彼时，桃花年十六。
养牛场已步入正轨，规模不断扩大中，福运来也重新翻修升级，路面也重新整修，如今四棵树各大主路小路都铺上了平整的石板。
有养牛场和饭店的资金支持，大半年的功夫清水河两岸已是焕然一新，亭台楼阁，商铺林立，所有的商铺客栈只租不卖，因着养牛场的缘故，许多来进货的商人大都在此租下了铺子，以方便给其他商人推销自家货物，一时间四棵树一片欣欣向荣之态，桃花又购置了许多果木，遍植沿河两岸，并修建了许多可供休憩且造型别致的石椅石凳。
不过，桃花望向苏宅的方向，苏老爷子一家两年前突然辞别，走时神色忧虑，不过并未对桃花多说什么。
如今苏锦臣的书信也回来的越来越少，间隔时间越来越久，只字不提边境状况如何，只说一切安好，无需挂心，安心在家等语。
村子里渐渐有了流言，苏锦臣一家怕是回了京城飞黄腾达，娶了什么官家小姐便记不得她了。毕竟戏文里都这么写，也由不得人不多想。
家人担心桃花，不过知道她素来有自己的主意，倒也无需旁人劝什么。只是随着桃花年岁渐长，苏家又音信全无，不免有些担心，想开口问女儿又怕惹的她伤心，便只得克制着不问，当真是为难的很。
桃花倒是不着急，日日悠闲的很，没事便逗逗小侄女梦儿。是的，雪儿正是大哥景生的孩子，如今已两岁多了，长得活泼可爱，随母亲采薇多一些，皮肤白皙，眼睛又大又亮，看着就喜人。
梨花也在去年和林青元成亲了，如今身怀六甲，不方便来回奔波，在城中休养。
明生也长成了大小伙，今年更是高中了秀才，想必将来定然前途无量，只是明生也不知道怎么长的，原本还挺活泼的性子长着长着越发沉静，桃花总是吐槽说他读书读傻了，让他不要读了，没事出去多转转，吓得张氏赶紧把桃花轰走，省的教坏了明生。
桃花牵着梦儿在村里转，路过的人纷纷打招呼，桃花都笑着答应。忽听得一旁有人议论。
“最近不知怎么的，这米价是一天一个价的涨，在这么涨下去都要吃不起了。”
“咦，你不知道啊？听说那些北方的蛮族和咱们打起来了，打的还厉害着呢，那些商家可不就听风是雨的借机涨价嘛？！”
“天，不会打到咱们这吧？”
“不会！城里的说书先生都讲了，有定北将军在，谁都打不进来！”
“这定北将军是？”
“害，这你都不知道？！他可是威远将军的亲外孙，现任威远将军的大外甥！据说勇猛无比，箭无虚发，所向披靡令敌人威风丧胆，有他在的地方，敌人都丢盔卸甲，退避三舍。”
“这么神？”
“可不是嘛，再说了我朝有三宝，怕他们蛮族作甚，都是一群乌合之众罢了。”
“什么三宝啊？”
“可不就是……”
“姑姑，走，走。”许是桃花站的久了，雪儿等不住，拽着桃花的衣角直晃。
正热火朝天聊得热闹的几个人闻声看了过来，一看是桃花，纷纷招呼起来。
桃花随手塞了颗糖到梦儿嘴里，梦儿立刻安静了，吧嗒吧嗒的吃糖，桃花感兴趣的道：“大叔，你们刚才说的哪三宝啊？还有北边那边怎么了？又打仗了吗？”
由不得桃花不奇怪，她平日里也常常收集边关消息，也没听说有什么战事发生啊，顶多就是像之前一样小打小闹。
几人一看桃花主动问起，最先起头的那人更加热络了，开口道：“谁说不是呢，之前倒是安分了几年，一直小有摩擦但都不是什么大事，这两年不知怎地突然就打起来了，听说打的还挺厉害的，死了不老少人了，不过桃花姑娘不要担心，肯定打不到咱们这来的。”
“至于三宝，一宝就是我刚才说的定北将军，这第二宝就是当今六皇子北郡王，这第三宝则是北郡王的军师，人称君子神算的苏——锦臣。”似是突然想到了什么，最后两个字那人说的颇为吃力，说完还小心的看了桃花一眼，现下金家势大，家里的事自然被大家津津乐道，尤其是三姑娘的事更是被传的跌宕起伏，如今谈到苏锦臣，谁不知道是这位桃花姑娘的未来的夫家，只是看如今情况却是有些难料，不过此刻那人见桃花面不改色，这才悄悄松了口气。
“哦，这三宝很厉害嘛？”桃花继续问道。
“可不是嘛，”那人唾沫横飞，“不是有句话这样说的嘛，定北将军定北方，君子神算无遗策，北郡王爷帐中笑，百姓头上祥云绕。这可是自边关传过来的，听说自打他们去镇守北方，未让敌军前进半步，要知道之前总有蛮族冲破边境进入我朝抢掠，惹的边关百姓苦不堪言，如今百姓们都对他们感恩戴德。”
“不过看这话的意思，那北郡王似乎也没什么厉害的啊。”
“咦，可不能那么说，要知道古往今来就算大将再怎么厉害，若是没有个好的决策者都是白搭，你看看自古以来冤死误杀了多少忠孝烈士。”
这下子桃花倒挺意外的，“这位大叔，你倒是看得明白。”
那位大叔反倒不好意思了，嘿嘿笑道：“我也是听说书的说的。”
切，围观众人起哄。
“不过啊，”另一人话锋一转，有些担忧：“我听过路的商旅说那边战况似是不太好，据说蛮族请了什么修了邪术的人来帮忙，莫名其妙死了不少兵，定北将军也差点着了对方的道！”
“真的啊？！”
“可不是嘛，我听说是那个什么巫真族的人做的，几十年前那次大战你们不记得了嘛，据说就是用了那什么毒烟，一夜间死了数十万！”
“那不是我们去打别人时候的事吗？”
“不知道，但总归是用的巫真族的东西吧？”
周围一片唏嘘声，然后便是胡乱猜测起来，桃花见打听不到什么了，当下便牵着梦儿回家，桃花望着两旁热闹的场景，心头缓缓沉了下来。
回到家，宁采薇一下子窜了出来，亲热的拉着桃花道：“哈，桃花回来了，快去尝尝我新做的菜！”
桃花一听，立刻头皮发麻，结巴道：“那、那啥，咱娘好像叫我了，我去看看什么事。”
说完桃花便一溜烟的逃跑了。原是景生无意见说梨花做的饭菜好吃，宁采薇这丫头便记下了，自此在厨艺之路上废寝忘食，只是不知怎么的，她似乎这方面天生少根筋，这路是越走越偏，桃花作为小白鼠试吃了几次菜之后再也不肯去了，宁采薇倒是知道心疼景生，从没见她先让景生试过菜。
宁采薇自然知道桃花什么意思，无奈便拉着女儿道：“梦儿乖，走，去长长娘给你做得好吃的。”
岂料梦儿哇的一声大叫，胖胖的小身子倒是跑的贼快，“奶奶救我，爷爷救我，爹爹救我，姑姑救我，舅舅救我。”
桃花很有勇气的回身一把捞过梦儿跑了。
宁采薇在后面气的直嘟嘴。
要说宁采薇性子确实单纯的很，没什么心眼，和桃花一家相处很是不错，用张氏的话说就是自己又多了个女儿。可见对其的喜爱程度。
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