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贺光先中怎样处置韩宁这个浊吏的呢？
他当然没有随意处置如韩宁一般如此大员的权力，所经他将手里的关于揭发韩宁的两份状子，和他微服走访到的证据一起递回了唐城、递至了姚子洋的案头。
姚子洋很快给了贺光先一句话，重刑惩之，以警后来之人！
贺光先很快就执行了姚子洋的这一句话，他将先将韩以绞刑杀之，又令行刑人将韩宁的皮剥了下来，在皮内塞上稻草，做成皮草人。他郡衙的大门和二门之间新建了一个土地祠。随后将制成的皮草人高挂在了公座之旁。
对于贺光先的所为，许多官员的反应是极大的，他们直嚷嚷贺光先是酷吏。
所谓的酷吏，通俗地说就是折磨人、杀人的合法行当。他们只听皇帝一个人的使唤，是皇帝召之即来，来之能用的忠心鹰犬。也是皇帝诛杀异己的杀手。
古来酷吏专事抓捕、审讯，擅长严刑拷打、刑讯逼供。酷吏大多只听皇帝一个人使唤，既是皇帝的看家护院，又诛杀异己的杀手。
古来酷吏多是公检法系统的高官，或是军官武将。姚子洋认为酷吏从事，必需要有三个条件来支持，第一是皇帝的旨意；第二是可随意使用的严刑酷法；第三是令人生畏的刑罚工具。
公检法系统盛产是酷吏名不虚传的，在历代的诸多酷吏之中，如西汉之张汤为廷尉，专司刑狱，后又至御史大夫，专司监察百官之职。赵禹和杜周，都是张汤的爪牙。伊齐是张汤的晚辈，也是同僚中人。王温舒主管地方，主职就是公安局长。再如唐之来俊臣为御史中丞，专门弹劾百官。索元礼则直接管理监狱工作。以如明之陈瑛为都御史、纪纲则锦衣卫指挥使。
而西汉都尉周阳由、名将杨仆、关都尉宁成、中郎将郅都、执金吾尹赏等人则是典型的军官武将。义纵却是地方长官兼军事长官。只有减宣一人则为纯粹的地方长官。
为什么会有酷吏呢？
话说皮裤套棉裤，必定有缘故。酷吏能大行其道，是帝王御下用的一种特殊手段。对不听话、与自己的意思拧着来的臣下，或是打击对江山社稷有威胁的‘苗头’。
帝王有这个需求，那么有需求就跟着有了市场，所了酷吏应运而生。
酷吏虽为帝王干的是‘脏活’、‘累活’、‘见不得光的活’，但毕竟有皇帝为他们撑腰，所以历来酷吏才会有恃无恐、肆无忌惮。
当然，酷吏也不是好当的，一个酷吏想获得皇帝的青眼，也需要有三个条件，第一必须不怕得罪人；第二办事严酷，作风强硬，雷厉风行；三是必需成为皇帝或上级的跟前的人，能深得上面的信任。就如唐之酷吏来俊臣，不仅人长得帅，而且残暴无比，杀人如麻，就连同样是酷吏的周兴都被来俊臣给收拾了。武则天对这个帅哥是看在眼里，喜在心上，就差直接拿来当男宠了。
皇帝多用酷吏来打击权贵，从而整饴吏治、获得民望。
西汉的张汤，就是一个典型的打击权贵的酷吏。他专门为汉武帝整治各种谋反。在处理淮南、衡山、江都三王案件时，不畏强权，敢于穷追猛打，甚至为此和他的主子汉武帝发生了争执。汉武帝对张汤也是一路提拔，官至御史大夫，专司对百官的执法监察。东汉的周纭专门也是专门打击皇亲国戚、巨商富贾等各种利益集团，一时间使当时的官场上风清扬浊。
真正盛产酷吏的基本为汉、唐、明三代。其中汉唐的酷吏与明朝的酷吏区别在于，汉唐的酷吏随意性、偶然性比较强，完全视皇帝的某阶段需求而定。比如武则天看谁不顺眼，就叫来酷吏执行逮捕下狱拷打。而明朝的酷吏全部制度化、常态化，设有专门的特务机构，如东厂西厂锦衣卫。明朝酷吏相比，汉唐的酷吏则有点“临时工”的味道。
汉唐的酷吏也各有不同。汉朝的酷吏做人有底线，有忠君爱国爱民思想。汉朝的酷吏为人多正直，国家使命感、责任感非常强，同时，酷吏自己保持高度廉洁，不吃请、不贪污、不受贿，可谓身正不怕影斜。西汉之张汤死后遗产还不到五百金，王温舒更惨，还不到五十。他们在民间的形象，非常高大上。与之相比，唐之酷吏就多有不及。来俊臣不仅手段下作，而且大肆*，甚至构陷清官。
不管何种酷吏，其实都是皇帝手边的抹布，用后都会被自己的主子随手丢开。纵观历代酷吏之命运，大多都有一个不幸的结局。他们不是被迫自杀就是被诛杀。
如张汤、周阳由等。张汤敢于拿权贵开刀，刚猛异常，得罪人无数。身处是非间，怎能独善其身。张汤被政敌诬陷，一时间，外围各种攻击接踵而至。更绝的是，汉武帝竟让张汤的好兄弟，同是酷吏的赵禹来审问张汤，好兄弟的翻脸比翻书还方便，这让张汤倍感凄凉，然后他选择了自杀这一条路。
如来俊臣、郅都、陈瑛、纪纲等。来俊臣不仅滥杀无辜，而且生性残忍，刑讯逼供的各种酷刑骇人听闻，暴虐至极。《新唐书》记载，被来俊臣诛杀的高级官员就有千家之众。武则天选择另一个酷吏吉顼来结束来俊臣的生命。处斩于市，百姓争食。
有人说，任何一种酷吏都是对法治的践踏，恐怖治国不可取。
姚子洋不这么认为，如西汉之张汤、东汉之周纭，如此强臣用运得当了，效果想来还是不差的吧？姚子洋就是要将如他们一样的贺光先，培养成一柄始终高悬在百官头顶上的利剑，让百官提着小心署理政事。
在众人嚷嚷着贺光先是酷吏当诛当杀的时节，姚子洋和贺光先在自己的书房里长谈了很久，最后姚子洋给他说了一句话：“光先你记下老师今天说过的话，只要将你自己的脚跟站稳了、站正了，就是它老天要诛你，老师我都替你挡着！”
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