?天公作美，连绵七天的细雨终于告一段落，大地都被清洗的干干净净，就连泥土都散发着一股清香，让人不由深吸了一口气，闭目仰头沉浸在大自然的怀抱，陶醉于天地间密布的生机之中。
古人一向坚持春耕秋狩，就连处决最大恶极的刑犯也要等到秋天收割之际来执行。
按照五行四季的对应关系，春对应的是木，属初生；夏对应的是火，属生长，；而秋对应的是金，属收割；冬对应的是水，属储藏。四季之中，只有秋季最适宜处决犯人，春夏生机勃勃，不适应处决犯人，恐有违天人之道；而冬季天寒，处决犯人也不是好时候。
感恩县城，菜市口，过万人把这里围得严严实实，如果不是孙复把两个营留在感恩的数百名士兵都派上街头，维持秩序，这么多人肯定是要出问题的。
看着攒动的人头，孙复心里不敢有丝毫的大意。这里有相当一部分的都是陈姓的，符姓和劳姓的也不少，如果他们要是闹出一点乱子，仅仅靠着手下不到一千的士兵，根本不可能控制住局势。
本来感恩县只是小县，县城里只有不到一万百姓，里面还有许多的小孩和老人，根本不会聚集成这过万的人群。但是被孙复救下的三千多黎汉男女青壮一直都没有离开，在感恩城外的一片空地扎下寨子，靠着孙复的帮助，倒也熬过了这几天的秋雨。他们久久不愿离去，除了没了家园，还想要等待着孙复对陈、劳、符三家人的处置结果。毕竟他们的村寨被毁，除了自己被抓来的，还有许多的老幼生死不知，如果不看着三家得到应有的惩罚，他们是难以安心离开的。
在山子营士兵的护卫下，孙复和郑规一起登上临时搭建的这个刑台。郑规身着他的五品官服，白鹇补子，脚蹬黑色白底官靴，威风凛凛。
在感恩县居民眼里，郑规知府的身份可比孙复高多了，只有山子营士兵和被孙复拯救的三千黎汉青壮眼里，孙复的身份才会比郑规高些。
不过经受过磨砺之后，郑规虽然仍然没有学会同流合污，但是也圆滑了些，这不他与孙复一起走路的时候比稍微缓了半步，显出两者身份的差距，在人群中的一些明眼人，还是能看的出来孙复的地位更高些。
“哎，你说，跟在知府大人后面的那个是谁啊？”
身边的那人瞄了说话的他一眼，说“什么跟在知府后面，明明是知府跟在人家后面，身份高着呢。这次陈家可就是栽在了他手里，别看人家年纪小，手下握着好几千的兵枪，厉害着呢！”
人群的另一处，一个陈姓的男人感慨说，“唉，陈老爷也算是我们陈姓的族长，这次八成是难逃一劫了。”
“谁说不是啊，也不知道陈家的那么多银子最后便宜谁了？”
一个看起来读过书的人接道，“哼哼，肯定是那些官老爷呗，这次他们是吃了个肚肥脑油，好好一个陈家就这么完了。”
有陈家的佃户不满了，反驳了一句，“这个你就说错了，陈家可不是什么好鸟，我们耕种他的地，光是租子就要交一石大米，要不是地里产出高，收获快，一年能耕种三茬，这日子根本没发过。”
佃户话音刚落，就有人接道，“这倒也是，整个感恩几乎全是他家的店铺，盐价都涨到天上去了，陈家一背清算，我们都没法过日子了，也不知道什么时候才能恢复过来。”
不知是谁无奈的感慨了一句，“我们这是小县，希望他们看不上吧，不然以后就没有安生日子过了。”
随着一声炮响，陈进身和符劳两家家主被押上刑台，陈进身脸色还好些，仅仅是有些苍白。劳家主可就难看多了，几乎是被士兵拖着上来的，两百多斤的体重，愣是用了四个人才把他拖上来。而一向多智的符家主现在也没了往日的儒雅气质，颓废、空洞、绝望的眼神加上一身褴褛，使他看起来更像一个乞丐。
刑台上并没有什么刽子手，只有三架绞刑架，手指粗的绳索完成环状，正好可以塞下一个人头。看着刑台上的绞刑架，正好三架，劳家主一下子就瘫在了地上，任是谁拖都拖不起来。自古最难惟一死，如果是有信念支撑自是无惧，可是骄奢淫逸的富家老爷，可没有这种觉悟。
孙复迈步走到台前，站在铜质喇叭前，举起单手，示意安静下来，可是万人聚会，哪里是那么容易就安静下来的。一边看着着急的张定国，直接命令一队士兵朝天齐开了一枪，清脆的枪声效果极佳，就算是在喧闹的万人中也极为醒耳，立马就引起了所有人的注意。看着刑台上的孙复，声音渐渐的静了下来。
对着木桶大小的喇叭，孙复拿着这几日来的山子营士兵收集郑规整理的三家罪行，大声宣读道，“感恩陈家、儋州符家、崖州劳家三家的横行乡里久矣，今经过我山子营兵勇的多天查访，汇集了十多年来的三家犯过的罪案。
光绪三十四年，陈家、劳家、符家图谋昌江黎汉三寨土地，抓捕三寨三千八百四十三名男女青壮，卖给安南奴隶商人阮兴成，另有两千余老幼不知下落；
……
光绪三十一年，陈家强逼其佃户顾大家交租时，使用暴力，打死顾大，另驱逐其家人，顾家四口人三日后被人发现浮尸海边，死因不明；
光绪三十年……
……
光绪二十七年至今，符家强抓黎汉青壮上千人，在石禄岭非法开采铜矿，致使其中最少数百人死于非命，……；
……
光绪二十年至今，劳家据海为盗，多次劫掠海商，杀人无数，更有大批被劫商旅被卖为奴隶，……；
……
三家所行，罪恶滔天，天怒人怨，作为三家家主其罪行尤甚，今日在此明正典刑，以儆效尤！”
三个买卖人口的犯人，被塞进绞刑架，在众目睽睽之下，绳索慢慢被拉起，犯人的双脚离开地面的时候，脸色早已憋的发紫，窒息的痛苦促使他们拼命的挣扎，想要摆脱绳索，只是被套着脖子上的绳环那会那么容易解脱，所有的努力都是徒劳的，直到身体里的力气消耗殆尽，才无力的垂下胳膊。
“万岁”
巨大的喊声传遍整座县城，承载了数千黎汉青壮的感激和兴奋。而感恩县的居民则是心怀坎坷，沉默以对，他们不知道接下来面对的是什么，惯于服从的他们，面对官府的压力和枪炮的威胁，也没有勇气为一个与自己不相干的人闹事。
欢呼声传到陈家的一处院子里，陈家的小姐，陈从义的妻子，终于抑制不住心头的悲伤，哭了出来，“父亲”
陈从义不知该怎么安慰才好，只能劝道，“娘子，不要伤心了。”
见自己的劝慰没什么效果，妻子反而哭的更厉害了。陈从义也知道丧父之痛，自己也是刚刚经历过这种痛苦，自然不愿意妻子一直这么伤心下去。
“娘子，你的婚礼小将军都特许岳父参加了，这次为了不让我们的婚礼见血，还特意把行刑的时间晚了七天，已经是天大的恩德了。这次岳父虽然没能逃过一死，却也保证了全尸下葬，与他的罪行相比，实在是前所未有的宽恕了。”
陈从义的安慰不由让陈家小姐想起了自己父亲昨日对自己说的话，“女儿啊，不要怪小将军，他已经对我极为宽宥了。陈家这些年作恶不少，当初我也是靠出卖李、王、吴三家出的头，挣下这份家业的，这次也算是因果报应吧。陈家有罪，只是你的两个兄长都是纨绔而已，平时没有做下什么大错，这次应该会逃脱一命，以后就要靠你照应了。从义是个人才，看得出小将军是要用他的，陈家的延续还要靠他挺着，不然陈家就会和符、劳两家一样绝嗣了。”
陈家小姐擦去眼边的泪水，缓住自己的哀伤，抬头对着陈从义说，“这次陈家有罪，破家也是最有应得，只是我的两个兄长是什么人你也知道，除了抽点鸦片就是赌点钱，从没有什么大错，希望你向小将军求求情，绕过他们的性命。他们可是我最后的亲人了，呜呜……”刚刚止住的泪水，说着说着就有流出来了。
“娘子放心，这次两位大舅子不会有事的，只是为了要有一番苦要受，鸦片瘾也要戒掉。小将军已经说了，会把他们和一些罪不至死的都进行一次劳动改造，磨砺他们一下。娘子若是觉得不行，我可以去求小将军，以后我养他们也是可以的。”
摇了摇头，陈家小姐带着哭腔说，“让他们吃些苦吧，只要没有危险，总好过寄人篱下。而且你贸然去求小将军，影响你的前程，不值得。”
‘她终于会为我着想了。’陈从义笑了笑，觉得自己现在才算是她的丈夫，两人才是真正的夫妻。
当三家的家主命丧黄泉的时候，符、劳两家的不少直系亲属也被枪决了，只有陈家因为陈从义的缘故得以侥幸留下血脉。
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