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因为路强有伤在身，大队人马不得驻扎下来。而由于赤兔马风波，附近的郡县也都知道了刺史大人到了的消息，所以各郡县长官，立刻就组团向上饶赶来。
刺史大人是多大的官？
许多百姓一生都没有离开过所住的村子，去过最大的地方也就是县城，县令老爷在他们眼中已如皇帝般存在，据说这个刺史大人是连县令见了都得下跪的...
一时间小小的上饶县忽然热闹起来，有各地赶来参见的官员，也有不少想要挖门路的名流士绅，更有不少四面八方赶来的百姓。
百姓们想的很简单，都说这位刺史大人爱民如子，那一定可以给他们解决困难了，这几年纷乱不休，他们可是够苦的了。
同时听说上饶要扩为郡城，正在征兵，谁都知道刺史大人对军队是最优待的，士兵的饷银高，军属待遇好，所以也有不少是跑来想应征参军的。
路强是没心思搭理下面那些乱七八糟的事，干脆以养伤为借口，将所有事情都推给司马休之。
其实这也不乏考验司马休之的意思。
司马休之倒也没令路强失望，他带着孟旭、贺广胜，围着县城勘探一番后，立刻同孟旭组织民工重新修建城墙，并将城市的蓝图都帮着孟旭规划出来。
忙完了孟旭，又帮着贺广胜征召士卒，训练新兵等等，可谓是文武双全了。
路强当然不是真的养伤，那点小伤对他来说，根本不算什么，在上饶住的这些日子，他除了安抚一下地方官员外，就始终在等代千秋他们的消息。
终于在某一天的一个下午，一个人的名字被送到了路强面前。
扬州刺史、朱超石。
这个人是谁？在路强的记忆中根本找不到这个人的影子，他干嘛要跟自己过不去？
路强倒是知道朱家是江南本土望族，在桓玄之前，朱家的私兵甚至比建康朝廷的军队还多，而且扬州刺史的位置，一直都是由朱家人担任的。
可即便如此，路强也没有和他发生过正面冲突，他干什么要主动挑衅自己？
想了半天也没想明白，不得不命人把司马休之找来，他在朝中任过职，应该能给自己点有用的信息吧！
司马休之一天忙的脚不沾地，不过这个人显然是闲不住的，路强当傻小子似的用他，他反倒乐此不疲，似乎要把他闲起来，他才不干呢！
接到路强的传召，司马休之很快赶来，看到这个人的名字后，他的眉头也皱了起来，沉吟片刻才道：“朱家在扬州很有势力，扬州上下官员几乎皆出于他们家门下，即便以二刘的强横实力，却也不敢轻掠其锋，如今他主动挑衅大人，属下想不外乎有两个目的，一是受了二刘的挑拨，另外就是想挑起大人与二刘之间的争斗，他好坐收渔翁之利”
路强点点头，他虽然不了解这个朱超石，不过比较倾向司马休之说的第二种可能。以朱超石的实力来说，只要自己与二刘两败具伤，他就有利可图。
这个人一直没引起自己的注意，又不动声色地干了这么大的事，显然是个心机深沉之人，看来以后得对他多加防备了。
只是这件事若就这么算了，岂不太让人小瞧了？沉默片刻，命人把地图拿来。
看了路强的举动，司马休之有点似懂非懂，小心地问道：“大人可是要对扬州用兵？属下看来，似乎无此必要吧！”
路强微微一笑，也不回话，低头凝神看起地图来。
上饶与扬州接壤，进入扬州境内后，向南或向北二百多里的地方，分别有新安和东阳两个郡城。
路强看了一会后，最后手指落在东阳郡的名字上。
“来人，传周奎和张畅之两位将军来见我”
来而不往非礼也，攻打城池，路强倒是没想过，但闯入扬州境内耀武扬威一番，总没问题吧？这也是给朱超石提个醒。
“给我放老实些，老子想打你，随时都能来。”
另外路强的伤势已经好转，他不能无限期地在这呆下去，南巡之后，他还必须尽快赶回江陵，那里有太多事等着他处理呢！
司马休之没有感觉到，他已经不知不觉地融入到了路强手下的角色中去了。他知道朱超石这次做的确实很过分，可也不赞成路强现在就同朱超石开战，不过看了路强的安排后，又放下心来。
一个时辰后，二千铁骑在城外整装待发，路强第一次跨上赤兔马出征，心中只感觉无比的兴奋。
他知道朱超石一定会密切注意自己的动静，不过以目前的通信方式来说，等朱超石得到消息后，他已经率军返回了。
没有什么花哨的语言，这两千近卫都是一直跟随他的老兵，他的一个眼神、一个动作，就足以告诉他们该干什么了。
霸王弓背在身上，马鞍旁的得胜钩上挂着方天戟，在加上这匹火红的赤兔胭脂兽，已有几分传说中的吕布形神了。
不过路强就是路强，他是不会刻意模仿任何人的。
目光冷峻地纵马在整齐的队列前巡视一番后，猛地拨转马头，向着西南方向疾驰而去。
刚刚路强已经命孟旭对外宣称，他将继续南巡，而他现在带兵走的路线也不是向扬州去的，走出几十里后，他才会改道，只有这样才能最大限度地迷惑朱超石。
赤兔马有了它的真命天子，这些天也一直处于极度亢奋中，此时驮着路强一马当先，很快就将大队人马远远抛在后面，要不是路强怕又被司马休之批评，真想任由它这么跑下去。那种又快又稳、如腾云驾雾般的感觉，真不是任何语言可以形容的。
两千铁骑，如一道滚滚洪流，在漫天的尘土中渐行渐远，直至消失不见...
东阳郡府城、郡守府。
朱超石的三弟朱春木面带忧色弟看着身旁坐着的侄儿朱赞，他实在有些想不明白，兄长为什么要主动挑衅路强？要知道能姓路的小子，现在可是连二刘都不敢轻易招惹的人。
兄长的计策看似很高明，可世上那有不透风的墙？一旦被路强知道是自己家人对他下手，以路强的性格，岂有不报复的道理？
朱赞对三叔的担心却很不以为然？我朱家雄霸扬州数十年，就连二刘都不敢对我朱家有半点不敬，现在收拾一个小小的路强，至于担心成这样吗？
其实要说还是路强现在的情报网不够健全，比如说朱超石主动挑衅路强的事，这其中固然有朱超石自己的想法，另外也是受了别人的挑唆，而这个人就是广陵陆家的人。
这在给路强的奏报中却没有提及，显然还是情报不到位，不过能做到代千秋这样已经很不错了，毕竟知风堂刚成立没多长时间。
不过挑动路强于二刘的争斗，倒也正中朱超石的下怀，扬州紧邻江州，世居扬州的朱超石已经感受到了路强那咄咄的威胁。
先下手为强、后下手遭殃，这个道理谁都懂的。
朱超石在知道了路强到了上饶之后，也担心事败被路强报复，向东阳、新安一带增调了一万人马。
只是朱家虽然是扬州的地头蛇，不过其真正的军队只有五万多人，除了固守扬州治所的三万军队，他能调动的机动兵力并不多。
路强南下只带了两千骑兵，在朱超石想来，一万步兵即便不能战胜路强，但保卫城池也不会有问题的。
所谓无知者无畏，朱超石即高估了自己军队的战斗力，同时也低估了路强的报复心。
“三叔，没什么好担心的，我这次虽没有干掉姓路的小子，不过也让他伤的不轻，没有十天半月的，他休想养好，而且我走的时候，把尾巴都清理干净了，他不会找上我们的”
朱赞年纪虽然不大，却甚有头脑，是朱家后辈中的皎皎者，一直都很被朱超石看重。他曾在暗中看了路强的身手，知道那绝对是个不好惹的人物，不过朱赞对自己也很有信心，如果他不想被人找出线索，就一定不会被人找到的。
朱春木苦笑着摇了摇头，心说但愿如此吧！他知道这个侄儿从小没受过什么挫折，人虽聪明，却过于自负，这样的人一旦失误，就有可能是致命的。只是到目前为止，路强那边还没什么动静，他也不好多说什么。
叔侄二人正说着，忽听外面传来一阵脚步声，接着就见侍卫快步走了进来。
“报，大人，上饶急报..”
侍卫的话音刚落，朱春木就抢步而上，从侍卫手中接过奏报，打开急速地看了几眼，随即眉头就皱了起来。
朱赞说是不在乎路强的反应，可听到上饶的急报，心却也不由提了起来，站起身从三叔手中接过奏报，看过之后，道：“三叔可是觉得路强南下是假？”
朱春木面色凝重地点了点头：“我观此子不论是与桓家还是二刘的对阵中，常有出奇之举，焉知他南下不是为了迷惑我们？”
朱赞沉吟片刻，随即展颜道：“三叔过虑了吧！先不说他能不能怀疑到我们头上，即便他怀疑了又能怎么样？他手中只有两千骑兵，难道还敢打过来不成？虽听说他在上饶招了不少新兵，可那些新兵拉出来又有什么用？”
事虽然是那么回事，可朱春木总觉心里不踏实，总觉有什么事要发生似的...
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