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说实话，朱显波对于南洋几国的顺从并不感到意外，这些国家领土小，人口少，部族却众多，河南形成统一力量。唯一能抵抗大明的就是大海这道天然屏障，但如今呢有海盗作乱，大明朝廷名正言顺的将海军舰队开往雅加达巡逻。这样一来，无论男人还是女人当权，都纷纷投向了大明的怀抱。
前往欧洲的锦衣卫终于带回来了消息，关于英格兰和荷兰的。朱显波既兴奋又担心，兴奋的是终于开始有敌人的情报了，担心的是敌人果然和想象的那么强大。
“王拓，去把从荷兰回来的锦衣卫带进来，朕要亲自问问情况，前往英格兰的人回来后也立刻带来见我。”
王拓转身出去，不一会两名锦衣卫被逮到太和殿，朱显波连忙从宝座上起身走下台阶来到两人身旁“两位辛苦了，朕谢谢你们啊。快说说荷兰那边的情况。”
两名锦衣卫相互你看看我我看看你，这皇上太平易近人了，这多年来的辛苦值了。
“回皇上，据臣等了解的情况来看，荷兰人人口不多，城市经济和贸易十分发达，经过了近80年与西班牙的战斗基本实现了国家独立，连续的扩张和战争推迟了西班牙经济政治统一、民族国家形成和结构改造的进程，也强化了帝国内部的分裂倾向，庞大的军队和战争支出使得巨量的美洲金银也难以阻止国家财政一再破产。”
“强迫征收新消费税、没收公债红利、出卖领主裁判权等等都不能满足需求。正是难以忍受的财政负担、税赋苛求，迫使尼德兰南部的天主教各省、市也要起来造反。”
随着从荷兰和英格兰等国锦衣卫的陆续回国，朱显波开始验证着西方近代史的进程，一切正如史料记载的那样。朱显波连忙找来周涛、朱丹等人努力查询一切关于荷兰的信息。
荷兰能够战胜西班牙而获取独立，继而巩固其国际地位并迅速崛起为17世纪的欧洲强国，跟当时欧洲的国际格局变化密切相关。16世纪的西班牙不仅是一个疯狂进行海外侵略扩张的殖民大帝国，也是一个在欧洲肆意掠夺其大面积领土的专制帝国。它的舰队在地中海和大西洋游弋，陆军横扫西欧。葡萄牙和意大利南部被其收入囊中，两个最繁荣的地区--意大利北部和尼德兰的城市经济受其破坏，法国、英国以及德意志的众多诸侯国反复遭其打击。
即使在查理五世将神圣罗马帝国的皇位让给他的弟弟而让他的儿子菲利普二世（1556-1598）继承西班牙王位以后，这个庞大的哈布斯堡王朝的东西两个部分仍然关系密切，同声相应，同气相求。整个16世纪西班牙都在不停地打仗：跟奥斯曼土耳其人之间的战争，断断续续一直打到1581年的停战协定；跟法国的战争从16世纪初一直打到1598年暂时放弃干涉法国的“维尔芬和约”；更不用说它还有另一个日渐强大的海上对手--英国。
在西班牙帝国为称霸欧洲而四面树敌的情况下，荷兰人的独立战争得到英、法等国的支持，实际上成为一场连续百余年的国际反哈布斯堡王朝战争的重要阶段和组成部分，无怪乎1600年时的荷兰军队包括了43个英国连队、32个法国连队、20个苏格兰连队和9个德国连队，简直就是一支“多国部队”。荷兰跟西班牙的战争极大地消耗了西班牙的实力。
虽然西班牙在1588年以后的半个世纪里仍然是欧洲最令人生畏的军事强国，但是经过17世纪上半叶的“30年战争”，它终于焦头烂额、千疮百孔，威风再也抖不起来了。相比之下，荷兰的国力却在战争中不断成长壮大，终于取代西班牙并且赶在英国之前取得海上第一强国的地位。
与此同时，直到17世纪中叶，荷兰周边其他几个大国的日子也不好过。英国在反西班牙入侵的战争中获得一种强烈的民族精神，一种莎士比亚描述过的对“另一个伊甸园、半个天堂”、“嵌在银色海洋中的”宝石的热爱。然而，以战胜西班牙“无敌舰队”的入侵为英国强盛甚至树立海上霸权之始则似是而非。伊利莎白一世从谨慎地保持英国独立，到派遣军队支援荷兰和法国对西班牙的战争，反映了英国国力的壮大，但也由此而背上了巨大的财政负担。
16世纪八十年代，女王的开支成倍增加。1586和1587年维持在荷兰军队的拨款均超过当年全国总开支一半，1587年达到17。5万英镑。女王统治的最后四年用于对爱尔兰作战的花费每年达到50万英镑，向下议院提出的额外拨款总数达200万英镑。女王虽然如愿以偿，却给继任的斯图亚特王朝留下巨额债款，国王与国会为征税争吵不休，终于引发革命和内战。国内矛盾冲突如此尖锐，哪里顾得上树立海上霸权？
英国在“30年战争”的大部分时间里实际上没有在欧洲政治中发挥重要作用。等到颁布《航海条例》重新加入商业争夺，已经无法阻止称强海上多年的荷兰了。
再看法国。在尼德兰革命和抗西战争之际，法国正深陷于长达30多年的惨烈内战“胡格诺战争”（1562-1594），其间屡遭西班牙军事干涉。这个时期的法国虽然与英、荷、德意志新教诸侯结盟反西，实则自顾不暇，1585年，荷兰人是在首先盛情地向法王亨利三世请求“托管”而被拒绝之后，才转而求助于英王的。
1596年，为了继续对抗西班牙，法国跟英国一起承认了已经开始称霸海上的荷兰联省共和国。1598年，亨利四世以宗教宽容的《南特敕令》实现了国内统一，但法国距离欧洲强国的地位仍然遥远。
至于北方大国瑞典，到17世纪初叶还是既贫又弱。1611年以后，通过推行政治和军事改革，并且主要靠尼德兰商人和其他一些外国人的投资与贷款，瑞典才迅速兴盛起来，但始终只能算是一个北欧区域性强国。在共同反对西班牙帝国的30年战争中，瑞典人提供了一支号称15万人的精锐部队，表现出相当强的实力，但成就和重要性都很有限。
从情报显示，荷兰人的崛起可谓占尽天时地利人，西方列强已经无法阻止这个只有不到两百万人口的海上强国的崛起了，也许朱显波和他的东方帝国能阻止荷兰人前进的步伐，当然，欧洲人不相信，荷兰人呢更加不信，但朱显波要做的却正是这件。
“诸位爱卿，从锦衣卫带回的情报看，古罗马帝国分裂后的几个国家现在正在迅速崛起。他们发起了轰轰烈烈的航海运动，新大陆、非洲、南亚正逐步沦为他们的殖民地，甚至将触角伸到东亚，台湾就是个鲜活的例子。”
“皇上，我大明皇上英明神武，臣子鞠躬尽瘁难道怕几个西洋人不成？”
“怕不怕要看我们有没有做好准备。西洋人的崛起有他们的天时地利，相信更有他们自己先进的东西。我们要学习人家先进的，师夷长技以制夷啊。”
“吾皇乃当今世上罕见明君，臣等相信我大明一定能统领四海，称霸五洲。只是臣等需要如何去做？”
“按部就班吧，实施五年稳定内政的同时，强军立国威，早日平定亚洲的同时利用各种天险与西洋人纠缠。当然，科技是第一位的，无论是造船术还是火炮术，必须达到或领先欧洲列强我们才能有机会。当然，再强大的天敌，我们都不用害怕，只要我们君臣一心，没有战胜不了的敌人。”
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