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李进喜扛剑来、拖剑归，半路被冷风一吹，身形就东倒西歪地晃荡。他醒了几分酒，这时幡然醒悟：韩复是让我去争夺县里的指挥权的，我怎么去找吕经私斗？这样回去被他们问起，该怎么说。难不成再回县衙去？可若此时再回去讨，不但在老头子那儿占不住道理，还是往火上浇油。他可以顺势办自己的罪。
想到这里，他擂了脑袋蹲下去，一边恨自己没用，一边加急准备谎言。
没有他这个主人，客人不好散场。韩复出来寻找，正看到见他在楼下蜷身徘徊，知道他没办成事，因怕丢脸而不敢回去，便走了去，说：“好啦！以吕经的为人，你怎么能夺得下权力？既然有可以做主的客人在，何不用他山之石攻玉，想好怎么说，把吕经的跋扈和无礼说给他们听。让他们知道你这个郡里任命的武官该不该出来主持军事？”
看着在地上滚过的李进喜，韩复又叹道：“是不是还没想好怎么说？他越俎代庖，逐份内之官，对不对？你说给上官们，我就势让他们周旋一二！他们怎么推辞得掉，只会立即起身，出头找吕经。”
李进喜一想到吕经跟自己老子一样地镇着自己，压着自己，不当自己是人地敲打不说，还不让自己去官，而自己怎么想尽办法，都被他欺负着，就有千般无奈，万般难受。他嘴唇抖得不停，几乎想趴到韩复身上嚎啕大哭，只是说：“恨人太多，杀不上他。”
韩复明白这家伙酒后纵情，恐怕是要崩溃，便扶他上楼，要他哭到楼上。
果然，他一到楼上，就淌着滂沱的眼泪，从流寇要攻打县城开始倾诉说：“投降是他的主意。我想县长都要投降，别的人怎么办？就召集大伙问问。可他玩了我一手，突然把脏水泼到我头上……”
王水很默契，居高临下地垂询，当即让几个手舞足蹈的郡中来客去帮帮这个可怜人。
郡官没法在王水面前推辞，坚定了一下搞掉吕经的决心，先后去找吕经，要他立刻向李进喜交权，不许李进喜再受委屈。他们带着同情，到县衙找到吕经，先是和事佬般劝说，劝说不成，就把倒吕的战争摆到席面上，在众人面前攻击他的一手遮天，目中无人。
吕经不让步的，最后避回家，谢客不出。
※※※
到吕宫夜晚时回家，许多与吕经亲善的官吏，乡绅，摸黑坐到院子里。
他们见吕宫回来，且不提今天发生的事，只是问候说：“吕宫回来了吗？”吕经不再陪他们说话，从凉亭里的墩子上站起来，打发他们说：“县里的事都公开化了，什么秘密？已经没有秘密，天不早了，你们都回去吧。”
大伙乱纷纷地让他也去安歇，三三五五地走出去。
吕宫也让到路的一边目送，不断代替父亲说：“走好！”
等众人走了个干净，吕宫来到父亲身边。
他发觉吕经黯坐埋头，母亲也没再房子里点灯，就不愿相信地问：“我娘呢，出事啦？”吕经点点头，说：“和上面来的官员闹僵了。你娘心里不舒坦，睡了！”吕宫不想睡，又说：“怎么回事呀。你给我说说吧。你不说，我就去问黑师爷他们。”
吕经无奈地说：“韩复在坏我的事，可能是想让我自己让步。可我一让步，让李进喜在这时候爬起来，那不等于出卖博格和周行文？我熬两天，等他们打胜仗！”
吕宫疑惑了一阵子，猛地说：“坏了。韩复可能是土匪收买的奸细！他探过博格的口气……猜到了！这一仗，绝对打不赢。”
吕经断然否认说：“不可能。韩复绝不可能是奸细。即使到这份上，土匪的耳目也未必堪破咱的计划，即使知道了，怕他们也来不及送信。”
吕宫笑道：“韩复的嫌疑最大，最起码也是在趁机使坏，值得怀疑。我从宣金良那抽两个人，夜里把他抓起来，无中生有地问个一两天，不愁周围的人不先把李进喜的事放到一边。”
吕经愕然，不敢相信地说：“小宫。你和谁学的？我怎么觉得，你以后会越变越奸呢？你咋不往正道上走呢？”吕宫摆手大叹，说：“事难，不奸不行。你考虑考虑。抓了韩复，我随手敲敲李进喜，说两句空话，说不准，他这个墙头草会给咱意外的惊喜呢。”
吕经摇摇头说：“用不着？只要博格和周行文一战取胜……”
吕宫说：“能不能打胜不一定。再说，打胜了，你能保证李进喜就不来争县尉了，还要顺势攻敌巢穴呢？上次你不手软，直接把李进喜给办了。能有今天？”
吕经无奈，只好说：“也好，关他一段就关他一段。宣金良手下有匪气，整人狠，你叮咛一下，别让他们亏待韩复。”
吕宫脸旁摆了摆手，不耐烦地说了句：“我知道了！”
别过父亲，他就去找马帮出身的宣金良，不大功夫就领了十几个人，来到韩复的住处……接着，在一行人押着韩复先走的路上，吕宫顺便去拜访了李进喜，见面就问：“进喜叔给我说媒的事还算数不？韩复通匪的事正在查实。你若有他的罪证，早早递交上来？”
李进喜刚刚酒醉睡醒，头疼欲裂，茫然反问：“韩复通匪？”
吕宫这就在他家里屋山处撒泡尿，甩着水线提点说：“我真不明白李叔在干什么，和我家正亲近的时候去帮外人。你以为要博格顶替您的职务？父亲只让他借借路，把匪治下去，把地垦出来。这下韩复通匪坐实，不是有了空缺？这个空缺要经办……”吕宫捻捻手指头，反问：“你尉官抓贼，得到过多少好处？有了这个肥差，还用当众勒索？识时务者为俊杰，好自为之吧。”
李进喜心中狂喜，见家里的小妾站在廊下看也不为怪，站在一旁陪他撒尿，急迫地探寻说：“他是真通匪还是假通匪？”
吕宫老练地说：“他为什么急于向父亲发难？”继而，他神秘地说：“博格和周行文剿匪去了。自己想想，他怎么会在这个节骨眼上起哄？”李进喜恍然，说：“争功，也有通匪的可能。”他酸不溜地说：“可老爷子不当我是心腹呀？”
吕宫气愤地说：“你还好意思说，你一而再地上了人家的贼船。你说，老爷子让博格去杀人，他会犹豫吗？周行文像你一样上人家的贼船吗？”
李进喜立刻给自己两个耳光，骂道：“我该死！”
吕宫抓住他的手，低声说：“这样也好。在上头眼里，你越和老爷子不和，他们越肯用。你想想，老爷子是县长，你是县丞或县尉，加上博格和周行文，县是谁的？”接着威胁、叮咛：“嘴巴要严实，说出去是要掉脑袋的！”
李进喜连连点头又连连摇头。
吕宫胆气大盛，赖赖地看着他的小妾，低声问他：“我今天不走了好不好？寻个一般的女人就行了……”
李进喜连忙说：“不走就不走了！女人还不多得是？”他大喊一声“小桃”，过来，搀公子一把，你们去西屋里睡去。吕宫一阵子鸡蹬猴挠，暗说：只要胆大敢说，脸皮厚实，肯开口，女人说来就来。今天迈了这一步，就真正懂得了这个道理！
李进喜的小妾带了一阵香风来到，脸庞亮滑，发丝柔软。
吕宫被青丝扫过，嗅一嗅，几乎想把发丝吃进肚里。他头脑混乱，浑身熟软如泥，怎么跑去西厢的也不清楚。略一清醒，屋里仅有的一双妙目正在脸庞上方看自己，略一感觉，胸口上印着半个小胸脯，软体桃尖。他“呃”地一叫，把手掌贴出去……
那个叫小桃的小妾咯咯笑着，转脸吹灯。
※※※
吕宫几乎不记得自己荒唐的一夜是怎么过的，慌乱地爬起身，自己安慰自己说：“画春宫图的需要。”他哭着脸低头，突然觉得自己的能力不怎样，便忍住要走的心思，再试试。女子还在睡觉，被他猛地进入，嘤地叫了一声。
继而，她敏感地哼哼两声，说：“你快走吧。晚上再来干。白天，别人见了，要说闲话的。老爷不怕，可我怕……”
吕宫哪管，按住猛抽。
突然，门声响动，有人在外面脆喊：“小桃姐。你在吗？你昨天看我的画呢？”
吕宫糊里糊涂，问：“这是谁？”
小桃也辛苦地迎逢着，说：“想不到你到早晨了厉害。那是老爷的族侄女，昨天来玩没回去！”
吕宫心里赖，小声说：“不如，把她也拉进来搞！”
小桃大吃一惊说：“是来找他侄女来玩的族侄女。你知道李成昌老爷子？他知道了，非扒人皮不可！”
外面又喊。
吕宫情急分心，偏偏发觉自己这会倒英雄了得，怕她跑了，便猛地把她的身子抖竖起来捅动。小桃没法中止的，只好一边紧张地享受一边冲外面说：“你等一会吧。”她实在经不起催，许诺说：“你让我找给她，回来再干！”
外面竟然踢打起来，又是一个少女的声音：“谢小桃。你快开门！”
小桃推了吕宫，胡乱掩身，笑着说：“这个是他亲侄女。改天你再来，我把她骗进来先好上？你藏到帷幄后面别动，我很快就打发她们走。”
吕宫笑着说：“还要她们进来。好好，我就先看看……以后搞。”
他光着屁股跑到没有拉上的帷幄后面。小桃开了门，本不想让李进喜的侄女进来，可她一闯就硬进来了，大声责问说：“怎么这么长时间？”
突然，她扫到地上的男人衣裳，分辨出不是她叔叔的，立刻往里摸，嘴巴里没好气地说：“你偷人。看我不告诉我叔叔！”
小桃连忙去拦，大声说：“没有！你快退回去，里面是你叔叔。”
吕宫扶着脸，摸了地上掉的纱巾往腰里扎，心里气急败坏地埋怨：不让你开门，你偏开，这下可好？早知道我还搞个屁，穿上衣裳，想法跑人。
那个少女不知给谁喊了一句：“姐，你拉住他！”就猛地闯进来，猛地撩起帷幄，让抱着个透明的纱巾遮羞的吕宫猛地暴露到睽睽几目下。
吕宫见小桃一下捂了眼睛，连忙跑去床上，随便拉片单子一包，大声喊：“有你这样的人吗？”
这时，他愣住了。
原来，这个圆脸女子的后面，正是他梦中不舍忘怀的那个女子，此时她先捂了眼，而后睁开，最后和圆脸少女一起瞠目，大叫：“原来是你！”
吕宫二话不说，抱上单子就跑。他几步跑到大门处，自己取了门栓，赤脚跑到大街上，刚一想扭头，发觉屁股后追来俩提白蜡杆的少女，连忙再加快速度。
单子被他裹去了脚下，他怕绊倒，往左右踢踢，甩掉又跑。
跑出十余步，迎面早起的老农妇出门，兴致勃勃地冲院子喊：“快来看。俩闺女提着棍子撵个光屁股的男的。”她的儿子出来不及时，她便兴奋地指了嚷：“那男的就腰间系了块纱布，看去黑糊糊一团，让人恶心死！”
※※※
吕宫一跑再跑，跑了又跑，心里正急，前头乱哄哄地起了动静。
他发觉自己私印春宫图的院子不远了，立刻一溜烟地钻进去，从里面借身衣裳，急急忙忙地回家。还未到县衙门口，沿街就敲起锣声，到了县衙，许多人都蜂拥到那里，而吕经只身站在县衙门口，双手使劲下压。
他不知所以，随手拉住一个人，问：“怎么了，要打仗了？”
那人五内俱焚的说：“土匪要来攻县城！”
“什么？！”吕宫差点一屁股蹲到地上，喃喃地说，“博格把人带走完了，怕是还在等着打埋伏！”他大叫一声，挤扛而上，不一会到了吕经身边，刚到就挨了个耳刮子。吕经只骂了一声“你死到哪去了”，就说：“快回家去，看好家！我带着人召集人手！”
吕宫扯着他喊：“让人加急告知博格，让他回援县城。”
吕经大骂：“废话！还等你来说不成？”
吕宫又说：“让博格的人去，他能带上备用马匹换乘，走得快！”
吕经“啊”了一声，一手推了他，说了句：“那你快去！”而自己提着镇宅宝剑就喊：“不要乱，都回去。各亭的亭长把丁壮拉出来。敌人最快也要等到中午，援兵也会在中午回来。不要惊慌，没事的。”
人势渐渐被压下去，但不全是听调遣。
不少人急于回家收拾细软，只等情形一不对就跑。
大概到了中午，亭长们只聚集一千多人。眼看赶回来的人四十里，三十里的数目报个不停，郡里的武员都一片火急，他们干脆拔刀指吕经的鼻子。吕经自己没法指挥，让人找李进喜，李进喜家里说李进喜不在家，一早出了门。他只好又让郡武官们指挥。郡武官横眉竖眼地喝了一会，竟绑出来两个亭长，说他们惑乱人心。吕经又觉得他们不行，正紧张地给宣金良安排话，看到吕宫带着几个牵马人来到，一个是个身背几丛箭枝的青年，其余的都是身穿皮甲的老人和少年，连忙下到跟前，问吕宫：“这两位是？”
吕宫说：“博格家的人。和我年龄差不多的叫石春生！他们要先带十几骑去截敌头。”
吕经连连摆手，说：“十几骑怎能截得住？不是送死吗？”
石春生压住自己的紧张，立刻便说：“这样打过去，敌人就不敢再猛跑猛走。倘若斩得敌头，人都不怕了！”
吕宫给父亲解释说：“敌人一看咱抵挡了，最起码也会停下脚步。而要是斩了敌人的首级，还可以安释人心，拉出民丁！”
吕经立刻不给面子地说：“你也不懂。”
他问宣金良，又问石春生，下定决心说：“好吧。看看能凑个二十来骑不？凑够了，全交给这位壮士。他杀他砍，咱都不过问！”
宣金良叹了口气，说：“老爷。敌人要到天黑才到，援军什么时候能回来？我的人有不少马帮旧人，说不准会通匪！主力天黑不到，夜里就熬不过去。”
吕经立刻安慰他说：“你放心吧，能到！”
宣金良这就转身，不大一会就照仅有的十二匹马挑出十二个人，令他们站成一排。吕经知道没钱不行，送来小半筐钱，让人抬着送到众人面前。石春生握着弯刀过去，抓上两大把，往第一个人身上一塞，接着又抓两大把，往第二个人身上塞，送到最后还有一半，给他们说：“回来，那些还是你们的。跑，我就杀你们！”
扈洛儿给他背上旗帜。
他便带着二十余骑驰走。
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