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看着外面飘落的漫天雪花，本名薛柱的柱子，一如既往的沉默看了店外一眼，便准备关起门，将漫天的寒气关在店外。
不过店门被一双手挡住，柱子低沉说道：“对不起，今天打烊了！”
来人声音温润，略带一点笑意，道：“铁匠铺也有打烊之说？”
柱子抬起头看了来人一眼，淡淡说道：“只要是店，总归是要打烊的！”
“我来找人，就不在打烊之列了吧？”
柱子想了想，便打开门，转身进屋。
来人是一名年轻男子，身后跟着一位老头，在铁柱一打开门，便是一步踏了进去，然后抢到将房内映的通红的铁炉旁，搓着双手取暖。而远处大街上，则有一个少女街上扛着一个巨大的勺子，正在空无一人的大街上，慢慢踩出一个个脚印，然后低头看看，看能不能踩出一副有意思的山水画。
这些人自然就是沈清风几人了，只不过一直默默跟在沈清风身边的隐娘倒是不在。
沈清风走到最里面，向正在打铁的老人微微低头行礼。老人正在捶打一柄圆弧，确切的说应该是一个半圆的铁片，对沈清风的行礼没有回应，而是继续专注锤下的铁块。
沈清风走过去，自然的蹲下开始拉风箱。柱子则是在一旁，时不时在三人之间来回看看，静默无语。
这幅奇怪的场景便是持续下去，只到夜幕逐渐落下来，老人方才停下手中的铁锤，抬起头便看到铁炉前一脸微笑的年轻人。
面对这位比预料之中早到了三个月时间的年轻人，老人一脸平静，将手中擦汗的抹布，顺手便丢给对面年轻人。沈清风接过，便是转身往水池洗干净。
“你真打算这样？”老人看着转身的年轻人，微微皱眉问道。
“总归要试试，能做一点是一点！”沈清风没转身，说道。
“你知不知道，你现在按着先生的安排在昆仑山，才是你最应该做的事！”老人难得的一脸激动，看着面前一脸平静的少年，忍住了要在少年脑袋上拍一掌的冲动。
转过身，看到身边一脸闷葫芦的儿子还站在身边，伸手就是一张排在头上，喝道：“站在这里干什么？还不给老子弄杯水去！”
沈清风端过放在旁边的水碗，拉住一脸愤愤和无辜的少年，一脸歉意笑容，然后递给曾经抱过自己，被自己的童子尿淋过头的老人，轻声解释道：“我是怕，我怕总有人安排着，我就习惯了；我怕有一天，我从昆仑山回去，看到的是一个陌生的村子，着或者干脆是一片荒芜；我怕我忘记了，忘记了有那么多人和我绑在一起；我更怕我把这些东西当成了理所当然……”
炉前伸手烤火的老人，回头看了沈清风一眼，显得有些意外。而不知什么时候，早就到屋内的女子桑叶，站在柱子身后，一脸温柔。当年第一次路过自己那家小店，喝醉后，就是这么跟自己说的，不过那时候只是当成一个笑话来听的。
柱子撇撇嘴，扫了一眼沈清风，边转过头，不过刚转头就看到一张俏脸，吓得柱子下意识就是一脚踢了出去，只不过下一刻柱子就后悔了，一柄巨大的炒勺先一步就将自己打出老远。
老人对这个早就注意到的女子，没有做出怎样的反应，倒是柱子起身后，满脸通红，没提被白揍一下的事情。
沈清风一脸幸灾乐祸，转过头对着老人道：“薛叔叔，要不你也打我一顿出出气得了？”
老人一脸笑容，点点头，就是一脚。沈清风怪叫一声躲开，道：“我就是说说，不用这么认真吧？”
老人也就是逗逗沈清风，笑着摇摇头，便是朝着一直在后面烤火的老人走去。
走近之后，满脸肃容，眼神深处则带着一丝隐藏极深的激动不安，抱拳道：“探马营老卒赤鹰薛王定，见过先生！”
老人点点头，然后问道：“有吃的吗？”
薛王定赶紧点点头，朝着正在和沈清风插科打诨的薛柱招招手，薛柱便转身开门出去。没过多久，薛柱便提着一篮子饭菜，退门进来。
饭菜上桌，荤素搭配。
薛王定看了看对面沈清风，开口道：“你这次偷偷提前溜出昆仑山，要是大先生知道，可是有你好果子吃！”
沈清风“呵呵”一笑。
老人继续道：“膏粱、华腴以及甲乙丙丁四级品级的家族谱，将整个天下都全了进去。这次长安城一道明黄缴文，抛出了一个膏粱，两个华腴，以及数十个甲乙丙丁不等的家族品谱位置，硬生生要将西北筛过一边，要的就是你这颗项上人头啊！”
沈清风微微笑道：“一个膏粱品级，两个华腴品级！看来这次长安城倒是手笔挺大！”
老人微微一笑，道：“这可不算，不但每州边防军由一州将军亲自带领精锐随时待命，就连镇北大军与镇西大军都是各自有一支精锐骑兵，驰援西北三道，对着中牟道形成合围阵势。”
沈清风一脸早有所料的表情，这么多年来被逼着读书，从那些史料的字里行间，早就看出来这位人主的谨慎小心。
“还有就是那群阴阳怪气的东西也往西北来了！据说为了见司马先生一面，那位极其神秘的大阁主都亲自出动了。还带着三位高居一品之上的高手，这些可是长安城平常用来保小命的。”
薛王定道。这位当年曾经带着三人小队，独探敌军粮草的探马，为了躲开敌人，将信息送出来，不惜在自己身上结结实实捅了八刀，都没皱眉汉子，此时都忍不住紧皱眉头。这只能说明情况确实很糟。
老人看着面前的沈清风，一脸担忧，道：“这些目标，有一部分可是你的这可项上人头啊！”
沈清风耸耸肩，道：“那就给他们好了！只要他门能拿得走！”
老人这次倒是难得一笑，道：“有股子大将军的豪气！只不过，就你这……”
“薛叔，你就别劝我了，好歹来都来了不是！”沈清风一脸无奈道。
看着老人还想说点点什么，沈清风便是抢着开口道：“薛叔，其实有个问题，我一直想问，就是‘中牟道’，明明在最西北，怎么会以‘中牟’为名呢？”
这下薛柱、原名桑洛的桑叶都是望了过来。
老人微微一愣，接着便有一丝恍惚闪过，幽幽开口道：“那是好久之前的故事了！在那场国战之前，大将军就凭借着与北方戎狄一场场大战的胜利，年纪轻轻便是走到了镇北大将军的位置。
可是一场场的胜利，在将军声望大达到顶点的同时，也是的将军成为朝中奸佞中伤的对象，加上皇族太叔一脉的猜忌，太叔便不断的派遣宦官、文臣前去监军。最后，大将军主动请辞镇北大将军的职位，转而与皇帝约定，只是带着本部的骑兵，赶赴西北，为中原守住国门。并永远不参与任何政治，只在西北照看中原大地。”
薛柱直觉的有东西在胸充斥着，低语喃喃道：“居西北照看天下！”
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