?王员外坐在了柳师爷的家中，他在花厅里等了已经有一个多时辰了，却仍旧没等来柳师爷，听柳家的下人说，他们家老爷被苦主请去吃酒了，不到傍晚估计回不来。
王员外心中十分不悦，他富甲一方，平日里多的是巴结他的人，几时巴结过别人？撇了撇手边几上搁着的礼物，以及喝了第三浇的茶，他恨不得起身拔腿就走，可终究还是耐下了性子，母亲的事比什么都重要！无论如何都得将那小丫头从牢里弄出来。
凉州宋知府是个谨小慎微的人，他被发配到边地凉州来做官，一门心思只想回京都，所以作风严谨，从不收受贿赂。况且他耳根子又软，公堂上断案多半都是听柳师爷的，以至于凉州人都知道，要想官府走门路，知府老爷的道是行不通的，唯有柳师爷这条可以走走试试。
但柳师爷是个贪心无底线的家伙，每一桩官司求到他手中，无不都是榨干了油水，王员外也很清楚，这回柳师爷怕是要狮子大开口了。
终于柳师爷回来了，他手中提溜着酒壶，哼着小曲跨入家门，听闻王员外登门拜访，醉意忙去了五分，他快步走进堂屋，拱手告罪道：“我不知今日贵客降临，累员外久候了。”
王员外脸上绽出笑意，起身回礼道：“哪里的话，是我冒昧登门，还望师爷不要见外。”
两人又寒暄了几句，分主宾落座，柳师爷命丫鬟重新上了好茶，心中暗自盘算，王员外是凉州首富，虽是商贾出身，但平日里赈灾捐款从不落人后，知府老爷都得给几分薄面。他今日来的突然，却不知所求何事？
王员外则犹豫着该如何开口，之所以没有去找宋知府，是因为宋知府是个绵软的性子，他为人谨小慎微，很少向凉州士绅伸手要银子，深怕被人告发，毁了官身。是以从宋知府那里走门路是行不通的，反倒是柳师爷这边好作为。
可柳师爷胃口大，吃像难看的名头在外，王员外也怕他狮子大开口，漫天要价，因此踌躇着该以什么样的借口介入正题。
“今日我听闻公堂上审理了一桩兄妹争产的案子？”王员外拿杯盖划拉着茶盏，状似轻松的道。
柳师爷心中一动，忙笑道：“真是什么事都瞒不住王员外，的确，今儿这桩案子倒是离奇的很，所系也是我们凉州城的名人：董青洲董神医。”
“哦？我以为不过是争产，怎么连柳师爷这等见多识广的人都觉得离奇？不知师爷可否说与我知道？”王员外故作惊讶道。
柳师爷心中冷笑，王员外若是真不知情，此刻也就不会坐在他面前了，恐怕虽人未到公堂，耳目都未离片刻吧？不过既然他要自己说，也罢，就说与他听又何妨。
想到这里，柳师爷捋捋八字胡，笑眯眯的道：“争产倒是小事，员外可知，董神医的徒弟刘秀成状告他师妹的罪名是什么？”
王员外挑眉道：“却不知晓。”
“是谋杀！”柳师爷眉飞色舞的道，“刘秀成声称他那不满十岁的小师妹乘董神医病危之时，以言语激怒董神医，致使其病故，为的是谋夺医馆，独霸家产。”
“荒谬！”王员外假意停顿了片刻，随即便摇头道，“一个未成年的女娃娃，如何能够设计谋杀霸产？若真是如此，岂不成了妖怪？不可能！这完全不可能！”
柳师爷闻言，心中便有了数，王员外今儿怕是为了那小姑娘来的！也不知那丫头与他究竟是何关系？他又愿意为此事付出多少代价？
“员外未曾在场，却不知详情，那女娃娃不简单，说话做事条理清晰，心思缜密，倒不像是个娃娃，甚至强过成年人。物证方面，有董神医的亲笔遗书；装房契和地契的盒子也有被撬的痕迹；人证方面，刘秀成的夫人和医馆的丫鬟都可以证明，那女娃娃是最后留在神医身边的人。所以无论从哪一条都令人不得不信，她都与神医的死脱不了干系。”
王员外闻言，沉默了片刻。抬起头紧盯着柳师爷的双眼，开口道：“实话说与师爷你知道，月前我娘曾犯了一场大病，因当时是半夜，事发突然，董神医的身子又不大好，便是他这小徒弟给我娘瞧好的病。虽然我已经付了诊金，银钱两讫，但所谓救命之恩不可轻忘，我也想替我娘还个愿，积积福，却不知此案是否还有可为？”
柳师爷闻言，心中又欢喜又纠结，欢喜的是，送银子的来了！既然想要通融，那就是用银子说话，他没想到这么个小小的官司，自己可以两头捞钱，一边收了刘秀成的两百两，另一边还可以从王员外这里搂银子；纠结的是，怎么只是个救命之恩啊？若是那小丫头是王员外的亲戚该多好，没个千儿八百的别想让他高抬贵手！可只是个外人……这就比较尴尬了，要的少了他不甘心，要的多了说不得王员外反倒会撂挑子不干。
一口报价便是一锤子买卖，多少不好把握，容易谈崩；不如细水流长的慢慢榨，等起头的银子花了，后面的银子不想给也得给了。
他掏出袖中的摺扇，啪的一声展开，摇了两摇，压低嗓门故作神秘的道：“可为不可为，就要看员外的决心多大了。”
王员外心中暗骂一句，贪心的老滑头！什么决心多大？是银子多大吧？
他咬咬牙，伸手比了个数字：“五百两！再多就不值那人情了。”
柳师爷笑了笑，摇头道：“少了些，员外，怎么说也是桩人命官司，银子不够不好办呢！”
王员外眯起眼睛，盯着他一言不发，好半响方又开口道：“顶多再加两百两！七百两纹银，足够买下那间医馆了，若柳师爷这里不够行个方便，我还不如去找刘秀成，想必七百两银子足以打动他撤诉。”
柳师爷心中暗笑，来疏通官司的人都是一个模样，起先都舍不得银子，可只要他找个理由，拖上两天，对方见捞不出来人急了，便舍得花钱了，所谓买卖总不能一口价就答应不是？
于是他苦笑着摇头道：“王员外，不是我骗你，此案并非寻常。你也应该知道，宋知府一心想回京都，凉州不过是他表功立业的地方。这许多年凉州无大事，赶巧的来了桩凶案，因此前儿晚上知府大人便命我将此案的宗卷往上报了。知州大人这会子怕是已经收到了信报，所以要想核销此案，知州大人的那份银子总少不得吧？七百两？也就够打点我们凉州衙役的，哪里又够上官所需？”
“这么说……柳师爷是不准备插手了？”王员外不悦的皱起眉头。
柳师爷拍着王员外的手臂，安抚道：“别急……别急……此事得徐徐图之，当然了，只要舍得花银子，这世上是没有事办不成的。”
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