??? “你……”
艾达一听这话满脸通红，气得跳起来就往周二石脸上挠，周二石不敢还手，吓得撒腿就跑，原本黑暗死寂的古墓中，立刻传开了几许生气，他们这么一闹，大家紧绷的心弦也总算是放松了不少……
但这时候，丁三爷又朝着老祖宗笑眯眯问道：“老祖宗，你是不是也该告诉我们了，你和小李说的那个怪物，到底是什么东西？这一点，老夫倒是颇为好奇。”
丁三爷语气缓和，老祖宗的脸色也立刻好看了不少，沉默了一下之后，于是又回答丁三爷说：“三爷，想必你一定过过年吧？”
老祖宗这话颇具讽刺意义，丁三爷少说也五十多岁的人了，怎么可能没有过过年呢？
丁三爷一听立刻笑了起来，但转瞬之间，脸色却又阴沉了下来，皱了皱眉头，又捏了捏胡子，这才颇显惊慌地问道：“老祖宗，你该不会是想说……难道……难道你们所说的那只怪物是……”
丁三爷话都没说清楚呢，老祖宗却已经沉沉点了下头，倒是听得老虎我们更加不明所以了。
随后，丁三爷又惶恐地开口问：“但这怎么可能呢？那东西是只在中国古典神话里流传了几千年的妖怪，它……它怎么可能……”
“因为它不是一只，而是一种。”
老祖宗再度打断了丁三爷的话，而这话说完，丁三爷立刻做出一种恍然大悟的表情来，而庞光终于第一个先压不住了，赶紧问丁三爷说：“三—三—三爷，你们说—说什么呢？什么一—一只一—一种的？到—到底是什—什么东西？”
丁三爷沉默了一下，旋即说道：“庞光，那个传说你们应该也都听说过，传说中的主角是一只真实原型无从考究的怪兽，传说它头生触角、尖牙利齿、眼若铜铃、头大身小，身长十多尺，嚎叫的时候嘴里会发出一种类似于‘年’的声音来，故此当时的老百姓给它起了个名字，叫‘年兽’，又有的地方叫它做‘夕’……”
丁三爷这话一出，大家恍然大悟，而我心中更多的不是震惊，而是怀疑。
难道说，他和老祖宗神神秘秘说了半天的那只怪物，竟然是……年兽？
这怎么可能呢？
年兽源于“过年”的民俗传说，只不过是古时候的老百姓闲着没事儿编出来玩儿的一个小故事而已，在中国几乎是人尽皆知，不管是大人还是小孩儿没有不知道的。
传说中，在很久很久以前，这种凶猛的怪兽居住在深山老林里面，生性残暴，而且专吃飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，总之只要是看到的活的东西，都不会放过，因此山下的人们全都是谈“年”色变。
后来当地的人们慢慢的发现，这只叫“年”的怪物有一个很固定的生活规律，那就是每隔365天才会窜到人群聚集的村庄里来“尝一口鲜”，吃完了人就回山里去，而且出没的时间全都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它就又返回山林里。于是当地的男男女女就把这可怕的一夜视为关煞，称做“年关”，因此直到现在很多地方还管过年叫做过年关，而过年关的原因逐渐从过“年兽”这一关变成了过“钱”这一关。
而又是一年年关将近，老百姓们在世世代代经历了无数次年兽的威胁之后，也想出了一整套“过年关”的办法，那就是每到了这一天晚上，家家户户就会提前做好晚饭，然后熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，然后把宅院大门封住，全家人躲在屋子里吃一顿“年夜饭”，而由于这一顿晚饭凶吉未卜，随时可能成为这一家人所吃的最后一顿饭，因此家家户户置办的都会很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐，表示家庭和睦团圆之外，还需在吃饭前供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑全家人平平安安渡过这难熬的一夜。
吃了年夜饭之后，谁都不敢去睡觉，只挤坐在一起闲聊壮胆，等待着“年兽”从深山老林里窜出来，摸进人群聚居的村落中寻觅猎物。而其中有一家人也像其他住户一样宅门紧闭，但不同的是他家的门前堆着一堆白天没来得及收拾的干竹子，正巧转了大半个晚上都没寻觅到猎物的“年兽”一无所获地来到了他家的门口，只好嚼一些竹子来充饥，但竹子被嚼碎时传出来一阵“噼里啪啦”的清脆响声，把年兽给吓坏了，也不知道是什么东西，只能调头又逃回了深山里。
熬过了“年关”的人们欣喜不已，于是也发现这只巨大的“年兽”可能并没有想象中那么强悍而无懈可击，它也有弱点，那就是它会害怕声响，因此大家每到了“年兽”要来临的这一天晚上，就会支起一个个大火堆，然后把晒干的竹子扔进火堆里，竹子被烧着之后，就会传来一阵阵“噼里啪啦”的响声，因此年兽就不敢再靠近了，而这也就逐渐变成了之后的“爆竹”。果然，老百姓们学会用“爆竹”来驱逐“年兽”之后，这一方法果然在第二年奇迹般的奏效了，“年兽”再也不敢下山来吃人了。
可就这么过了好多年之后，因为村落中都太平无事，因此人们也放松了对“年”的警惕，于是有一年又到了年兽下山的时候，年兽忽然窜进了一个村落中，把整个村子的人都给吃光了，只剩下一家窗口挂着红布帘、穿着红衣的新婚小两口侥幸逃脱，伺候山下的人们一总结，发现这只年兽不单怕声响，而且还怕红、怕光亮，因此每到了年末岁首，“年兽”即将来临的那一天，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯，并且每个村落里都锣鼓喧天鞭炮齐鸣，这样年兽就不敢再来了……
而我记得我以前看过的一本书里说过，关于年兽的故事，甚至在《诗经》里都有过记载，里面所记述的“庭燎之光”，所谓的“庭燎”，指的就是用竹竿之类制作的火炬，竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，就是爆竹。
古往今来，年兽的故事在民间多有传述，但却完全无从考究，久而久之也就只被人当成了一个大家伙儿编出来打发无聊时间的小故事而已，这一思想早在人们的心中根深蒂固了，因此眼下老祖宗和丁三爷一提起年兽来，不只是我，大家都多少有些惊讶，眼神中透出一种质疑地目光来。
可丁三爷这话说的却异常的坚定，随后，老祖宗也轻叹着开了口：“你们一定觉得很不可思议是不是？民间小故事里的吃人怪兽，怎么可能是真实存在的呢？但真相就是这样，‘年兽’确实是存在的，只不过古往今来对于它的记录和传说越穿越乱，和它原本的样子多有不符。‘年’并非是一只怪兽，而是一种直到现在位置都还没有被定性的神秘古生物，其实早在十几年前，就已经有一批考古学家对‘年’这种生物进行过考究，只不过这东西消失得就像已经绝迹的恐龙一样干净，并且也没有人发现过大规模尸骸化石足以证明‘年’的存在，因此消息才一直被封锁着没有传出来，可我知道它是存在的，因为当年紫沅、永良协助大儒捕捉到这只怪物时，大儒之所以非要将它永远关入地下，就是因为知道它的身份，它就是那种会害人的年……”
(论文书院)
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