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“挺斋老弟，瞧你们王督办的口气简直可以当外交部的家了？是什么来头这么得段总理赏识？”日本公使林权助把夏诒霆拉到一边小声问道。
“竹荫兄，切莫小瞧这个王庚，也不知道给段总理灌了什么迷汤，反正一回国就当上了国策顾问和外交军事秘书，另外，他还是陆军部少将参议，还是参战筹备督办，段总理显然是想把他培养成军政一把抓能独当一面的好手！没准将来外交总长落他头上都未可知”
夏诒霆跟林权助的私人关系非常好，这会儿说起王庚自觉不自觉的流露出一丝酸涩的神情来。
外交次长夏诒霆几年前曾担任政治研究会的秘书长，这研究会原来是黎元洪、汤化龙和梁启超组建的进步党脱胎变化而来，去年国会复会后却分裂成了三派，夏诒霆属于时任众议院议长汤化龙领导的宪法研究会的嫡系。同时也是黎元洪和梁启超以及段祺瑞等各派积极拉拢的对象。
虽然民国以来外交部历任总长基本是南方党或者亲南方党人担任，这两年实际主持部务的倒是只有三十九岁的夏诒霆为多，光代理外交总长都已经是第二次，好在他和汤化龙一样，内心都是倾向于中国应该参战，这半年来在是否参战这方面给段祺瑞内阁的支持却是不小。
“索噶！参战筹备督办？了不得！”林权助眯起眼睛，心里想起今天坂西公馆送来的情报，驻廊坊的中国军16混成旅昨日调驻北京南苑，今早陆军部又押运了一个整团的装备送到南苑，不知道和这个参战督办有没关系！
“挺斋老弟，你们中国军一个混成旅昨日从廊坊调驻南苑，帝国表示非常关切，请问贵国外交部为什么没有跟我们及时通报？”林权助压低声音问夏诒霆。
“林公使，中国军队在自己的国土上调动，几时需要跟你区区一个日本公使通报？”正跟英法美三国公使寒暄的王庚耳朵尖，听到林权助的话后忍不住转了过来质问道。
“王督办，公使团和贵国政府达成过默契，京津京畿要地，在天津有各国租界，在北京东交民巷有各国外交使团和各国驻军，贵方军队在京畿的调动需要及时通报公使团，才能避免引起各国不必要的惊扰和误会！”林权助老脸一红，犹自强辩道。
“哎，王督办，林公使应该没有其他的意思，不过是关心中日邦交罢了，而且只是和我在闲聊而已，大家切莫误会！”夏诒霆忙不迭的打着圆场，林权助倒不是故意要欺负他这个中国外交次长，刚才其实是俩人私下的谈话有开玩笑的成分，不料却被王庚耳朵尖抓住了不放。
“夏次长，我们身为外交官，在外交酒会这样的公众场合，言行举止都代表着国家的威仪和形象！”王庚一本正经的道。
夏诒霆脸色尴尬，心中腹诽，王庚你个小子怎么比徐树铮还狂妄自大，我瞧着段总理的面子不跟你计较，你还真蹬鼻子上眼了？中国要强大我们用得着仰人鼻息么？
“夏次长，贵方招募劳工支援欧洲各国的工作怎么都停下来了？上海广州和天津的码头上运人的商船可是停了两天了！这是怎么回事？”法国公使岔开话题，问起了劳工招募的问题。
夏诒霆摸出手帕擦了擦汗，劳工招募是中国-政府和英法俄三国政府私下达成的默契，在中国未正式参战的情况下用各国民间公司名义和招募的中国劳工签订五年工作合同，这事外交部不过是牵个线，实际落实是内政部和陆军部的事情。
“鉴于美国即将参战，鉴于中国也很快将加入战争，劳工招募工作已经划归鄙人的参战筹备处统筹管理，是我下令全部暂停的！夏次长并不清楚！”王庚在边上接过话茬道。
王庚此言一出，英国公使朱尔典和美国公使芮恩施的眼神都一亮，年纪最大也最老成的朱尔典忍不住道，
“诸位诸位，这里人声鼎沸耳目众多，可不是推心置腹的好地方，我建议我们找一个清净的地方坐下来好好聊聊，显然王督办带来的信息我们都很关切！”
朱尔典此言一出，美日法三国公使俱都点头，此刻王庚在他们心目中的份量显然已经超过了外交次长夏诒霆，外交部前总长伍廷芳是南方党人，再前面的唐绍仪也是，夏诒霆这个次长虽然不是南方党人，却不过是众议院议长汤化龙一派的人马，宪政研究会一分为三后在力量已经大为削弱。
这个王庚显然是徐树铮之后国务总理段祺瑞一手提拔和打造的亲信，又有留美的经历，从天而降一下子头上就戴了这么多头衔，不引起这些老资格的外交官的重视才怪。
“王老弟，你意下如何？”夏诒霆征求王庚的意见，今晚其实王庚和美国公使芮恩施才是主角，夏诒霆这个外交次长可还没得到内阁授权这就要跟公使团办交涉。
王庚沉吟了一下，各国公使团在六国饭店都有自己的长期包房用来议事也好谈判也好协商外交也好，问题是去对方的包房还是进中国外交部自己的？
“咱外交部在这有自己的房间么？”王庚低声问夏诒霆。
“当然有，要不就请几位公使一起去咱们的包房坐下来随便聊聊？”夏诒霆道。
“不，还是去美国公使团的包房吧，我思量人家的安全保密措施总比我们自己的强点！”王庚沉吟了一下却做出了截然相反的选择。
夏诒霆虽然有点惊讶却也不意外，外交部本来就鱼龙混杂，要让夏诒霆打包票说六国饭店外交部包房安全可靠没有各方势力的眼线，他还真不敢。
“今晚是美国决定参战的关键时刻，芮公使想必也着急在等美国国内第一时间传来的消息，我等不如就去美国公使团在六国饭店的包房一叙如何？”夏诒霆见王庚拿了主意，便转身过来笑着对四国公使建议道。
“固所愿也，不敢请也！”美国公使芮恩施闻言大喜，一边举起手中的香槟酒杯，一边文绉绉用略显声音的中国话说到。
众人俱点头答应，一行人络绎跟着芮恩施出了大厅，坐电梯来到4楼，七拐八弯穿过迷宫一般的走廊后，进了美国公使馆在六国饭店的豪华包房。
豪华宽敞的客厅，客厅两头都是房间，进门前以为是一个套间，进去后才发现没准半层楼都被财大气粗的美国佬租了下来改造成一个秘密据点。
朱尔典康德和林权助甚至夏诒霆显然都是这里的常客，轻车熟路在客厅里寻了沙发坐下，漂亮的女侍者很快根据个人的吩咐端上了香槟酒、威士忌、朗姆酒一应俱全。
进门时王庚走在最后，把门的两个西服壮汉见到王庚是个生面孔，居然就想上来搜身，王庚冷笑一声抱臂而立，前面芮恩施老脸一红连忙喝斥了这两个愣头青。
等众人落座后，性子急的法国公使康德忍不住问道，
“王督办，协约国和贵国政府年初就达成了默契，允许以英法俄民营公司的名义招募劳工去欧洲战场为和平出力，为什么说停就停了呢！欧洲战场每天都在流血牺牲，劳力非常匮乏！这个等不起啊！”
“芮公使，此处的安全保密性不存在问题吧，我这人性子急，喜欢干脆利落，既然有机会坐下来谈就没打算跟各位闲聊逗咳嗽！”王庚没搭理康德，转而先问这房间的主人美国公使芮恩施。
“安全方面尽管放心，没有美国政府的许可，这里一只苍蝇也飞不进来，更飞不出去！”芮恩施见王庚说的郑重其事，挥挥手让房间里的侍者和保镖都退出了大厅，笑着道。
“如此便好！”王庚笑着点了点头，这才转过来对法国公使康德道，
“公使先生，我刚才已经回答过您的问题了，鉴于中国即将追随美国对德宣战，民营公司劳务合同这层面纱已经不适合未来的形势，当然要予以停止！”
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