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吕经主动要求回避“城关占地夺禽”一案，县丞韩复顺理成章，代为坐堂。
他大概是怕提前三五天通知将审讯延期，会让对方钻到空子，便急急传唤，就地审理，并允许百姓随便出入旁观。
一干吃不饱也没事干的百姓百无聊赖，也逢请即来，在县衙大堂两侧的地下铺窝占空，有事、要说闹了出去，没事再回来看杂耍。
由于牵扯到案的人证、物证、原告、被告最远也不出县郊，约摸过半晌午不久，几个保长和闹喝半杯薄酒的狄阿鸟一起来到。保长们心知不知者不为罪，而人家知道是家禽后立刻从占了的菜园子地上挪开，以牛赔鸡鸭鹅，心里亏得很，一路给狄阿鸟引着路，嘴下保证：“绝不是我们那片的人告的！去了，我们就说，他们说的是绝对没有的事，我们礼尚往来，交往得好好的。”
同时，李进喜也带到两个当事武卒。
李进喜为了做到周密二字，连哄带威胁地安排两个手下说：“听好了。有什么说什么？一定要让那小子落网……”
两个武卒受人看起来武断却真挚的热情招待河留宿，便相互对视了一眼。
包小明家里略微富裕，常常请他吃饭，跟他走得近，心有不甘地扭着身子，小声说：“大人。咱算了吧。他带的人也不知道我们是官府的人，该管他们。后来你都不知道他们多热情。我们怎么磨开这张脸？不会是他的人也朝大人动手了吧？您脸上怎么青一块……”
“日你娘，敢来熊老子！”李进喜狠狠地给了他一巴掌，又要打，想到有事要办，便又笑了，说，“你们该不是被那点小恩小惠收买了吧？打发你们啦？收你们做儿子啦？一点小恩小惠！你们真是没长见！”
侮辱几句，他摸出身上的钱袋，打开看看里面的内容，笑眯眯地填过去，问：“没这样摸过吧？不要有什么后怕。审案的韩老爷是给我打过招呼的，会治得他翻不了身！”这般办妥了事，李进喜就得意洋洋地到堂听案，是没有看到两个留候的武卒你把钱袋递给我，我把钱袋递给你，来回抛来抛去，就是不肯往怀里塞。
韩复见他回到堂上，自觉俩武卒不会再怕人报复，拍了惊堂木开堂问案。
一时间，数十条手执水火大棍的齐声高呼“威武”，堂上堂下一片肃静。
众人正觉得罪犯必然战战兢兢的时候。
先进来个衙役，弯腰冲身往堂上蹿。
他恨恨地往后看一看，连忙给微微动怒的青天大老爷解释：“我推他。他推我。我又推不过他！”
众人立刻齐刷刷地朝大堂门槛处看，迫不及待地要知道这个推衙役的横人长什么模样。
这时，吕经还在侧室卧着。
和他一起的还有吕宫。
吕宫却是坐那儿闭目养神的父亲的对比参照，奋案疾书，为狄阿鸟写被告辩案状。
他写到急处听到动静，毛躁地冲父亲嚷：“都是你问来问去，让我写不完。看看，里头都开了堂！”
吕经笑了笑，戏虐地说：“不碍事。既然博格以牛还鸡、还鸭，还会有人心甘情愿地做原告吗？你也没看到原告的状纸，不要在这胡乱划。去，去堂上听听。”吕宫想想也是，便拉起自己的横张宣纸看看前头的内容，见潦草脏污，语句不顺，信手一团扔出去，左右踱了几步，答应父亲说：“那，我就去堂上听案。”
“爱民如子”匾下端坐韩复和李进喜二人。
韩复喜怒不形于色，李进喜虽然眼上青黑却故作无辜，都是端正之态。百姓望而欣然。再看狄阿鸟，方正的额头让头上的皮弁更显四平八稳，被沧桑刻了气魄的微黑面上挂了弯长的眉目，整身虽略显消瘦，脚扎有力，带着一股塞外来的彪悍，态度却蛮横可笑，胸上竟覆了乌龟壳一样的无袖青甲。
百姓打听一番，心里也多处几分同情，暗说：“从国外归来不容易呀。还做了千夫长。稍微野蛮一点，还是能原谅的。”
韩复倒是冷冷一笑，先来杀威，问他：“见了本官怎么不跪？”
狄阿鸟在几年前就有了经验，虽然心有余悸，还是嘿嘿一笑，奇怪地问：“为什么见了你就跪？”
韩复以为他真不知道，这就无奈了，说：“我是朝廷命官，这是规矩。看你不懂规矩，就免了你的皮肉之苦。你跪下就是？”
狄阿鸟立刻反问：“无端端传我来，也是规矩？”
韩复被顶在正点上，没功夫再追究他的规矩，想也不想就说：“什么无端端，你偷杀别人家禽，占用有主之地，不肯避让……”
狄阿鸟立刻抢白：“你怎么知道我偷杀了别人的家禽，你又怎么知道我占用了有主之地？”
韩复咯咯一笑，严厉大喝：“传原告！”
在等待中，他警告说：“今天不治治你的刁悍，就失了父母官应进的教导之责。”
他这般说完，立刻把要讨的杀威棒递出去，狞笑说：“先仗脊二十，让他学学规矩！”
周行文正要说话。
吕宫站到他身边，冲他笑眯眯地眨了一下眼。
周行文朝他看去，此“壮士”兄大冷天拿着一把对折山水扇，笑眯眯地晃了又晃，问韩复：“韩大人。我堂堂天国礼仪，原来是打两棍打出来的？”说完，他啪地一磕折扇，扶了扶首，端正地行三拜九叩大礼，唱说：“祝吾皇万寿无疆。草民谢万岁任命，予我区别禽兽与礼仪的父母官！”
满堂惊然，不知道他突然唱哪一出戏。只有韩复陡然警觉，突然蹦着身子跳出公案，飞一样跑到堂下，跟随高唱：“吾皇万岁……”
猛然间，大堂炸成一团。
韩复抬头看看前俯后仰的哄声笑语，恨不得转身给吕宫一巴掌。
他摁着地面，作色道：“吕宫。你不知道这是什么地方吗，谁让你在这里胡闹的？看你父亲知道了收拾不收拾你！”
吕宫起身拿折扇点指，说：“你不懂礼仪。你也不懂礼仪，你也不懂吗。噢！都不懂，韩大人，你看李大人，跟个愣头鸡一样站在堂上？要不要一人打上二十棍！”
韩复哑口无言，立刻提醒说：“我还不知道你在官府注册了状师呢！”
他的意思再明了不过，你注册了没有？
来之间又有没有在公堂递案先验。
吕宫对公堂的程序很清楚，笑道：“注册是注册了。难道大人会不许我来？这不是让大人验验我这个人，看看能不能为博格递状？”韩复百般口舌全无用处，说不能为博格递状似乎过不去，便不动声色地回到公堂，回头问笔录小吏，问李进喜：“他真注册了？他父亲难道真有心让他吃这碗饭？”
在得到肯定的答复后，他上下打量，表情严肃地说：“既然是在公堂上，我也不给你父亲面子。你把你写的状纸呈上来吧？”
吕宫知道他要找自己的碴，一旦敏锐地发觉原告带不来了，立刻还了一句：“原告呢，原告的状纸呢？”
韩复醒悟，连忙又使劲一拍惊堂木，提高嗓门大喊：“带原告！”
一般衙役前后拥呼：“带原告！”
外面的原告还没有动静。
韩复有点控制不住自己的情绪，使劲一摔惊堂木，咆哮说：“带原告！”
狄阿鸟有心看他丑态，随口给吕宫说：“吕宫，你真把上头老爷气坏了！”
韩复隐忍的程度远超他想象，无奈之下撞了撞李进喜，小声问他：“衙役怎么还带不来原告？”李进喜也不知道，翘首看着，看着。
突然，他看到跑回来的衙役，喜出望外地说：“来了！”
衙役呼通通进门，沮丧地回禀：“没有人愿意做原告！”
韩复立刻朝李进喜看去。李进喜沉不住气，“勃”地站直身子，不敢相信地问：“你说什么？先把他们带上来。”
衙役又出去，不一会带回三个士绅，两个跪地，一个拱手。
韩复让他们起身，继续审案，温和地问：“是不是有人威胁你们？为什么你们都不肯出来做原告？”第一个士绅伸出似乎很胆小很怕事的头颅，故作惊讶地问：“告什么？”第二个则立刻申辩说：“我什么都不知道。”而第三个来得干脆，反问说：“怎么无缘无故把我们提来了，我们什么时候要告状了？告谁？”
李进喜指了一个又指另一个，恨恨地说：“好好好。来人，去看看他们那的园子地。”
为首士绅笑容可掬地说：“好好的呀。昨天，博壮士的人给我们钉了几排栅栏，今天看看，没什么用，又叫他拔了！”
李进喜差点当场吐血，他指了那士绅大吼：“昨天，不是你让我给你们和解的吗？”
这个士绅是应陪客请来的地位人，他点了点头，给狄阿鸟笑一笑，回答说：“是呀。有人捻着手指头说，意思、意思。那钱袋还在大人的身上吗？这可是你索要的呀，我有人证的。要告，也是要告大人您了？”
李进喜一拳擂到案子上，左右一找，把韩复的惊堂木对人而投，不顾风度地大吼：“操你娘！让你告。”
韩复也恨他无能，人臭臭到家了，可处在这份上，也没丁点办法，撞了撞他说：“还有你的两个手下，叫他们来做原告，你可别说他们也不听你的。”
两个武卒本来就是公人，案子审到什么程度，此时一问旁人，心里全都明了。
郭东进拿着李进喜给的一袋钱，上上下下反复翻看，痛苦地说：“早觉得这钱来路不正，想不到是随手敲诈的，像他这样的县尉，什么时候能让县里太平？”
包小明点了点头，说：“你说博爷如此英雄，如果被小人所害，岂不让我俩一辈子愧疚？”
堂内传唤两人。两人这就黯然而出。
韩复走了走形势，问清他们的身份，改变问法说：“你们脸上的伤是怎么来的？”
包小明连忙说：“摔的！”
郭东进则脱口而出：“和人比武留下的！”
李进喜顿觉不妙，猛虎般咆哮一声，几乎爬到堂案上。
他喘着粗气问：“谎话，说的都不一样！”
吕宫笑道：“难道你安排的真话，一个摔的，一个和人比武留下的，有什么不对吗？非要一起摔倒，一起比武？”
李进喜哑然。
韩复倒比他高明，不怒而威地笑了一笑，说：“你们最好实话实说，你们李大人是很容易找来人证的。”
包小明肯定地说：“是摔的。和人比武切磋，摔的。”
吕宫立刻借鸡生蛋，未雨绸缪地堵韩复的嘴，说：“他们是武卒，和人比武切磋，是以武会友之举，韩大人难道让他们告自己的朋友？”李进喜胸都气炸了，大吼一声，从堂上冲下来，目带凶光地说：“你们这两个混蛋，吃了人家一顿饭就黑白不分了。”
他老远就抡起了拳头铙钹大的拳头，怒发缭绕，大眼猛睁。狄阿鸟和周行文哪肯任他行凶，过去擒住按倒。
郭东进也豁出去了，把收起来的钱袋拿出来晃一晃，跪下作了个交状，说：“韩大人请看。这是李大人让我们诬陷博爷的证据。他撒谎说，他是和您说好的，一点后顾之忧也没有。可我们都相信韩大人！”
为首的乡绅一眼认出那是自己钱袋，装的是众人凑来的内容，便指了它给韩复说：“对。这就是我送给李大人的。”
他走过去，掂在手里捏捏，又说：“里面少了许多！”
韩复实在不知道自己审了个什么案，头皮发麻地往李进喜身上推：“原来竟有这样的事！”他手舞足蹈，不知如何收场的时候，突然有人叫他，他抬头看到是吕经，连忙站起来行礼。
吕经带足了怜惜之色，温和地提醒他说：“都乱成这样了。你还不退堂吗？”
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