?“淮扬菜馆”,坐落在淮安府衙旁边二里处。它是一栋坐北朝南、上下三层共二十四间房、第四层八间房,属于阁楼式的顶层,也就是:这间菜馆的主人家真正的卧室、客厅、卫生间。整栋房子就是:一座仿古式建筑的小楼哦!
楼下四间前厅是宽敞、阔气的营业间;后堂四间分别是厨房和仓库;第二层和第三层十六间房,就设成方便南来北往的旅客们:夜间歇脚的旅社。厨房、仓库后面就是一个很大的院子,紧挨着院墙建有:两间洗澡间、两间男女厕所,留待旅客们自行方便;还有两间供马儿劳累了休息的牲畜棚。不管什么时候,整个院子里都是:混合着人声、马叫声。显得一片喧闹、沸腾的景象哦!
日上三竿时,菜馆门前来了四位拎着棕色皮箱、年约四十多岁的男人。这四位收齐了杭州所有的欠款,刚刚共乘一辆大型敞篷马车来到淮安。他们就是:苏员外、吴员外、于员外、王员外。身后,他们各自的随从手里牵着马儿。四匹马儿“呼呲、呼呲”打着响鼻,摇头摆尾地拖着大型敞篷马车。此刻,他们仰头向上望着菜馆门匾上:那四个被阳光抚摸得金光闪闪的钛金草书字。异口同声地发出了心中的感叹:哎呀,这间菜馆建筑得如此辉煌夺目。真的不愧为淮安的金字招牌呀!
很快,一个肩上搭着一条毛巾、伙计模样的小伙子,笑容满面地奔出来热情招呼着:四位老爷,看你们一副灰尘扑面的样子。想必一定是非常非常劳累啦!赶紧让伙计把马儿前进院子里,一起进来喝点酒压压疲劳。马儿也旅途辛苦奔波了,肯定需要喝点水、吃点草料、黄豆什么,好好的休息一下哦!
呵呵,瞧这小伙子这张嘴巴甜得如同撒了蜜一样甜美。更似一盆熊熊燃烧的火儿,绝对可以把一座冰封已久的雪山,顷刻间融化得一塌糊涂哦!试问天下人:如果,让你遇见了这样热心的小伙子,听着他那张嘴巴里蹦出这些甜言蜜语。你还会百般拒绝吗?
于是,于员外望着同伙们性急地说:各位兄弟们,咱们一路奔波来到这里,人和马儿都还没捞到机会喘口气。因此,不管是我们,还是马儿,现在都已经饿得肚皮“前墙贴着后墙”啦!我看,这位菜馆伙计的态度挺热情。里面的招待、服务肯定不会让我们失望哦!不如,我们这次在淮安办事,就吃、住都在这家菜馆吧!
其余三人闻言,不由得心有灵犀一点通地说:行,咱们这次吃、住就都在这家菜馆吧!说着话,他们就转向身后的随从们,指着菜馆伙计说:你们,就牵着马儿跟着这位伙计,去后院安置好就来前厅,和我们一起吃喝吧。身后的随从们,全都鞠躬手平举齐胸说:嗻,遵命。
于是,这些随从们就牵着马儿,紧随菜馆伙计走向后院。性急的于员外就领先走在前面,还时不时地回头催促着:哎呀,你们三位别再磨蹭啦。快点跟上吧!其余三位就嘻嘻哈哈地把手贴着自己的鼻子,冲着于员外做起鬼脸说:于兄弟呀,你不觉得自己很羞吗?嘻嘻,我们真的想不到,你竟然如此馋嘴哦!
于员外故意把脸一沉说:好啊,你们竟然如此奚落我。看样子,肚子不饿是吧?那,我可要叫伙计们把你们全都赶出去啰!深知于员外个性的三人,禁不住“噗嗤”笑出了嘲讽的意味:你嘛,就算借给你十个胆儿,你也不好意思那么做绝啦。嘻嘻,你吓唬谁呢?
说着话,吴员外猛地扑上去搂住于员外,呵呵笑着向王员外、苏员外挤眉弄眼。身后的两人一听就一个箭步冲上去,一个伸出双手协助吴员外禁锢于员外,一个伸手直挠着他的胳肢窝。
这时,四人的随从已经拴好马绳洗过脸和手,随着菜馆伙计来到前厅。就看见:于员外被他的拜把兄弟折腾得笑个不停。这些随从们都知道:他们的主子都是生死结拜兄弟,平时就喜欢相互之间一起整着玩。因此,面对着这么一出闹剧,他们都是“见怪不怪”哦!就连于员外的两个随从,也没有觉得:必须上来帮助主子斗垮,那三位正在使坏的结拜兄弟。也是双手环抱着站在餐厅里看着:主子们在一起嬉闹啦!
可怜,于员外一人难敌“三个臭皮匠”。一会儿,瞥见苏员外终于停手啦,他就拼着吃奶的劲头,憋住笑双手抱拳向他求饶:哎呦,我的肚皮就要笑岔气啦。拜托苏兄、王兄、吴兄就高抬贵手放过我吧!
其实,苏员外此刻的双手也已经是“精疲力尽”啦。耳里钻进于员外的讨饶声,他的嘴笑得弯成一条弧。心想:哎呀,幸亏你小子还知道求饶。否则,我的双手恐怕就要废掉啦!不过,他还是忍住笑,装模作样地又趋前一步,故意脸一沉说:嗯,不行。怎么能够这样轻易放过你呢?
吴员外、王员外也忍住窃笑,故意沉声说:嗯,就是嘛。绝对不能不让你长点记性啊!否则,你下次还会笑话我们哦!说着话,他俩已经暗中放开了手。于员外一门心思在想:哎呀,这三人明显地是还要逗我玩呢。我该想个什么借口才能脱身呢?
突然,于员外想到他们来此的目的,就弯腰低头捂住肚子哇哇大叫起来:哎呀,肚子饿得都痛起来了。我必须吃饭啦。你们听见没有!可是,他却发觉:自己这句话落地很久,身边都没有声音传来。也感觉不到:自己胳肢窝的痒痒啦。他禁不住惊讶至极地抬起头,却看见:苏员外已经不在自己面前啦。他转过身却发现:他的三位好朋友已经走进菜馆里。
于员外禁不住大叫起来:哎呀,你们都不等我啦。必须罚酒哦!苏员外和吴员外闻言,猛地转过头望着他笑着说:嗯,怎么于兄还想领略一下,刚才的滋味吗?说着话,两人一齐向他走来啦。于员外赶紧双手抱拳打着哈哈:哎呀,别介,别介,千万不要过来。刚才是你们听错我说的话啦。我只是想向各位朋友都敬上一杯酒而已哦!
于员外的话音刚落地,王员外就接上话茬风趣地说:哦,于弟能够“知错就改,焉知非福”哦。咱们大家就既往不咎吧!说着话,王员外已经奔过来,拉着于员外的手来到大圆桌边。桌上,已经摆满淮扬菜的经典:平桥豆腐、软兜长鱼、淮饺、蒲菜、粉丝炖肉、饹饼、菜椒炒猪大肠、盱眙龙虾。于员外的感叹声,又情不自禁地从他的嘴里飞出来:哎呀,这做工细致、刀法精确、外形美观。口味一定极佳哦!
各位朋友们,看到这里一定会明白:这四位老爷呀,平素对待随从们也绝对是亲如兄弟。怎么样?你一定也非常非常感动吧!好了,所有的感动,就让我们统统放进心底吧。我们还是让人家尽情地吃喝哦!
大约半个时辰,这些人就相继走出菜馆。四位老爷望向自己的随从们,和蔼可亲地说:各位兄弟们,今天是我们初来乍到淮安,大家随我们一路奔波也累啦。下午呢,咱们就放你们休息吧。大家如果愿意跟我们去玩,就只管跟着。如果不想跟着我们,也可以自行找乐子。不过,我们把丑话说在前头,谁要是晚回来啦;或者在外面做了什么对不住当地老百姓的事情。我们一定会严惩不贷哦!
来淮安之前,这些随从们也听说了:淮安拥有:黄花塘新四军军部旧址、明祖陵、关天培祠、吴承恩故居、韩信钓鱼台、周恩来纪念馆、五岛公园、文通塔等。还有那白马湖中九十九个美丽的小岛,水色妩媚迷人多彩、风光旖旎景色绝佳。真是一个可以和江南苏杭媲美的人间天堂哦!
虽然,他们也渴望能够把这些美景逛个遍。可是,他们又知道:无论何时何地,不管风景如何美煞至极地夺人眼球。身为随从的他们,其实又兼任着主子的保镖,保护他的人身安全才是他们必须去做的事儿。这些随从们,都把这一点当成了:自己应尽的义务和责任啦!因此,景色再美,也夺不走他们的心儿去眷顾哦!
面对主子们的体贴话语,这些随从们总是异口同声地说:老爷,你到哪里,我们就去哪儿吧。你真的不用考虑我们哦!听着随从们谦恭得体的话语,王员外的脑海里,又逐渐浮现出:小女王银凤的身影来。他一下子想起来,临走之前,王银凤的撒娇声:爹爹,以前叫你给我带东西,你总是忘记啦。听说,杭州有一种装有:口红、眉笔、指甲油、粉饼的“碧丽女神”女性必备盒。这次,你可得记住给我买几盒回来哦!
于是,王员外笑着说:哦,我去集市给女儿买点东西。你们就随便玩吧!他的话音刚落地,犹如“平地起风浪”般,立即遭来了其余三位兄弟的抗议:王兄,论起咱们之间的感情,你这话儿说得可就显得有些生分。不行,咱们既然是好兄弟,那就绝对不能分开。大家就一起去逛集市算啦!
那些随从们心想:哎呀,咱们来到这里,在淮安人眼里就是“外地人、南蛮子”;还有一句俗语说“强龙难压地头蛇”。不行,咱们绝对不能走散啦!心里想着心事,他们就忙不迭地说:王员外,大家在一起,相互之间有个照应才好啊!
王员外见大家都是如此的热心待他,他明白:自己绝对不能再固执己见啦。于是,他感动至极地说:各位朋友们,既然如此深情厚意。如果,我还不领大家这份情,那我就太不识抬举啦。行,那我就恭敬不如从命哦!
于是,苏员外喊来那位热心体贴的伙计询问:请问,这里离你这儿最近的集市,在哪条路上?伙计伸手指着东南方向说:喏,过了这条思源路,就望见那家集市的招牌啦。苏员外惊喜至极地说:嗬,真的想不到,竟然离得这么靠近哦。伙计讨好地说:苏老爷,是否需要咱陪你们去呢?
王员外笑着说:哎呀,我们这些人又不是小孩子。何必让你耽搁了活计呢?一会儿再见吧!说着话,转身拉着着苏员外走在最前面。于是,这些人嘻嘻哈哈地聊着天南海北的奇异之事,来到了“淮扬菜馆”附近的“茂盛”集市。虽然,淮安在那个年代里,还只是一个小县城的规模。不,不,只能算是:一个川府或者伊府。不过,自古以来,淮安就与扬州、苏州、杭州,合成沿河的四大都市。也是运输不可缺少的通道哦!
因为,淮安拥有:这种“得天独厚”的地理优势。吸引来了全国各地,以及国外的商贾进驻:她那些大大小小的集市。由于,这所集市,地处“淮扬菜馆”仅仅一里多的路。因此,两者之间彷佛拴着一根绳子,拴着商贾们的心儿,来来往往奔波在两者之间。无形中,就增长了双方的利益。也增长了这些商贾们的腰包哦!
眼下,集市里琳琅满目的商品,全都睁大双眼望着来客:盱眙的龙虾、金湖的荷花、涟水的白鹭、淮安的蒲菜、淮饺、长鱼----。数也数不尽的商品,煞是夺人眼球和魂魄。简直让人流连忘返哦!可是,王员外的眼睛,却是眨也没眨地紧盯着前面的路,脚下迈着小步走着。时不时就停下望向四周,找寻着:专卖女孩用品的摊位。他心里只想着:女儿口中的“碧丽女神”女性用品必备盒。
这时,王员外感觉到有人拍了两下他的肩膀,一个熟悉的声音传进他的耳中:王兄,那边有专卖女孩用品的摊位呢。咱们快过去吧!王员外急忙转身望向身边的人迫不及待地说:于兄弟,在哪里呢?于员外忙不迭地说:王兄,你跟我走就是啦。说着话,他就拽着王员外的胳膊,飞也似的冲向集市东部。
于是,一行人就随着于员外来到:那个专卖女孩用品的摊位前。王员外神情紧张地问摊主:大哥,有“碧丽女神”女孩必备盒卖吗?摊主是一位五旬开外的中年男子,此人做生意一向循规蹈矩。刚才,他猛地看见一群人奔向他的摊位,他还以为:今天,自己碰上了地痞流氓呢。此时,他正想着:哎呀,人家那么多的人,可咱这边加上我,也就三个人,压根就不是人家的对手。咱又脱不开身去喊帮手,这、这可怎么办好呢?想着、想着,他那双放在竹筢子底下的腿正激烈地抖动;一颗心儿,也在激烈地附和着“噗通、噗通”地直跳呢。搅和得他快要窒息啦!
这时,王员外的询问声,让摊主的心儿,立时就稍微平静一些:哎呀,原来人家是来向我买东西。呵呵,看我刚才心慌的劲儿。要是让别人知道了,保准要笑掉下巴颏哦!猛然,他那生意人的精灵气儿,又重新回到他的身上。他笑容满面地站起身,忙不迭地说:哦,有得卖、有得卖。我这就拿给你哦!
随即,摊主低头从竹筢子底下一个黑色皮包里,掏出一个深绿色大盒子。对王员外说:兄台,你真是个行家。这个盒子,里面包含了女孩爱美必不可少的用品哦!本来,王员外在奔向这所集市时,心里还在暗自埋怨自己:这次,我出来之前,小女明明说过,杭州就有生产“碧丽女神”的厂家。可我在杭州时,竟然忘记去寻找她心仪的东西。我,我真是粗心大意哦!
现在,王员外询问的话儿一落地,他的心儿,依然在暗自埋怨着自己:哎,也不知道这边是否有那个东西卖?如果,没有的话,咱回到府里,那个疯丫头还不把府里闹翻了天呀!我的脑子怎么总是这么不中用呢?摊主的话,才让王员外从自责中回过神来。瞅见了摊主手中的盒子,他激动万分地双手捧过那只深绿色盒子,当看清楚盒子上的名字,确确实实是小女一直嚷嚷着要的东西。他的心儿“唰”地一下,就从心坎出落下啦。
一会儿,王员外又转向摊主说:刚才,我看了上面的保质期,发觉还有两年。劳烦兄台再给我拿七盒吧!摊主闻言,简直不敢相信自己的眼睛。心想:别人每次都是只买一盒,这人怎么一下子买这么多。难道他的脑子不好使哦!想到这里,摊主禁不住歪着脑袋瞅向王员外。就像看一个“天外来客”哦!(其实,他哪里知道:王员外是想给大女儿王金花,也买一份同样的货带回去。省得小女王银凤再去奚落姐姐没有好东西哦!)
于员外看到摊主那奇怪得异常的神情,明白:这人,是以为王兄是一个傻瓜。已经打心眼里瞧不起王兄啦!他猛地用胳膊碰了碰摊主,愤怒至极地嚷道:喂,你这个人怎么这样啊?看什么看呀?咱大哥让你拿几盒,你就赶紧拿几盒。再看,别怪咱不客气哦!摊主一听,赶紧转身走到竹筢子边,低头从黑色皮包里又掏出七盒“碧丽女神”,递给王员外说:兄台,你必须付二两银子。
王员外闻言,立即冲着摊主笑着说:哎呀,兄台可真会“狮子大张口”。你真把我当成傻瓜啦!咱以前也买过这种东西,可从来没有这么贵。你还是说过最低价吧!摊主这才明白:这人,如此能说会道。看来也是一个精明人哦!于是,他装出低头沉思了一会儿,抬起头为自己找寻“台阶”下来:嗯,本来这个东西确确实实很贵重。既然兄台买得不少,那咱就不妨对客气一些,你就给我一两银子。算是我交上你这个朋友啦!
于是,王员外掏出一两银子递给摊主说:这是一两银子,还劳烦你替我包装好。摊主压根就不知道:王员外乃是一个南方人。把那些盒子放进一只牛皮袋里,用面糊黏贴好递给王员外时,他还一个劲地讨好王员外:嗯,包扎好了。还劳烦朋友以后常来光顾哦!
苏员外心想:这人,心儿可真是特贪。想到这里,他终于望向摊主说:哈哈,你刚才不是把他当成傻瓜了吗?他还怎么常来光顾你啊?摊主的脸一下子就红到耳根,他忙不迭地拉住王员外说:刚才,确确实实是我“狗眼看人低”。拜托兄台别和我这个小人物计较哦!
于员外猛地拽掉摊主的手,冷傲地说:哼,东西哪里都有得卖。就冲你刚才那样,以后绝对就不会来你这儿。拜托你就别再痴心妄想啦!说着话,他就拉着王员外、招呼着于员外、吴员外,转身就奔出集市外面。
王员外捧着王银凤的宝贝,心中禁不住泛起旖旎来:银凤呀银凤,爸爸答应你的办到啦。你到底有没有像答应我的一样,听你姐姐的话呢?你还好吗?
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