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李沧行叹了口气:“这杨廷和是聪明反被聪明误,他用这招去威胁别人可以,但嘉靖是个心胸狭窄又聪明绝顶的人,又有陆炳这样的强力助手,杨廷和的那些见不得光的手段,只怕陆炳早就打听清楚了,当年陆炳曾跟我提过此事,想必早就报告了嘉靖,所以嘉靖对这些老臣本来因为拥戴自己的感激之情,变成了无比的警惕和痛恨。”
屈彩凤和沐兰湘毕竟是江湖女子,对这些朝堂政事所知不多,听到这里时,沐兰湘皱了皱眉头:“哪有这样的道理,放着自己的生身父亲不能叫爹,却要管自己的伯父叫父亲,这也太荒唐了吧,杨廷和这样连人伦都要乱搞,枉称内阁首辅。”
李沧行微微一笑:“事情哪有这么简单,这不是一个认爹的问题,而是皇位的合法继承权问题,如果不认死掉的皇帝老子是爹,那你只是一个王爷宗室的身份。是不能继承大统的,因为皇帝要坐上这个位置。得先从兴献王那里过继到明孝宗的名下,才算是完成了这一步。”
屈彩凤吐了吐舌头:“真够麻烦的。哪来这么多臭规矩。”
李沧行正色道:“不过就连你们也知道此事虽然符合祖制,却有悖人伦,所以嘉靖在此事上是占了理的,以杨廷和为首的内阁重臣一边倒地逼皇帝认伯父为爹,而新科进士张璁看到皇帝孤立无援,意识到机会来了,便站在了皇帝这一边,挑战起内阁首辅来。这张璁政务能力不行,但是引经据典。博古通今的本事一流,是个典型的书呆子,讲起礼仪是一套一套的,把杨廷和等人驳得是瞠目结舌,气急败坏,一下子扭转了皇帝认爹的颓势。”
“但张璁毕竟只不过是个新科进士,虽然杨廷和作出了让步,同意嘉靖之母,兴献王妃蒋氏可以以皇太后的身份入主后宫。并且把张璁贬到了南京任闲官。但这一轮交锋,皇帝看到了胜利的希望,三年之后,等他地位稳固之后。便再提大礼议之事,坚持要把父亲兴献王加以皇帝之名,牌位入太庙。”
“这一次杨廷和已经无力正面与嘉靖对抗。除了调回京城的张璁外,象夏言。严嵩这样有实力的后起之秀也都站在了皇帝这一边,杨廷和最后没有办法。干脆就让儿子杨慎领头,带领六部的一帮中层官员,几乎是满朝大半的文武,三四百人一起逼宫请愿,让嘉靖皇帝收回大礼议之命,结果嘉靖这回有了陆炳的锦衣卫支持,毫不让步,在殿外广场上对这些官员加以廷杖重责,打得他们哭天喊地,杨廷和这才认识到自己已非皇帝的对手,第二天上书请求告老还乡。”
“而嘉靖皇帝却顺水推舟,准了他的上疏,从此杨廷和为首的前朝重臣势力被彻底打倒,张璁和夏言先后登上了内阁首辅之位,严嵩也在这次站在了皇帝一边,从此得以入阁,并在三十年后以奸计扳倒夏言,彻底成为帝国首相。”
二女听得目不转睛,听到这里,沐兰湘忽然说到:“那个杨廷和的儿子杨慎,就是屈姐姐说的那个才子吧,他也是在这次的事件中被重责,贬到云南的吗?”。
李沧行笑道:“不错,正是此人,当年的杨慎,是天下闻名的大才子,十一岁就能作诗,二十四岁的时候更是高中状元,入翰林院当了学士,嘉靖皇帝即位之后,他担任皇帝的经筳讲师,为其讲经明义,本是前程无限,却因为大礼议事件,顶撞了皇帝,第一天的廷杖打死了十六个官员,他第二天又拖着伤体再次跑到大殿前痛哭死去的同伴,结果龙颜大怒,把他当即革职,赶出京城,贬到云南永昌卫充军。”
屈彩凤点了点头:“是有这事,当年杨廷和任首辅的时候,曾经打压过锦衣卫,把不少老锦衣卫给找了些借口裁撤掉,削职为民,这些人恨杨氏父子入骨,听说杨氏父子倒了霉,就准备在路上截杀报复,杨廷和虽然致仕回家,但毕竟曾是首辅,手下护卫众多,他们不好下手,而杨慎却是待罪之身,只有两三个护卫跟着,对他下手则容易许多,所以这些人就计划好了,准备在半途截杀,让杨廷和尝尝这丧子之痛。”
李沧行冷笑道:“杨廷和也是做了无数坏事,当年怕刺客刺杀无辜的我娘母子时,可曾想过有这一天?彩凤,是不是后来杨廷和找上了你师父帮忙救他儿子?”
屈彩凤微微一笑:“正是如此,杨廷和在大礼议之前就作好了两手准备,提前秘密约我师父到京城,事败之后,托我师父能罩着杨慎,一路保护他安全到云南。我师父那一趟,也算是九死一生,一路经历了十七次暗杀,二十多名跟随我师父起家的老兄弟战死,这才把杨慎平安地送到了云南,而我师父也为此身受重伤,调养了整整一年才恢复了过来,还从此留下了内伤的病根。”
沐兰湘叹了口气:“想不到这中间有这么多惊心动魄的往事,看来朝堂就如战场,就如江湖,一样是刀光剑影,步步惊心。”
李沧行的心中一动,沉声道:“彩凤。你说冷天雄和严嵩的关系,是这杨慎牵的头。这又是怎么回事?”
屈彩凤的眼中神光一闪:“这事我早该告诉你的,是我疏忽了。那严嵩以前是杨廷和的门生,虽然在大礼议时见势不妙帮了皇帝,但仍然算是杨廷和走后留在朝中的唯一亲信了,当年他在内阁时无权无势,也是靠了杨廷和的势力才有了和夏言相处的资本,杨慎和那严世藩更是从小的好友,冷天雄当年就是由杨慎的介绍,才搭上了在朝中已是势力雄厚的严嵩父子。”
李沧行咬了咬牙,沉声道:“想不到这杨慎居然和严世藩是朋友。他身为首辅之子,又是状元之才,难道也这样不辩忠奸吗?”。
屈彩凤叹了口气:“沧行,你刚才还不是咬牙切齿地说这些重臣们只顾自己,不管国家,不问忠奸吗,怎么这会儿又这么激动?”
李沧行恨声道:“这些人才华满腹,饱读诗书,如果不是一肚子的私心。能公忠体国的话,本是栋梁之才,可是偏偏为了一已私利,置国事于不顾。杨廷和此人,若说限于华夷大防,不允许我父皇娶我母亲。倒还算有几分道理,但不让皇帝认自己的亲生父亲为爹。这是说到哪里也行不通的,他的目的只有一个。就是在皇帝面前竖立自己的权威,把皇帝玩弄于股掌之间,能一直专权下去。”
沐兰湘奇道:“师兄,你不是一直恨现在的这个皇帝吗,有个权臣来制约他,难道不好?”
李沧行叹了口气:“现在的这个皇帝,聪明伶俐,饱读诗书,要不然也不可能在宗室各亲王之间脱颖而出,本来如果君臣一心,协力治国的话,完全可以成就一番中兴大业,哪至于现在这样主庸臣昏呢?这个口子只怕就是要从杨廷和这里找,他想虚君实权,玩弄权术,所以才逼得这皇帝对所有大臣都心生警惕,一边追求着长生不老之道,一边挑动臣子之间互斗,明知严党贪污腐败,但自认为严党只要钱不要权,并无政治野心,这才弄得国事衰败至此,苦了天下百姓。”
屈彩凤重重地“哼”了一声:“沧行,从皇帝到大臣,没一个好东西,咱们报了仇以后就别管他们那些乌七八糟的事情,咱们行走江湖,快意恩仇,逍遥自在,岂不是赛过活神仙?”
沐兰湘也跟着说道:“是啊,师兄,等我们消灭了魔教之后,江湖上也应该得到平静了,到时候我们就退隐江湖,过那闲云野鹤的生活,不用再为这些事情烦心,好吗?”。
李沧行微微一笑:“天下英雄出我辈,一入江湖岁月催,想要进江湖容易,想要退出就难了,这么多年下来,咱们都有自己的一帮生死兄弟,有自己的门派,哪是想退就能退的?彩凤,师妹,你们能扔下现在的巫山派兄弟,或者是武当派的师兄弟,彻底地不问江湖事吗?”。
二女张了张嘴,又闭了起来,显然这点是做不到的。
李沧行笑道:“这就是了,到了我们今天这步,已经不可能说退就退,所谓能力越大,责任也越大,我们应该想着利用自己的本事,造福给更多的人才是。”
屈彩凤的秀眉一蹙:“沧行,你这话的意思是,报完仇后,还想起兵夺了皇位吗?”。
李沧行摇了摇头:“没有,我没这个打算,如果皇帝不来帮着严世藩惹我,我无意于起兵夺位,虽然那个位置按说应该是属于我的,但我也知道,只要兵端一起,那天下就会血流成河,而且各种想夺位的枭雄都会跟着起事,想要结束,还不知道要打多少年的仗。”
沐兰湘长出了一口气:“师兄,可是,可是如果昏君要象上次围剿巫山那样,或者象这次围攻南少林那样,主动来进攻我们呢?你这个皇子的身份,只怕不可能永远保密,以昏君的狠辣,如果知道了,难保不会向你下毒手。”
屈彩凤冷冷地说道:“沧行,沐妹妹说得对,不是你不出手,就能平安无事的,如果严世藩真的和那个武当内鬼已经勾结在了一起,而你的身世,那个内鬼是一清二楚的,他早晚会告诉严世藩,到时候皇帝只怕容你不得,你就是想安安稳稳地开你的黑龙会分舵,只怕也是可遇不可求。”
李沧行平静地说道:“是福不是祸,是祸躲不过,如果实在给杀到头上,当然也不能坐以待毙,无非就是取出锦囊,跟黑袍合作,奋起一搏罢了。不过现在,还没到这一步,我们还是先查出那个内鬼的身份再作计较。”
屈彩凤一双美丽的大眼睛里光波流转:“沧行,我有预感,当你查出内鬼身份的时候,也是他狗急跳墙,跟你彻底作个了断的时候,这个恶贼绝不会跟你江湖事江湖毕的,一定会想办法动用朝廷的力量,你必须要做好充分的准备才行,不然,我的巫山派总舵被灭的惨剧,可能就会重演。”
李沧行咬了咬牙:“我明白你的意思,但我还需要一定的时间,这回不同于以往,朝廷在东南一带没有强力的部队,也无法轻易地消灭我们,而且现在东南的浙江总兵戚继光戚将军,和我已经是生死与共的兄弟,虽然我从没有和他说过我的身份,但我想如果严贼挑唆皇帝出兵来打我们的话,戚将军也会象这次拦住朝廷的讨伐军的,至少,他也会给我通风报信,让我做好准备。”
沐兰湘的眉头舒缓了开来:“师兄,你也真是有本事,有这么多忠心耿耿的兄弟,连戚将军都跟你关系这么好,真不知道你是怎么做到的,只是,只是这回你孤身入苗疆,跟他们又怎么说呢?”
李沧行沉吟了一下,开口道:“此事我早有计较,黑龙会新成立,东南一带的海外贸易还需要重建,按理说这时候我应该坐镇东南,指挥这些事情的,但现在苗疆之行,不容再拖,迟了可能内鬼会销毁线索,再想查就比登天都要难了,所以我还是得让柳生来假扮我在这里,其他人各司其职,只要我这回能从苗疆回来,希望能看到黑龙会的一切都已经成形了。”
屈彩凤笑道:“那你答应我的事情呢,就是让我在天台山扎根的事情,你我都不在,我的手下找谁去做?”(未完待续……)
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