?冬去春来,年关过后,江蓠乘船前往神都。
作为大炎王朝的国都,经过数百年的经营和扩建,神都规模宏大,能容纳百万民众,它前方是龙门山,后面是邙山,东出瀍水之东,西出涧水之西,洛水贯都,无数宫阙点缀其中,制度壮丽,气象万千。
江家在神都有一处别院,供家族中往来人员暂住,院子正在洛水之畔。
江蓠站在高楼上举目观瞧,洛水上舟船往来如织,繁忙景象比汴河更甚,他暗自警醒,这里可是神都,王公贵族多如牛毛,自己要低调行事。
这两日他拜会了几位和江家亲近的官员,送出去不少礼物,打探了一些情况,梁王年前奉旨回到神都,并未针对江家,反而说了些江家的好话,汴河宝藏的事情想来就这样遮掩过去了,这让他放心不少。
他还去拜见了翰林院大学士刘潜,这位大人如今在大理寺任职,负责审核各地的刑狱重案,算是降级任用,虽说刘大人不再担任会试的主考官,不过能把握住朝廷的动向,随便提点两句便可受益。
接下来的日子只等着开考了。
这日傍晚,他乘船前去赴宴,这类的酒宴一般由生员们发起,邀请身份地位相当的考生在画舫上饮酒作诗,以此提高自身的名望,若是能做出绝佳的诗句来,获得朝中高官的青睐,便可平步青云。
而且在官场上讲究同科之谊,这和同班同学的性质相似,参加这种联谊活动有助于拓展人脉关系,对将来的仕途大有助益。
作为地方豪门子弟,江蓠的家世在其中只属中等,并不惹人瞩目,不用成为被人奉承的主角,他也乐得清闲,谈笑着应对,世间的生活大抵如此。
酒宴已毕,他乘船离开。
江蓠虽然喝了不少酒,却并无妨碍,也没有用功力化解酒劲,这种微醺的感觉很妙,望着空中斜挂的一轮圆月,有种乘风归去的舒畅感。
他吩咐仆人不急着回去,而是打算夜游洛水,在桨声灯影里慢慢体会。
来往的画舫上传来歌姬的妙音,有人在大声的吟诗,酒香和脂粉气在河面上弥漫开来,汇成了洛水上的一道风景。
正在此时,一阵喧闹声自岸边传来,江蓠凝神望去,看到一队军士正在追赶着什么,然后便听到有人在高声叫喊。
“落水了,有人跳水了。”
如今正值春寒料峭的时节,河水冰冷,这时候入水恐怕会被冻僵,河上画舫众多,看不清落水之人的所在,不过那些追赶的军士并未放弃,而是闯上画舫继续寻找,一时间洛水上乱成一团。
江蓠看清了那些军士的服饰,不是寻常的衙差,竟然是宫城内的禁军,想必抓捕的是朝廷要犯,他不想惹上麻烦,便让仆人尽快离开。
趁着混乱,船只划开,此时他才察觉出船底有异响。
他来到船舷旁朝下观望,先是看到一团乌黑浮出水面,紧接着是一张苍白的面孔,看模样是个十五六岁的女子,正冻得牙齿打颤,想来应该是那个逃犯了。
“快救本宫。”那逃犯求助道。
江蓠一下子愣住了,若是他没听错的话这女子自称“本宫”,这可不是随便什么人都能说的,只有一宫之主才能如此,这逃犯在生死关头没必要撒谎,他预感到自己似乎又陷入麻烦之中了。
反正不管怎么样,先把人救上来再说,实在不行交给衙门处理。
他纵身跃下,探手抓住那女子,提起放置到甲板之上,以他的眼光看来,这女子衣着朴素,披头散发,冻得缩成一团,一点没有王公贵族的气质,不过肌肤细腻白皙,应该是大户人家的女子。
“你为何会被禁军追捕?”江蓠质询道。
听到这句话,女子的身子愈发的颤抖起来,露出惶恐的神情,却没有开口,眼见着就要到家,江蓠不禁犹豫起来,若是把这女子带回去就是包庇之罪,他不知道这女子的底细,没必要为此承担不必要的风险。
“既然你不说,那我还是把你交给衙门好了。”江蓠威胁道。
“本宫是当今的太平公主。”女子出声道。
这下事情闹大了,江蓠知道太平公主是当今圣上最为**爱的公主,如果这女子真是太平公主,如何会被禁军追捕?
“本宫五日前去往西郊神都苑游赏,没想到在树林中迷失了路途,找寻了两日才出来,然而身边的宫人侍从皆不见了踪影。”女子叙说道,“本宫一路赶回城,却碰到了公主的辇车,上面坐着的正是本宫。”
“你的意思是有人冒充你成为公主?”江蓠不可思议的问道。
“正是。”女子证实道,“本宫原本想上前拦阻,可那些侍从像是不认识本宫一般,把我驱逐出来,今日本宫想要进宫面见父皇,又被禁军追捕,他们说我诽谤公主,罪无可恕,要把我关押起来。”
江蓠不由得皱起了眉头,这女子如果不是疯子,那便是被冤枉的,经过媚娘的事情后,他知道妖怪具有变化之术,可宫中有修为高深的修士护卫,这妖怪也太过大胆,就这样光明正大的进宫,也不怕被查出来。
“你不认为本宫疯了么?”女子望着江蓠,惊奇的说道。
若是其他人听到这番言辞定然会斥为无稽之谈,不过眼前的少年却没有,这让女子心里升起一丝希望来,这几日遭受的误解让她身心疲惫,急需要获得其他人的理解和认可,否则她极可能会崩溃。
“入宫不容易,那你为什么不去找相熟的王爷公主呢?”江蓠提议道,“只要拿出凭据来证实你的身份,让这些人去面见皇上更为稳妥。”
“这个本宫自然知晓,可我游玩之时身着便衣,没带任何信物,要如何证明?”女子无奈道。
“你本人就是最好的证明,只是需要从长计议。”江蓠如此说道。
他明白一旦牵扯到皇家的事情都是大事情,若是被冠以藐视皇权的罪名,即便杀头也不为过,想要帮助这位落难的公主并不容易,不过在此之前,他要先打探清楚这女子说的是否属实。
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