容易，天下人会因此怎么评价主公呢？这是要陷主公于不义呀！
“且，花马王狼子野心，早有觊觎我益都之意。燕王若死，海东的十万虎贲是又必然与我为敌。就不说远的，单就沿海的海东水师，主公有应付的办法么？一个倭寇，就扰的莱州各地不安，设若再加上海东水师，我益都该如何应对？前有田丰虎视眈眈，后有海东哀军复仇，臣恐怕燕王死日，亦即我益都陪葬之时。是以，臣只见杀燕王之弊。”
“对呀，燕王只有五百人，他能起什么乱？”王士诚霍地站起身，却又犹豫起来，道，“但是，怀柔所言，似乎也不无道理。燕王若无异心，为何放任臣子交往我益都地方？”
“主公，若交好地方便是有异心，则臣亦有异心。试问我行省上下，就连罗公在内，谁会不注意交好地方？人际来往，有什么大惊奇怪的？何况，臣听主公方才言道，罗国器等人交往的大多地方士子。俗云：秀才造反，三年不成。那些个读书人手无缚鸡之力，交往的再多，又有何用？
“臣料燕王此举，不外乎邀名、招才罢了。辽东人文不盛，而我齐鲁乃圣人故乡，他借此机会，想要招揽些人才为其所用，也是可以理解的。”
王士诚恍然大悟，以手拍额，追悔不及，连声道：“哎呀，哎呀！险些坏了大事，险些坏了大事！知礼，亏得有你，亏得有你！”一叠声命门外的侍卫，“带俺的令符，速速去把田大人追回来。”
他负着手，走了两步，想起姬宗周刚才所说的“只见其弊，不见其异”，真要杀了燕王，怕不立刻会招来海东的报复！念头及此，王士诚又不由出了一身的冷汗，恨恨骂道：“老匹夫！险些陷俺死地。”和颜悦色，对姬宗周道：“知礼，你适才讲你为何而来？”
“臣是为海东水师伤亡士卒的抚恤而来。”
“从厚、从优！钱钞不够，自往行省左右司领取便是！”
不多时，王士诚遣去追田家烈的侍卫带着兵符回来，田家烈气急败坏，追在后边，撞门抢入，嚷叫道：“主公！缘何又突然变了主意？”王士诚笑容顿收，哼了哼，一句话不理他，拂袖而出。
“这？这？”
田家烈瞠目结舌，不知所以。姬宗周端端正正冲他行了个礼，迈着四方步，随之而出，自顾去左右司要钱去也。阳光洒入室内，交椅、案几沉静无声，拉出长长的影子，与田家烈矮小的身形相映成趣。
……
却说王士诚转入后院，兀自忿忿不已。
王夫人正好有事来寻他，见他气愤愤的，不觉奇怪，问道：“夫君，你这是怎么了？”王士诚张口就说：“老匹夫要俺杀了燕王！”一句话吓得王夫人魂飞胆丧，脱口而出：“不能杀！”她话才出口，就知不妙。
果然，王士诚大大惊奇，怀疑地问道：“为何不能杀？咦？娘子为何如此焦急？”
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