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狄阿鸟想了一夜,天一亮就和谢先令商量说:“我去和那老官虚以委蛇,和他玩一把。”谢先令也想了一夜,想法与他不谋而合,连声说:“还是我出面吧。”狄阿鸟已拿定主意,说:“你不懂制蜡,不好谈妥大事。”两人一一对证细节,决定从衙门下手,反过来借合办的名头向钱庄借钱,只等腊一煮完,就把赊账付清,利利索索地带货进关中,到关中再和衙门出面的小吏分钱决裂,到时让他们占一半好处,不至于因为己方突然不愿意合办蜡场或商行,就照会关中衙门来大肆通缉。
两人的目的不是为了骗衙门的钱,都觉得这手瞒天过海会让杨绾做梦也想不到。
他们一起说话的功夫,日头已经从东方爬上来催人。狄阿鸟胡乱吃点东西,按最土的造型梳妆打扮,带上马小宝的布耷拉帽走上登门拜会杨绾的路途,走在半路上,他突然觉得应该带些儿礼物登门,就又在附近糕点店买了两斤中等糕点,摇身变成一名进城看亲戚的乡下憨后生,一步三摇晃,逢人三分笑地去见杨绾。
杨绾的家和外地的县衙差不多,前面是衙门,后面自己住,既可以由正面进去,也可以走侧门进去。
狄阿鸟傻不啦叽地拎着两包糕点登门,见着杨绾家的老仆,先把糕点合提,再脱了帽子点头哈腰,故意说:“小哥。麻烦通禀杨老爷。”
接着,伸着脖子往里看,提高声音吆喝:“陇上冯仁来见。”
那老仆想不到他年纪轻轻,竟叫自己小哥,站在侧门上不耐烦地挥手,嚷道:“去去去。哪来回哪去!”
狄阿鸟嚷道:“我可是陇上冯仁哪。和杨老爷说好的。”
老仆极看不起,犹豫片刻说:“我进去问问。”
他出来时已变了另外模样,躬身哈腰,撅着屁股作请。狄阿鸟就地还他同样的姿势。两人撅屁股顶头,笑脸相对,请来请去让先走。那老家人看他肯拿出这番模样,心里却又突然变得踏实,神态恢复倨傲,走到前头叮嘱:“小哥。见着老爷小心回话。老爷人慈悲着呢。”
狄阿鸟不好体会“慈悲”二字什么意思,逗留间,杨绾接在廊上。
杨绾老远大笑,说:“冯老弟。你这可是稀客呀。”
他连忙把手里的糕点交给身旁的那老仆,拜倒在地,大声说:“杨老爷福星高照,小的这下有礼。”
杨绾眉头一拧,怎么也想不明白他为何会和昨日判若两人。
两人进内堂说话。
狄阿鸟打量他这草堂,见中堂挂了一头下水老牛,色苍浑重,极像自己家驯养的野牛,“啧、啧”夸奖说:“这牛好哇。”
杨绾再次往低里看他,吟道:“我任我辇,我车我牛。”
狄阿鸟附庸风雅地打哈哈,连忙说:“暗指屯垦?”
杨绾大为意外,笑道:“屯垦得法,国家才会太平啊。正所谓:召伯有成,王心则宁。”
狄阿鸟没想到他挂中堂也暗寓深意,连忙直言正题,说:“杨老爷。我无事不登三宝殿,来和您老商量商量那个事。”
杨绾问:“蜡场的事?”
狄阿鸟连连点头,叹气说:“杨老爷只看制蜡利大,却不知制蜡的难题。”
杨绾看茶送到,伸手作请,笑道:“请讲。”
狄阿鸟说:“制蜡不难,为什么蜡这么贵呢?”
杨绾踯躅片刻,又说:“请讲。”
狄阿鸟说:“老爷约摸当地一年能出多少斤枣核?”
杨绾说:“两、三万斤吧?”
狄阿鸟说:“老爷往高里估计了吧,即便如此,每年才得千斤蜡,不足万两的收益。官府和我合办有采课征集的好处,却也要多设人手,书办,场地,常年常设。老爷觉得我说得对不对?”
杨绾不知道狄阿鸟用意何在,笑道:“你是什么意思?觉着人手,书办,场地的开支很大,所以不愿意。”
狄阿鸟笑道:“我是在和老爷算一笔帐。一开始每年上万两收益,随后风声走出去,百姓要制蜡,商家也要制蜡。每年上万两银子就要几个人摊,几十个人摊。官府除开支,除收购枣核的价格,除掉采课花费的人力物力,却又有个大摊子拖累,是不是真的有利可图呢?”
杨绾承认说:“我还真没想过这些。”
狄阿鸟连忙说:“当然,也还是可以办得来的,却是怕老爷没有决心。”
他看着杨绾急切的目光,往下说:“第一,多方筹集制蜡原料,到南方收购乌桕,自养白蜡虫;第二,开设蜡烛场,制成蜡;第三,以商行身份与外地商户往来,输送大量成品蜡烛。”
杨绾沿着狄阿鸟的思路走,果然担心地说:“这样一来……”
狄阿鸟料想他是在往资金上考虑,连忙问:“怎么?衙门不愿意出钱?”
杨绾苦笑说:“衙门里没钱,有钱还要和你合办蜡场?”他猛一扭身,低声说:“你看这样好不好?衙门给你点便利,这个钱你自己筹。”
狄阿鸟心说:老子拿钱,你们均沾,想得美?因而笑道:“老爷何必过虑?现在就是筹钱的大好机会!”
杨绾连声说:“请指教。”
狄阿鸟说:“听说陇下要被截断。进关中的客商都进退两难,手里握着的商品连连跌价。我正苦于无钱买卖,老爷何不出面做个保人,让小的从钱庄贷些钱来?事成之后,官府得四,我得六,再往制蜡上投入。”
杨绾果然中套,就地还钱说:“这不行。你没钱的买卖怎么拿六?衙门拿六。你拿四。”
狄阿鸟反对说:“没有我,衙门可是一分钱也挣不到呀。”
杨绾拍定说:“五五分帐。要是可行,我这就责人和你去办,回头咱们合起来办大事。”
狄阿鸟好像吃了好大的亏,无奈答应说:“事不宜迟。”
再计较、计较衙门怎么跟人监督,杨绾一一吩咐下去,却突然变了脸色,盯住狄阿鸟:“你怎么这么急?不怕路上有失?”
狄阿鸟笑道:“杨老爷不也敢肯定安全吗?”
杨绾严厉地说:“我只想听你的。”
两人的融洽嘎然而止。
狄阿鸟怕他怀疑自己别有异心,连忙把自己的停战根据道明。
杨绾颜色渐缓,惊叹说:“冯兄怎有如此见识?”继而问:“成家没有?”
狄阿鸟生怕杨绾非要许自己的闺女,眼看施道临来跟着自己跑腿,连忙起身,说:“改日再和大人唠叨家事。”
※※※
他们出来寻到钱庄,和钱庄东家一块去支援谢先令。
再直扑西江茶楼,就是前方十多衙丁开路,后面挑夫用扁担挑着成筐的现款,威风凛凛。谢先令在茶楼上面临着别有用心的指责,正吐沫横飞地争取信任,远远看到狄阿鸟和衙丁一起进门,当即在商人面前改口说:“我们东家来啦。”
狄阿鸟看谢先令对面一角摆开四五名肚大胖汉,知道擂台已经打上去,就地宣布:“现款已经抬到,照赊账价格收购。”
几个大商看他带着衙门的人来,悄无声响地起身,回去和自己的东家通信。
他们那么一退,商群立刻蜂拥上来,涌得施道临不得不自两旁大叫:“排队。排队。”
一名账房先生提着算盘占住一张茶桌,摊开笔墨,有条不紊地整得算珠啪啪响。
谢先令连忙往外挤,领着商人高喊:“先跟我交货领条。”
狄阿鸟也不担心这边,却怕货物没地方堆,就出来往马市赶,去李甫虎那儿借场子,借过场地,又当街招募进关中的民夫。
一天功夫,货物就已堆积如山。
到了晚上,谢先令还有点不敢想象事情会这么顺利,这么快,给收拾家当的狄阿鸟说:“杨绾真不愧当代名士,决心说下就下。”
狄阿鸟正带着阿狗的小狗准备了狗窝,看着两个小孩往里填干草和小狗,听完大为不服,扭头自夸说:“我比他还快!筐筐篓篓准备起来更难!咱明上午装货,午后就出发!”
他一挥手,说是让弟兄们吃喝,吃喝完都早点睡,明天也好看着别人装货。
乔钟山还不知道他的真实身份,叮嘱完打屋内出来,不放心地嚷:“你们可得小心,别走漏身份。官府是不许将领经商的。”
狄阿鸟揽着他的胳膊往屋里去,哄骗说:“朝廷欠饷,此去关中给得起丁,给不起兵甲。不想法挣点钱怎么办?拿什么东山再起?”乔钟山叹道:“哪有自家出钱养兵的道理?!”
狄阿鸟不让他担心这些,说:“要那么多钱干啥?多出点钱,弟兄们铁心。”
他顺手捞名弟兄,黑着脸问:“跟不跟老子一条心?”
这弟兄连连点头,巴结说:“上刀山下油锅。”
乔钟山也相信他们一条心,让李甫虎置办了些酒菜,不舍地说:“这顿饭算给爷几个送行啦。”
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