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前面就是新增的县城关验，近处的一所院落还警戒了一团军卒。
几人并不在意，径直走到关验下面，方知上头不但加了防，还禁了过往。
狄阿鸟自报身份才勉强被放行，走进外郭。
城北的外郭有几个村落，村村之间相挨。一路穿过去，就到了北门。北门也紧紧封闭。门前偎了许多无助的百姓。
他们大多因城门的封闭而更紧张，徘徊一阵又徘徊一阵，看到狄阿鸟这些官家模样的，便跪在地上，举起两只手喊：“城北的人不要了么？！”
龚山通见他们拥塞了归路，讹他们说：“我们不进县城，怎么知道怎么回事？”
有人站起来说：“夜里来了十来个鞑骑，到城外乡公所外溜了一阵，抓了个人，还撒了许多的信。”他从怀里摸出一封，递交上去，又说：“都是让我们投降的。”龚山通更熟悉那一处公所，知道它就在关验旁，便随狄阿鸟下了马，惊恐地问：“这就来了？”
狄阿鸟看了下信，“呼啦”扯成几断，责问：“城北不是立了军营，竟然看着他们摸走舌头？”
百姓们交头接耳，告诉他说：“乡公所就守了上百人。听说死了好几个！”
龚山通有点不知道怎么好，反复地搓动两只手。
他回头往北看，似乎觉得鞑骑说不准也会在这会儿冷不防到城门下，给狄阿鸟说：“上百人死好几个？官兵不管事嘛！”惶恐的百姓们争相附和：“可不是？这可怎么活呀……”
狄阿鸟再熟悉不过。
他知道草原上的游骑都是挑选出来的精锐，用来孤军深入，打探消息，威震敌胆的，并不意外地打断他们，笑着说假话：“噢。我刚从那儿经过，能不知道？告诉你们，鞑子也丢下好几个尸体。只是他们打仗死了人，要拖回家去。”他来往走两步，在一群面孔上看一阵，突然大声地问：“你们知道我是谁吧？”
王山昨晚还不知道，今才知道。他投靠了别人，想表现一下，刚上前一步。已经有一个百姓占了先，他不等百姓们吭声，冷不丁地冒头站上前，大声喊：“他是博司长官啊！”狄阿鸟配合地笑笑，说：“我去侦查敌情了。你们都放宽心。有我在，谁也不能不管你们！”他用马鞭挑起一个背着大筐的年轻人，严肃地说：“但话说回来了。朝廷为谁打仗？为你们这些百姓。又怎么打仗，也还是靠你们这些百姓。你们不会等城门一开，就裹着包袱跑吧？你们跑了，仗还要不要打？”
说到这里，他用马鞭拨人的大筐，问：“你这里头装的什么？”
年轻人立刻低下头去。狄阿鸟笑道：“跑也不容易。跑了还有自己的屋子，还有自己的土地吗？往南跋涉几百里，上千里，不说会不会忍饥挨饿，不说朝廷要不要法办你们，难道跑得过鞑骑吗？”他一个又一个地问：“你能跑过快马？！”“你呢？”
有人硬着头皮说：“我们避一避，等官兵打赢了再回来。”
狄阿鸟又笑，问他：“你们怕鞑子，跑了，就不允许官兵跑？”
那人一下木然，瞠目脱口：“他们有军法的。”
狄阿鸟冷笑道：“是呀。他们有军法。可县里不也要禁止百姓逃亡吗？这不是法？！你们这些有家有业都舍了不要，拴几双草鞋，带了点吃的跑。谁还能管住那些家不在县里的当兵的，他们是傻子吗？怪不得他们要住进你们这些人家里，要你们出酒出肉，要女人！我看，活该……”
城门下的大片百姓没一个人吱声。过了一会，有人嚷：“我们不跑。谁跑谁是龟孙子。”
狄阿鸟说：“不跑，盯着县里的城门根子干什么？关一会关不得？”
城头上的兵兴高采烈地伸出头，大喊：“博司长官说得对。你们不跑，我们就死战！”
狄阿鸟又用马鞭挑人，把年轻力壮地都挑出来，问：“打过架没有？喝过酒没有？家里有菜刀和锄头没有？怎么这么孬种呢？都回去把家伙带出来，我派人训练你们几天，一块守城。都一块守了，将来谁也不能说别人守得孬。”
在他的驱赶下，大伙都像喝了酒一样，闷着头回家。
狄阿鸟站在城门下大笑，拿着马鞭指了那些开门的兵卒，狠狠地要求他们：“要是他们不跑，你们却不对诺死战，说得过去？！”
王山牵到他的马，他翻身上去，盘旋了片刻，又回马问：“想要酒想要肉，那就打仗打出色。到时，百姓们感激你们，提着酒肉追着你们往嘴里塞，姑娘们排着队，打着灯笼找恩人，比着你他娘的闹着要住人家家里，抢吃夺喝，还不是一个天上、一个地下？”
两骑一骡，说走便走过了道街，城门的军卒看着他们的背影消失，一边扛门，一边小声地议论：“要是他领我们打仗就好了！”
※※※
县城今儿安静，萧条的街面上店铺有的敞门大空，有的门板紧闭，可知商家心冷意凉的程度。
狄阿鸟在东西路上走了许久，才有一面仍旧飘扬的酒旗。
旗下一个抡酒勺的学徒远远看到他们，“东家”长“东家”短地迎到跟前。
龚山通这才知道这店铺是自家的。狄阿鸟下了马，要了酒舀赞：“不错。这酒是越酿越好……”他便抬头看那酒旗。三竿子的太阳照在酒旗上头，使人目眩。他长吸一口气平和，提醒下马的狄阿鸟说：“鞑骑已来！还不知道那些军门怎么反应。不如迟些再吃酒。”
狄阿鸟并没有吃酒的打算，指了对面说：“对面几个铺面都是马大鹞子的，一个也没开。你说他心里慌乱吗？可要是害怕，怎么不来找我？”
对面斜圆形的拐角是几家门前破物稀烂的店面，尚挂着条幅表达对顾客的歉意。龚山通踯躅了一下，反问：“恐怕他连我们一起怕吧？”
狄阿鸟笑道：“他在乱世中立命，反倒财富越来越多。小视不得。”
此刻，酒铺的酿酒师傅也赶出来。他点头哈腰地偎到狄阿鸟身边，告诉说：“马老爷被抓起来了。听他的掌柜说，外来的将军们向他索要钱财。他怕得罪人，故意犯事让韩老爷收监，查封产业。不过，他的那些掌柜们可都没有闲着，到处占门面，抢购地契，还问咱这小铺卖不卖。”
王山插了一言，猜测说：“他身边的人图他钱财，构陷了他吧？”
龚山通想了一阵，琢磨说：“你不了解情况。他和咱主公关系渐好，要是被身边的人构陷，子女能不给主公透信？我看这位师傅说得不假，这一定是金蝉脱壳。看来，这些外兵逼他逼狠了。”
据狄阿鸟所知，马大鹞和原来驻扎在陇下的孙孚校尉是亲戚，一直以来都有生意上的来往。
他一点也不相信一两个官军将佐要往死路里逼马大鹞，便不再理会这些令人难解的怪事，提前要人备一些好酒，方便自己需要时来取。
回到营地。等他的张铁头在他耳边轻轻说了两句。
他立刻有气无力地一躺，让人去叫祁连。
祁连来到，就官军调动的苗头说了一会，又叹气说：“他们派人传话，要商量谁去西面立寨合适。我以你不在为说辞，推了。但我看……”
狄阿鸟知道那些人想让自己带人扎到西北去，摆了摆手，发牢骚说：“谁爱去谁去！”
沉吟片刻，他叮嘱祁连说：“远离县城去立营，势必要先调动粮食。你要盯紧。不然，我们就要等着被握着粮食的人放在掌心里玩弄了。”片刻后，他坐起来，拿了一支笔筒，急急写了些什么，完事后，嘴角露出笑意，说：“派个可靠点的弟兄，把信送给我大哥。他接到信，便肯带人回来啦。”
周行文抱着周屯不放，就目前来看，只怕还是赌气地成分多。
祁连小声问：“让他弃守，他就弃守？”
狄阿鸟摇了摇头，把手搭到张铁头肩膀上，轻轻笑道：“可让他来坐镇县城呢。”
祁连大吃一惊，不知这话从何说起。
狄阿鸟恶恶地递了个眼神，说：“帮人打仗也不能任人牵着鼻子走吧。今夜，咱们把粮食……”他伸出手，用手握了一把，邪气地说：“如果我在外头的人面前说一不二了，我大哥还会不肯回县城么？”
祁连差点以为狄阿鸟疯了，脱口大叫：“那不是……”他猛地站起来，一脚朝洋洋得意的张铁头踢去，吼道：“一定是你这家伙从中挑拨。”
张铁头被他踩个实在，“嗷”地一叫，站起来就抡拳头，大喝道：“你还真打呀。关我什么事？”
“好了，都住手！”狄阿鸟勃然大怒地一喝。
他们这才住手，一起朝狄阿鸟看去。
狄阿鸟冷笑说：“夏郡守调离了一阵，且外兵又多，粮食一直是几方共同把守。我可以先争取他同意，也可以夺了粮食再争取他。你们慌什么？”他又说：“之前，我还会拉上韩复和撒察一起干。干就干他个惊天动地！”
张铁头回到狄阿鸟身边，巴结地倒了一杯酒水，笑眯眯地说：“真想不到仓中、仓南还有这么多粮食。”他把声音压低，又说：“我听林荣说，这些粮食是夏郡守的老上司编屯军民积攒下来的。夏郡守不会是你父亲的旧部吧？”
狄阿鸟古怪地笑了一笑，心想：长生天的安排正让人捉摸不透，竟把阿爸积攒的粮食送到儿子的面前。父予子夺，真是报应不爽。他一直走到祁连面前，要求说：“让你去夺粮不行！你把人都交给铁头，他比你不讲理，一定可以不流血地巧取！”
祁连咬咬牙，说：“也好。让我着手安排后路吧。要是事不成，咱就立刻撤回山寨！”
阿瓜和阿狗的笑声把这儿的紧张气氛一扫而空。
狄阿鸟等他俩一进来，一手一个，把他俩逮到怀里。阿瓜气鼓鼓地告状问：“阿爸。阿爸。你找找你的鞋！”
狄阿鸟往帐旁一看，挂的靴子草鞋一个也不见了，故作惊讶地问：“谁把我的鞋偷去了？”
阿狗用手里的一串糖葫芦往阿瓜脸上敲，嗡里嗡气地说：“我就，我就。”
谁也不知道“我就”是什么意思。
张铁头耸着自己的两个肩膀笑得高兴，说：“换吃的了。”阿瓜尖声大嚷：“也不怪阿狗。一个去过我们家的老家伙让阿狗拿阿爸的鞋去卖。阿狗把鞋偷给他，还差一点被哄卖掉。你快把那个老家伙逮起来。”狄阿鸟朝阿狗看去，竟想及自己幼时和风月先生之间的骗与被骗，笑道：“阿瓜别大惊小怪了。谁敢哄卖咱阿狗？”
阿狗嗡里嗡气地说：“一天一个糖咕咕。”
狄阿鸟赶了张铁头，让他跟着祁连去，左膀右臂各一个孩子出帐。
外头一片男女都忙着打草鞋，只有梁大壮一个在鬼头鬼脑地逛游。狄阿鸟奇怪万分，刚把他喊过来，便露出来黑师爷的面孔。他一晃一晃地问：“大壮。赶出来多少活啦！”
梁大壮以为他不知道狄阿鸟在，紧张地笑出两颗门牙，察言观色地给狄阿鸟说：“俺就知道您不生气。俺就知道你不是要杀人的头。俺就知道……”
狄阿鸟打断说：“够了。”
阿瓜朝黑师爷一指，大叫：“阿爸。就是他差点哄卖了阿狗。”
黑师爷远远里站着，奸诈万分。
他见狄阿鸟勾手指头，嘴角里立刻露出几丝不易察觉的微笑。他一步比一步慢地走着，刚到跟前就扎下身躯，说：“我以为藏鞋不如趁时机卖鞋。”狄阿鸟一直因这人通匪而瞧不起，连和他说句话的兴致都没有，直到今天他有备而来，这才耐着性子问：“你话里还有话吧？”
黑师爷抬起头，问：“主公觉得我对不起吕老爷么？”
狄阿鸟懒洋洋一笑，说：“你自己认为呢？”
黑师爷说：“只不过两个人的道不同罢了！”
狄阿鸟说：“你一定要把背叛推给道义，我也不会勉强。”
黑师爷见他已要走开，大声嚷道：“我原本就是李莫安插到吕老爷身边的人。焦生是我的得意门生。”
狄阿鸟大吃一惊，不敢相信地看住他。他又说：“我本名黑明亮。恩师李天德是李莫的父亲。他死时给我们说：我读书数载，怎么也觉得我们墨学胜过儒学，你二人当同心协力，将墨家学说发扬光大。受此沉重的托付，我俩不敢懈怠，日思夜想，苦无计谋，恰听说吕经要来曾阳做县长，便先后来到曾阳，一个投奔吕经做师爷，一个投奔天二匪做军师，只为寻找一位可以发扬墨家绝学的盖世英雄。”
狄阿鸟听得明白，头大如斗地嚷道：“原来那时的曾阳，不过是你二人手里玩的一盘游戏。”
黑师爷苦涩地说：“哪有这么简单。机关算尽，结果往往出人意表。后来李莫下落不明，不知是死是活，我又犹如丧家之犬，真可谓心如死灰。也正是哀莫大于心死的时候，焦生劝勉我说：你看看现在的山寨，井然有序，百业待兴，何不在这里寻找用武之地。”
狄阿鸟明白了，叹道：“我在乎你背叛谁不背叛谁，还是因为心胸窄小啊。不然，早就能知道你心中深藏的隐情了。”
黑师爷兴冲冲站起来，说：“主公若信任我，让我不惜一切代价收购陇上的田产和商行吧！这正是藏起来的鞋不如一天一串的糖葫芦。”
狄阿鸟苦笑：“咱手里的钱太少吧？”
黑师爷提了一双草鞋，自信地说：“这就是钱。曾阳不需要草鞋了，但州郡却还会需要。战争一起，后方也少不了恐慌和流言。城里的人不会织造，又没有茅草，只能倚重于商家。我们赶造大批草鞋，送出去就是钱。”他又补充说：“最好还是把主公手头上可以动用的钱一起砸进去。赚就赚个痛快。”
狄阿鸟反问：“朝廷打不赢呢？”
黑师爷愣了一愣，说：“一定打不赢吗？”
狄阿鸟哈哈大笑，说：“我明白了。马大鹞子也是在拼命地吸纳田产！韩复被他买怕了，只好把他关起来。我不能没有他胆大吧？马大鹞子在监狱里干嗷嗷，出不来，要是还想赚，一定愿意把财权交给咱。你立刻挑选快马和人手，务必抢占先机，把钱财撒尽。”
黑师爷反而心神打乱，急切地问：“要是朝廷真打不赢呢！”
狄阿鸟目露金光，轻描淡写地说：“就当那些钱被大风吹跑了！”
投尽手里的最后一文，赔了，全当大风刮跑了。
黑师爷毛根都竖了。
狄阿鸟见他一动不动，笑出明亮的牙齿，补充说：“我给吕宫写封信，派出人手，让他在陇上着手。你利用马大鹞的关系网，到陇下经办，而后转去仓中碰碰运气。朝廷能丢陇上，还能沧州一起丢么？”
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