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他们说得太高兴了，一点也没注意到李信抹着汗飞奔进院。
李信也没注意到浑身泥水，在太阳下，大梁上的狄阿鸟，进了院还蹑手蹑脚，缩头缩脑。通过一个侍女，不大会，他便来到段含章的面前，一到就紧张地说：“他们已经不愿意等下去了。说我故意不让他们见博格阿巴特酋长，现在，硬闯来了！”
段含章竟也惊慌了，连忙问：“什么时候会到？”
李信闭眼低头，沮丧地说：“马上！”
继而，他抬起头说：“我就怕主公当我招来他们的，我可没有三心二意。”
段含章怒道：“闭嘴。人家是冲着你来的？李明信托人打通你的关节，是要通过你劝降！碍着你什么事，你急什么？！”她一连摆手，说：“算啦。算啦。我也没指望你。我在想，如果劝降的事公开，那么多中原人能答应？他们不答应，以博格的没主见，也是不答应！嗨，你看他在战场上英勇，可实际，他没有主见！”
李信大概是信了，吸了一口气，义愤地压低声音：“李明信手下的一个喽啰竟然对夫人起意。要不是忌惮拓跋部大可汗……”他伸出手，比划了个“杀”样。
段含章深思片刻，说：“我知道。那个人就像一头狼，老盯着我看。虽然他从来不说一句话。但我总觉得……”她眨了眨眼睛，叮咛说：“不要让别人知道。不然，博格的巴牙们会让事情更没指望。”
李信草草地说了句“我知道”，又问：“主公呢？要不要和他说一声……”
段含章没好气地说：“对面房顶上滚泥巴呢。要说，你就去告诉他吧。”
李信叹了一口气，退了出来。刚一出来，就被扈洛儿拦了个结实。
扈洛儿说：“你来了就好。我就不派人叫你了。昨个主人说，咱们的人都不是没事干的大臣，从早到晚也就晚上黑有空，等祁连他们等到明天晚上，不回来也和大寨里的各谷各棚聚一聚。”
李信看着对面的大殿顶，一边探头，一边问他有没有什么大事。
这一耽误，七八条虎背熊腰的大汉各握弯刀，挺着肚子，脚步“扎扎”直响地往狄阿鸟这里来，为首的髡盖头披了身臭皮，手里举了两卷圆筒书。
值哨抵挡不住他们的傲慢，握着枪后退，接着转身向狄阿鸟报告。
狄阿鸟坐得高，看得远，还在大为奇怪地指给赵过，问：“这，这是干什么的？我看不像我们的人？”
值哨奔来喊他，他这才知道事情来了。
一大堆泥水丁也停了手中的活。
在他们印象里，突然发生的事必然不是好事。他们警戒，注意，寻找可以持用之物。
狄阿鸟还没从工地上出来，那几个人就绕过半截大殿，面对聚集起来的几把兵刃，停在二道门门口大喊：“博格阿巴特。我们是可汗陛下派来的使者，到这里来问问你，你是想要可汗的宽恕还是愿意被上天的怒火毁灭？这里有两卷文书，一卷给你高贵的身份，荣誉和地位，另一卷则要你的脑袋。”
为首大汉一摆手，两个握刀战士往来游弋，继续重复冲里面大喝。
李信拍着脑门跳出来，求饶说：“你们这是干什么？难道你们带来的和平不是本意？”
为首秃头大汉笑道：“当然是本意。可我们得先看到博格阿巴特顺服的诚心。”
李信正请求般摇头，猛然看到狄阿鸟，立刻站直挺身。
狄阿鸟还不知道他和这些人有来往，在他们背后沉沉说道：“李信，他们所谓博格阿巴特的诚心是要我们见到恐吓就下跪磕头，请求宽恕。你怕了吗？”
李信硬着头皮说：“我不怕。”
逼人小成的武士纷纷回头，他们看到光头，布衣，浑身泥巴的狄阿鸟不合时宜地插嘴，纷纷黑着脸问：“你是谁？”
泥水丁们已经悄悄往前拢。
不知哪个喊了一声：“保护司长官大人！”大伙捞着棒杆青砖，越碍过岗，蜂拥而至，轰轰然聚集在狄阿鸟的身后。
刹那间，气氛被几枝从头到稍竖直的长竿挑出火焰，滚滚面貌中深藏的气势毫不相让。
门口的兵士也借机挺起兵器，把嘴脸拧成恶煞，鼓噪要求：“杀了他们。”
有个认识李明信的人用手往其中一名大汉身上一指，向狄阿鸟和赵过提示大喊：“是李明信。”
两面受敌的敌使一回头，锐气直下，不禁有些躁乱。
而李信往狄阿鸟背后一看，泥水丁们个个笔直地醋立在狄阿鸟身后，眉头下沉，顶牛一样缩着肩膀，顿觉自己如山如岳，便哈哈笑道：“明信大哥。你我都不是母羊奶大的羔，干嘛要来这一手？”
狄阿鸟沉沉上前，竟离手把文书的秃头儿只有半步之遥，眼看就要逼近那人的鼻子。那秃头儿受不了，不知不觉地避退二三步。狄阿鸟戏虐地抿了抿嘴唇，猛地伸手在他面前，斩钉截铁地说：“你准备给我哪一个？！”
李明信和身旁的人相视一看，一齐往那秃头儿看去，还来不及鼓励或指示，便是一句短而有力的命令：“给我！”
秃头儿手里的文书就因拿不稳而落地。
他醒悟过来，粗声大气地说：“我丢在地上了，你要哪个，自己去捡吧。”
狄阿鸟没有挑拣任何一筒文书，等图里图利带人一到，便让他强行包围并安置这一批使者，而自己赳赳入院，到堂上来往走动。这会，他依然难以相信对方在鞭长莫及时以这种方式劝降自个，暗想：拓跋巍巍想让自己在朝廷防线上插一刀，该拉拢才对，可为什么采用威吓手段，好像他的人马已兵临山寨了一样呢？
他推断，排除，再设想，又一一否决，却还是解答不了自己的疑问。
史文清和赵过几个心腹陪着他走趟趟，均因胸中尚没有明晰的时政形势而默不着声。
屋里弥漫着一团沉闷，直到请罪的李信主动“我，我……”地申辩，才被打破。
狄阿鸟没问他，他也不知道从何说起，站不是趴不是地一阵吞吞吐吐，不知所云。
狄阿鸟气他不过，怒喝了一声：“把他给带下去，等候发落！”
这大概是他在李信面前动真、用强的第一次。李信的脸都发白了，他即不能供认出背后的段含章，又不能当着许多雍人的面嚷自己的主张，只好在被人摁了往外拖时大呼：“我冤枉啊。我是冤枉的。”
史文清早觉得事情背后有隐情，跟着押他下去的人往外奔，准备在没人时听听他怎么说。还没过门槛，狄阿鸟又把他喊了回去，问：“你不声不响去干嘛？”
史文清只好说：“我觉得李信不至于……”
他没有注意到堂背有双耳朵和眼睛，又说：“李信的背后还有人。”
堂后的段含章移步走了出来。史文清顿时冒了冷汗。
段含章微微笑道：“你不会是想说我吧？”她又说：“两国交兵，不拒使臣。你们主公不在，我和李信没法做主，就一直拖着，拖到了今日，没想到他们突然变得疯狂，竟登门叫战。你们这下当回事了？”
狄阿鸟记得她昨晚逼迫自己表明态度的事儿，恨恨叹道：“我就应该想到！”他撵段含章出去。段含章却一点也不配合，反客为主地督促说：“这些事还有回旋的余地，不急于一时。你还是先定眼前的事吧。贾断事官手里的那案子能拖么？”她猛地昂起头，放声长诵：“霸王，啊霸王，你的力气有人比得上吗。你的壮志能被别人盖过吗？难道，还有你那样的英雄？一旦大呼则千军披靡，一旦瞠目而猛将落马……有吗？有吗？没有，可，可你怎么就到了问自己‘怎么办’的境地呢——”
狄阿鸟愕然而笑，拿手在胸前点划，满意地给史文清说：“这女人知道霸王？！”他合不拢嘴地笑了几笑，压制不住激动地往膝盖上摔了手，说：“小霸王听了，一定又扭过头哼哼。”
段含章快要被他的装聋作哑气疯了，恶狠狠地结尾：“你的女人明白了，只好选择死在你的怀里。但她，怎么会甘心哪？”
史文清不自在地笑笑，心想：她前头有引子，会是以此霸王比彼霸王？便只好老老实实地劝：“夫人是别有所指，劝主公在齐民之急上当断则断，痛下决心。”
狄阿鸟佯作不知，说：“别理她。”继而，他询问史文清：“我们有没有必要往县城里递个信？”
史文清还没有想这么深，准备沉思片刻再回答。
突然，赶到的白燕詹左跨又掀，急急进门，给段含章一揖，又给狄阿鸟一揖，抢先附议：“要得。最好把这些鞑子送去任他们处置。陇北道的军衙定要在他们身上刨问军情。凡事让他们替我们想吧。”
段含章又折了回来，拿出自己的老话：“你可知道两国交兵，不拒使臣。”
白燕詹一扭头，大声驳斥她：“夫人哪。我们不是一国，斩不斩使臣，应该由那些吃肉的决定。倘若我们自己决定，不是要让那些别有用心的人转空子吗？即使是杀了，也不好道清白的。”
狄阿鸟玩味地把了一把小刀，一甩手，把它钉到十几部外的厢房木壁上。
他说：“按道理说是应该把他们押去县城。可……”他想说，我觉得敌人看重我，我倒再像上次形势所逼不得不杀墨门人释嫌一回，会不会被巴特尔耻笑？这样的理由终究讲不出口，也是他要询问史文清的。
史文清没让他失望，主张说：“我觉得还是不交好。上次主公为释嫌杀了十来个墨门人，可流言蜚语并没有中止。当然，这并不是说杀得不对。墨门人劝主公造反是破坏朝廷对我们的招抚，而他们并没有与目的相应的资格，空口黄牙，信之则被人耻笑。而这次鞑子劝降却不一样。他们是出于他们的战略目的，一旦交给朝廷，朝廷不需对主公负责，是杀是放，也不会为主公考虑。倘若此时真的开战，朝廷反而因主公过早地表明态度，再没有拿我们送死的顾虑了。”
白燕詹点点头，说：“你说得也对。可不送，朝廷在这件事觉得我们三心二意呢？他就不会因此心存芥蒂了？一旦这样，朝廷也会置我于不顾。”
史文清默然。
狄阿鸟听来听去，竟发现两人主张大相径庭，却都是实实在在的道理，倒糊涂了，不过手段是一样的。段含章立刻自一旁吆喝说：“你就犹豫去吧。远的先不说。刚才史先生要你痛下决心，你快下决心吧。只要你在这件事上没有手软，我就不怕你有妇人之仁。”
白燕詹在各个人脸上望一望，试探地问：“说的是进田刨食的事？”
史文清说：“是的。主公还是有点不忍心。”
白燕詹抿了抿嘴，说：“要别人，可以不忍心。但主公不行。”
狄阿鸟见段含章越逼越过分，偏偏面前站的是两个主张要杀的，立刻咬文嚼字地推搪：“不能偏听偏信。也得让我听听别的人怎么说，啊？这样，有空了，我先去看看人家刨食的人怎么说。”
白燕詹低下头去，附和说：“去看看当事的人，给他们两壶酒，听听他们怎么后悔，这倒应该。”
史文清却立刻紧逼一步，说：“我以为不应该。成大事者不与众人谋，该杀就杀，难道大伙同情了，就可以无罪释放？看，更不应看。圣人有云：人都有恻隐之心。倘若主公见他们老态不堪，心里更加同情呢？”
狄阿鸟茫然，只好说：“怕是冤枉的呀。”
史文清得势不饶人，说：“如果你怀疑是冤枉的，要重审，那么就得先委屈白老先生和贾推事。请主公三思，不要因为妇人之仁，寒了身边的人。”
狄阿鸟指指他，有意朝段含章看一眼，此女又得意洋洋，怏怏道：“你……”他气愤大嚷：“你这个没尾巴的箭。射吧。逼吧。看有人乐了不？我对敌人从来没有手软过，要多狠心有多狠心。可他们不一样，可以不杀。什么妇人之仁？！”他伸直胳膊，要求说：“你给我走。回家吃饱喝足了等，等老子想好再说。”
史文清气汹汹地一扭头，摔了下裳离开。
白燕詹拦也不是，不拦也不是，扎着左右为难的架子前后伸手。
段含章大笑数声，拖着长袍往外趋，一步一念：“霸王，啊霸王。”
狄阿鸟被她读得哭笑不得，较劲地追到门口喊：“你就是个读书虫……”
他回过身，见白燕詹无辜地看着自个，怏怏地笑笑，突发奇想地让人去抱阿狗。阿狗被抱来了，狄阿鸟就携一老一小出去散心。他们走过屋后，前面是一片坡头。那坡上几棵矮树卧成一排，被稍西斜的太阳下投下扁扁一团影。狄阿鸟又带他们爬上去，抚了一团老枝回头，问：“白老先生。那两个下田刨食的人，一定要杀吗？”
白燕詹叹道：“不杀怎么行？”
狄阿鸟又说：“我也知道该杀，可他们——我还是有点……，心里不想杀。”
白燕詹举目投了一遭，咳嗽道：“大的比我长两岁，老得不行了，都糊涂了。可是主公万万不能心软，心软，那可真是夫人之仁呀。当然，不能像他们两个说的那样，非自己下令处死。我和贾推事都可以替主公分忧。”
狄阿鸟反问：“难道你就不觉得残忍吗？”
白燕詹叹道：“老夫不是好杀的人。可不杀，人一饿，就下地刨食怎么办？那时再杀，得杀多少。倘若那时还不杀，农田一片片毁坏，我们哪能指望秋收呢？到时又要饿死多少人？”
他有感而发，发几句“寒门怎有出路”的牢骚，说：“想不到老了老了，还得到主公的厚爱。主公心仁是百姓的福哇。还记得一开始见主公年级这么轻……还抱着哄着混着的心态，现在想想，对不住啦。主公心里觉得残忍，有些事也得做。我是行将入土的人了，瘟疫，蝗虫，水涝不知经历了几次，看过那大饥荒的情景，人哪还是人，死的不得畜牲呀。沟道上，田垄上，家里土炕边上，哀哀哼哼，几天才断气。比起来，一对白头算得了什么？”
他又说：“我曾谋食下郡，做过幕僚，二十七岁那年闹瘟疫。开始一蔓延几个村子，花山来了疫医，说，赶快圈禁，用火把什么该烧的烧干净。我是不忍心。郡令也没敢这么干，为什么？那儿出了个高官呀，你在人家的桑梓地点一把火，人家不剥你的皮。得先请示。这几来几回，瘟疫就大规模地蔓延开了，从北到南，从西到东，势不可挡。后来有人说这瘟疫是走水路的，朝廷惊恐到要动用上万大军，堵截通往关中的水路。要不是州里一名姓包的官员毅然签发官文，官兵们带着刀枪，见着瘟疫横行的地方就圈禁烧杀，那瘟疫还不定凶到什么种程度。”
狄阿鸟见他歉意地一抱拳，扎了架子颤抖抖地往地下跪，连忙扶住他，说：“我死去的女人嘱咐我，要我多听你的话，让你多帮帮我。真正知道你才能和抱负的人是她呀。”白燕詹连声感激朱玥碧。狄阿鸟一边敬重地安抚他，一边举目望，突然把阿狗挪到腿边，摁在白燕詹的面前，凶恶地说：“跪下。”他抬起头，看着突然慌张的白燕詹说：“这也是他母亲的意思。请先生收下这个学生吧。教他读书，教他做人，教他大道理。您是有大仁慈的长者，不像史先生不知保身之道，一定能教导好他，也一定能保护好他。”
阿狗拼命地挣扎着，嘴巴发出“啤，啤”的叫声，继而张大嘴巴吭吭欲哭，念叨：“阿妈！我要阿妈？”
白燕詹心酸得厉害。他弯下腰，从狄阿鸟手里夺去阿狗，一边拍一边哄：“不哭。不哭~啦！”
狄阿鸟对这点倒自信，得意笑道：“我们家的孩子都不爱哭。”
白燕詹不信他，一边哄阿狗，一边分身说：“大人都是打着不让孩子哭。可孩子们心里气呀。那疝气，不是气出来的？”
狄阿鸟不当回事地给阿狗一巴掌，让白燕詹看到使劲撇着嘴皱着眼的嘴脸，才说：“该打只管打。一打就哭，那都是惯的。要是找先生来惯他，不如多找几个乳娘，围着他转。”继而，他随口把阿狗的乳母从李信那拨出来，又说：“也不能光让他一天到晚认字……”
白燕詹心知肚明地点了点头，瞅着狄阿鸟提醒说：“保护？我拿什么保护呀，能保护阿狗的只有您自个。但凡后院的火，都是因争宠而起，倘若你有意无意地冷落哪一个，其实就是在保护那一个！”
狄阿鸟恍然。
顿时，他忽然感觉到哪里不自在，陡然不知为何想到朱玥碧，脊背上滚着冷汗想：难道阿叔正是用这种办法保护她母子？没错，一点没错，阿叔怎么会因为她有了儿子就突然转变呢，那是知道她背后没有族人亲戚呀。
他向两遭看看，挤出几丝愁容，因自己没有这些心术而格外沮丧。
他再次坚定地回去，一遍一遍地用白燕詹的话和刚刚触类旁通的手段说服自己，发誓不管老人还是孩子，必要时当牺牲无虞。
回到院落旁，周围已扎了不少远路回来的勇士，刷马下鞍。
牙扬古正和赵过说话，不时还恨恨地嚷：“怎么不杀了他？”狄阿鸟走过去才知道说的是李信，就说：“是呀。要不要杀是我的事。你们该求情才对。去，马不停蹄，先把李信的家围了。”
白燕詹一下糊涂了，提醒说：“主公。李信不该杀呀。”
狄阿鸟摆了摆手，说：“他负我太深。不杀他，难消我心头之恨。”他用手点了一圈，叫嚷：“我现在谁都想杀。”
赵过“啊”了一声，醒悟说：“祁连，鹿巴，冉阿让都到现在还没回来，难怪你气。我也气。”
牙扬古则不敢相信地再问一遍：“围上李信的家？”
狄阿鸟当即骂道：“你他娘的光会用嘴说。”他见牙扬古转身集合人马，又吩咐说：“记着。我只让你围。你要敢纵兵生事，那可是死罪。今天晚上，已经有两三例死罪了，你要再撞，我一样不手软。”
牙扬古吐掉咬下了的干唇皮，“扎”了一声，带着集合的人马，风风火火地卷出去。狄阿鸟知道白燕詹有话要说，先一步止住他，笑道：“谁现在也别跟我说话。看我是有妇人之仁的人不？”他大步进院，不忘回头给白燕詹说：“今天晚上，和我一起去看看那两个刨食的老兔崽子。”
赵过好像不认识他了一样，问：“我去不去？”
狄阿鸟恶狠狠地说：“你好好在家呆着。给我管好路勃勃，他再跟猴子一样蹦，我连他一块砍了。”
赵过心里气极了，顶嘴说：“你砍吧。都砍了吧。你看看他还蹦不？他现在跟瘟鸡差不多。先生们都说了。”他激动地大喊：“是失心疯，救不好啦。”
狄阿鸟的脸不自然地抖动，问白燕詹：“花山的郎中很高明吗？”
白燕詹一拍脑袋，醒悟说：“我认识一个，姓李。叫李什么的。名字记不清了。闹瘟疫那时，他在跟着他师傅到处跑，现在已经半个神医了。只是不知道他还记不记得我？我修书一封，托人。不，明天就派人把你阿弟送去。即带信也带钱。”
狄阿鸟补充说：“得找可靠的，还得可以治得住勃勃的。阿过，你也跟着去，记着，咱得有耐心，更得要在人家面前装孙子。只要他能治好勃勃的病，咱什么都舍得。”
赵过“哼”地一笑，抽了两下鼻子说：“还以为你真不管了呢。”
白燕詹苦笑着摇了摇头，也算是对狄阿鸟的认识更深一层。
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