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一九一五年九月一日，新加坡港，晨曦初染，波光粼血，长长的白色防波堤内，樯桅如林，艨影重重。
汽笛声起，一面彩色信号旗嗖嗖几下，窜上了“平海”号一等战列舰那高耸入云的桅顶。
舰桥旁的信号台上，白衣白裤的水兵交替挥转着手中的两面小旗，“出航”的命令正一艘接一艘地向整个舰队传达下去。
伴随主机的轰鸣声与螺旋桨的划水声，一艘又一艘钢铁战舰的巨大烟囱中，成排地喷出或浓或淡的黑色废烟。
一度鲜红的云层渐渐失色，太阳从东边栉比鳞次的楼屋后面跃然而起，碧空如洗，游云如絮，风波微兴，显然是个出海的好日子。
“平海”号罗经舰桥，头戴镶金叶大檐帽、肩披四星大将衔章、身着烫熨整齐的雪白外套，五十六岁的东亚联合舰队司令长官萨镇冰正背手肃立，透过不算宽敞的舷窗，目睹他麾下这支史无前例的钢铁大舰队，接连驶出这个大英帝国曾经在远东占据的最大军港，航向很可能将同时决断中华帝国与大英帝国两国国运的浩瀚征途。
“前卫护航部队正阳号驶入出港航道，正在出港----”
“前卫左翼先导舰铁豹号驶入出港航道----”
口令一个接一个传来，萨镇冰纹丝不动，只是贪婪地欣赏，品味，眼前的一
命运轮盘的这一头。是包括四百三十八艘、一百四十五万吨作战舰艇在内，总计九百四十八艘、二百三十五万吨的各类舰艇，陆海军总计千余架飞机，数千部机动车辆，上百万将兵！
而萨镇冰目力所及地，不过是他直辖的印度攻略舰队主力部队六十艘作战舰，然而，其中十八艘号称“无畏型”的庞然巨舰。却是整个联合舰队最核心的作战力量。
三万二千吨的“平海”、“宁海”、“靖海”、“威海”四舰，两万七千五百吨的“扬波”、“逐波”、“伏波”、“驾波”四舰，分属日本和朝鲜的“扬波”级同型舰“伊势”、“信浓”和“广开土大王”、“忠武公李舜臣”四舰，两万四千三百吨的“龙威”、“凤翔”二舰，两万一千吨地“东岳”、“西岳”与一万九千吨的“北岳”、“南岳”四舰，漫漫二十五年的东亚崛起之路，终于铸成了这十八艘丝毫不亚于同时期欧美竞争对手的优秀战舰，它们，不仅仅是大工业时代普及于东亚的结晶。更是中华文明为中心的大东亚复兴的象征！
然而。开战以来，它们一直没能赶上机会，与旗鼓相当的对手，来一场堂堂正正的对决，以胜利或失败，生存或死亡，直直接接，赤赤裸裸地。证明自身地价值。
“这一次，我们会证明一
萨镇冰在心里，对自己。对脚下和舷窗外地十八艘主力巨舰，许下了只有自己与上天所共知的诺言。
马六甲海峡，战列巡洋舰“迅雷”号罗经舰桥。
光头、秃腹，一脸不正经又以脾气火爆闻名的袁锋上将拄着他心爱的佩刀，傲然注视着前方海面。
澄净蓝天下，清晰可见海峡两侧绿茵茵的的马来半岛与苏门答腊岛海岸，无际碧空中。担任掩护任务的陆军战斗机编队苍蝇般地往来穿梭。不时嗡嗡嗡地掠过某艘战舰的桅顶，激起诸如此类地一片欢呼声：“看到我们了吗？我们终于出发了。去打白种鬼子啦！大英帝国要沉没了！”
“报告司令官，萨司令长官来电。”
袁锋头也不回，左手拄刀，右手越过肩膀向后一伸；“拿过来。”
只略略一看，便丢给了身旁的一干参谋。
“传令，全队最大战速，向仰光航进。”
稍顷，新的信号旗爬上了“迅雷”号桅顶。
以“迅雷”号为始，紧随其后地五艘同型舰“响雷”、“震雷”、“闪雷”、“雾岛”、“榛名”，相继从各自的两座大烟囱里喷出大股浓黑的烟气，镶着龙纹或菊纹的舰艏相继破开浅蓝色的海水，浪涛纷起地曳波而进。
海峡的两岸渐渐远离，水面也越来越宽阔，前面就是被缅甸大陆、马来半岛、苏门答腊岛与安达曼-尼科巴群岛环绕起来的安达曼海。
时近正午，波澜不惊，陆军地战机编队一一掉头返航，四周护卫地驱逐舰和巡洋舰自出港以来还没有发出过对潜警报。
“看来今天会很顺利。”
袁锋暗自嘀咕。
印度攻略舰队侦察部队的二十六艘舰只，于一九一五年九月一日午后，率先进入战区。
成千上万地士兵，成百上千的车辆，熙熙攘攘地堆集于码头之上，岸旁，数百艘大小舰船，密密麻麻，铺满了港内，伸延到港外，各种舢板汽艇忙碌穿梭于这座“钢铁的威尼斯城”。
空中，一波又一波战机来回盘旋，恨不得将整片空域彻底遮盖起来。
印度攻略舰队支援部队旗舰“瑞祥”号二等战列舰，垂手立于舰桥后方露天飞桥上的印度方面军司令长官邓简大将，目睹这繁忙紧迫的景象，却是心静如水。
他面前肃立的三位将军：印度攻略舰队支援部队司令官马升宇海军上将、第一波登陆部队司令官暨陆战1军军长余大龙海军中将、第二波登陆部队暨第12集团军司令官袁世凯陆军上将----亦是神气各异，马升宇谨慎沉着、不苟言笑，余大龙摩拳擦掌、傲然出众，袁世凯谄媚微笑、圆滑逢迎。
他们三人麾下部队的表现。将最终决定杰利科的协约联合舰队是否会如预想的那样，决然突入我方选定地孟加拉湾决战战场。
“三位，出发之前，我最后强调一次，最后一次----这次作战的主要目的在于诱出协约联合舰队，予以决定性打击，为此，不惜将支援部队和登陆部队陷于险境。甚至在不得已时，可牺牲局部，以保整体。你们的使命，不单单是诱饵，甚至可以说，是赌注，把你们押上去，让敌人抱着吃掉你们的期望，跟我们来一场豪赌。就算你们一时被吃掉。只要我们最后赌赢了，你们的牺牲就是值得的，是永垂不朽，青史长存的，听明白了吗？还有什么疑问，现在马上提出，到我脚下这条船启航之后，你们就不再拥有自己地意志了。”
邓简一气讲完。环视三人，静待反应。
“如果牺牲是必须的，请放心。我会带领舰队战斗到底---直到最后一艘军舰从海面消失。”马升宇面无表情地首先开口道。
“放心吧，在杰利科的大炮轰到我们之前，我们会先把龙旗插到加尔各答最高的宫殿顶上。”余大龙叉腰冷笑道。
袁世凯犹豫了良久，方才并靴肃立道：“职下及12集团军全体官兵，誓为吾皇浴血拼战，虽死无憾，帝国万岁！无论如何---我袁某人绝不投降！”
邓简抱臂点头：“诸位的赤诚之心。我邓某人确确实实感受到了。如此，我就放心了。祝你们好运，我们后会有期。”部队旗舰，舰队航空母舰“大鹏”号。
“看样子，我们是要过巽他海峡进印度洋了，果然是机动部队啊。”
舰岛前的飞行甲板一侧，一一六舰攻中队中队长祁鹏上尉一边举手遮挡南纬五度的炽热阳光，一边眯眼感叹道。
他身旁那位扎着一头顺亮马尾的女上尉，五零四舰战中队中队长蔡国兰，显然对他的冷幽默毫无兴趣，只是斜扭着脖子，仰望舰岛顶部那片格栅状地古怪装置，发愣出神。
“蔡中队长，你盯住那东西有一刻钟了吧，不怕把脖子扭歪吗？”不甘失败地祁鹏又摆出一副貌似嘲讽的关切模样。
蔡国兰这才恍然瞥了他一眼，双手叉腰，脖子先顺时针再逆时针喀嚓喀嚓各转了一圈，跳动的马尾在呈现柔畅曲线的肩膀后面划过漂亮的弧线----顺口问道：“祁鹏，你觉得那东西是什么？”
祁鹏张开右手掌，往空中一拍：“我的队员叫它苍蝇拍，不过我敢肯定，它既拍不了小苍蝇，也不可能用来收拾大苍蝇。”
“事物不能只看表面……就像那个人……”
“什么那个人？”
“没什么……你没事干吗？”说漏嘴的蔡国兰慌忙扭过头去，努力将那张因羞涩而涨红的脸蛋缩进舰岛地阴影中。
“跟你一样，我也在待机啊。”祁鹏笑着缩缩头。
话中有话，蔡国兰不会听不出，只是现在的她，无暇深究。
那天来自北京的一封信，勾起了她对瓦胡岛上那短短几十个小时地无可遏止的回忆：停转的螺旋桨，舍命相陪的祁冰与半路杀出的砍甘蔗特工，冲破茫茫黑夜从巨大飞艇上空降的特战部队，冲杀在前却又亲手屠杀战俘的特战联队长，尖刻训斥她又温柔关心她地两面男人，卡车上摇晃而畅快地长谈……
信里附寄的皇家燕京队承宪四年皇家联赛夺冠合影，背面居然还有照片上所有队员地亲笔签名----这是蔡国兰整个冬天除了击落敌机外最为梦寐以求的东西。
蔡国兰当然不会忘记那个人的名字----梁、根、生，听起来蛮土气，想起来却很亲切，这是怎么回事呢？
可是，大洋茫茫，大战在即，何时才能相会，那个人，就从来没有考虑过这个吗？
“如此可爱的一战队之花，终于要离我们而去了……”
舰岛第二层，司令舰桥，贴着舷窗向下张望的一位娃娃脸中校啧啧不已。
“姜参谋，一个人嘀咕什么呢？”
背后传来的浑厚声线----不用想，正是航空第一战队司令官毕凌波少将。
航空第一战队第二作战参谋姜野一弹而起，嗖地原地转身：“是，报告长官，我在观察海面情况。”
毕凌波嗤笑一声，走近舷窗，学着姜野刚才的姿势贴过去，一边又转头问姜野：“告诉我，你在海校的时候，哪个教官教过你，这样来观察海况？”
姜野嘿嘿一笑，挠头道：“长官……你都听到了？”
毕凌波不满地哼了一声，站直身子，探索的目光在下边那两个身影之间游移。
“关于一战队之花，你还有什么要报告的吗？”
姜野唰地扬首挺胸：“是---听说，蔡中队长和祁冰少尉，同时收到了来自北京的情书……就是这样。”
毕凌波嘴角一弯：“是这样啊，那下面那位祁中队长，现在又在干什么呢？”
姜野眼珠子左转一圈右转一圈：“这个啊，职下以为，这不过是两位中队长之间的……正常交流。”
“正常交流？很好，就这样理解吧。”
毕凌波言罢，背起手，抬眼看天，看起来已经对这件事失去了兴趣。
“是，对了，今天好像没看到梁司令长官啊。”
姜野看得出长官脸上的重重心事，更知道这其中的根结为何。
“他已经在海图室蹲了一天，知道吗？昨天司令长官跟我说，司令舰桥未免太狭窄了。”
“就这样？”姜野眨眨眼，心头顿时涌出一股不祥的预感。
“其中的深意，我不会不明白，所以，我决定，今晚将战队司令部移到僚舰云鹏号上，作为舰队司令部的候补。”
“可是，之前，梁司令长官跟您不是一直都配合得很好……”
毕凌波摇头苦笑：“此一时，彼一时，我个人是无所谓，我只担心，梁长官太过执着自身的成就，以至辜负了萨司令长官的苦心啊。”
“梁司令长官最近的确性情大变，不客气的说，颇有些刚愎自用之形，想必是被珍珠港那超乎想象的大胜冲昏了……”
“到此为止。”毕凌波不快地瞪了姜野一眼，“说这些有什么意思？去准备一下，晚饭后转移司令部。”
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