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狄阿鸟在马圈里睡着了。
他不知道牛六斤已经打赢了，也不知道寨里的百姓押着战俘收拾破烂的战场。
他只在香甜的梦里一个劲地搂马脖子拽。
跑进他梦里的是个爱画画的少女，屁股又圆又柔软，被放下来的头发覆盖着，摸摸，她仍然甜蜜蜜地笑，说：“别给我摸坏了，要是摸坏了，我画的画放哪呢？”狄阿鸟就骗她说：“越揉越软呢。”
一个从关外跟过来的小马倌甩去脚上的泥巴，探头发现他躺在马圈里，嘴角上还爬着一丝亮光，便走过去推了推。马不安起来，鼻子里喷了一团起。狄阿鸟正偷偷溜到少女身后，嘴巴里对着别人的屁股啧啧赞叹，不料，却听到“砰”地一声，被少女的一个屁喷到脸上，便恶心醒了。
小马倌见他醒了，连忙说：“阿鸟主人。人人都在找你呢，你怎么在这里睡觉？”
狄阿鸟爬起来出去，在亮光里适应片刻，听小马倌讲他睡着了的事，便吩咐说：“去找块牌子，挂到大寨门口，写上几个字给进寨的人看。”
他想上片刻，说：“就写上这么几个字：牛六斤大眼猪鼻，人不怎么样，却偏偏是阿鸟的手足兄弟！”
马倌疑惑着看他，说：“这不是在骂人吗？牛六斤立了好大的功劳，你怎么还骂他？”
狄阿鸟缓慢地朝他看几眼，直到把他都看低下去，方用胳膊捅捅，问：“我骂他了吗？！”
小马倌委屈极了，说：“是有骂人的意思。”
狄阿鸟点了点头，承认说：“对呀，是骂了。可他喜欢听，还喜欢听了掉眼泪。你不信，我替你喂马，你守在那，要是他流眼泪了呢，你就跑回来告诉我。”他想了一下，又给小马倌说：“打个赌吧。你赢了，我就给你一匹小马。我的小公马的崽子，我赢了呢，你就……，替我抓来一个种地种得好的先生，让他教我怎么背犁耕地。”
小马倌瞪大眼睛笑了，飞快地往外跑，接着又回过头，退着身子喊：“你说的。要是路勃勃不相信，你得使劲踢他。”
狄阿鸟和小马倌订下赌约回去，正巧碰到在门廊里走动的段含章。只看了一眼，他就怕段含章看穿自己软弱的本质，虚伪地掩饰：“她的病里头也有你的过错！你女人心性，遇了事谁也不相信，反过来利用人家，没有责任吗？至于这家伙，他心底怎么想的，咱还真不知道。我看他不至于抢我的老婆，你说呢？我就让他们说说话，说不定呀，这女人心里一高兴，她就好起来了，以后还能养孩子。”
段含章正不知道王水又跟朱玥碧说了什么，朱玥碧把他护在身边，猝不提防下遇到狄阿鸟自外面回来，心念难转，想也来不及想说：“那也是。”
话一出口，她心里又有点后悔，补充说：“管他怎么想？事却做了。传出去，人家怎么说？你堂堂一个男人……”
狄阿鸟最怕她的道理，连忙把她拉到旁边，小声说：“好了。好了。她都是快要死的人，由着她去糊涂吧。她就是被人家卖了还数钱的女人，你就不能为了她，容一个小人多蹦达两天？他当着我的面也是不敢承认的，说是带那疙瘩女人去看病。不然，刚才我就把他给宰了！”
段含章没折，只好说：“我就怕他把赖的都捂到我头上。”
狄阿鸟大为奇怪，问她：“你怎么会这么想呢？”
段含章掩饰道：“我要利用他，总要顺着别人说话不是？”
狄阿鸟又奇怪，反问她：“你怎么觉得我会把他的话放在心上，反过来听外人的？你等在这外头，不进去，也不歇一歇，就为了说这个？”
他仰了头，说：“我看这天下的女人都差不多，什么狗屁想法都会往外冒。”
段含章怕他追究自己带走一个使者的事，又连忙提前说：“我怕官府有诈，又见你生着气，惟恐你处置不当，就让人呀，把王水的同伙带到对面的院子里问了问话……”她观察着狄阿鸟，突然发觉狄阿鸟神色极为生气，连忙说：“没想到牛六斤两面倒，一反戈，招降上还是要出问题。”
狄阿鸟不快地瞪着她，说：“说你多少回了，男人的事你不要搀合。可你偏掺合。你知道我会怎么和使者说话？会不会应降，怎么应降法。你又知不知道官府摸我多少底？怎么对待我？你问人家，你也在把话说给人家听，你说错了一句，我就坏事。你说对了，也让人家先摸了我的底。”又严厉地说：“还有，你凭什么说牛六斤是两面倒？你和他相处多久？你不过就是看着他每天来了，往我旁边一坐，摸杯茶摸杯酒，又皮又赖，不过是听说他抢个别人剩下的婆娘回家睡觉，就凭这些，觉得这就是一个整人了？觉得你可以判断是非啦？！”
段含章这才知道又自己撞到枪口上，挤着眼泪说：“这也不是，那也不是。我干嘛呀？”
狄阿鸟无奈，把道理也说给她：“你知道他为什么要别人剩下的婆娘吗？他完全可以站到牙猴子他们几个面前，瞪着眼睛说：把你抢到的女人给我。会怎么样？”
段含章说：“你会责罚他。”
狄阿鸟点了点头，说：“一点也没错。我会责罚他，可一旦那样，又为什么？”
段含章说：“因为他错了。”
狄阿鸟冷冷一笑，说：“他错在哪了？凭什么他就不能要好的？你看到的是假象。你觉得他和一个年龄大二十多岁的女人睡觉恶心，怎么就不想想，当时那么缺女人，他为什么就不抢，甘愿抱着一个年龄大得像母亲一样的女人？你这么聪明，说来听听？这就是他的品质。现在，他已经很担心了，担心他回来，人人都像你一样当面、背地里说他的不是。这不，刚打了胜仗，不顾寨门前路还在堵着，就让人回来说，我把小霸王打败了，快一起出兵吧。为什么说这些废话？是为了杜绝你们在他回来后抓住他的衣裳说：‘你这个两面倒的小人。’”
段含章心根本不在这上头，见他说的这么严厉，便承认说：“我知道错了还不行吗？我什么都没想，只是觉得你们没有通气，这人家软了，在给咱们招着降，可牛六斤不知道，竟把人家的队伍打跨了。官府要因此而不招降了呢。”
狄阿鸟觉得她这回的说法在理，便说：“我得见这两个使者，还得一毛不少地把他们送出去。白燕詹说的是，尊王攘夷呀，只要是招降，就不能乱碰。”接着，又给委屈相十足的段含章解释：“为什么别人说女人一做主，天下就要大乱？因为女人都是脓包？不是的。昨天夜里，你管那几个女人，一管一个准，我就不行了，一说，她们就笑。一样的道理，你一个女人和男人的相处毕竟很少，看不到真实的一面。”
他这样把段含章捏软了，仍然为一开始给王水翻脸不好意思，犹豫话怎么说。
突然，一个侍女走出来看到他，远远看着他，说：“主母气色非常好，说了好多的话。他说你回来了，在外头转呢，我们都不信，哪知道一出来，是真的。”
“神了！”狄阿鸟不好意思地笑着，抓着头发往里走。
他一进去，朱玥碧就在里面呼，摆手要他到了跟前，让他跟王水道歉，称人家为大哥。狄阿鸟虽觉得丢人，却也一一照做，尴尬地给王水说：“她从县城里回来就成了这样。我以为她恨你，准备拿你出出气，谁知道没猜透人家的心思，还累得你以为我要杀你。”
王水表面上也当了真。
两人各自客气了半天。朱玥碧放了心，喜笑颜开地说了许多要王水担待的话儿。这样说了，她又要求狄阿鸟说：“你是真心认为人家不错吧？！那你就当着我的面，把你心里想的都说给人家，让人家为你想法给你办。我知道你那还有一些金银珠宝，抠到手里也没多大用，表示心意。”
狄阿鸟没料到，话还没说三句，就让自己往外撒金银。
不过，话说出来了，他也不能吝啬，击掌叫了人，说：“去，取五百银子来！”
王水坐在那里微笑，一点也不推辞。
朱玥碧心里没底，问：“就这么多吗？”
狄阿鸟没有吭声，王水代替说：“恐怕连这么多都没有。”
他看着狄阿鸟，狄阿鸟也看着他。
朱玥碧则两下里看，大声说：“不只这么多，我问过的！”
狄阿鸟头大了两倍，只好给王水解释：“大人不要见怪。寨里是有一点钱，可我不能都给你。这一仗死了男女老少将近二千口，伤者遍地，我不能眼睁睁地看着，或收敛或大请郎中，或买粮食或置办农具，需要钱。我正琢磨着，用手里的这些俘虏给郡里要钱要粮食呢。要是办事需要钱，我过后给。”
朱玥碧责怪说：“你怎么不知道哪缓哪急？眼下先迈了活人这一关。”
王水给朱玥碧说：“他确实没钱。山寨里的钱怎么可能都是他的？他已经够大方的了。我倒可以送他一笔款子。”他转过头来，问狄阿鸟：“你要不要？”
狄阿鸟摇了摇头，推脱说：“还要你的钱？这怎么行？我不要。”
王水却自顾自地说：“恐怕你不知道吧。往北，朝廷有许多废弃的地堡。我翻阅籍案查过，那里面有大量的囤积，甚至兵械粮食。我给你一张图，你只需要一支三四百人的马队，便可以自由取用。事成之后，你不需要感激我，我只要你帮我一个小忙……”
狄阿鸟问：“什么忙？”
王水说：“我表面上不支持县里和你妥协，跟着别人打击吕县长，其实都不是本意。上层高官之间来往争斗，折光衍射，像我这样的人也要言不由衷。在州里，我是第一个支持地方上自由编屯百姓的，整个打破旧的户籍；而且，我也是第一个站出来说陇上防务需要加强，一旦战端严峻，敌人可以经过陇上陇下，威胁关中……结果怎么样，内阁那边非常赏识，赏识的却是我的上司。我很想让韩复上去做县长，结果吕县长倒了，上头却内定一个陈昌平。他比韩复怎么样，你心里有数吧？这个地图，是我准备送给韩复做礼物的。他若当了县长，能文能武，必能振兴一方。绝没有算计你。”
狄阿鸟肯定地点了点头，要求说：“你先让我知道帮你什么忙吧。”
王水往外头看一眼，才小声：“就怕你误会。”
狄阿鸟咬着嘴唇说：“很大的事？”
王水思索片刻，问：“有像样的地图吗？”
狄阿鸟让他等等，过不一会摸来一张地图。
王水用手指划过一道曲线，最终遥遥指向陇下，点了一点，说：“陇下是几拨流寇的发源地，一旦有事，州里和长月的通讯便会中断，现今屯集各路人马，势力错综复杂。上头为了平衡他们，会让没有背景的人担当出缺，我打算推荐自己的人接这个烫手的山芋。要你多多呼应。”
狄阿鸟笑道：“剿匪呀。容易。”
王水立刻反驳说：“他们不是匪，是几个上马治军，下马治民的将校。”
狄阿鸟张大了嘴巴，问他：“我疯了不是，去打官兵？”
王水摆了摆手，说：“让你这么做就是我疯了。我想让你摸一些囤积的军械，和一些听话的将校礼尚往来，通通款项，甲杖，顺便走私进来一些马匹，弓箭角料什么的。”
朱玥碧大为高兴，只是有点担心，问：“不会有什么危险吧？”
王水笑道：“不会。此地就盛产毛竹，可用来制箭杆！”
狄阿鸟却沉默了，猛然朝他看去，问他：“你想干什么？谋反吗？”
王水摇了摇头，说：“为官之道，就是要多抓几个人，流水行舟。你我抓住这道线，官运自然亨通。官运亨通了才能办大事。我也不是拉你下水，你即使被招安，又有什么出路？朝廷上的事，你没见过，也摸不透，进身是祸端，退一步却又受制于人，都是不能自主的。想有作为，只能主动抓住别人的要害。这些话，我都没给韩复讲过，他让我很失望。”
狄阿鸟黑着脸看人，说：“我以前以为，你是个好官，和韩复差不多，又有点书生气。想不到你不是好官，不走正途。”
王水脸上火辣辣的，很想问他，他有什么资格说自己，但还是忍住了，叹道：“你听到我话里有句身不由己吗？我为天下谋福利，天下又有谁知道我？！就像我来料民，到哪都不得不随波逐流，要走了，还被小霸王这样的悍将卷到军里，生死不能自知。我来，揣着这份图没有别的意思，只不过是想让旧友立点功罢了。”他激动起来，一手上指，冷笑道：“要想庙算天下，就得有军方的支持。你不往上头打算，他们照样走私。”
“自从丢了陈州，战马来源就非常奇缺，按供应，连校尉这样的军官都难有坐骑，可你再看看，小霸王他有多少战马，从哪来？全是自己筹款，自己找路子买来的。现在，上头说，凡是军备陈旧，战斗力不强的地方武装一律裁减，哪个不拼了命地捞钱、养兵？你可别傻着跟着周行文办团练，没出路，什么时候募不到钱了，团练就会解散。”
狄阿鸟还记得吕经和自己说，准备办好团练，借县里防卫薄弱扶个将军，又听他这么一说，到底也不知道谁在哄人。
他笑了两下，上下拿不定主意，只打个哈哈，说：“你还是做个好官吧。做好官，人人敬仰。我便是什么也不图，也愿意在你需要的时候帮助你。”
王水愣了一愣，威胁他说：“哪怕舍了你现在得来的一切？”事实上，他心里也虚，更不要说还在人家掌心里捏着，说出来没有一点力道，反像真心告诉别人，不这么做没出路。狄阿鸟只想图个安稳，一时不答。这时有人猛地闯进来，说：“小霸王给赵过大人逮到了！可寨门到现在也没有收拾干净，进不来。”
狄阿鸟连忙借机起身，给王水说：“你再给我女人说说话，我去看看。”说完，就夺路而出。王水还有后话，也没顾得讲，回头看看，朱玥碧睡着了，侍女正轻轻地给他点头，让他去外面坐。
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