?2013年8月30日，下午14点32分
新墨西哥州，美国
位于新墨西哥州的大沙漠，常年不见雨水，一日之内十多个小时都是笼罩在烈日的照耀下，方圆上千英里范围内都是茫茫干燥的沙地，怪石嶙峋，荒无人烟。这里是人类的禁地，生命的禁区，除了滚烫的沙子以外，一眼望去没有任何生命的绿意。
就是在这片没有人类活动迹象的地方，一条小路弯弯曲曲出现在一丛死灰死灰的灌木丛之中，沿着小路穿过一片沙丘，来到一座小山的山腰处，一块略显破烂的木牌插在小路旁边，上面写道：“NASAIntelligenceResearchStation。”（国家宇航局情报研究站）
小山顶上，赫然伫立着两座庞大无比的信号接收抛物面天线盘，直径长达100多英尺，人站在基座下面仰视，如同蚂蚁一般渺小和卑微，不禁感叹科技的创造力和人类的伟力。这座位于新墨西哥州的情报研究站，是NASA于1985年投资建设，是属于国家宇航署主管的下级研究机构，目的就在于远离城市喧嚣和电磁干扰，利用巨型射电望远镜来截听和搜寻来自天外的电磁信号，以帮助人类解开困扰百年的谜题，无边无际的宇宙之中，人类是否是唯一的生命？
在烈烈日光照耀下，两座抛物面天线盘缓缓转动，犹如两朵向日葵一样，坚持不懈的追求自己的目标。一切的场景平静而悠闲，在这样行动的规律中，从1986年建设成功开始运行起，已经整整数十年如一日按照一样的规律运行，如果没有变化，那么这两座射电望远镜还将继续运行十来年，直到设备彻底老化不能再进行升级改造为止。
射电望远镜是观测和研究天外射电波的基本设备，可以测量天外射电的强度、频谱及偏振等量，捕捉从无数星球和天体发射出的声音，从而由计算机自动进行信息记录和处理。
但铺天盖地射进地球的电磁信号虽然总量很大，可实则能量非常低，加起来还不如一颗石头落在地上产生的能量大，所以这些天线极为灵敏，任何蛛丝马迹都逃不出它的耳朵。所有接收到的无线电信号全部被天线收集在一起，沿着电缆传送到旁边的配置平房当中，然后再由全球最先进的信号处理机制分类筛选分析，最后把处理过的信号储存到计算机里面，复制一份远程备份到NASA的数据中心。
可以说，一切看起来复杂，但都是有序的，这一点伊恩·布伦顿非常明白。
他坐在值班室里面悠闲地喝着咖啡，一边看着多台显示屏上面流动的数据，一边打了个哈欠。今天白天本来不该他值班，因为昨夜的值班人就是他布伦顿，但谁让他的好友内森要去看病呢，他只好代替内森继续值班，看着显示屏睡意浓浓。
“哎，可恶的内森，诅咒你治不好自己的牙疼。”
布伦顿强撑着睁开自己的双眼，寄希望咖啡能够产生作用，可惜天意弄人，越是喝着咖啡，越是想去睡觉，眼前所见，那些流动的数据都几乎快成为催眠他的对象了。
“叮铃铃。”
风铃发出喧嚣的声音，值班室的大门被人打开了。
“哈，布伦顿，你居敢又在睡觉，小心我告诉杰森博士。”
这道声音惊醒了布伦顿，睡意不翼而飞，他张开眼睛，看着来人皱下了眉头。
“卡维尔，怎么是你？”
卡维尔摘下墨镜，熟练地拿起值班室内的咖啡机为自己倒了一杯咖啡。
“还不错。”喝了一口值班室的咖啡，卡维尔说道：“好吧，难道你不欢迎我回来吗？”
“欢迎？你享受了檀香山的美女和沙滩，难道还要我欢迎你回来？”
“别丧气，伙计，看看，我为你带回来了什么礼物。”
卡维尔从背包里拿出一件物品，花花绿绿的似乎是衣服，“夏威夷特有的纯棉条子沙滩裤！”
布伦顿接过礼物，不知道该说些什么才好,最后他认真盯着卡维尔说：“沙漠里面可以穿沙滩裤吗？”
“当然了，沙漠和沙滩都是由沙子组成的，为什么不可以穿？”
“我觉得你把我当成了傻瓜。”
“别自责伙计，傻瓜不是谁的错，那是上帝的责任。”卡维尔拍拍布伦顿的肩膀，话题一转道：“好了，既然我给你送了一个礼物，今晚上是不是也该请一次客？就在镇子里面的肥臀酒吧，那个地方，啧啧，总是有一些寂寞的女郎需要你去拯救。”
为什么与卡维尔说话总是火气很大？布伦顿心想，他真想把手中的沙滩裤丢在卡维尔的头上，并且告诉他：滚出去，这里不欢迎你。
但现实不能随心所欲，所以布伦顿只好接受这份可恶的礼物，把它放进自己的箱子里面。
“嘟……”
突然之间，主控板上的红灯开始不停地闪烁，中间那扇显示屏上显示出警告的字母，整座值班室内的平静陡然被彻底打破。
“咳咳……”布伦顿被惊了一跳，咖啡猛然失手灌进喉咙里，不由引起了一阵咳嗽，但这些都已经影响不到他了，布伦顿急忙从座位上站起，来到计算机面前急速敲打起键盘起来，很快显示屏出现了一连串的坐标数据。
“发生了什么事？”卡维尔带着轻松的脸孔凑了上来。
“还不知道。”布伦顿摇摇头，皱着眉头，夹杂着疑问戴上耳机。
“轰轰轰……轰隆隆……”巨大尖锐的声音几乎令他甩开耳机，带着惊骇的颤抖，布伦顿双手压住耳机，静心聆听这道古怪之极的声音。这一聆听，布伦顿立即发现这种古怪轰隆隆的嘶嘶声音，他十来年里从未听过，他脸上闪过一丝惊恐，放下了耳机。
“我猜猜，是不是卡萝兰的尖叫？”
卡维尔抓起耳机戴在自己的耳朵上，立即也听到了这股奇怪的声音。
“这，这声音……”
卡维尔脸色变了，作为一个天文学家，尽管在学术上是半吊子的存在，但此时也能够听出这股声音的不同寻常所在。
“我们必须立刻通知博士！”
布伦顿点点头，拨通了旁边的电话，电话很快接通，里面传来一个浓厚的声音：“什么事？”
“博士，快点上来，我们这里发现了一个奇怪的信号源。”
“不是故障？”
“嗯，等一下，好了，我检查了仪器，不是故障。”
“我马上回来，你们立刻对信号进行监控，查清坐标方位。”
“好的，博士。”
放下电话，两人互相看着对方，都能从对方的脸上看出一丝惊恐和不安的喜悦。
二十分钟之后，杰森博士急匆匆赶了回来，他一脸风尘仆仆，额头上沾满汗水，顾不得喝上一口水，连忙道：“在哪里？消失了吗？”
“一切都有记录，不过，它现在也没消失。”
布伦顿让出位置，好令博士坐下来戴上耳机。
“轰轰……”声音浓厚却又缓缓起伏，抑扬顿挫的规律告诉杰森，这绝对是个大发现。
博士平静下心情，深吸一口气，接过布伦顿递过来的清水喝了一口，脸上浮现出点点微笑：“接通国立射电天文台，让我们看看这到底是个什么有趣的东西。”
国立射电天文台是美国国家科学基金会资助的从事射电天文研究的机构，总部位于弗吉尼亚大学，在那儿有着世界上最大的全可动射电望远镜，口径100米的绿岸望远镜。
天空一碧如洗，灿烂的阳光正从密密的树林缝隙间射下来，形成一束束粗粗细细的光柱，三三两两的学生们走在林荫下面，既可感受夏日阳光的温暖，也避免烈日的灼烧，可谓一举两得。
数据信息传送过来的时候，天文台内正做着其它实验，亚斯不耐烦地撕下打印纸，看着上面密密麻麻的坐标数据皱了下眉头，想了想，走到监控中心室把打印纸递给副台长西博。
“这是什么？”
“是来自新墨西哥州的坐标数据。”
接过打印纸，西博一眼十行，最后在打印纸后面一行停了停，慎重道：“立即停止所有实验，按照坐标偏转所有天线。”
“全部？”亚斯吃了惊。
“全部！”
来弗吉尼亚大学绿岸参观的游客和学生们惊讶地看着本来没有动静的抛物面天线盘开始了快速移动，齐齐对准了天空一个方向，整齐规划的场景让游客啧啧称奇。
“他们在干什么？”奥特利关上书本，坐在草坪上问道。
“嗯，也许是在做什么实验吧。”劳琳达不在意的把镜子掏出来，她必须随时保持自己的美貌。
“以前他们可没这么做过。”
“也许现在他们改变主意了呢。”劳琳达确认美貌没有改变之后，收回镜子，对着奥特利说：“明晚上你来吗？”
“我不去。”奥特利站起身来，向着草坪外走去。
“你又要回去玩弄你那个无线电台吗？”后面传来劳琳达的叫喊。
不关你的事，奥特利心中念到。
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