?侯亮只身一人从龙寨村，赶回潭良游击区。临近潭良镇，他并没有直接回根据地，而是悄悄地来到良友镇，又从良友镇，乘车前往大登镇。想到桂花交待的事，便买了些酒菜，又量了些布，打算把布送给岳母，以示问候，再和岳父斟上几杯，唠唠家常，也算是尽份孝心了。为了不引人注意，侯亮来到后门，敲了敲门。
“谁呀？”家里的管家二婶听到声响，走了出来，把门打开一看，见是侯亮，喜出望外地叫了起来：“大姑爷，是你呀！”侯亮赶忙用食指放在嘴上，“嘘”了一声，二婶会意，立即让进他，尔后，往门外左右瞄了瞄，迅速将门关上，领着侯亮，来到大堂。见到岳父母，侯亮上前问候：“爸妈，近来身体可好？”岳母覃香答道：“好，好，我们都很好，我女儿她好吗？”侯亮答“桂花很好，她就是想念你们二老了。”岳父陈新廉赶紧吩咐二婶：“快快，把大门关了，今天，不管谁来，都说我身体不适，不见客。”侯亮把布匹递给岳母说；“这是给您的一点心意。”覃香拿了布进里屋去了。侯亮又指着桌上的酒菜对陈新廉说：“阿爸，等会吃晚饭的时候，我们喝它两杯，好好聊聊。”陈新廉高兴地说：“好啊！我们哥俩好好聊聊。”说完，吩咐二婶拿到厨房准备晚饭。两人又继续聊了一会，吃晚饭了，酒菜上好桌。待大家坐定，侯亮拿过一个大碗，提起酒壶，把米酒倒满大碗，在碗里放置两个小勺羮，然后，右手拿起勺羹，满上酒，左手掌心向下，手指置于右手腕上，一滴不漏地将满满的一勺羹酒，递到岳父陈清廉嘴边，说道：“一敬，爸妈身体健康。”
“好！好！”陈清廉“哧溜”一声，把酒喝干，然后，回敬了一羹。侯亮又说：“这羹是敬阿妈的，阿爸您就代劳了吧。”陈清廉“哧溜”又干了一羹，然后，又还了一羹。两人你来我往，喝了不少，又吃了些菜，侯亮看着岳父酒兴正浓，又勺起一羹酒，唱到：“二敬岳父你，镇长当得好，升官又发财。”陈清廉这回不干了，他说：“镇长当得好，我承认，但要讲呢，升官发财，我就不赞同了。亮子啊，难道你们共产党当官是为了发财吗？”侯亮摇了摇头，说：“我们共产党人当官，是为老百姓能过上好日子，而不是为自已升官发财。”陈新廉笑道：“说得好！老夫当官不图利，只为民。”说着，指指自已，又指指侯亮，道：“我们都一样，你姓‘共’，我也姓‘共’，不过，我是共同目标的‘共’。”说完，哈哈大笑起来，侯亮也笑着说：“来，为这共同目标，我们爷俩喝一羹。”
“好！我们喝。”两人相互喝了对方一羹酒。
“阿爸，因我和桂花的事，他们没为难你吧？”
“他们能拿我怎样？大登镇，谁不知道我和我女儿桂花，早就断绝了父女关系。”一提起此事，覃香突然难过起来，哽咽道：“可怜我那女儿呀，爸妈好久没见到你了。”陈新廉抚摸了一下覃香的肩膀说：“好了，别难过了，见到女婿不也一样吗？”就这样，边喝边聊，天已渐渐地黑了下来。吃完晚饭，侯亮向岳父母告辞，两老千叮咛，万嘱咐，依依不舍地送别侯亮。侯亮乘着清清的月光，走在返回马尾村的路上……
清晨，“咯咯啯”随着一声高昂的雄鸡唱起，天公将昨晚盖在大地身上的雾纱，缓缓地扯开，轻轻地扔在山上，山上的松林似乎害怕昨夜的寒气，久久不愿松开缠裹在身上的雾纱。苏家坪这个村子终于从沉睡中苏醒过来，袅袅炊烟从各家厨房升起，这是村民在生火煮粥。煮粥是村民一天中要做的第一件大事。大清早起来，刷干净一口大铁锅，将淘好的米放入，倒入清水，盖上盖子，点燃蒿草，塞入炉灶内，时不时添入卷成一团的干蒿草，熊熊的大火烘暖着人们的心，这就是一天的希望啊！煮好这锅粥，再从酸坛中夹出一大碗又脆又酸的罗卜、豆角、蒜头、辣椒、紫姜等，舀上一碗粥，用嘴沿着碗边“滋噜一圈，一口香甜的粥唆进嘴里，再送上一块酸，嘴里既有稀饭香醇的甜味，又有脆酸的诱惑，真是好吃极了！人们不分三餐，只要干活累了、渴了、饿了，都可以吃上一碗，既解乏，又解渴，更解饿。一天都能吃上粥，已是件奢侈的事。平时，人们的主食是吃芋头和红薯。人们过早（早餐）之后，开始忙碌起来。有的放出鸡鸭觅食，有的下田施肥，有的修缮房屋，做起木匠活，可谓各忙各的活。今天是苏二狗家负责放牛的日子，苏二狗早早就来到村头，一路收拢着各家放出来的牛，赶往后山吃草。路经村里的晒谷场时，一位老者正指点六七个壮小伙练武。有的扎着马步练桩，有的在练翻筋斗，有的在练拳，而谷场中央有一小伙正在练着一套棍法。只见他时而展转腾挪，时而东挑西刺，时而前劈后戳，时而左扫横截，身法行如游龙，动如脱兔，动作刚柔相济，攻守兼备，真可谓招招至狠，式式精妙。
“好啊！好啊！”小伙的这套棍法，赢得围观村民的热烈喝彩，也博得两位老者频频点头。其中一位鹤发童颜的老者，走到小伙身边对他说：“哦，不错！苏成你这套‘七星棍’打得真是又流畅又好看，套路是过关了，但七星棍的精髓不知道你掌握了多少？”说着，从旁人那里拿来了一根棍子，又道：“苏成，来，跟师父过几招。”
“我怎么敢和师父您过招呢？”苏成心想，师父年纪这么大了，怎么是我们年轻人的对手，别伤到他老人家了。老人看出了苏成的心思，用手指了指他，笑着说：“你小子，是不是嫌我老啊？”苏成赶忙摇手，不好意思地说：“徒弟不敢，不敢！”老人接着道：“想当年，就师父我一个人，拿着这根‘七星棍’，十几条壮汉都别想近得我的身，今天，就你们这几个小楞楞也不在话下。”老人捋了捋长长的花白的胡须，迅即摆好架势，说：“来吧！不对练，怎么能学会和掌握真正的‘七星棍’呢？”
“那好，师傅看棍！”苏成声音故意拉得很长，让师父有个准备，右弓正劈，一招“泰山压顶”，棍头直朝老人头顶打来，但下棍的速度并不快，苏成想试探一下老人的反应速度，没想盯着棍头的眼睛，却不见了师傅的身影，这一惊，非同小可，苏成不敢再掉以轻心，接着左弓又扫，一招“横扫落叶”打向老人双脚。老人腹部一收，双脚点地，向后蹬出一步，轻松躲过。苏成右脚踏出一步，同时右侧身体向前凌空飞出，一招“卧佛指路”棍尖直戳老人心口。这三招，一招接一招，一步扣一步，招招连环，步步紧逼，上击头部，下扫脚踝，中戳胸口，真可谓三路强攻，志在必得。一般会点功夫的人，即使躲过第一招、第二招，也难逃第三招的凶险。只见老人棍子在胸前一竖，挡开棍锋的同时身体旋转，向右后飞出一步之外。苏成跃起侧倒一击不中，身体侧卧于地，恐防遭袭，迅即一个“乌龙绞柱”翻起。只听老人说了一句：“都说年轻人要让老三分，今天师父我可是让年轻人三招了，该我攻了，看棍！”说罢，左手抓棍往怀里一带，右手抓棍手腕往下一抖，棍头直扑苏成面部。苏成赶紧双手抓棍向上一架。老人这一棍看上去很用力，其实为虚棍，轻点苏成架棍之后，迅即一转，沿着架棍向下用力划削至苏成握棍的拇指，在苏成拇指感到一阵麻痛，抓不稳棍的刹那，老人的棍子朝苏成的棍子轻轻往下一敲，苏成的棍子掉落地上。苏成呆在那里，一句话也讲不出来，身上冒着虚汗，他知道如果师父手再下重一点，他的拇指就废掉了。他不得不佩服师父的七星棍法如此娴熟，功底如此深厚，自己三招连环棍法，招招至狠，却碰不到师父一丝一毫，而他老人家只需简简单单的一招，自己就败下阵来，看来自己对七星棍的精妙之处揣摩不够，功底、火候还差得远呢。
“苏成，今年你才十七岁吧？这么年少就掌握了这么好的棍法，已十分难得，想你师父与你这般大的时候，比你差远了，你以后啊，在棍法的技巧上多下些功夫，就更不得了了。”老人鼓励道。
“多谢师父指点，我一定会努力的。”
“好了，大家休息一会吧，喝喝水。”
“来来来！苏成，你很牛是不是？我两个来比一比，看哪个最牛掰？”苏二狗赶着一大群牛停下来看热闹，看得来劲，手舞赶牛的竹竿晃悠起来。为便于赶牛，竹竿头还扎着一条长长的烂布，竹竿一晃，烂布在空中飘来飘去，甚是滑稽。
“你这个仔，凑什么热闹啊？不好好看牛，却在这里吹牛，看我如何砸了你的牛。”苏成捡起一小块泥巴，砸向一头牛的屁股，牛突然受到惊吓，往前一冲，顶到前面的牛身上，顿时牛群乱了起来。。
“好你个苏成，你敢打我的牛屁，我跟你没完。”说着举起竹竿，晃着烂布，嘴里吆喝着“喔呜！”“喔呜”，跑着赶牛去了。看着苏二狗狼狈的样子，听到刚才的对话，众人不禁捧腹大笑起来，笑得眼泪鼻涕都流了出来。
“师父，我们苏家坪，为什么都姓苏，没有外姓人家？七星棍是怎么来的，怎么这么厉害呢？”苏成不解地问。老人取出插在布腰带上的长烟斗，解开缠在烟斗上的小布袋，从里面取出少许烟丝，捏压进烟斗里，苏成划燃火柴将其点燃，老人“叭嗒、叭嗒”地狠狠抽了几口，陷入沉思之中，过了一会才不紧不慢地将苏家坪和七星棍的来历，像说书一样娓娓道来。
老者叫苏三友，本村长老级人物，已七十多岁了。常言道：自古七十古来稀。苏三友由于从小练武，至今眼不花，耳不聋，身板极好，敏捷度极高。村里的男人从小都会练些武功，这是苏家坪与其他村落不同的习俗。苏家村是客家人群居的村落。相传在明末清初的时候，明朝武官苏氏三兄弟，为躲避清兵追杀，从中原逃到广东梅县，清兵继续南下，不得已又从梅县逃到了这里定居，并在此繁衍后代，形成了同宗同族的村落，在村里人们都以叔伯、哥弟、姐妹相称。身为武官的三兄弟，自然将一身的好武艺传于后人，拳法的衍变已是中原的长拳和南拳的有机结合，而七星棍则由明朝戚继光所创的棍法揉合少林棍法而成，到了南方又融进南方棍术，形成一种独特的棍种。此棍法既有北派的舒展、大方，又有南派的短促、刚猛有力，既有强攻，又有暗杀，可谓脚踏七星，棍打七位，攻防兼具也。苏三友说，清朝末期，本地匪患猖獗，土匪经常下山劫掠。一次，二十多名土匪闯进村来，遇其父在家中做粉，欲抢财物，其父见身旁没有兵器，遂解绑在身上的布腰带，径自往水桶里放，沾满水后，稍拧干，上下左右飞舞，当棍使，专用七星棍之绝技，点打土匪致命要害和穴位，十几招过后，带队的小头目和五六名手下当场毙命，其余人见其父如此神勇，哄然逃散。此事一传十，十传百，村村寨寨人人皆知，苏家坪从此远近闻名，再无土匪来村滋扰。苏成和伙伴们听得痴痴入迷，尤其是打土匪那一段，大家都沉浸在那一招一式之间，留涟在畅快淋漓的胜利之中。
“喂！各位叔伯弟，做白日梦，想当英雄啊？”潭良乡副乡长苏明理出了家门，准备去乡镇府，路径打谷场，见小伙们在练武，想到国民党要招兵的事情，上前探探他们的意愿。
“啊，是明理呀，今天什么风把你吹来了？”苏三友问。苏明理答：“近来，国军要招兵买马，了解一下本村小伙有谁想当兵？”苏三友用烟斗指了指他们说：“那你得问他们愿不愿？”苏明理对小伙们继续说：“各位叔伯弟，你们身怀好武艺，不去报效国家，多可惜呀！不如当兵怎样？”苏成、苏杰、苏华三人都说愿意当兵，苏成说：“家里兄弟多，饭都不够吃，当兵好，管饭。”苏杰说：“当兵还可以看看外面的世界。”苏华说：“当兵有枪，可以捞世界、发财。”苏明理了解到村里有三个人要当兵，心里有了底，就和他们道别出了村。
过几天，苏成、苏杰、苏华三人相约一起去投军。一路上说说笑笑，畅想着从军后有一个好的发展。
“听说吗？参加国军能拿到十块大洋呢。这对我来说，是一笔很大的财富啊！长这么大，从来没拿过那么多钱，真渴望啊！”苏华说。
“看你那点出息，再给你多几个钱，或许，你连老妈都会卖。”。苏成看不起苏华那贪财的样子。
“你意思是说，你不贪财？那你把你的那份大洋给我得了。”苏华不服气地说。
“我懒得理你这个贪财佬。”苏成说完和苏杰径自往前走去，把苏华一个人甩在后面。走到半路，被几个人拦住了去路。为首一人，个子不高，长得却很壮实，此人正是潭良游击区武工队副队长杨如平。
“苏成、苏杰，你们上哪去呀？”
“我们又不认识你们，你们怎么知道我们的名字的？”苏杰疑惑地问。
“你，叫苏成，对吧？”杨如平指着苏成说。
“对。”苏成答。
“你呢，就是苏杰，没错吧？”
“没错。那你们是谁呀？”苏杰又问。
“我们是这一带共产党游击队的，听说过吗？”
“早就听说这一带有游击队活动，就是没见过。有传言说，共党游击队可厉害了，都长着三头六臂，连县城自卫总队那么多人，都不是他们的对手。”苏成边说边围着杨如平转，又去看其他的游击队员，时而还摸摸这个，摸摸那个，不解地说：“和我们没什么两样啊？”
“共产党哪有什么三头六臂？和你们一样都是凡人，要吃饭，要睡觉，也要撒尿，对不对？”杨如平风趣地说。大家听了都笑了起来，苏成、苏杰的戒备心理，全都烟消云散了，反而对共产党游击队有了一种亲切感。
“你们在和谁说话呀，苏成、苏杰？”苏华赶上来问。
“你是苏华吧？”杨如平问。
“对呀！你们怎么知道的？”苏华又问。
“他们是共产党游击队。”苏成告诉苏华。
“你们打算去哪呀？”杨如平明知故问。
“我们三人要去当兵吃粮。”
“我看，你们三人都是穷苦人家吧，不如参加我们游击队好了。我们共产党游击队是老百姓的队伍，是为穷苦大众谋福祉、打天下的，参加我们的队伍，就等于参加了你们自己的队伍，我们来自百姓，了解百姓，不是吗？你们叫什么名字，我们都知道。你们看，国民党军队官僚军阀、腐化堕落、欺压百姓、无恶不作，还经常打骂士兵，这样的队伍，我劝你们千万不要参加。”杨如平耐心细致地宣传党的政策。苏成和苏杰，两人对视着，会心一笑，这不就是我们苦苦追寻的那支队伍吗？
“我们跟你们走。”苏成挽着苏杰，坚定地对杨如平说。
“参加你们共党有多少大洋给？有军饷发吗？”苏华急切地问。
“我们老百姓的队伍，都是穷苦出生，可没大洋给，没军饷发的。”扬如平实事求是地说。
“那我可不能参加你们的部队，我要投国军去，一去哪里就有十块大洋拿，多好啊！苏成、苏杰，我们一起去吧。”
“要去你自己去，我俩跟定共产党了。”
“那好，你们多保重，我走了。”苏华说罢，抓紧赶路。
几个游击队员想拦住他，杨如平挥挥手说：“算了，人各有志，让他去吧，我们走。”
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