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云端深处,元始天尊与通天教主仍在争执。元始天尊见蛇精已吞下金丹,知道尘世遭劫已成定局,这是他绝不想见到的,即与通天教主道:“想不到,身为仙家你竟是如此不负责任,既然不听我劝,今日我便铲除了那蛇精,以绝后患!”言讫,催云便走,欲亲自去捉拿青花蛇精。
通天教主与元始天尊素来有隙,见他执意要管自己的事,更加恼了,将拂尘一甩,拦住元始天尊道:“这蛇精吃过八宝定金丹,已拜在我的门下,你若动它,便是与我为敌!”
元始天尊道:“做为一教之主,我并不反对你广收门徒,但毒蛇乃凶残之物,得了仙丹,更增其毒焰,你可想过以后如何约束它?你纵任蛇精,残害生灵,此乃是与众生为敌!”
通天教主大怒,舞动拂尘直取元始天尊,二位仙尊又动起手来,这是神仙在打架,举手投足之间,便生出一片雷电。正不可开交,东南方向紫气氤氲,祥云之中,太上老君骑青牛飘然而至。
太上老君自然也是去瑶池赴会,见二人争吵不休,向座下青牛喝了一声“去!”青牛足下生风,瞬间便将太上老君带到二人面前。这太上老君也不问情由,轻颂“善哉”,道:“茫茫宇宙,孕育万物,乃万古不变之道,道法自然,众生平等,乃百世不易之理,既有平等之说,毒蛇自然也在其中,缘分所在,赐其金丹,并无甚不可,若是蛇精得了金丹皈依我道,从此洗心革面,亦是善莫大焉,既已结缘,便善加诱导,静观其变,二位以为如何?”
这分明就是偏向了通天教主。元始天尊一时未明太上老君之意,默然不语,通天教主见遂了自己之意,一时也无话可说,先往瑶池去了。太上老君随后也与元始天尊同往瑶池。途中,元始天尊依然心有疑惑,与太上老君道:“你是知道的,此山毒蛇本性凶残,积恶难改,得丹之后必将更加变本加厉,今日为何却容它?”太上老君道:“你是只知其一不知其二啊,通天教主生性固执,今日若不给他些面子,此事断难开解,我方才所言,不过权宜之计,再说,方今尘世人心不善,蛇精作乱也是劫数,我们且去赴会,待下界劫满,蛇精自然难逃法网。”元始天尊会意,遂不再言。
众仙离去,玉泉山雷电顿止,玉泉边上风光亦然,两个蛇精也沉浸在成仙了道的迷梦之中。褐斑蛇精自认为已食用了八宝定金丹,一时志得意满,现出原形盘踞于老榆树上,正得意忘形,忽见青花蛇精面带痛苦之状,惨叫一声倒在玉泉边,来回翻滚着大叫:“痛煞我也!”褐斑蛇精见状,慌得手足无措,连忙下了树,扶着青花蛇精连声询问,青花蛇精却是只顾惨叫无暇答言,褐斑蛇精只道它是中了通天教主的暗算,一时悔之不及,只等着噩运同样也降临到自己身上。
青花蛇精挣扎许久,痛苦难耐,褐斑蛇精并未感到自己身上有一丝不适,却见青花蛇精身上的鳞片开始脱落,纷纷洒洒,落了满地,接着,蛇皮蜕掉,从脖项以下渐渐变成人形,惟有一颗蛇头依然如故。
看到青花蛇精这般变化,褐斑蛇精愣了半晌,猛然悟到,这一定是因方才食用了八宝定金丹之故!于是惊叫:“青花仙,你忍着些,我知道了,这定是那八宝定金丹的功效!脱胎换骨,必先遭一番大难,再过一会儿等头上的蛇皮蜕掉,你就可以彻底变成全人之形了!”
其实青花蛇精心中早已了然,它咬紧牙挺着,只是等着最后一关,脱胎换骨的这一刻最难捱,蜕去头上的蛇皮就更是难上加难了。
谁知,头顶一阵疼痛过后,居然再没有变化。肉角与蛇皮依旧,身体渐感倦殆,它有些急了,挣扎着爬到玉泉边,向水里照了一下,水中映出一个蛇首人身的怪物,面目竟变得更加狰狞,它摸了一下头上的肉角,蓦地想起通天教主对两个道童说过的话,不觉叹道:“虽然有缘,却是无命,只可惜这八宝定金丹尚欠八十一年炉火,使我今日不能完全成功,以后不知何年话月才能修得成全人之形!”
褐斑蛇精见二人同样皆服用了金丹,青花蛇精得了人身,自己竟无一丝变化,一时万分懊丧,想起方才搜寻金丹时的情形,心中疑点渐渐清晰起来,但如今木已成舟,再追问也无可补救,与金丹有缘无分,也只好认了。
青花蛇精也想到了这一点,故做疼痛状,回头问:“夫人,你方才也服用了那金丹,为何未见变化?”
褐斑蛇精叹道:“万般皆是缘分所在,我没你那般造化,与金丹有缘无分,纵然服用了仙丹也是枉然。”
青花蛇精听出弦外之音,一时默然,良久,道:“夫人不必叹息,机会以后还是有的,方才我定计弄翻了通天教主的玉瓶,他未必便没有察觉,后来他向树上扫了一眼,我料他早已看到了我们,只好暗中祷告,求他宽恕,愿拜在他门下侍奉香火,必是我的祷告感动了他,他才肯放过我们,通天教主神通广大,能通晓过去未来千年之事,他临行前所说的‘时也,命也,运也’,并非信口之言,我想,是我的命该如此,你没有祷告,金丹的功效也许就差了,从此后,通天教主就是我们的一面之师,来跟我一起叩谢恩师吧。”说罢,向南方跪倒,叩头道:“多谢师父赐丹,弟子没齿不忘,只求师父早日助我得成正果。”
褐斑蛇精没有跪下,通天教主收青花蛇精为徒,与自己又有什么关系?它抚摩着青花蛇精的一身人皮又看看自己,心中沮丧又无法可想,只好按下愤懑,叹道:“青花仙,瞬息之间你便披上了一身人皮,道行已胜我许多了,但愿你以后不要忘了我。”
青花蛇精起身望着褐斑蛇精,心头忽然涌上一丝歉意,正在此时,山梁上远远出现一只山羊,青花蛇精即一跃而起,径奔山羊而去,转眼间,山羊已被逮到褐斑蛇精面前。
说不清的赎罪还是忏悔,青花蛇精放下山羊,向褐斑蛇精道:“夫人,不必难过了,我若是得成正果,一定携你同登仙界,你先把这山羊吃了,一会我再下山去替你捉两个童儿。”
褐斑蛇精看着正在抽搐的山羊,更是怨愤难平,摇摇头,默默转身向断命崖下走去。
断命崖下的石壁旁,有一个荆棘掩盖着的山洞,这便是两个蛇精的巢穴,洞口不大,里面颇为宽阔,入口处不远,山洞分为两岔,岔路口摆放着一个石案,石案两侧各放一石凳,再向里面看,曲曲弯弯不知尽头,整个洞穴皆弥漫在浓重的毒雾之中。
褐斑蛇精怏怏不乐进了妖洞,至岔路口的石案旁坐下,通天教主训斥道童的那番话又在耳边回响起:“你二人好大胆,为何不听我言,竟敢多吃一粒?”它终于明白,玉瓶里失落的金丹其实只有一粒,不是通天教主有什么阴谋,而是青花蛇精用假丹骗取了自己的金丹,夫妻千年,青花蛇精竟然如此对待自己,它不能不莫名地郁闷。
正怅恨之际,青花蛇精提了山羊进来,褐斑蛇精怕被窥破心思,忙换了一副笑容。青花蛇精将山羊放到石案上,陪着笑道:“夫人,我知道你的心情,但修仙的事是急不得的,你我有幸得了八宝定金丹,对增长道行必有裨益,纵然一时没变化,也不必灰心,这乃是一件喜事,我们该庆贺一番才是。”
褐斑蛇精心知肚明,只是不愿点破,道:“青花仙,其实你不必说什么,这件事对我并没有什么要紧,我也不会往心里去,既然无缘,我就不在意什么仙不仙的,在这山林之中,无拘无束,其实神仙也不过如此。”
青花蛇精心有愧疚,一时也不知道该如何让褐斑蛇精开心,道:“夫人,我知道你心里不快,但我们目光不能短浅,界之中最得意的是神仙,天马行空,为所欲为,我们比起来差得远了,神仙第一,其次是人,最次才是我们,我们是什么,我们是连人形都没有的妖怪,不过你不要急,早晚我会带你一同登上仙界。”
褐斑蛇精对青花蛇精已失去信心,强压心头怨恨道:“算了,你不必费心了,其实,是不是神仙不能只看虚名,你没见山下河边的蛇仙庙么,有那么多人尊我们为仙,我已经满足了。”
青花蛇精一时却未明褐斑蛇精之意,笑道:“你说山下那座破庙,那怎么能与神仙的庙相比?人们为神仙修庙,是因为敬重神仙,为我们修庙,那是怕我们,没有人会真心恭敬我们,这不一样。”
褐斑蛇精道:“有什么不一样,妖怪又有何不好?我们在此独霸一方,虽不能为所欲为,比人却强得多,因为人怕我们,所以我宁可作妖,也不去作人。”
青花蛇精以为褐斑蛇精真的对金丹之事并未十分在之意,心内稍安。
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