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曾阳西北山区与西河郡的信县，窝山接壤。
其间大小谷地盘叠，老林石滩，利于伏兵。狄阿鸟从祁连深入陈州的情况分析，基本上可以得出那里已被拓跋部控制的结论。
按这种结论推断，就等于让朝廷救援扶央的数百里路线完完全全暴露在眼皮底下。而一旦他们打下扶央，又形成对曾阳县北平原地带进行夹击的态势。
夏景棠把所部人马留在县南也是很明智的。
同时，周屯就是孤悬在外的一颗危卵，随时都会被包围，被吃下。
要说周行文毫无察觉，苟且偷安，那就是他没有领兵作战的资格，没有一个将领应有的眼光。据狄阿鸟所知，周行文绝不至于此。
他为什么赌气驻扎到周屯，不肯和行辕通信呢？
狄阿鸟不由得不去琢磨，他看着李成昌，缓缓地问：“外父。是不是行辕那边捂了军情，我大哥两眼一摸黑，根本不知道自己处在什么位置上？”
李成昌微微摇头，苦笑说：“都是靠推断，又有什么军情可捂？”
送走李成昌后，狄阿鸟就问了几通“为什么”，问得自己心底窝了一团无名火。他喊来张铁头问去周屯送信的弟兄回来了没有，一听还没消息，差点要掀了桌子解气。张铁头不敢含糊，掐着指头算了趟行程，不放心地说：“不会是路上出了事吧？”狄阿鸟气不出地坐着，一扭脸便吼：“就是出事！周屯那边也该来个信，向行辕讨军令吧？他还真吃熊心豹子胆了？！”
他怄了会气，让张铁头拿着大饼，边吃边去接手斥候工作，带人去探军情时顺便去周屯；而自己边吃边带人去县城里的团练使衙门，布置坐镇。
他在自己占据的团练使衙门释放出关押的人质，当下设座，派人去请夏景棠议事。
夏景棠并不理喻，不大会派人传令，坚持议事必须在自己的行辕。
狄阿鸟尚未拿到指挥权，衙门仅仅是个空壳，迫于无奈，只好领着一帮人去夏景棠的行辕。众将去到西门旁的一所大院，进门走到议事堂下，那儿已经立了一色的小木椅，最末一位坐着韩复。狄阿鸟见夏景棠的亲兵肃立在屋内屋内，手握腰刀，面目不善，心里就犯了嘀咕。他硬起胆量，大步直上堂案，探头一看，后面果然只有一张椅子，立刻便有点出汗，这就以挠头乱看，找什么似地权衡不定。
在他背后的侧门帘子后，夏景棠手扶剑柄，冷笑偷看。
随着夏景棠的指头在剑柄上游动，狄阿鸟也摸到了几种可能。
他觉得最大的一种可能是夏景棠试探自己给不给他留位置，这就连忙奔下去，搬了一张椅子摆到案侧自己坐。
大伙交头接耳地等夏景棠出来议事，不时用眼角偷瞄狄阿鸟，看他这个跋扈将军会怎么办。
等了一会，夏景棠还没有出来。
众将惦念营中之事，无不问周围的卫士：“夏帅呢？”
卫士得了吩咐，回答说：“夏帅刚刚出去，众位将军有事可以先议。”
韩复是来把抽编出一千二百名丁壮报到衙门的，听他这么说，向狄阿鸟禀报说：“丁壮都已经就绪。只是现在是青黄不接的时候，怕是要补贴粮食。”
狄阿鸟欣喜若狂地想：这便是我说了算啦。
他想立刻答复，脑海里突然迸出李成昌的提醒，再看看，李成昌竟然不在，心说：“不对。椅子摆的就有问题。”
他咳咳两下，说：“韩县长不忙议事。还是再等等夏元帅。我为了抗敌大事对诸位无礼，现在岂敢再忘上下之别，私下决断？”
众将都为狄阿鸟的转变诧异，但都担心自己不在，营中生有变故，都说：“定是夏帅授意。将军大可放心。”
他们见狄阿鸟无动于衷，又说：“眼看大敌当前，哪还需要这样的客套？快快议事，拖沓不得。”
狄阿鸟心里一阵犹豫，旋即又想：“他们来县几日，至今为止还没急过。我又急什么？”他笑道：“大敌当前不假。我确实也有一肚子的事要跟大家议论。可没有夏帅，把握不住分寸！”
大伙只好再等。等不片刻。狄阿鸟心里也急了，他想：我的主张颇多。要施行还未必来得及，怎么能像这样拖下去呢？但同时，他也更加肯定，夏景棠别有用心。
为了再次取信夏景棠，他请求卫士说：“你们去找找吧！”
夏景棠觉得差不多了，便不动声色地从旁门出去，再从正门进来。
狄阿鸟对着门口，最先看到，立刻率众将起立。夏景棠信步走到狄阿鸟身侧，见狄阿鸟低着头请让，这就上坐，信口责道：“怎么还不议事？”众将立刻把目光投到狄阿鸟身上。狄阿鸟赔笑说：“我让他们等一等夏帅的。”夏景棠严厉地说：“我把营中大事交给你。你怎么首鼠两端？若有下次，定不轻饶。”
狄阿鸟心里痛骂，脸上却越发恭敬，连忙感激地说：“大帅对小子的叔父、外父有知遇之恩。小子却狼心狗肺，忤犯大帅，大帅却不予计较。天下还有谁能有大帅的心胸。今天又给小将这般信任。小将愿肝脑涂地。等打退鞑靼人，愿凭大帅治罪。”
夏景棠笑道：“你不过是误会我罢了。”他摆了摆手，让众将入座，开口说：“议事吧。”
韩复再次禀报说：“丁壮都已经就绪，是不是要补贴粮食？”
狄阿鸟请过夏景棠，回答说：“补贴粮食不能白补贴。最好能以兵带丁，选出练卒，进行训练。最好让他们感觉到仗已经打起来了一样。”他又征询了一下夏景棠的意思，说：“各路人马总数将近万人。粮食仍不是很充足。既然出了粮食。就要成效。各营所抽调的军卒不能充数，一旦敢有充数者，将领当诛。至于各营怎么个抽法，参军现在就去拟定，下午哺时就绪，怠慢者治罪。”
他看看起身的参军，扭头给韩复说：“把县北的公田和屯田许给那些立功的军民吧。”
韩复脱口大叫：“这怎么行？”
狄阿鸟奇怪他的反应，问：“要是他们杀了敌，你用什么奖赏？”
韩复说：“虽可颁赏田亩，当循法度。县里哪有那么多土地奖赏！”
狄阿鸟大声说：“敌人也没有那么多人头让砍。民爵照赏。田也照给。县守其田不失。军民得其土而战。这才是正理。要是田真的不够，还有陇上郡，陇下郡的土地。不肯给。我就去夺。我们在前方作战，保护的是他们。”
夏景棠连连咳嗽，说：“我们是为朝廷作战。”
狄阿鸟大手一挥，原形毕露地说：“都差不多。不管了，大不了让他们以后跟我进山。我给他们土地。”他看韩复已经睁着眼站起来，笑道：“没办法。你们不愿意赏。还能不让我赏？都是拿命来换嘛。要他们年复一年地等民爵，等金银？都没有眼前的土地来得实在。”他问夏景棠：“你营里有多少钱可以用来赏罚？”
夏景棠苦笑道：“没多少！”
韩复拱手嚷道：“你博格有多少田？！朝廷统计过你的田亩土地，多的一概不认。”
狄阿鸟拍着大腿喊：“不用你们认。不给自取。”
众将轰然，喜形于色。
狄阿鸟瞅瞅这个，看看那个，连忙说：“你们有什么可给将士们的么？不愿意吗？”他又说：“陈州那么多荒地野田，大不了和我博格一起去取。这个事暂且不论。总之，田我照赏，没人给，我给。”他不等再有反对的声音，说：“韩县长！你还要在哺时前征集县城周围说书的，算卦的，能说会道的，带到我这里。另外征集大锅，从郭外十里开始埋，间隔为一里半。”
韩复冷冷地说：“还是先把赏田的事说清楚。要是你不想谋反，收回你的胡话。”
夏景棠也敛容说：“许出口就收不回。这事要从长计议。”
狄阿鸟拿出服从他的样子，无奈道：“那好！再商议商议。等你们觉得合适了，再点头。”
将领们眼睛一直瞪得圆溜溜的，此时无不沮丧。
狄阿鸟这又问他们：“敌兵若来，谁第一个迎战？”堂下无人吭声。狄阿鸟又问：“都不愿意？”
众将仍是一副泥菩萨的模样。
他等不到回答，说：“那我就从各营抽调一千五百人，最后迎敌。对。你们一起迎敌，把他们放到最后，满意了吧？放心。仗打完了，我还把他们还给你们。”他口授道：“薛礼将军守城，其余将士全部驻扎北郭，参军即刻拟定驻地。”
这下方引发一团乱糟糟的叫嚷。
众人都说夏景棠已经让薛礼驻扎到县西北去了，闹得不可开交，想必是情绪不佳。狄阿鸟制止了几下制止不住，只好破口大骂：“嚷个屁。老子就是让愿意打仗的为后队。不愿意打仗的去送死。不满意。不满意早干啥了？！哪个敢再跟老子吭一声。老子砍了他。”
正说着，一名士卒跑一路到堂下，伏下大喊：“敌人与我部遭遇，急悍难挡。我军不抗锋锐，退入几个村落，已经被敌人分割围困。校尉大人令我回县要援。”
林荣的人马竟猝然遇敌。毫无征兆。
这消息就像是从地下冒出来的一样。
堂上堂下一下哑了。
狄阿鸟两眼直冒金星，气急大喝：“真他娘的‘无事’。这群斥候能干什么？”
随即，夏景棠则烫了脚一样冲他大吼：“这都不都是你博格把林荣派出去的？！一千多人哪。”狄阿鸟冷静片刻，不得不强打镇定地笑道：“我们被狼盯了这么久。狼来了是好事！你们看我怎么败他。”他大叫一声：“祁连。”等外面的祁连鱼跃入，他咬咬牙，喝道：“点齐五十骑。随我救援林荣。”祁连往四周看了一眼，疑惑地问：“五十骑？”
狄阿鸟以为自己凑不够五十骑，改口喝道：“十五骑！”说完，他往地上唾了一口，大步往外走。打虎亲兄弟，上阵父子兵。李思广起身向夏景棠一拱手，追了出去。出了院子，外面就是几个兵丁追问狄阿鸟什么。狄阿鸟负气地一甩袖子，上到马上，只好不顾形象地奔到跟前，扯了马头说：“你有什么法子不成？负什么气呀！”
狄阿鸟往前点点，引他往外走了几步，说：“我不是负气。我是教教他们怎么打仗。”
李思广露出笑意，拿自己的手拍到他手掌上，坚定地说：“我点上三十骑。随你走他一趟。”
※※※
狄阿鸟和李思广凑得百余骑急走向北。出城时已经遇敌抢郭，便在那里组织了一次反击。不大一阵工夫，百姓官兵便纷涌助战。这拨敌人见势不妙，很快退了个没影。狄阿鸟不许追赶，等敌人走过好一阵。才再次上路。他们轻走慢探，竟然在一片桑林里觅到吃干粮喝水的逃敌，便这里打一仗，杀敌十三名，俘获六个胡儿，得马三十五匹，弃物无算。
李思广打出了瘾，一味让狄阿鸟追击抱头鼠窜的敌骑。
狄阿鸟不许。他在桑林审了一会俘虏，不但得知敌人共一千多人，由端木贴儿和靖康降将陈晓信带领，连哄带骗，还靠夸别人英勇，给人娶老婆劝降了俩光棍。李思广说什么也不敢信任他劝降的胡儿，哭笑不得盯着发愣，见狄阿鸟还要给不愿意投降的俘虏发马发干粮，让他们回草原，连忙说：“你放了他们。他们会回草原吗？”
狄阿鸟要放，当着俘虏的面说：“我博格阿巴特是个巴特尔。放了他们，他们也打不赢我。”
他们从桑林出发，在一片旷野上又遇敌百余。
李思广正要厮杀。狄阿鸟勒住马队，给他说：“不要操之过急。”
陡然间，那队敌骑已经朝他们扑来，跃马须张，声嘶如枭。李思广大惊失色地呼道：“若再不动，势必失势。”
狄阿鸟冷视不吭，只一味向他打后退的手势。
马队循循往后退却，却又不转身逃走，惹得李思广心中焦躁沮丧。他不经意去看祁连的人马，见他那些人不像自己这么担心，顿时安心了不少。
眼前追击的敌人分成两队，向两翼横掠，打田埂间漫了一气。
狄阿鸟抓住时机，挥手大喊：“不要越野，从大路奔射而过。”
李思广随他自干路飚飞，冲翻迎面数骑，先后朝敌人的两翼泼射，转眼间已惊破敌胆。敌骑都是一人两骑，在田间干沟翻转不利，难以汇集，片刻后竟丢了十几匹马，散个不见。狄阿鸟令人收罗马匹，箭枝、干粮和首级，得首级五颗，又俘虏了两个胡人，且威吓说：“你们不投降我，中原的大皇帝就活拔你们的皮。”
这下，他又是一收即降。
他令俘虏赶马，战士前行，遇到回来的前哨，得知前面有一村落，便领人马到那里避避锋芒，还没进去，就见几个兔子一样的骑兵打一条野路上奔过来，后面撵了十几追兵。
狄阿鸟看前面跑的像是张铁头，立刻给一个俘虏发一把弓箭，说：“你要是能射住后面的追兵，我就给你发兵器，让你给我看门户。”
那俘虏持弓迎上，“嗖嗖”两箭，两射两中，一箭射翻一人一马，一箭射下一人。
李思广记得这个奴隶在桑林惊慌失措地爬马，被迎头拦住，逮鸭子一样按倒在地，霎那间涌出一阵后怕，心想：他那时要摸着一把弓箭，后果真不堪设想。
追兵并没有被射退，竟放过正在追赶的逃敌，直奔这里。
祁连大喝一声，单枪匹马地迎了上去。他左右开弓，接连射下两人，开始横奔。敌人还射，却都射到他的背后，被披风掸去。前头被撵的果然是张铁头。他欢叫着回头，手拔一杆长枪，飞也似地驰往敌后吆喝。
两名敌人回身。一人向他掠去，一人侧走。
张铁头提马行空，自上挺刺迎面来敌，那敌人竟贴着鞍背仰到马后，等张铁头刺空，在马上荡了一荡，砍掉了张铁头的枪头。张铁头只好把枪翻转，出枪尾扎中他的马。那马高扬后腿，到处乱蹦。这时，侧走之敌绕道张铁头后劈砍。
张铁头拧身从刀刃下钻出来，一棍打向他的马头。
枪棍刚中了马首。另一敌便已跃马扑到，抱上张铁头。不知怎么的，他竟让没把张铁头抱下马，自己倒一跟头栽下，任马蹄践踏。张铁头回马大笑，举起一把短刀。李思广这才知道他拼出了短刀。他正要驱马上前，被狄阿鸟探身扯了缰绳。他闹不明白狄阿鸟为什么不救援，大声吼道：“那壮士只剩下一把短刀！”
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