?其余的锦衣卫眼瞧长官当先遁走,呼啦一下都往树丛深处退去。柳少阳等人杀退强敌草草清点人数,只些许功夫又折损了十余名兄弟。
众人心头悲忿黯然却不敢多耽,当下俱都忍住哀恸继续赶路。又往东赶了数十里地路途堪尽,远处日头微斜显现出海天一线的蔚蓝来。
群豪甚感疲累歇下脚步,举目望去只见烟波浩渺沧海无垠,岸边的官埠之上舸舰弥津舡桅耸峙。左近朝北有处所在栅栏成围连亘里许,里面仓房齐整民夫往来忙碌。
木玄英伸手朝那东北方向一指,说道:“门主,那里便是淮东盐场了!咱们是否这就前去,也好摆脱锦衣卫的追兵眼线,寻得海盐帮相助尽早出海!”
柳少阳眉宇微蹙,忽道“我一路上思来想去,觉得此时还是不要找上门去的好。不如咱们在海边的几处私埠码头问问,想来只要肯花重金,不怕没有船家愿意走险出海!”
众人听柳少阳改了主意,心下无不纳罕。水玄灵不解其中缘由,禁不住急道:“这海盐帮的陈曦元当年与义父乃是挚友深交,与咱们五行门平素里也往来甚繁。何况此人在江湖上仗义疏财最重义气,颇受武林同道相赞称颂,绝非什么落井下石之辈。如今咱们虽是被明廷所迫,遁至此地寻船出海,但想来这点儿忙他还定然会帮!”
柳少阳摇了摇头,轻叹一声道:“正是因为如此,我才觉不当前去叩扰!陈帮主多年经营松淮海盐,虽身在江湖倒也算半个府门中人。在此地妻儿老小子孙满堂,积攒的家业非同小可。咱们如今反明复周为朝廷追捕,何况还泄了行藏已被锦衣卫盯上。大丈夫敢作敢当有所不为,岂可因自己之私祸及旁人!”
五行门众人多是舍生重义之辈,听了这话俱都心下暗凛,无不觉得所言在理。当即都随着柳少阳弃了原先的计较,转而赶往海畔的埠口另相觅船。
眼下朱元璋君主华夷时候已久,明廷颁布禁海令也有多年。民间私舡没有官发船引,照理说来都不得出洋。但海上往贩货物大有银钱可图,是以众商贩皆用缴纳例钱为名暗贿。淮东沿岸的巡海官差得了好处,倒也大多时候宽松海禁少有管束。
此刻未时上下日头渐渐西斜,海边码头上的船家十之三四都已在盘点钱货。柳少阳等人接连问了几艘较大海船的管事,却都说只走内岛不往外洋。
而这时已有多名行止鬼祟的汉子,尾随五行门群豪到了码头之上,显然都是些锦衣卫和官府追踪而来的眼线探子。这些人三两一处暗中窥伺,个个神色多有不善。只是适才经逢恶斗心怀忌惮,这才不至当下上前动手。想是只等从各处闻讯赶来的人手齐备,便要图穷匕见猝起发难。
柳少阳瞧在眼里暗自焦急,心知若是再寻不到出海的船只,片刻功夫锦衣卫就会再有大批好手赶至。那时四下截杀诸人无处遁走,只怕尽免不了要横尸就地血染埠上。
他这时有心带着众人夺船出海,但远赴外洋异域风浪无测,自是不比湖河泛舟。若无常走海外的水手舵工费心掌船,定要陷于**葬身鱼腹。
如此一来正是心头惶急,忽听得一声浑厚之音既惊且喜,自左近传入耳中:“来的可是少阳贤弟么?一别多载叫陆某好生挂念!”
柳少阳听得有人唤自己名姓,微诧之下遁声去瞧。只见那人长髯宽额身材伟硕,足下快步已到眼前,竟是多年未见的故交陆百川。
他于此地乍逢故人,当即欢喜之余不免暂捺焦躁,欣然道:“十年不见得瞧陆大哥安好,兄弟真有不胜之喜!”
陆百川则神情悦然过罢,蓦而面色微异,低声道:“柳兄弟,前些日子听江湖上传开了消息,说什么你们五行门召集周吴逆党作乱,已被朝廷的兵马尽数剿灭。哥哥我身在此间虽是不信,前后却也担心了好几日。本想着此地俗事了却,就再往淮安府瞧个究竟。想不到眼下无巧不巧,竟与柳兄弟能在此得逢!”
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