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入住深水巷那一所大宅子后，苏书玉果然信守诺言没有来找过侯嘉。而侯嘉也没有去费心打听文正的事情，有苏书玉在，她定然会全力帮文正脱困。而自己，十年寒窗苦读，自是要踏上官途，为长远计，文正之事，则是越少参与越好。
时光如梭，会试的榜早已放了出来，侯嘉亦没有辜负自己十年寒窗苦，虽不是会元，排名却也是中等偏上。一月之后，到得殿试之期，侯嘉自是打点精神，作出花团锦簇那一篇文来，今日正是放榜之期，一早侯嘉尚未睁开眼，远志已经把他弄下床来，好生打扮了起来。弄得侯嘉连连摇头，道：“我这不过是去看榜，又不是去相亲，远志你也太小题大做了罢。”
“公子这话说得不是。”洪叔在一旁接口道：“今日把榜放出来，公子你就是新贵人了，等下同年来拜，可不能失了身份。”
“同年……”侯嘉喃喃念着，想起文正，这一阵他虽刻意没有去打听文正的消息，但是心里还是挂念的，洪叔此时说起同年，他便想了起来，一时竟失了神。
“少爷？”远志此时已经将侯嘉上下打点通彻，见侯嘉神情恍惚，便出声唤道。
“哦。”侯嘉这才回过神来，道：“打扮好了？打扮好了咱们便去看榜罢。”
“少爷嘴上说不急，其实心里急啊。”洪叔端了清粥小菜进来，一面布置一面笑道：“等下自有报喜的人来，少爷只管家中安坐，赏钱什么的都准备好了。”
“洪叔办事，我自是放心的。”侯嘉暗骂自己一声，想那么多做什么，不管文正这一关闯得过闯不过，自己都已经是尽力了，毕竟文正那个脾气啊……
正胡思乱想时，清晰的敲门声传入了三人耳中，侯嘉一愣，难道是报喜之人，怎么会这么早，难道是三甲……
洪叔和远志都变了脸色，倒是洪叔镇定一点，道：“少爷，现在时间还早，榜还没放出来呢，不会是报喜的人。”说着大踏步向前院行去。
经这一闹，侯嘉也没有用早餐的兴致了，干脆放了筷子，坐着等着看来的到底是何人。
过不多时，洪叔便快步进来了，脸色有些奇怪，躬身道：“少爷，外面有一个苏姓公子求见，不过，不过倒是个小姐。”
苏姓小姐，侯嘉此时除了苦笑已经没有任何表情了。苏书玉前来，定然是为文正之事，连她苏大小姐都办不下的事，来找他小小一个贡生，唉。偏生他又一时头脑发热，受了这座宅子，做了应承。
苦笑归苦笑，见却还是要见的。侯嘉正了正衣冠，道：“远志去泡茶，莫要怠慢了人家小姐……公子，我这就去。”
“苏小姐似乎别来有恙。”踏入正堂的侯嘉一眼就看到依旧身着男儿衣冠，容颜却憔悴了不少的苏书玉。
“承休兄倒是直言不讳。”苏书玉微微苦笑，这一阵，为了文正之事奔走，耗费心力，她的日子，过得着实不好：“书玉本来依然承诺不再扰承休兄清静，可是形势所迫，不得不腆颜破诺，来请承休兄帮忙。”
“苏小姐也太看得起侯嘉了，连你苏大小姐都办不下来的事情，找我一个小小的贡生，能有什么用。”侯嘉摇头道。
苏书玉低了头，默然一阵后抬头道：“事已至此，书玉亦不与承休兄客套。不错，本来书玉是不愿再来麻烦承休兄，可是承休兄那日一言，却让书玉不得不来寻承休兄，或者说，书玉也只能来寻承休兄了。”
“苏小姐也莫将侯嘉看得太高，令尊乃京都巨贾，与户部尚书成休若素有交往。按说保住一个举人并不算难，但文正那文着实太……”侯嘉叹了口气继续道：“要保下文正，势必要与秉笔司礼太监戴公公等宦侍为敌，令尊乃商人，逐利自是天性。保下文正不但要担风险，而且更无利可图。侯嘉知道令尊未必肯帮小姐也过是依常理推之，并无希奇。”
“书玉本以为父亲会……”苏书玉低声道。
“苏小姐，其实文正文中并没说错，宦侍权之重，前年未有盛于本朝者，正是因为如此，才越发动不得。在外，宦官监税监军，既有财权又有军权，在内，太监代天子批阅奏章，朱批在手。就算是当今天子，想动宦官，也得掂量再三，更何况文正这一小小举人，他还是太过意气了。若令尊亦是这样一个意气从事之人，分不清轻重，尽力帮你护住文正，你苏家如何会成为富甲天下的京都巨贾。”侯嘉道。
“是，我……我父亲正是如此。不论我怎么求，他都不松口答应，连成伯伯那里……”似是被侯嘉说中这些时日来心中日日忧心之事，苏书玉已有些控制不住，说话已经明显带有哽咽之声。
“苏小姐，不是侯嘉心冷，那日与小姐作别之时还说了另两句话。小姐不妨……”看着苏书玉，侯嘉有有些不忍心，但是此时，他也只能这样说了。
“强极则夭，情深不寿。”苏书玉喃喃念道：“侯兄是想劝书玉放弃么。”
“苏小姐不是实在没办法也不会来找侯嘉的，而侯嘉偏偏又是一个无能之人。也只能劝小姐放弃了。”
“可是你之前给我出的主意确实有用啊。”苏书玉急急道：“听说这次主考翰林学士张廷张大人已经知道了宗明，还上了奏折要保宗明，可是那奏折……”
“那奏折留中不发是不是。”侯嘉摇头苦笑道：“皇上如今年事已高，奏折多由戴公公等秉笔太监代阅，你说这样一封奏折又有什么用。”
“那你……”苏书玉疑惑道。
“唉。”侯嘉叹了一口气道：“我早已说过，我那法子不过尽人事而已，不一定能用，当初设想是借此挑动仕子与宦官的争斗，让朝中百官齐齐上书针对此事，这样文正或许可以从夹缝之中偷得一线生机。不过我想得还是太天真了。就算百官有上书之意，可当今首辅石允常石大人乃是老成持重之辈，岂肯为了区区一个文正而对宦官大动干戈的。有张大人这一份奏折，已经是很难得了。”
“如此说来，侯兄是决计不肯帮忙的么。”苏书玉咬着下唇，望向侯嘉，那番神色却别有动人之意。侯嘉不免心头一动，连忙移开了目光，道：“苏小姐，非不愿也，是不能也。”
“侯兄。”苏书玉美目已然是星泪点点，她盈盈起身，行到侯嘉面前，竟是一跪，凄然道：“侯兄若能救文正逃得这一劫，不论侯兄任何要求，书玉当全力满足。”
“苏小姐，苏小姐，这让承休怎么当得起。”侯嘉没想到苏书玉竟会如此，吓了一跳，连忙起身相扶。
“请侯兄应了书玉这一请罢。”苏书玉粉脸之上，珠泪已经如串滚将下来。她自小娇生惯养，受尽父亲宠爱，无事不顺，只到现在，为了情郎，才知道什么叫做委屈，才真正的受了委屈。
“可是小姐救了一次，救不了两次啊。”侯嘉为难道，他知苏书玉喜欢文正，却不知她情深如许，竟肯委屈向自己下跪，但是理智告诉他，就算救得了文正一次，以文正的脾气，还会有第二次的。
“救得一次便是一次。”苏书玉此时的神情甚是复杂，哀求、绝然、凄哀、楚楚可怜，种种神色溶在一起，侯嘉再是铁石心肠也不禁为之心软。
“小姐，你这是为难侯嘉啊。”侯嘉重重叹气。
“可书玉也是别无他法，只要救得宗明这一次，侯兄但有所求，苏书玉必定全力助侯兄达成心愿。”苏书玉眼中，俱是求恳神色。
“那以身相许又如何。”望着苏书玉，侯嘉不知怎么的，心头竟是一乱，不假思索的便脱口而出了这句话。
“啊……”苏书玉“啊”了一声，立时便惊呆了。
“不是，不是。”侯嘉这才反应过来自己说了什么错话，连忙补救：“侯嘉只是无心之语，书玉你切莫当真。”
两人正尴尬间，却听得外面锣鼓喧天，好一阵喧闹，更有一个声音直直的钻到侯嘉耳中来。
“恭贺侯讳嘉侯承休侯老爷高中二甲第一名进士出身那……”
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