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帝国希望看到的——虽然帝国高层并不认为日本最终额外的奖品。
林加延大捷后,在饥渴难耐的日本代表催促下,联合大本营决定设立由日军单独负责的北方战区,从联合舰队中抽出部分日军兵力,编成北方方面舰队,陆军预留六个师团,择精编成北海方面军。
日本本部的面积不过三十七万八千平方公里,而预定分给日本的勘察加半岛就有四十七万平方公里,若能把阿留申和阿拉斯加一并吞下,日本将拥有五倍于本土、总面积超过二百万平方公里的新国土,成为世界级的领土大国,这种诱惑是绝大多数日本官民无法抵御的,也是日本随同中国参战的根本动力。
5初,刘冠雄接到联合舰队司令部传达的大本营命令,命其亲率方面舰队主力部队配合日军实施阿留申-阿拉斯加攻略作出现的美军增援舰队。
刘冠雄接令后不敢怠慢,迅速抽调第五舰队大部分可用兵力组成北海支援部队,计战舰7艘、战巡2艘、水母3、轻巡6艘、驱逐舰及若干必要的补给船只。完成出征准备后,为迷惑可能存在的敌间谍及潜舰,支援部队先以演习名义集结于拉哈纳锚地,58日夜[:
517日,日军攻略部队派出水机侦察荷兰港,没有发现美军舰船,也未发现较大规模的军事设施。同日,刘冠雄支援部队也派水机侦察了科迪亚克港,发现一艘巡洋舰和数艘小型舰艇,同时判定岛上有一定规模军用设施。
519日,日军水机轰炸了荷兰港,次日,短暂的支援炮击后,搭载在3商船上的2000陆战队员分乘数十艘小艇冲向空荡荡的乌纳拉斯卡岛,几乎未经战斗即平定全岛,俘虏数十名美国海军人员和若干名留守地鱼加工厂工人。
审讯俘虏后得知。美军原本计划在荷兰港部署水上飞机和潜舰部队,岛上的海军人员就是来做前期准备的,没想到日军来得这么快,预定增援乌纳拉斯卡岛的美军尚集结在科迪亚克岛——科迪亚克岛已成为美军保卫阿拉斯加的主要基地。
据此,日军攻略部队司令官阿部弘毅少将直接联络刘冠雄,请求刘冠雄的支援部队先行出击科迪亚克,为攻略部队扫清障碍。
刘冠雄将此情况通报大本营,大本营回复道:“仔细侦察,若情况属实,可视情以部分兵力出击。惟不可舍本逐末,你舰队之要务为歼灭敌增援舰队。此乃对友军最根本之援助,切忌分兵过甚,招致横祸。”
刘冠雄遂以袁锋中将的战巡第2队“震雷”、“闪雷”二舰为核心,加强轻巡2、驱逐舰4艘,临时编成一支侦察部队在前..|掩护3水机母舰向阿迪亚克岛谨慎开进,计划先以战巡搭载的水机反复侦察科迪亚克岛,掌握足够情报后,再以水机母舰上搭载的三十多架飞机发动空袭,同时侦察部队逼近科迪亚克港。伺机歼灭逃窜出港的敌舰。
此时此刻,刘冠雄亲领地本队正小心翼翼地接近科迪亚克岛,抱着保温茶杯的上将本人其实无心观望那阴霾灰暗的海天线,他只是在耐心等待袁锋中将的消息。
“袁锋部队来电了。科迪亚克港的敌舰消失了——”
挥动电报纸出现在天台一侧的是方面舰队参谋长叶飞少将,曾担任联合舰队前任司令长官林泰曾的副官,参加过亚俄战争的历次主要战斗。长得一副儒雅面孔,在军内以细心博学而闻名。
听到叶飞的报告,刘冠雄不惊不乍,拧开茶杯盖抿了一口:“知道了。”
接过叶飞递来的电报稍一浏览,很快又递还回去,仿佛此事早在他预料之中。
叶飞小心折起电报纸:“这样一来就没有必要发动空袭了吧?”
刘冠雄反问一句:“你觉得呢?”
“尽快找到消失地敌舰才是关键。另外,我们无法确认这片海域还有多少敌舰,应该立即召回袁锋的侦察部队,同时制订周全地航空侦察计划,集中全部航空兵力摸清周边海域的情况。”叶飞恰中要害地回答道。
“恩,让我想想。”刘冠雄沉思着,下意识地玩弄起手中的茶杯盖来。
“你认为美国会派重兵增援阿拉斯加吗?”
“在亲眼看到之前,无法确定。”叶飞毫不含糊。
刘冠雄歪了歪脖子:“换个问题,假设你是美军统帅,你会怎么做?”
“如果我知道对方何时会攻来,我会让外岛部队全部撤回大陆,然后依托大陆基地,用潜舰和巡洋舰破袭对方漫长的海上补给线。当然,放弃了外岛特别是科迪亚克岛,阿拉斯加半岛自然不保,因为半岛到内陆之间的交通全靠海运空运,因为地形崎岖,气候恶劣,修筑公路铁路十分困难,不过正因为如此,从半岛方面由陆路进攻内地也几乎不可行。”
刘冠雄听到这里不自觉地插了一句:“也就是说,地图上看起来是跟大陆连在一起的阿拉斯加半岛,事实上却是一座只能从海上和空中进入的岛屿?”
叶飞点头道:“就军事意义而言,的确如此。放弃阿拉斯加并不会对美国造成太大的实际威胁,心理上也许无法承受,但如果美国非要保卫阿拉斯加,就要冒尚未恢复实力的海军舰队被绝对优势之敌彻底歼灭地风险。除非美国人有能力随时掌握联合舰队的兵力部署,您认为这可能吗?”
“一切皆有可能,基尔战役之后,协约方面空出了一大票机动兵力,如果把这些兵力转用到太平洋方面,就说不定是谁吃掉谁了。”刘冠雄已经想到了最坏的情况。
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